ติงจวีเหรินกอดหีบไม้ที่บรรจุทรายเหล็กดำเต็มแน่น รีบรุดจากไป ห้องหลังกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
เสียงฝีเท้านอกประตูค่อย ๆ เลือนหายไป
ทว่าลู่อันเหนียนมิได้นั่งลงทันที
เขาเดินไปยังแผนที่ทั่วจังหวัดฝูโจวซึ่งแขวนอยู่ข้างกำแพง ยกมือกดมุมหนึ่งไว้ สายตากวาดผ่านแนวเขตของอำเภอชิงซาน อำเภอจิงหลิง และอำเภอเหมียนหยางอย่างช้า ๆ
อำเภอชิงซาน คือรากฐาน
อำเภอจิงหลิง นับเป็นประตูเมือง
ส่วนอำเภอเหมียนหยาง สามารถใช้เป็นคลังเสบียงขนาดใหญ่ของจังหวัดฝูโจวทั้งมวล
ทั้งสามอำเภอเชื่อมต่อกันเป็นแนว แม้ยังไม่ถึงขั้นครองอำนาจเหนือดินแดนแถบหนึ่ง แต่ในยุคอลหม่านเช่นนี้ ก็นับว่ามีฐานที่มั่นพื้นฐานอยู่ในมือแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น หลังระบบอัปเกรด ประชากรประจำในอาณาเขตของเขาก็ทะลุหนึ่งแสนสามหมื่นคน
ผลผลิตเสบียงต่อวันพุ่งสูงถึงหนึ่งล้านเจ็ดแสนกว่าชั่ง
ตัวเลขนี้หากแพร่งพรายออกไป เกรงว่าจะทำให้เจี๋ยตู้ฉื่อทั่วหล้าตาลุกวาวด้วยความริษยา
เมื่อมีระบบอยู่ในมือ เสบียงที่สะสมไว้ ต่อให้เลี้ยงคนทั้งจังหวัดฝูโจวก็ไม่มีวันกินหมด
กล่าวได้โดยไม่เกินจริง ขอเพียงเขาต้องการ ก็สามารถใช้เสบียงราคาถูกทุบราคาข้าวของอำนาจใกล้เคียงให้พังได้ทุกเมื่อ จากนั้นใช้แพร่งโจทยานกับร้านเสบียงราคายุติธรรม ค่อย ๆ ดึงประชาชนใต้ปกครองของอีกฝ่ายมาอยู่กับตน
แต่ลู่อันเหนียนเข้าใจเรื่องหนึ่งอยู่ในใจเสมอ
ในยุคอลหม่านที่ผู้คนกินกันเอง มีเพียงเสบียงแต่ไร้กำลังทหาร ก็เป็นแค่หมูอ้วนที่รอถูกเชือด
ยิ่งมีเสบียงมาก ก็ยิ่งเรียกหมาป่าหิวโหยให้เข้ามา
แม้กองพิทักษ์เสบียงจะสวมเกราะหนักกันทุกคน ทั้งยังมีระเบิดสะเทือนฟ้า อาวุธสังหารที่เหนือกว่าคนในยุคนี้อยู่ในมือ แต่หากคิดจะกรีธาทัพกวาดล้างยุคอลหม่านนี้ อย่างไรก็ต้องรวบรวมทหารแผ่นเหล็กให้ได้สักหนึ่งแสนนาย จึงจะพอมีความมั่นใจในความปลอดภัยอยู่บ้าง
ส่วนกำลังพลไม่กี่พันคนในตอนนี้น่ะหรือ?
เฝ้ารักษาอำเภอชิงซาน อำเภอจิงหลิง และอำเภอเหมียนหยางยังพอไหว หากคิดจะกวาดล้างทั่วสารทิศ อย่างไรก็ยังขาดความมั่นใจไปสักหน่อย
หากคิดจะขยายกองทัพ คนมีพร้อมแล้ว