ประตูเหล็กกันขโมยสนิมเขรอะเปิดอ้าครึ่งบาน บานพับส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแห้งผากราวกับกระดูกเสียดกัน
ไฟเซนเซอร์ในทางเดินที่สลัวริบหรี่กะพริบสองสามครั้ง แสงสีส้มหม่นตกลงบนใบหน้าของผู้อำนวยการเฉินที่ยิ้มจนหน้าตาเป็นมงคลเหมือนพระไมตรี
เขาโค้งหลังเล็กน้อย สองมือประคองหนังสือรับรองปกแดงขอบทองอย่างนอบน้อม ราวกับกำลังประเคนสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่ง
และด้านหลังเขา ยังมีหัวหน้าชุดสืบสวนหน้าเย็นชาอย่างจางเหมิ่งจากคืนก่อนเดินตามมาด้วย
บุรุษเหล็กเลือดร้อนสูงเมตรเก้าคนนี้ ตอนนี้สองมือหิ้วถุงของขวัญบำรุงสุขภาพราคาแพงสองใบใหญ่ ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ในทางเดินแคบๆ
“ที่ปรึกษาพิเศษด้านคดีอาญา?”
ซูเจิ้นเยว่พิงกรอบประตู เปลือกตากระตุกเล็กน้อย
สายตาเย็นชาปรายไปที่หนังสือรับรองสีแดงเล่มนั้นรอบหนึ่ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านไม่ใส่ใจ
“กองบัญชาการตำรวจนครบาลตั้งเกณฑ์ต่ำขนาดนี้แล้วเหรอ? ใครก็ได้ที่วาดรูปในเน็ตก็เป็นที่ปรึกษาได้หมด?”
ผู้อำนวยการเฉินรีบส่ายหน้า ยิ้มจนรอยย่นที่หางตาลึกขึ้น พร้อมโบกมือปฏิเสธไปมา
“อาจารย์ซูถ่อมตัวเกินไปแล้ว! สองคดีเมื่อคืน ถ้าไม่ได้ท่านลงมือ กองบัญชาการเราอย่างน้อยก็ต้องวุ่นวายกันครึ่งปี!”
เขาพูดไปพลางล้วงบัตรเครดิตที่มีชิปสีเงินออกมาจากกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบตำรวจที่รีดเรียบ แล้วส่งให้ด้วยสองมือ
“นี่คือคดีศพฝังในแปลงกุหลาบ กับรางวัลนำจับนักโทษหนีหมายจับระดับเออย่างหวังเปียว กองบัญชาการประชุมด่วนกันทั้งคืน อนุมัติมาให้ทั้งหมดหนึ่งแสนหยวน ไม่ขาดสักบาท รหัสคือเลขหกหกหกหกหกหก”
ผู้อำนวยการเฉินวางบัตรเครดิตทับบนหนังสือรับรองสีแดง แล้วยื่นไปข้างหน้า
“หนังสือรับรองนี้ ท่านต้องรับไว้ให้ได้ ต่อไปในเมืองเจียง ใครกล้าหาเรื่องท่าน ก็คือหาเรื่องทั้งกองบัญชาการเรา!”
จางเหมิ่งที่ยืนอยู่ข้างหลังก็รีบพยักหน้าสนับสนุน
เขาหายจากความเย็นชากดดันในห้องสอบสวนเมื่อคืนจนหมดสิ้น สายตาที่มองซูเจิ้นเยว่เป็นประกายวาววับ ดูยังไงก็เหมือนแฟนคลับสุดโต่ง