“ท่านผู้ว่าราชการลู่ ท่านมีแผนรับมืออยู่ก่อนแล้วหรือขอรับ?”
ซ่งหมิงลี่ชะงักงัน ครู่หนึ่งยังไม่เข้าใจความหมายของคำพูดนั้น
ลู่อันเหนียนไม่อธิบายอะไรอีก เพียงหันไปเรียกคนที่อยู่ข้างกาย
“เถี่ยหนิว ซื่อลั่ง มานี่”
มือปราบทั้งสองรีบก้าวเข้ามาทันที
ริมฝีปากของจ้าวซื่อลั่งยังมีคราบน้ำข้าวที่เลียไม่หมดติดอยู่
“จ้าวซื่อลั่ง เจ้านำคนไปปิดประตูเมืองทั้งสามด้าน ได้แก่ ตะวันออก ตะวันตก และเหนือ ให้เหลือช่องทางตรงประตูใต้ไว้ แล้วจัดคนผลัดเวรกันเฝ้าดูให้ดี”
ลู่อันเหนียนออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“นับแต่บัดนี้เป็นต้นไป อำเภอชิงซานให้เข้าได้ ห้ามออก! ไม่ว่าผู้ใด หากกล้าออกจากเมืองโดยพลการ จับได้ให้หักขาทันที หากกล้าขัดขืนก็สังหารเสีย ณ ที่นั้น!”
คำสั่งปิดเมือง!
หัวใจของจ้าวซื่อลั่งพลันบีบรัด
ลู่อันเหนียนมองเขาแวบหนึ่ง “ในยุคโกลาหลจำต้องใช้กฎหมายหนัก ข่าวย่อมรั่วไหลออกไปไม่ช้าก็เร็ว แต่ข้าต้องการเวลาอยู่บ้าง ในช่วงนี้ แม้แต่นกสักตัวก็ห้ามบินออกจากอำเภอชิงซาน”
“เข้าใจแล้ว!” จ้าวซื่อลั่งตบอกยืนยัน
ลู่อันเหนียนมองเขาอีกครั้ง ก่อนเอ่ยเสริมอย่างมีความหมาย “ข้ารู้ว่าเจ้ามีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง แต่เรื่องนี้จะผิดพลาดไม่ได้ เข้าใจความหมายของข้าหรือไม่?”
“ท่านผู้ว่าราชการลู่...” ร่างของจ้าวซื่อลั่งสะท้านเฮือก เมื่อสบกับแววตาสงบนิ่งของลู่อันเหนียน ก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง “เข้า...เข้าใจแล้ว ข้าน้อยจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน!”
ลู่อันเหนียนพยักหน้า ไม่สนใจเขาอีก แล้วหันไปมองจ้าวเถี่ยหนิว
“เถี่ยหนิว เจ้านำคนไปทำความสะอาดทั้งในและนอกศาลาอำเภอ แล้วลากศพของจ้าวเอ้อกับพวกนั้นไปฝังที่เชิงเขาหลังเมืองที่ถ่ายศพลงหลุม” ลู่อันเหนียนสั่งต่อ “โรยปูนขาวให้มากหน่อย”
“ขอรับ!” จ้าวเถี่ยหนิวรับคำสั่งโดยไม่ถามอะไรสักคำ
คนทั้งหลายรับคำสั่งแล้วแยกย้ายกันไป
ลู่อันเหนียนหันกลับเข้าไปยังห้องหลังของศาลาอำเภอ
รอบด้านเงียบสงัด มีเพียงตะเกียงน้ำมันเก่า ๆ หลายดวงที่พอให้แสงสว่างภายในห้องได้อย่างริบหรี่