เจี่ยนอวี่แม้จะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา แต่เขาก้มหน้าพูด เกือบจะแนบกับหูของไป๋เยว่ ไออุ่นๆ ระบายอยู่ที่ข้างหูและใบหน้าของนาง ท่าทางนี้ช่างใกล้ชิดเกินไปจนน่าอาย ไป๋เยว่รู้สึกคันหูขึ้นมาทันใด ยกมือเกา แล้วใบหน้าก็แดงขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“อย่ามายุ่ง” ไป๋เยว่ไม่ทันรู้สึกตัวว่าน้ำเสียงของตนต่ำลงไปหลายระดับ “ข้าพบเบาะแสจริงๆ เจ้าปล่อยมือก่อน”
เจี่ยนอวี่ดูเหมือนตั้งใจจะสั่งสอนไป๋เยว่สักหน่อย ไม่เพียงไม่ปล่อย กลับยิ่งโน้มตัวเข้าไปอีก ท่าทางเหมือนพวกลามกไม่มีสมอง “หากข้าไม่ปล่อย เจ้าจะทำอะไรได้เล่า?”
ในเวลาทำงานกลับมาลวนลามคู่หมั้นของตัวเอง ดูท่าเจี่ยนอวี่คงถูกเจ้าของร่างนี้ก่อนหน้านี้ทำให้โกรธไม่น้อย ไป๋เยว่เอ่ยเรียบๆ “เจ้าไม่ปล่อยจริงๆ หรือ?”
น้ำเสียงของไป๋เยว่ล่อหลอกเป็นเชิงข่มขู่ เจี่ยนอวี่ดูแคลนในใจจนไม่อยากพูดอะไร ก้มหน้ามองนาง ท่าทางเหมือนจะดูว่านางจะมีกลอุบายอะไรได้
“ดี” ไป๋เยว่พ่นคำหนึ่งออกมา สูดหายใจลึกๆ แล้วจู่ๆ มือทั้งสองก็เอื้อมไปข้างหลัง
เจี่ยนอวี่เป็นคนฝึกยุทธ์ รูปร่างดีเยี่ยม เอวบางแข็งแรง คิดถึงหลายครั้งก่อนที่ถูกไป๋เยว่หลุดหนีไปได้ ตอนนี้ร่างกายเกร็งเต็มที่ จู่ๆ ไป๋เยว่ขยับ มือสองข้างก็แตะไปที่เอวของเขาทีละข้าง…
ไป๋เยว่ยิ้มเจ้าเล่ห์ “ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าไม่กลัวจั๊กจี้”
เจี่ยนอวี่เกือบร้องออกมาด้วยความตกใจ รีบปล่อยมือถอยหลังไปสองก้าว น่าสงสารที่เขาเป็นบุตรชายตระกูลใหญ่ผู้สง่างาม จะคิดได้อย่างไรว่าไป๋เยว่สาวน้อยคนนี้ยามนี้กลับไม่รู้จักอาย กล้าเอามือไปหยิกเอวเขา
ช่างเป็นสาวบ้านนอกจริงๆ ไม่รู้จักรักษามารยาทแม้แต่น้อย น่าเกียรติ์เสียจริง
โชคดีที่เสี่ยวเอ่อที่ตามมาด้านหลังไม่เพียงไม่เดินเข้ามาใกล้ กลับหันหลังให้แล้ว มิเช่นนั้น เจี่ยนอวี่เกรงว่าสีหน้าแดงเรื่อที่น่าสงสัยบนใบหน้าของตนจะถูกคนเห็นเข้า
ไป๋เยว่ที่ลงมือสำเร็จรู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง ใช้นิ้วจิ้มไปที่เจี่ยนอวี่ “โชคดีที่เจ้าหน้าตาดี ข้าจะไม่ถือสาเจ้าหรอก”
เจี่ยนอวี่กดเอวของตัวเอง ใบหน้าเผยท่าทางไม่พอใจอย่างชัดเจน จากความร้อนวูบวาบเพียงชั่วครู่ก็พลุ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สีหน้าเคร่งขรึมกำลังจะโกรธ กลับถูกไป๋เยว่พูดแทรกขึ้นมาก่อน “ข้าไม่ได้หลอกเจ้า ข้าพบเบาะแสจริงๆ ข้ารู้แล้วว่าฆาตกรคือใคร”
ไป๋เยว่พูดพลางชี้ไปที่กำแพง ซึ่งเป็นจุดที่นางพยายามจะปีนเมื่อครู่
เจี่ยนอวี่ขมวดคิ้วมุ่น แม้ในใจอยากจะลากนางมาลงโทษสักที แต่ก็ยังมองตามไป
“เรื่องเด็กสำคัญกว่า เรื่องบาดหมางส่วนตัวของเราไว้ทีหลัง” ไป๋เยว่ปลอบเจี่ยนอวี่หนึ่งประโยค “เจ้าดูตรงนั้นสิ เห็นหรือไม่ ดูเหมือนจะมีรอยเท้าอยู่ ข้าอยากปีนขึ้นไปดูรอยนั้น”
ใกล้กับส่วนบนของกำแพง มีร่องรอยอยู่จริง แต่จะเรียกว่ารอยเท้าก็ยังฝืนไปหน่อย
เจี่ยนอวี่มองตามที่ไป๋เยว่ชี้ ก็อดชื่นชมสายตาอันแหลมคมของนางไม่ได้ อย่างน้อยจุดนี้พวกผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาเมื่อครู่ตรวจสอบก็ไม่พบ
“ดึงข้าขึ้นไปดูหน่อย” ไป๋เยว่เอ่ย “ข้ามีความคิดอย่างหนึ่ง”
เจี่ยนอวี่คุ้นเคยกับการยกมือกวักให้เหลียงเหมิงเข้ามาพาไป๋เยว่ขึ้นไป แต่พอเงื้อมือก็วางลง จับเสื้อผ้าด้านหลังของไป๋เยว่เอง
“อย่าขยับ ข้าจะพาเจ้าขึ้นไป”
เสื้อผ้าด้านหลังถูกดึงรั้ง ไป๋เยว่รีบจับแขนเจี่ยนอวี่ไว้ แล้วเท้าก็ลอยจากพื้น ขึ้นไปบนกำแพงได้
บินได้ดีจริงๆ ไป๋เยว่ชื่นชมมองลงไปใต้กำแพงด้วยความอิจฉา แต่ตอนนี้จะเริ่มเรียนคงสายไปแล้ว
“ดูสิ” เจี่ยนอวี่อุ้มไป๋เยว่ไว้บนกำแพง แม้น้ำเสียงจะเย็นชา แต่ก็คอยดึงชายเสื้อนางไว้ตลอด ไม่คิดจะแก้แค้นโดยการผลักนางลงไป
“เป็นรอยเท้าจริงๆ ด้วย” ไป๋เยว่ดูรอยที่เล็กมากนั้นอยู่นาน “รอยเท้าเด็กเล็กคนหนึ่ง ต้องเป็นฝีเท้าคุณชายน้อยของตระกูลเว่ยแน่นอน”
เด็กอายุสามขวบ น้ำหนักก็เบา ต่อให้เอาเท้าเตะกำแพง ก็พอจะทิ้งรอยที่ตื้นเขินเช่นนี้ไว้ได้
เจี่ยนอวี่อุ้มนางลงมาอีกครั้ง “เช่นนั้นก็แสดงว่าพี่เลี้ยงไม่ได้โกหกจริงๆ เด็กไม่ได้ออกไปทางประตูใหญ่ ฆาตกรปีนข้ามกำแพงออกไป”
ไป๋เยว่พยักหน้า “ใช่ และแน่ใจได้ว่าคนร้ายเป็นคนคุ้นเคย”
“เพราะเหตุใด?”
“เมื่อครู่ดูทิศทางของรอยเท้า เด็กเหยียบกำแพงด้วยหน้าตา เด็กอายุสามขวบปีนเองไม่ได้ ต้องมีผู้ใหญ่คอยประคองอยู่ด้านหลัง และพี่เลี้ยงไม่ได้ยินเสียงอะไร ดังนั้นเด็กต้องรู้จักฆาตกร และมีความสัมพันธ์ที่ดี ฆาตกรถึงจะหลอกให้เด็กเชื่อฟังทำตามได้”
แม้หน้าตาจะน่าหมั่นไส้ แต่พูดจามีเหตุผล เจี่ยนอวี่พยักหน้า “ในจวนสกุลเว่ย คนที่เข้ากับเด็กได้ดี มีแรงพอที่จะอุ้มเด็กขึ้นกำแพง และปีนข้ามไปได้เอง เป็นหญิง คงไม่มากนัก”
“ไม่” ไป๋เยว่ส่ายนิ้ว “ไม่ใช่หญิง เป็นชาย และข้ามีเหตุผลให้สงสัยว่า คนที่ลักพาตัวคุณชายน้อยของสกุลเว่ย กับคนที่ฆ่าท่านเว่ย เป็นฆาตกรคนเดียวกัน”
คำพูดหนึ่งของไป๋เยว่ ทำให้ทุกคนตะลึง
เหลียงเหมิงชี้รอยเท้าบนพื้น “แต่ นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นรอยเท้าหญิง ผู้ชายคนไหนเท้าเล็กขนาดนี้?”
“เป็นรอยเท้าชาย แต่ใครบอกว่าชาย จะใส่รองเท้าหญิงไม่ได้?”
คำพูดนี้ออกมา ทุกคนต่างก็ชะงัก ความเป็นไปได้นี้ไม่เคยคิดมาก่อนจริงๆ
“พวกเจ้าดูรอยเท้านี้” ไป๋เยว่ย่อตัวลง ชี้ไปที่รอยหนึ่ง “ด้านหลังของรอยเท้านี้ ยังมีรอยที่ตื้นกว่าอีกหนึ่งรอย”
เหลียงเหมิงเมื่อก่อนก็เคยตรวจดูรอยเท้าอย่างละเอียดแล้ว แต่จริงๆ ไม่เห็นรอยโค้งเล็กๆ นี้ ความยาวแค่ครึ่งนิ้ว มองไม่ออกว่าคืออะไร เอ่ยอย่างสงสัย “บนดินมีร่องรอยบ้าง ก็เป็นเรื่องปกติ”
“ปกติมาก แต่ถ้าเจ้าดูรวมกับรอยเท้า ก็ไม่ปกติแล้ว” ไป๋เยว่เอ่ย “อย่างแรก รอยเท้าที่ลึกขนาดนี้ไม่มีทางเป็นสาวใช้รูปร่างปกติจะเหยียบออกมาได้ เจ้าดูรอยเท้าของข้าสิ ลึกแค่ไหน”
เมื่อครู่ตอนที่ไป๋เยว่พยายามปีนกำแพง ก็แอบใช้เท้าเหยียบอิฐแรงๆ หลายครั้ง แต่รอยเท้านั้นเมื่อเทียบกับรอยนี้แล้ว ยังต้องตื้นกว่ามาก
“น้ำหนักของข้า…” ไป๋เยว่อ้าปากจะรายงานตัวเลข แต่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าตนไม่รู้ว่าน้ำหนักตอนนี้เท่าไหร่ ไม่กล้าเดา คำพูดถึงริมฝีปากก็เปลี่ยนไป “น้ำหนักของข้าใกล้เคียงกับสาวส่วนใหญ่ในจวน ไม่มีทางเหยียบให้ลึกขนาดนี้ได้แน่นอน”
“มาตรฐานดีทีเดียว” เจี่ยนอวี่เหมือนจะนึกย้อน “ไม่หนักจริงๆ”
ไป๋เยว่เหลือบตามองเจี่ยนอวี่หนึ่งที เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง “ที่เหยียบได้ลึกขนาดนี้ น้ำหนักของคนผู้นั้น ข้าประเมินว่าต้องประมาณสองร้อยชั่ง และชายร่างใหญ่โตเช่นนี้ย่อมใส่รองเท้าหญิงไม่ได้ ดังนั้นส้นเท้าของเขาจึงยื่นออกมานอกรองเท้า แม้จะระมัดระวังอย่างมาก แต่ในขณะที่เดิน ก็พลาดไปแตะพื้นโดยไม่ตั้งใจ ทิ้งร่องรอยนี้ไว้”
และก็มีเพียงชายร่างกำยำเช่นนี้ ถึงจะสามารถบีบคอเว่ยเฉิงจนไม่ส่งเสียงใดๆ ได้
หญิงร้อยชั่งหาตัวยากในฝูงชน แต่ชายสองร้อยชั่งยังจะหายากอีกหรือ เจี่ยนอวี่ถูกโน้มน้าว เอ่ยขึ้นทันที “เหลียงเหมิง ไปตรวจดูว่าจวนสกุลเว่ยมีชายน้ำหนักเท่านี้หรือไม่”
เหลียงเหมิงไปทันที ไป๋เยว่ดึงแขนเสื้อเจี่ยนอวี่
เจี่ยนอวี่ทำหน้าสลด ดึงแขนเสื้อของตนออก