ที่ว่าการจังหวัดฝูโจวตั้งอยู่ ณ อำเภอจิงหลิง
เดิมอำเภอนี้มีชื่อว่าอำเภอจิ่งหลิง ครั้นราชวงศ์ใหม่สถาปนาขึ้น สือจิ้งถังขึ้นครองบัลลังก์ เพื่อหลีกเลี่ยงพระนาม จึงเปลี่ยนชื่อเป็นอำเภอจิงหลิง
จังหวัดฝูโจวไม่ได้แต่งตั้งผู้คุมกำลังรักษาแคว้น ดังนั้นผู้มีอำนาจสูงสุดในอำเภอจิงหลิงจึงเป็นผู้คุมกำลังรักษาแคว้น ซึ่งดูแลกิจการทั้งหมดในเขตจังหวัดฝูโจว
ภายในอาคารเรือนของผู้คุมกำลังรักษาแคว้น
ยามเที่ยงวัน ห้องหลังกลับปิดประตูหน้าต่างทุกบาน
ภายในห้องมืดสลัวไปหมด
“ใต้เท้า ข้าน้อยมีเรื่องหนึ่งไม่เข้าใจ!”
หวังเหยียนเชา ผู้คุมกำลังรักษาแคว้นแห่งจังหวัดฝูโจว เป็นถึงขุนศึกใหญ่ผู้ครองอำนาจในแคว้น ปกติวางอำนาจบาตรใหญ่ แต่ยามนี้กลับมีสีหน้าเคารพนบนอบ ก้มตัวคำนับผ้าคลุมดำผู้หนึ่ง
ผ้าคลุมดำหันหลังให้เขา เอ่ยออกมาเพียงคำเดียวอย่างเรียบเฉย
“ว่ามา!”
น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือความแหบพร่า เปี่ยมแรงกดดัน
หวังเหยียนเชากลืนน้ำลายลงคอ รวบรวมความกล้าเอ่ยปาก
“อำเภอชิงซานเป็นเพียงดินแดนชายแดนรกร้างแห่งหนึ่ง ไยต้องสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจถึงเพียงนี้ อาศัยนามเขตจังหวัด ส่งผู้แทนไปรษณีย์ให้ควบม้าโรงเร่งรุดแปดร้อยลี้ด้วย?”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวต่อ “หากคนแซ่ลู่ผู้นั้นมีเสบียงอยู่ในมือจริง ส่งทหารไปยึดเสบียงกลับมาทั้งหมดเสีย มิสะดวกกว่าหรือ?”
แท้จริงแล้วหวังเหยียนเชาก็งุนงงไม่แพ้กัน สองวันก่อน ใต้เท้าผ้าคลุมดำตรงหน้าได้นำหนังสือคำสั่งของบุคคลสำคัญจากทางหลู่โจวมาด้วย ตอนแรกเขานึกว่าจะเกิดเรื่องใหญ่
แต่ผลกลับกลายเป็นว่า อีกฝ่ายต้องการจัดการเพียงอำเภอเล็ก ๆ ชายแดนในเขตปกครองของเขา
เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกจริง ๆ ว่าอีกฝ่ายกำลังทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่
ผ้าคลุมดำค่อย ๆ หันหน้ากลับมาครึ่งหนึ่ง ใบหน้าส่วนใหญ่จมหายอยู่ในเงามืด
เสียงทุ้มต่ำแหบพร่าดังขึ้นอีกครั้ง
“แผนการอันลึกล้ำของนายท่าน ไหนเลยคนโง่เขลาเช่นเจ้าจะคาดเดาได้?”
หัวใจหวังเหยียนเชากระตุกวูบ ขาทั้งสองอ่อนยวบจนทรุดเข่าลงกับพื้นทันที
“ใต้เท้าผู้แทนโปรดไว้ชีวิต ข้าน้อยล่วงเกินแล้ว!”
ผ้าคลุมดำหันกายกลับมา มองลงมายังเขาจากเบื้องบน