ไม่นาน ข่าวเรื่องที่ลู่อันเหนียนจะสร้างเรือเพื่อปราบความวุ่นวายก็แพร่สะพัดไปทั่ว
นอกแพร่งโจทยานหลายแห่งในเมืองอำเภอเหมียนหยาง ผู้หนีภัยและชาวบ้านที่ต่อแถวถือชามโจ๊กซึ่งยังร้อนกรุ่น ต่างซุบซิบกัน
“รื้อแผ่นไม้โลงของท่านเฒ่าจางหรือ? เจ้าไม่ได้พูดเหลวไหลใช่ไหม!”
“เรื่องจริงแท้แน่นอน! พี่เขยข้าทำงานอยู่ที่ศาลาอำเภอ ท่านแม่ทัพจ้าวถือค้อนทุบเกราะ เดินนำทหารไปถีบศาลาบรรพชนของตระกูลใหญ่หลายแห่งทางใต้เมืองทีละแห่ง แล้วทุบโลงไม้ต่ออายุชั้นเลิศที่ทำจากไม้จมมืดจนแตกเป็นแผ่น ๆ เอาไปสร้างเรือ!”
“โอ้โห ท่านเฒ่าจางคงโมโหจนตายไปแล้วกระมัง?”
“ท่านผู้ว่าราชการลู่เก่งจริง ๆ เรื่องเช่นนี้ยังกล้าทำ! แต่ต้องยอมรับว่ามันช่างสะใจยิ่งนัก!”
“แค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ ท่านผู้ว่าราชการลู่ถึงกับยึดทรัพย์บ้านตระกูลใหญ่พวกนั้น ยังจะขาดแผ่นไม้โลงไม่กี่แผ่นนี่หรือ?”
“ถูกต้อง ถูกต้อง! ท่านผู้ว่าราชการลู่ทรงอำนาจ! สะใจจริง ๆ!”
“......”
ข่าวนี้ชวนตื่นตะลึงยิ่งนัก ทำให้ชาวบ้านนับไม่ถ้วนพากันวิพากษ์วิจารณ์
ตระกูลใหญ่ที่ถูกตรวจค้นเหล่านั้นวางอำนาจบาตรใหญ่อยู่ในเมืองมาหลายปี ปกติชาวบ้านไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองพวกเขา
แต่ตอนนี้ท่านผู้ว่าราชการลู่คนใหม่ไม่เพียงยึดเสบียงของพวกเขา ยังรื้อแผ่นไม้โลงที่พวกเขาเก็บไว้ใช้ปรนเปรอตนเองหลังตายอีกด้วย
เรื่องน่าสะใจเช่นนี้ ทำให้พวกเขามีความสุขยิ่งกว่าตอนฉลองปีใหม่เสียอีก!
ขณะเดียวกัน ความเลื่อมใสที่มีต่อลู่อันเหนียนก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นทุกที
“ท่านผู้ว่าราชการลู่กำลังระบายโทสะแทนพวกเรา!” ชายชราผู้หนึ่งปาดขอบตาแดงก่ำ ก่อนเผยสีหน้ากังวล “แต่เรื่องนั้นยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ!”
ชายวัยกลางคนผู้หาปลาในเกาฉู่เหอมาตลอดทั้งปีที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินคำนี้ก็คล้ายฉุกคิดบางอย่าง สีหน้าพลันเผยความกังวล ถอนหายใจแล้วกดเสียงต่ำลง