“เปิดประตูเมือง!”
พร้อมเสียงเสียดสีทุ้มหนัก ประตูเมืองหุ้มเหล็กอันหนาหนักค่อย ๆ เปิดออกไปทั้งสองด้าน
ลู่อันเหนียนพาหวังผู่กับจ้าวเถี่ยหนิวออกมา ด้านหลังมีทหารแผ่นเหล็กสองแถวสวมเกราะพร้อมรบ เดินออกจากประตูเมืองอย่างไม่รีบร้อน
เกาชงฮุ้ยขี่ม้ามาหยุดตรงหน้าสะพานชักข้ามคูเมืองพอดี
ทั้งสองเพ่งมองกันและกันอยู่ห่างกันสิบกว่าก้าว
สายตาของเกาชงฮุ้ยข้ามลู่อันเหนียนไปจับอยู่ที่ทหารแผ่นเหล็กด้านหลังเขา
ทุกคนสวมเกราะแผ่นเหล็กชั้นดีเหมือนกันทั้งสิ้น สะท้อนประกายเย็นเยียบอยู่ใต้แสงตะวัน แต่ละคนถืออาวุธที่หลอมจากเหล็กกล้า ไม่ว่าจะเป็นดาบยาว ดาบมอ หรือค้อนทุบเกราะ ล้วนมีครบถ้วน โดยเฉพาะค้อนทุบเกราะที่มีทั้งด้ามสั้นและด้ามยาว หนามย้อนบนหัวค้อนทำให้ผู้มองขนหัวลุก
อาวุธยุทโธปกรณ์ระดับนี้ แม้แต่กององครักษ์ของเขายังเทียบไม่ติด!
เปลือกตาเกาชงฮุ้ยกระตุกแรงสองครั้ง ก่อนพลิกตัวลงจากม้าแล้วประสานมือคารวะลู่อันเหนียน
“ท่านผู้ว่าลู่ ไม่ได้พบกันเสียนาน จากกันคราก่อน บัดนี้อำเภอชิงซานเปลี่ยนแปลงไปจนแทบเป็นคนละที่ สมกับเป็นคนหนุ่มผู้มีความสามารถจริง ๆ!” เกาชงฮุ้ยรีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเปิดเผย แล้วก้าวยาว ๆ เข้าไปหา
“ท่านเกาชงฮุ้ยถึงกับนำทัพมาด้วยตนเองยังอำเภอเล็กห่างไกลของข้าน้อย ข้าน้อยต้อนรับไม่ทัน ต้องขออภัยด้วย” ลู่อันเหนียนประสานมือคารวะตอบ ใบหน้าประดับรอยยิ้มสุภาพไร้ที่ติ
“น้องลู่เกรงใจไปแล้ว! เมืองเจียงหลิงกับอำเภอชิงซานอยู่ติดกัน พี่ชายคนนี้คิดจะมาเยี่ยมเยียนนานแล้ว” เกาชงฮุ้ยชี้ไปยังฐานรากอาคารที่อยู่ไกลออกไป แล้วเอ่ยหยั่งเชิง “กำแพงเมืองชั้นนอกที่น้องชายสร้างนี้โอ่อ่าไม่เบา คงใช้เงินไปไม่น้อยกระมัง!”