“ท่านผู้ว่าราชการ จะจัดการเรื่องนี้อย่างไรขอรับ?”
ซ่งหมิงลี่ฟังออกว่าคำพูดของลู่อันเหนียนมีความนัย จึงก้าวขึ้นมาข้างหน้าหนึ่งก้าว
ลู่อันเหนียนชี้ไปยังชุดขุนนางสีครามบนโต๊ะ
“ในเมื่อส่งชุดขุนนางมาให้แล้ว เราก็สวมอย่างเปิดเผยเสียเลย ผู้คุมกำลังรักษาแคว้นแห่งจังหวัดฝูโจวส่งหนังสืออนุญาตอย่างเป็นทางการมาให้เรานี่นา”
ซ่งหมิงลี่ชะงักไป “หนังสืออนุญาตอย่างเป็นทางการ?”
จ้าวเถี่ยหนิวยิ่งไม่เข้าใจ ลูบท้ายทอยแกรก ๆ
ลู่อันเหนียนไม่ได้อธิบาย เพียงยกถ้วยชาขึ้นจิบคำหนึ่ง
“เรื่องนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย!”
“เหล่าซ่ง ก่อนหน้านี้เจ้าเอาแต่กังวลว่าเรารับผู้หนีภัยเข้ามาโดยไม่มีความชอบธรรม กลัวจะทำให้แคว้นขุนศึกรอบด้านระแวงมิใช่หรือ? ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เราเป็นศาลาอำเภอใต้การปกครองของจังหวัดฝูโจว ส่วนข้าลู่อันเหนียนก็เป็นขุนนางผู้ได้รับแต่งตั้งจากสำนักราชสำนักแล้ว!”
“ผู้หนีภัยในเขตจังหวัดฝูโจว รวมถึงจากเขตจังหวัดรอบข้าง ตราบใดที่หนีภัยมาถึง เราก็เปิดประตูเมืองรับไว้เต็มที่ ใครก็หาเหตุผลมาตำหนิไม่ได้ พูดปฏิเสธสักคำก็ไม่ได้!”
เขาวางถ้วยชาลง เกิดเสียงกระทบกันใสกังวาน
“แต่ก่อนเราเป็นพวกนอกทะเบียน หากผู้หนีภัยมารวมตัวกันมาก ก็อาจถูกใส่ความว่าชุมนุมก่อกบฏได้ บัดนี้เรากำลังช่วยท่านผู้คุมกำลังรักษาแคว้นแบ่งเบาภาระ ปลอบประโลมท้องถิ่น และช่วยเหลือผู้ประสบภัย ส่วนถ้าจังหวัดฝูโจวสั่งเก็บเสบียงทหารหรือเรียกเงิน...”
ลู่อันเหนียนพลันยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มเย็นชาอยู่บ้าง
“ก็ต้องทำตามกฎเกณฑ์!”
“ภาษีอากรของสำนักราชสำนักล้วนมีอัตรากำหนดไว้ หากคิดจะเอาข้าวไปจากอำเภอชิงซานแม้แต่เม็ดเดียว ก็เอาหนังสืออนุมัติจากสำนักราชสำนักมาให้ดูก่อน”
“หากกล้าลอบส่งทหารมาปล้นชิง นั่นก็คือการก่อกบฏ กองพิทักษ์เสบียงของเราจะตีกลับไป ไม่เพียงไม่มีความผิด ยังมีความชอบในการปราบกบฏอีกด้วย”
พอคำพูดนี้จบลง ผู้คนในโถงใหญ่หลายคนก็พลันกระจ่างแจ้ง
ซ่งหมิงลี่ค่อย ๆ เข้าใจ คิ้วที่ขมวดแน่นมาแต่เดิมพลันคลายออก