หยุนเซิงเซิงไม่เคยคิดเลยว่ามารดาของนางจะเสนอตัวทำซุป
แต่พอคิดอีกที ฝีมือทำอาหารของมารดาก็ไม่เลวเลย จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก อย่างไรเสีย ขอแค่ทำออกมาได้ รสชาติไม่ต่างกันมากก็พอแล้ว ตระกูลใหญ่ในอำเภอคงแยกไม่ออกหรอกว่าซุปไหนดีกว่ากัน
ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของนางอยู่ที่เหลียงต้าฮวา อยากรู้เหลือเกินว่าอีกฝ่ายจะทำอะไร
เหลียงต้าฮวายิ้มประจบ เข้าไปขอขาหมูกับถั่วเหลืองจากป้าหลียง เตรียมการเสียใหญ่โต
หยุนเซิงเซิงเห็นแวบเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นซุปขาหมูถั่วเหลือง
【โหเอ๊ย】
หยุนเซิงเซิงอดหวั่นใจแทนนางไม่ได้
【ขาหมูนี่ไม่ใช่ของที่จะทำเล่น ๆ นะ ถ้าไม่ตุ๋นอย่างน้อยหนึ่งชั่วยามก็ไม่มีทางเปื่อย แต่แขกของเจ้าบ้านจะมาถึงในอีกหนึ่งชั่วยามพอดี ช่างเลือกเวลาได้เฉียดฉิวจริง ๆ】
พอกานอวี้หวั่นได้ยินก็พลันยินดี ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที
นางยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย กลอกตาครุ่นคิด แล้วก็ได้แผนการ
นางเดินเข้าไปหาเหลียงต้าฮวาด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า น้ำเสียงสนิทสนมอย่างยิ่ง “พี่สะใภ้ใหญ่จะทำซุปอะไรหรือ ให้ข้าช่วยไหม”
เหลียงต้าฮวาชะงัก มองนางแวบหนึ่งก่อนลดเสียงลง “ไม่ต้องมาทำเป็นหวังดี”
“เจ้าเองก็ต้องทำซุปไม่ใช่หรือ รีบไปทำของเจ้าเถอะ”
เวลาของนางกระชั้นชิด จะมัวเสียเวลาไม่ได้
นี่เป็นซุปที่ลูกสาวคนเล็กสอนนางทำ นางลองทำที่บ้านสองครั้งแล้ว อร่อยมาก
วันนี้นางจะต้องได้รับคำชมจากเจ้าบ้านให้ได้
กานอวี้หวั่นยิ้มแย้ม ไม่ขยับไปไหน “ไม่เป็นไร ยังมีเวลาเหลือ ข้ามาช่วยเจ้าดีกว่า”
เหลียงต้าฮวาไม่รู้ว่านางคิดจะทำอะไร แต่ปกติก็ไม่ถูกกับน้องสะใภ้คนนี้อยู่แล้ว ยามนี้ยังร้อนใจแทบแย่ กลัวอีกฝ่ายจะมาสร้างความวุ่นวาย จึงยื่นมือผลักนางออกไปเสียเลย
“ข้าไม่ต้องให้เจ้าช่วย เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ!”
กานอวี้หวั่นเซถลา ใบหน้าฉายแววน้อยใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงช่วยอยู่ตรงนั้นบ้างก็ส่งทัพพี บ้างก็ช่วยหยิบผัก ดูเผิน ๆ เหมือนช่วย ทว่าที่จริงกลับก่อกวน
เหลียงต้าฮวาโกรธจนแทบจะด่าออกมา
ผ่านไปเกือบสองเค่อ กานอวี้หวั่นถึงค่อยเดินจากไปด้วยสีหน้าผิดหวัง ปากก็ยังพึมพำว่า
“ก็ได้ ในเมื่อพี่สะใภ้ใหญ่ไม่ให้ข้าช่วย ข้าก็ไปทำอย่างอื่นแล้วกัน”
นางหันไปถามพ่อครัวที่กำลังยุ่งจนแทบหัวหมุนอยู่ข้าง ๆ ด้วยรอยยิ้ม “ท่านลุง ให้ข้าช่วยไหม”
พ่อครัวคนนั้นแทบอยากงอกมือเพิ่มอีกแปดข้าง จึงตอบโดยไม่ต้องคิด “ช่วยถอนขนไก่ตัวนั้นให้ข้าที”
กานอวี้หวั่นพยักหน้ารับอย่างคล่องแคล่ว ยกไก่ออกไปถอนขน
นางถอนขนได้สะอาดหมดจด วางไก่ขาวอวบไว้ตรงหน้าพ่อครัว จนอีกฝ่ายชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้นนางยังไปช่วยคนอื่นอีกหลายคน
มีคนข้าง ๆ เห็นแล้วก็อดนึกในใจไม่ได้ว่า คนผู้นี้ช่างมีน้ำใจนัก งานของตัวเองยังทำไม่เสร็จ กลับไปช่วยคนอื่นก่อนเสียแล้ว
ป้าหลียงทนดูต่อไปไม่ไหว รีบเดินมาหานางแล้วเร่ง “เจ้าโง่หรือ รีบไปทำของตัวเองเสียที ถึงเวลาอย่างนี้แล้วยังมีใจไปช่วยคนอื่นอีกหรือ”
“ไหนบอกมาสิว่าจะทำซุปอะไร ข้าจะช่วยหาเครื่องปรุงให้!”
กานอวี้หวั่นกลอกตาแล้วยิ้มมุมปาก “ถ้าเช่นนั้นก็ขอบคุณป้าหลียง ข้าต้องการซี่โครงหมู ฟักเขียว ขิง เกลือ และเก๋ากี้”
“หา แค่นี้หรือ” ป้าหลียงขมวดคิ้ว ของแค่นี้จะทำอะไรได้กัน!
ของทุกอย่างมีพร้อมอยู่แล้ว ใช้เวลาไม่นานก็เตรียมครบ
กานอวี้หวั่นลวกซี่โครงหมูอย่างตั้งใจ ช้อนฟองออกจนหมด ล้างให้สะอาด จากนั้นใส่ลงหม้อต้มพร้อมขิงหั่นแว่น พอกะเวลาเสร็จ นางก็เดินเอื่อย ๆ ไปช่วยคนอื่นทำงาน
พอเวลาใกล้ได้ที่ นางก็ปอกฟักเขียว หั่นเป็นชิ้นแล้วใส่ลงหม้อตุ๋นต่อ ก่อนจะไปช่วยคนอื่นอีกครั้ง
ช่วงนั้นหยุนเฉียวเฉียวก็ไม่ได้อยู่เฉย เดี๋ยวช่วยคนนี้ตักน้ำ เดี๋ยวช่วยคนนั้นหั่นผักล้างผัก ระหว่างนั้นยังวิ่งไปเชือดห่านห้าตัวกับไก่ห้าตัวที่ลานหลังบ้านอีกด้วย
พอได้ที่แล้ว กานอวี้หวั่นก็ใส่เกลือกับเก๋ากี้ลงไป
“อ้าว เสร็จแล้ว!”
ทันทีที่เปิดฝาหม้อ ซุปซี่โครงหมูสีใสก็ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยกรุ่นขึ้นมา
ถึงตอนนั้นเวลาผ่านไปยังไม่ถึงครึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ
ป้าหลียงเห็นว่าซุปของกานอวี้หวั่นเสร็จแล้วก็ถอนหายใจยาว นางตักใส่ถ้วยเล็กมาชิม พอดวงตาเป็นประกายก็ยกนิ้วโป้งให้ทันที
“ไม่เลว ไม่เลว ทั้งหอมทั้งหวาน อร่อยจริง ๆ!”
พ่อครัวคนอื่น ๆ ก็ทำงานใกล้เสร็จแล้ว พวกเขาหยุดมือแล้วทยอยชิม ก่อนจะพากันพยักหน้า
ซุปของกานอวี้หวั่นเสร็จเรียบร้อย ยังเหลือเวลาอีกเล็กน้อยก่อนแขกจะมา แต่ทางเหลียงต้าฮวายังวุ่นวายจนแทบอยู่ไม่สุข ขาหมูของนางยังตุ๋นเดือดปุด ๆ อยู่ในหม้อ
ป้าหลียงกลับไม่ค่อยร้อนใจ อย่างไรเสียก็มีซุปฟักเขียวซี่โครงหมูขึ้นโต๊ะแล้ว ซุปขาหมูถ้าทันก็ยกไป ถ้าไม่ทันก็ช่างมัน
เมื่อใกล้ถึงเวลา ผู้ดูแลก็เข้ามาเร่งอาหาร เขาชิมซุปซี่โครงหมูไปคำหนึ่งแล้วพยักหน้ารัว ๆ “ไม่คิดเลยว่าซุปนี้จะอร่อยจริง ๆ ทำอย่างไรหรือ กลับไปข้าจะลองทำกินบ้าง”
กานอวี้หวั่นยิ้มแย้ม เล่าวิธีทำตั้งแต่ต้นจนจบอย่างละเอียด ไม่ปิดบังแม้แต่น้อย
ทุกคนต่างเงี่ยหูฟัง ตั้งใจจดจำเงียบ ๆ
ผู้ดูแลกับป้าหลียงสบตากัน ต่างก็คิดว่าคนผู้นี้ซื่อตรงเกินไปแล้ว
พ่อครัวของภัตตาคารนั้นมีสูตรอาหารเฉพาะตัว ต่างเก็บงำไว้ไม่ยอมบอก แถมยังถ่ายทอดให้ผู้ชายเท่านั้น แต่นางกลับบอกออกมาหมดทุกอย่าง
ผู้ดูแลหันไปมองทางเหลียงต้าฮวาอีกครั้ง เห็นว่าซุปของนางยังไม่เสร็จ จึงส่ายหน้าแล้วเดินจากไปโดยไม่พูดอะไร
รออีกไม่ถึงหนึ่งเค่อ อาหารก็ทยอยยกขึ้นโต๊ะ ซุปซี่โครงหมูของกานอวี้หวั่นเป็นจานแรกที่ถูกยกไป อย่างไรเสียชาวใต้ก็มักเริ่มมื้ออาหารด้วยการดื่มซุป
หม้อซุปถูกวางไว้กลางโต๊ะกลม ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ
คราวนี้เหลียงต้าฮวาร้อนใจจริง ๆ กลัวว่าตัวเองจะลงแรงไปครึ่งวันแล้วไม่ได้อะไรกลับมา จึงรีบบอกว่าเสร็จแล้วทั้งที่ยังตุ๋นไม่ได้ที่
ป้าหลียงใช้ช้อนชิมซุปคำหนึ่งแล้วขมวดคิ้ว รู้สึกเลี่ยนอยู่บ้าง นางใช้ตะเกียบจิ้มขาหมูดู ก็ยังแข็งอยู่เล็กน้อย
“ไม่ได้ ยังไม่เปื่อย ตุ๋นต่ออีกหน่อยเถอะ!”
ได้ยินเช่นนั้น เหลียงต้าฮวาก็ทำได้เพียงรออย่างกระวนกระวาย ผ่านไปอีกสองเค่อจึงถูกยกขึ้นโต๊ะ
ซุปขาหมูมาถึงล่าช้า แม้รสชาติจะไม่เลว แต่ตอนนั้นเจ้าบ้านกับแขกเหรื่อกินกันเกือบอิ่มแล้ว ต่างกำลังพูดคุยกัน แทบไม่มีใครคีบอาหาร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการดื่มซุป
ผู้ดูแลมองแล้วได้แต่ถอนหายใจ น่าเสียดายขาหมูหม้อนั้นจริง ๆ…
แต่พอคิดอีกที เขาก็ยิ้ม อย่างไรเสียของเหลือก็จะยกให้บ่าวไพร่กินอยู่แล้ว เขาจะได้กินของดีไปด้วย!
กานอวี้หวั่นกับคนอื่น ๆ กินข้าวที่ครัวหลังบ้านเสร็จแล้ว ก็กำลังเก็บข้าวของ
จู่ ๆ หญิงสาวในชุดกระโปรงสีชมพูก็พาพวกหญิงรับใช้สูงวัยหลายคนบุกเข้ามา
“ใครก็ได้ มาค้นให้ทั่ว! ข้าอยากเห็นนักว่าใครไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง รับเงินของเจ้าบ้านแล้วยังกล้าขโมยของเจ้าบ้านอีก!”
กานอวี้หวั่นชะงัก ร่างกายสั่นเทาขึ้นมาเองสองครั้ง
หยุนเซิงเซิงสะดุ้ง【มาแล้ว มาแล้ว วันนี้ได้รู้กันว่าใครจะซวย…】
ป้าหลียงเห็นคนมา ก็รีบก้มตัวเข้าไปหา “โอ้โห อนุห้าท่าน เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ ข้างหน้ากำลังจัดงานเลี้ยงอยู่…”
อนุห้าหน้าดำคล้ำ งานเลี้ยงนั่นนางซึ่งเป็นอนุคนหนึ่งย่อมไปร่วมไม่ได้อยู่แล้ว
ป้าหลียงเองก็เพิ่งนึกได้ จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง
“ท่านอยากกินอะไรหรือเจ้าคะ ข้าจะให้คนทำแยกให้เดี๋ยวนี้”
อนุห้ากลอกตาขึ้นแล้วเอ่ยเสียงเย็นชา
“ยายแก่ อย่าคิดว่าเจ้าเป็นคนเก่าแก่ของจวนแล้วข้าจะจัดการเจ้าไม่ได้”
“วันนี้มีคนในครัวแอบขโมยของที่ตัวเองมีหน้าที่ดูแล ข้าจะต้องลากตัวคนผู้นั้นออกมาให้ได้ ให้ท่านพ่อบ้านกับฮูหยินเห็นกับตา!”