คำพูดนี้พอเอ่ยออกมา ทั่วทั้งบริเวณก็เงียบสนิท
รอยยิ้มลำพองบนใบหน้าของหลี่ล่ายจื่อแข็งค้างในชั่วพริบตา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด
เขาไม่เคยคิดเลยว่า เมื่อครู่ยัง “ทวงค่าแรง” อยู่แท้ ๆ พริบตาต่อมากลับถูกยัดข้อหาทรยศต่อแผ่นดินเสียแล้ว!
“เจ้า...เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาจับข้า! ข้าไม่ไป! ข้าไม่ใช่สายลับ! ทุกท่านช่วยตัดสินความเป็นธรรมให้ข้าด้วย! ขุนนางชั่วนี่จะลบปากคำฆ่าทิ้งแล้ว!”
หลี่ล่ายจื่อร้อนรนจนกรีดร้อง สายตาหวาดผวากวาดมองไปยังพวกคนว่างงานที่เพิ่งส่งเสียงโห่ฮาเมื่อครู่
ทว่าเวลานี้ยังจะมีใครกล้ามองเขาอีกเล่า?
คนที่เพิ่งตะโกนโห่ฮาอยู่เมื่อครู่ บัดนี้ตกใจจนไม่กล้าแม้แต่จะผายลม ขาอ่อนแรง รีบก้มหน้าลงอย่างสุดชีวิต กลัวว่าสายตาของลู่อันเหนียนจะจับจ้องมาที่ตน
โทษสายลับหรือ?
นั่นเป็นโทษร้ายแรงถึงขั้นประหารล้างโคตรเก้าชั่วคน!
ในยุคโกลาหลเช่นนี้ ทางการบอกว่าเจ้าเป็นสายลับ
ต่อให้ควักหัวใจออกมา ก็อธิบายให้กระจ่างไม่ได้!
จ้าวเถี่ยหนิวกับจ้าวซื่อลั่งพุ่งเข้าใส่ราวหมาป่าดุร้าย เตะเข้าที่ข้อพับเข่าของหลี่ล่ายจื่ออย่างแรง เสียงกระดูกแตกดังกรอบ ก่อนจะบิดแขนทั้งสองข้างไพล่หลังแล้วกดเขาลงกับพื้นแน่น
“ลากตัวไป! กล้าก่อกวนกฎของท่านผู้ว่าราชการลู่ หาที่ตายหรือ!”
เถี่ยหนิวถ่มน้ำลายลงพื้น ก่อนลากหลี่ล่ายจื่อที่กำลังร้องโหยหวนไปทางคุก ราวกับกำลังลากสุนัขตายตัวหนึ่ง
เสียงกรีดร้องอันแหลมบาดหูดังก้องไปตามถนนที่พังยับเยิน ค่อย ๆ ไกลออกไป ทว่ากลับราวกับค้อนหนักทุบลงกลางใจชาวเมืองทุกคนอย่างจัง
ลู่อันเหนียนไม่สนใจเหล่าผู้หิวโหยที่กำลังตัวสั่นงันงก
เขาหันกลับไปก้าวขึ้นบันไดอีกครั้ง แล้วยืนหยุดนิ่ง
“ผู้ใดเห็นว่ากฎของศาลาอำเภอข้าเข้มงวด เห็นว่าข้าลู่อันเหนียนไร้เยื่อใย ก็ไสหัวไปได้เดี๋ยวนี้ ข้าไม่ขัดขวางแน่นอน”
สายตาเย็นชาของเขากวาดมองทั่วบริเวณราวกับแสงส่องตรวจ “คำเดิม อำเภอชิงซานไม่เลี้ยงคนเกียจคร้าน”
“อยู่ที่นี่ ทำงานเท่าใด ก็กินเท่านั้น ผู้ใดกลัวเหนื่อย กลัวลำบาก อยากกินเปล่า ก็กลับไปนั่งรออดตายที่บ้านเสีย!”
หลังจากใช้ไม้แข็งจัดการแล้ว ลู่อันเหนียนก็หันไปโบกมือทันที
“ใครอยู่บ้าง!”