ยามดึก ณ ห้องหลังศาลาอำเภอ
“ซ่งหมิงลี่ รายชื่อในทะเบียนนี้เจ้าตรวจสอบด้วยตนเองหรือ?” ลู่อันเหนียนชี้ไปยังสมุดบนโต๊ะแล้วถาม
“ถูกต้องขอรับ!” ซ่งหมิงลี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ข้าตรวจสอบทุกครัวเรือนแล้ว แผ่นป้ายทะเบียนก็เป็นไพร่พ่อยที่แจกด้วยตนเอง ย่อมไม่มีทางผิดพลาดขอรับ”
แววตาของลู่อันเหนียนแฝงความหมายลึกล้ำขึ้นมา
เช่นนี้ก็เริ่มน่าสนใจแล้ว
เมื่อวานระบบนับจำนวนประชากรได้น้อยกว่าจำนวนจริงสองคน แสดงว่าคนสองคนนี้ต้องมีปัญหาแน่!
หลังจากศึกษาระบบมาสองวัน ลู่อันเหนียนก็พอเข้าใจกฎเกณฑ์โดยละเอียดบางประการแล้ว ผู้ที่ระบบตัดสินว่าเป็นผู้อยู่อาศัยถาวร โดยพื้นฐานล้วนมีความผูกพันกับอำเภอ นับเป็นการคัดกรองความจงรักภักดีของชาวเมืองไปในตัว
ส่วนผู้ที่ไม่ได้รับการระบุว่าเป็นพลเมืองประจำโดยระบบนั้น...
ย่อมไม่มีความผูกพันกับอำเภอชิงซานแม้แต่น้อย!
เขาไม่ได้พูดเรื่องนี้ออกมาตรงๆ
ตอนนี้อำเภอเพิ่งสงบลง จิตใจผู้คนกำลังใฝ่หาความมั่นคง หากลงมือค้นหากันอย่างเอิกเกริก กลับจะทำให้ผู้คนตื่นตระหนก
ในเมื่อปิดเมืองแล้ว ทั้งยังใช้การจัดการตารางเครือข่าย คนสองคนนั้นย่อมเผยหางออกมาเองในที่สุด
“ซ่งหมิงลี่ ช่วงสองวันนี้ช่วยจับตาดูความเป็นไปของชาวเมืองให้มากขึ้น ตอนนี้สถานการณ์ยังไม่มั่นคง หากพบสิ่งผิดปกติ ให้มารายงานข้าทันที”
“ท่านหมายความว่า...” ซ่งหมิงลี่เป็นคนฉลาด เพียงเอ่ยใบ้ก็เข้าใจ จากนั้นจึงประสานมือค้อมกาย กล่าวเสียงขรึมว่า “ท่านผู้ว่าราชการลู่โปรดวางใจ ข้าน้อยจะจับตาดูอย่างใกล้ชิดขอรับ!”
“อืม พรุ่งนี้เช้าก็ประกาศรับสมัครทีมพิทักษ์เสบียงได้แล้ว เจ้าไปเตรียมการก่อนเถิด”
“รับทราบขอรับ ท่านผู้ว่าราชการลู่!” ซ่งหมิงลี่ขานรับเสียงขรึม แต่พอหันหลังไปได้เพียงครู่เดียวก็ชะงักฝีเท้า ก่อนจะหันกลับมา สีหน้าลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้ว่าราชการลู่ ตามกฎหมายราชสำนักแล้ว ศาลาอำเภอไม่อาจรับสมัครทหารรักษาเมืองได้โดยเคร่งครัด หากเบื้องบนเอาเรื่องขึ้นมา...”