บทที่ 15 ลูกบ้านคนอื่น
ซูหนิงหนิงยิ่งดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ปกติเธอก็ชอบกินอยู่แล้ว พอได้กินอาหารฝีมือเซิ่นซิงไป๋ที่ทั้งอร่อยทั้งถูกปาก ความสุขก็เอ่อล้นจนแทบทะลัก สายตาที่มองเซิ่นซิงไป๋เต็มไปด้วยความเลื่อมใส
“เซิ่นซิงไป๋ นายเรียนเก่งขนาดนี้อยู่แล้ว ยังทำอาหารอร่อยขนาดนี้อีก! อร่อยกว่าฝีมือแม่ฉันเป็นร้อยเท่าเลย!”
คำพูดเพิ่งขาดคำ แม่ซูก็ยกมือเคาะหน้าผากเธอเบา ๆ ทีหนึ่ง
ซูหนิงหนิงยกมือกุมหน้าผาก ทำปากยื่น ไม่กล้าโกรธแต่ก็ไม่กล้าพูด ได้แต่ก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างน่าสงสาร
เซิ่นซิงไป๋มองภาพตรงหน้า ดวงตาเรียวโค้งแต้มรอยยิ้มอ่อนโยน
จู่ ๆ เขาก็ได้รู้ว่า การตั้งใจทำอาหารให้ใครสักคนเป็นเรื่องอบอุ่นและมีความสุขถึงเพียงนี้
ตลอดช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน เซิ่นซิงไป๋รู้สึกเหมือนฝันไปว่าตัวเอง…มีบ้านแล้ว
แล้วฤดูร้อนก็มาถึง
พอเข้าสู่เดือนกันยายน การแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายทั่วประเทศที่ทุกคนจับตามองก็ใกล้เข้ามา ทางโรงเรียนจึงจัดค่ายติวโอลิมปิกคณิตศาสตร์เป็นเวลาครึ่งเดือนโดยเฉพาะ
เซิ่นซิงไป๋ขลุกอยู่ในค่ายติวตลอดครึ่งเดือน สมองทำงานไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว
แม้จะเป็นเวลาเพียงครึ่งเดือน แต่สำหรับเซิ่นซิงไป๋แล้ว นี่คือโอกาสที่เฝ้ารอมานานและได้มาอย่างยากลำบาก
ที่ผ่านมา การเรียนส่วนใหญ่ของเขาต้องอาศัยการกัดฟันเรียนรู้ด้วยตัวเอง และค้นคว้าจากหนังสือในห้องสมุด หากเจอโจทย์ยากที่คิดไม่ออกจริง ๆ ถึงจะยอมกัดฟันไปร้านอินเทอร์เน็ตเพื่อค้นข้อมูล
เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมชั้นที่มีฐานะดี ได้รับการสอนจากครูเก่ง ๆ มาตั้งแต่เด็ก พื้นฐานของเขานับว่าบางเบากว่ามาก
เพราะอย่างนั้น เขาจึงให้ความสำคัญกับค่ายติวครั้งนี้อย่างยิ่ง ทุ่มเททั้งกายใจ ราวกับฟองน้ำแห้งผากที่พยายามดูดซับน้ำอย่างบ้าคลั่ง ไม่ยอมพลาดทั้งความรู้สักจุดหรือโจทย์ประยุกต์สักข้อในห้องเรียน
โจทย์แบบไหนที่ครูยกขึ้นมาสอน เขาก็เข้าใจได้ทันที ซึมซับความรู้รวดเร็ว แถมยังต่อยอดเป็นแนวทางแก้โจทย์ได้หลายรูปแบบ