เจียงเซี่ยนหลีแทบอยากหัวเราะ เจียงเซี่ยนฮุ่ยสอบได้อันดับท้าย ๆ ทุกครั้งตลอดช่วงที่เรียนหนังสือ
ที่เธอเลิกสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วออกไปทำงาน ก็เพราะสอบไม่ติดต่างหาก
แต่ตอนนี้พูดราวกับตัวเองเสียสละยิ่งใหญ่นัก
เมามายแล้วขึ้นเตียงกับแฟนของพี่สาวแท้ ๆ ค่านิยมของเธอบิดเบี้ยวไปไม่รู้กี่ตลบ ยังมีหน้ามาพูดจาฉะฉานสั่งสอนคนอื่นให้มีค่านิยมที่ถูกต้องอีก
เจียงเซี่ยนหลีย่อมไม่คิดโต้เถียงกับเธอ ยังต้องเล่นละครต่อไป
เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำมองอู๋เจี้ยนถิง
“เจี้ยนถิง คุณเคยบอกไม่ใช่เหรอว่าชาตินี้จะรักฉันคนเดียว แล้วคุณทำเรื่องที่ทำให้ฉันเสียใจแบบนี้ได้ยังไง? แถมยังทำที่บ้านฉัน กับน้องสาวแท้ ๆ ของฉันอีก...”
“ผม...” อู๋เจี้ยนถิงอ้าปากเล็กน้อย “หลีหลี ขอโทษ...”
“อย่ามาเรียกฉันว่าหลีหลี ฉันขยะแขยง! ฉันขอถามคุณแค่คำเดียว คุณตัดสินใจแล้วใช่ไหมว่าจะอยู่กับเจียงเซี่ยนฮุ่ย?”
อู๋เจี้ยนถิงครุ่นคิดอยู่สองวินาที ก่อนค่อย ๆ กุมมือเจียงเซี่ยนฮุ่ยไว้
“ในเมื่อผมทำลายความบริสุทธิ์ของเธอแล้ว ผมก็ต้องรับผิดชอบ ผมจะแต่งงานกับเธอ”
แม้เขาจะมีใจให้เจียงเซี่ยนหลีอยู่บ้าง แต่ที่มากกว่านั้นเป็นเพราะเธอเป็นสาวเมือง หากแต่งงานกับเธอ เขาก็จะย้ายทะเบียนบ้านเข้ามาได้
แต่เขาก็รู้ว่าแม่ของเธอหาคนมีเงินไว้ให้เธอแล้ว เขากับเจียงเซี่ยนหลีไม่มีทางเป็นไปได้
แต่งกับเจียงเซี่ยนฮุ่ยก็เหมือนกัน เพราะอย่างนั้นเมื่อคืนตอนเจียงเซี่ยนฮุ่ยประคองเขาเข้าไปในห้องของเธอ เขาจึงปล่อยเลยตามเลย อีกอย่างเจียงเซี่ยนฮุ่ยสะโพกผาย หน้าอกอวบ ดูแล้วมีลูกง่ายกว่าเจียงเซี่ยนหลี
ตอนเพิ่งเข้ามหาวิทยาลัย แม่เขากำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้หาสาวเมืองแต่งงานด้วย แล้วมีลูกชายสามคน แบบนี้ต่อไปจะได้ขยายตระกูลในเมืองและตั้งหลักได้มั่นคง
“ฮ่า ๆ ๆ... ฮ่า ฮ่า ฮ่า...”
เจียงเซี่ยนหลีร้องไห้ไปหัวเราะอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้ไป ดูเจ็บปวดเสียใจสุดขีด
“อู๋เจี้ยนถิง เจียงเซี่ยนฮุ่ย ตั้งแต่นี้ไปฉันกับพวกคุณสองคนขาดกัน ไม่เกี่ยวข้องกันอีก!”
จ้าวซิ่วเหมยร้องไห้ตาม “ฉันก็ไม่มีลูกสาวเลวทรามต่ำช้าแบบนี้ เจียงเซี่ยนฮุ่ย พาผู้ชายบ้านนอกของแกไสหัวออกไปจากบ้านฉัน!”
เจียงเซี่ยนฮุ่ยก้มกราบเธอหนึ่งครั้ง “แม่คะ ขอบคุณแม่กับพ่อที่เลี้ยงดูหนูมาตลอดหลายปี หนูเชื่อว่าสักวันเจี้ยนถิงจะประสบความสำเร็จ ถึงตอนนั้นหนูจะกลับมาตอบแทนบุญคุณพ่อกับแม่ค่ะ”
พูดจบ เธอก็หันไปเก็บข้าวของ
ตอนกำลังจะจากไป จู่ ๆ เธอก็หันมาพูดกับเจียงเซี่ยนหลีว่า “พี่รอง อย่าโทษฉันที่แย่งผู้ชายของพี่เลย ต่อให้ไม่มีฉัน พี่ก็ถูกกำหนดให้แต่งเข้าตระกูลเซี่ยอยู่ดี เฮ้อ... คนเราน่ะ ฮะ ๆ... ก็ต้องยอมรับชะตากรรม!”
ชาติก่อนเธอต้องทนทุกข์แทนเจียงเซี่ยนหลีไปเปล่า ๆ มากมาย ชาตินี้เธอจะทวงคืนให้หมด!
“ไสหัวไป! ไปให้พ้น!”
เจียงเซี่ยนหลีถอดรองเท้าข้างหนึ่งของแม่ แล้วขว้างใส่เจียงเซี่ยนฮุ่ยอย่างบ้าคลั่ง
เวลานี้เจียงเซี่ยนฮุ่ยกำลังจมอยู่กับอนาคตแสนสวยที่วาดฝันไว้ จึงคร้านจะถือสาเจียงเซี่ยนหลี จูงมืออู๋เจี้ยนถิงแล้วเดินจากไป
ระหว่างเดิน เธอยังพูดด้วยว่า “เราไปจดทะเบียนกันเดี๋ยวนี้เลย!”
“ลูกอกตัญญู! สารเลว! ไร้ยางอาย! แกไปตายข้างนอกเสียได้ก็ดี อย่ากลับมาอีกตลอดชีวิต!”
จ้าวซิ่วเหมยทุบอกกระทืบเท้า กว่าจะสงบใจลงได้ก็ผ่านไปพักใหญ่
จากนั้นเธอหันมาปลอบเจียงเซี่ยนหลี “แม่บอกแล้วไงว่าหาผู้ชายบ้านนอกน่ะไว้ใจไม่ได้ ลูกเห็นแก่ความรักของเขา แต่ความรักจับต้องไม่ได้ ถ้าวันไหนเขาหมดรักลูก ลูกก็ไม่เหลืออะไรเลย ถ้าลูกแต่งกับคนมีเงิน ต่อให้วันหน้าเขาล้มละลาย เงินทองที่ลูกได้มาก่อนหน้านั้นก็ยังเป็นของจริง...”
เจียงเซี่ยนหลีสูดจมูก “ค่ะ แม่พูดถูก”
จ้าวซิ่วเหมยชะงัก ดวงตาเป็นประกาย “แล้ว... เรื่องแต่งเข้าตระกูลเซี่ยล่ะ?”
“หนูแต่งค่ะ”
“ดี ดีมาก!” จ้าวซิ่วเหมยยิ้มหน้าบานทันที “อย่างน้อยฉันก็ยังมีลูกสาวกตัญญูอยู่คนหนึ่ง เช้าตรู่ก็วุ่นวายกันเสียขนาดนี้ ลูกคงหิวแล้วสินะ เดี๋ยวแม่ไปทำข้าวให้”
เจียงเซี่ยนหลีมองแผ่นหลังที่รีบร้อนจากไปของเธอแล้วยิ้มเย็น เงินนี่ช่างใช้ได้ทุกอย่างจริง ๆ
ครอบครัวของเธอมีพี่น้องทั้งหมดห้าคน
คนโตคือพี่สาว เจียงเซี่ยนหง คนที่สองคือพี่ชาย เจียงเซี่ยนหมิง คนที่สามคือเธอ คนที่สี่คือเจียงเซี่ยนฮุ่ย และคนที่ห้าคือน้องชาย เจียงเซี่ยนหยาง
พ่อแม่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาวมาโดยตลอด รักลูกชายสองคนเท่านั้น
ในบรรดาลูกสาวสามคน พี่สาวเชื่อฟังว่านอนสอนง่าย น้องสาวปากหวานและรู้จักดูสีหน้าคน มีแค่เธอที่นิสัยตรงไปตรงมา ดื้อรั้น จึงเป็นคนที่ใคร ๆ ไม่ชอบมากที่สุด
ปกติอย่าว่าแต่แม่จะทำข้าวให้เลย หากเธอไม่ลงมือทำเอง ก็ไม่มีแม้แต่หมั่นโถวให้กิน
แต่ยังดีที่เธอมีห้องส่วนตัว
ยุคนี้บ้านจัดสรรยังไม่แพร่หลาย บ้านในเมืองส่วนใหญ่เป็นอาคารที่จัดสรรให้หรือบ้านที่สร้างขึ้นเอง
ครอบครัวเจียงเป็นคนเมืองที่เกิดและเติบโตในเมือง บ้านจึงเป็นบ้านสร้างเอง มีห้องโถงใหญ่สี่ห้องและห้องด้านข้างสองห้อง
ห้องโถงใหญ่แบ่งห้องหนึ่งเป็นห้องรับแขก ส่วนอีกสามห้องเป็นที่อยู่ของจ้าวซิ่วเหมยกับสามีและลูกชายสองคน
ลูกสาวสามคนอยู่ห้องด้านข้าง
เจียงเซี่ยนฮุ่ยอยู่ห้องหนึ่ง ส่วนเจียงเซี่ยนหงกับเจียงเซี่ยนหลีอยู่ด้วยกันอีกห้อง
หลังจากเจียงเซี่ยนหงแต่งงาน เจียงเซี่ยนหลีก็ได้อยู่คนเดียว
เมื่อรู้สึกเก็บอารมณ์ไว้ไม่ไหว เธอก็ปิดประตู คลุมโปงร้องไห้เต็มที่สักครั้ง
...
แม้เจียงเซี่ยนหลีจะตอบตกลงเรื่องแต่งงานแล้ว แต่ทั้งตระกูลเซี่ยและตระกูลเจียงกลัวว่าจะมีเรื่องพลิกผัน จึงรีบกำหนดวันแต่งงานเป็นอีกหนึ่งสัปดาห์ให้หลัง
วันนั้น ตระกูลเซี่ยส่งช่างแต่งหน้ามาแต่งหน้าให้เจียงเซี่ยนหลีตั้งแต่เช้าตรู่
เดิมทีเธอก็สวยอยู่แล้ว ผิวขาวเนียน ดวงตาสุกใส
คิ้วเรียวโค้ง จมูกโด่งเป็นสัน แต่งแต้มเครื่องสำอางเพียงบางเบาก็งามราวดอกบัวพ้นน้ำ
จากชุดแต่งงานสามชุดที่ตระกูลเซี่ยส่งมา เธอเลือกชุดกี่เพ้าสีแดงสดขลิบขอบทอง ซึ่งดัดแปลงจากชุดแบบจีนดั้งเดิม
ส่วนสูง 167 เซนติเมตร น้ำหนัก 48 กิโลกรัม รูปร่างสูงเพรียว ท่วงท่าเบาสบาย
เมื่อสวมชุดแต่งงานแล้ว เธอดูสง่างามละเมียดละไม งามล่มเมือง
ทำให้เจียงเซี่ยนฮุ่ยที่แอบมองอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ตรงประตูรู้สึกอิจฉาไม่น้อย
แต่ไม่นานเธอก็คิดได้ ต่อให้เจียงเซี่ยนหลีแต่งตัวงดงามขนาดนี้ ก็แค่กำลังมุ่งหน้าไปพบกับความทุกข์ยากของโลกมนุษย์ในชาตินี้เท่านั้น
————คำพูดจากผู้เขียน: อ่านนิยายก็เพื่อความสนุก เรื่องนี้เป็นยุคสมมติ ไม่ใช่บันทึกประวัติศาสตร์ อย่าโยงเข้ากับความเป็นจริงจนเกินไปนะคะ~ ยินดีต้อนรับนักอ่านที่สนใจให้อ่านต่อ ส่วนใครไม่ชอบก็ลองไปดูเรื่องอื่นในร้านหนังสือได้เลย เขียนหนังสือไม่ง่าย ขอทุกคนโปรดเมตตาอย่าให้คะแนนแย่ ขอบคุณทุกคนค่ะ จุ๊บ ๆ!