เรือลำนี้ของบ้านเฉินต้าจ้วงเป็นเรือพายขนาดเล็ก ยาวกว่า 5 เมตรนิดหน่อย รับน้ำหนักได้ราว 500 กิโลกรัม
แม้เรือลำนี้จะเก่าแก่แล้ว แต่เมื่อเทียบกับเรือไม้เล็ก ๆ ที่ได้แค่แล่นวนอยู่ใกล้ชายฝั่ง เรือลำนี้ก็นับว่าเป็นเรือที่ผู้คนมากมายได้แต่มองตาปริบ ๆ
ถ้าเป็นตามปกติ ในสถานการณ์แบบนี้ หลินเจี้ยนกั๋วในชาติก่อนคงจนปัญญาแน่นอน
แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว
หลังจากประสบความสำเร็จในชาติก่อน แม้ร่างกายจะยังไม่ค่อยสะดวกนัก แต่เขาก็ฝึกฝนทักษะมากมายภายใต้การสอนของโค้ชและผู้เชี่ยวชาญหลายคน
อย่างทักษะขับเรือในตอนนี้ หรือทักษะต่อสู้ที่เขาแสดงให้เห็นหน้าบ้านเมื่อไม่นานมานี้
หลินเจี้ยนกั๋วในชาติก่อน ต่อให้ขาพิการไปข้างหนึ่ง ชายฉกรรจ์สามถึงห้าคนก็อย่าหวังจะเข้าใกล้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการขับเรือที่ไม่ได้ต้องใช้ร่างกายมากขนาดนั้น
ในเมื่อเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไม่เดินซ้ำรอยความผิดพลาดในชาติก่อน ชาตินี้ก็ต้องแก้นิสัยเสียของตัวเอง อาศัยสองมือกับแสงเจ็ดสีในดวงตาที่ยังศึกษาไม่ทะลุปรุโปร่ง ฝ่าฟันไปสู่ชีวิตที่มีความสุขให้ได้
สิบกว่านาทีต่อมา หลินเจี้ยนกั๋วพายเรือออกจากท่าเรือในหมู่บ้านอย่างช้า ๆ
แม้ตอนนี้จะเพิ่งบ่ายสามโมงกว่า แต่ทัศนวิสัยเหนือผิวน้ำกลับไม่ดีนัก หลินเจี้ยนกั๋วทำอะไรไม่ได้ จึงต้องอาศัยแสงสลัวจากไฟคาดหัวพลางขมวดคิ้วมองทะเล
ต้องยอมรับว่าการคาดการณ์ของคนชำนาญเรือก่อนหน้านี้ไม่ผิดเลย กระแสน้ำใต้น้ำกำลังปั่นป่วนรุนแรงขึ้น คลื่นลูกแล้วลูกเล่าซัดกระหน่ำเรือไม้อย่างไม่ขาดสาย
แต่คำพูดที่หลินเจี้ยนกั๋วบอกเฉินต้าจ้วงก่อนหน้านี้ก็ไม่ใช่แค่พูดเล่นตามกระแส
เพราะคำกล่าวที่ว่าลมแรงคลื่นใหญ่ย่อมจับปลาได้มากนั้นมีมาตั้งแต่โบราณแล้ว
แม้ทัศนวิสัยบนผิวน้ำจะยิ่งแย่ลง แต่แสงสีเขียวในดวงตาของหลินเจี้ยนกั๋วไม่ได้ลดลงเลย ประกอบกับประสบการณ์ออกทะเลที่สั่งสมมาอย่างโชกโชนในชาติก่อน ไม่นานเขาก็พาเรือไปถึงจุดที่เหมาะสม
จุดที่แสงสีเขียวในดวงตาสว่างที่สุดพอดี
เขาหยิบแหทอดที่อยู่บนเรือขึ้นมา สูดหายใจลึก ก่อนบิดเอวออกแรงเหวี่ยงอวนออกไป
อวนทอดโค้งเป็นวงกลางอากาศ ก่อนตกลงน้ำดังตูม
รอจนตะกั่วถ่วงอวนจมถึงก้นทะเล หลินเจี้ยนกั๋วจึงพายเรือต่อไปข้างหน้าอีกช่วงหนึ่ง แล้วเริ่มสาวอวนกลับ
แม้จะเตรียมใจไว้เต็มที่แล้ว แต่พอสัมผัสได้ถึงน้ำหนักในอวน หลินเจี้ยนกั๋วก็อดสูดหายใจเฮือกไม่ได้
หนักขนาดนี้ หรือว่าเขาจะช้อนปลามาทั้งฝูงเลยนะ?
ส่วนเรื่องมูลค่าของสิ่งที่จับได้นั้น เขาไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย จากที่เคยทำความเข้าใจแสงในดวงตา แสงสีเขียวนี้ต้องหมายถึงของทะเลที่มีค่ากว่าปูทะเลสีเขียวซึ่งแสงสีเหลืองแทนอยู่อย่างแน่นอน
หลินเจี้ยนกั๋วสูดหายใจลึก กัดฟันแน่น แล้วออกแรงทั้งหมดที่มี
แต่ต้องยอมรับว่าอวนทอดพอโดนน้ำก็หนักอยู่แล้ว ยิ่งบวกกับน้ำหนักของปลาที่จับได้ พอหลินเจี้ยนกั๋วลากมันขึ้นจากน้ำได้ เขาก็แทบหมดแรงจนทรุด
“เชี่ย! ปลากะรังป่านี่หว่า! แบบนี้ก็รวยแล้วสิวะ?”
ต่อให้เป็นจุดรับซื้อที่กดราคาที่สุดในหมู่บ้าน ปลากะรังเป็น ๆ ก็ขายได้ถึงจินละ 2 หยวน
อวนนี้ของเขา อย่างน้อยก็ต้องมี 100 จิน
พอรู้ตัว หลินเจี้ยนกั๋วก็ฮึดสู้ ออกแรงจนสุดตัว ลากอวนขึ้นมาบนดาดฟ้าอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นปลากะรังเป็น ๆ ดิ้นพล่านอยู่บนดาดฟ้า หลินเจี้ยนกั๋วก็อดถูมืออย่างตื่นเต้นไม่ได้
อวนนี้ทำเงินเข้ากระเป๋าได้อย่างน้อย 200 หยวน
อย่าลืมว่านี่คือยุค 80 เงินเดือนคนงานในเมืองเดือนหนึ่งมีแค่ 40 หยวน อวนเดียวของเขาก็เท่ากับเงินเดือนพวกนั้นถึง 5 เดือน
หลินเจี้ยนกั๋วพยายามข่มความตื่นเต้น แล้วรีบทอดอวนครั้งที่สองทันที
จากนั้นเขาก็เริ่มพายเรืออีกครั้ง ด้วยความตื่นเต้นจนเก็บไม่อยู่ เขาฮัมเพลงขึ้นมาเพลงหนึ่งด้วย “ฟังเสียงบาดแผลในลมหายใจของเธอ ฟังความคลุ้มคลั่งในจังหวะหัวใจ ฟังไออุ่นจากอ้อมกอดของเธอแผ่ไปทั่วสันเขา...”
แต่ความตื่นเต้นของเขาอยู่ได้ไม่นาน เพราะความเจ็บแสบตรงง่ามนิ้วโป้งพลันถาโถมเข้ามาราวกับคลื่น
ตอนนี้อย่าว่าแต่ร้องเพลงเลย แค่เห็นตุ่มพองบนมือ น้ำตาของเขาก็แทบไหลออกมาแล้ว
แน่นอนว่านี่ยังไม่ใช่เรื่องโหดร้ายที่สุด สิ่งที่ทำให้เขาอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาคือ ตอนลากอวนขึ้นจากน้ำอีกครั้ง ฝ่ามือทั้งสองข้างเสียดสีกันอย่างรุนแรงจนตุ่มพองค่อย ๆ แตก เลือดสีแดงสดซึมออกมาทีละน้อย
พอบาดแผลสัมผัสน้ำทะเลเค็ม ๆ ความรู้สึกนั้นน่ะหรือ ต้องลองเองถึงจะรู้
แต่เมื่อเห็นปลากะรังเป็น ๆ ดิ้นพล่านอยู่ในอวน มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่
เป็นอย่างนี้ อวนแล้วอวนเล่า จนกระทั่งแสงสีเขียวในดวงตาค่อย ๆ จางหายไป หลินเจี้ยนกั๋วก็ยังไม่ยอมแพ้และทอดอวนลงไปอีกครั้ง
ผลก็เป็นอย่างที่เขาคาดไว้ อวนนี้ได้มาแค่ปลาตัวเล็กกับกุ้งตัวเล็ก ๆ ปะปนกัน ไม่มีของมีค่าอะไรเลย
แม้จะจับอะไรขึ้นมาได้ไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับแสงสีเขียวที่พุ่งสูงขึ้นมาให้เห็นตั้งแต่แรก ก็ยังน้อยกว่ามาก
ถ้าเขาขยับเร็วกว่านี้อีกหน่อย บางทีอาจทอดอวนได้เพิ่มอีกหลายครั้ง
แต่ด้วยประสบการณ์จากสองชาติ หลินเจี้ยนกั๋วย่อมรู้ว่าคนเราไม่ควรโลภเกินไป ต่อให้ก่อนหน้านี้ทอดอวนไป 5 ครั้ง คราวนี้เขาก็ได้ปลากะรังกลับไปอย่างน้อย 400 จินแล้ว
เมื่อมองสมบัติเหล่านี้ หลินเจี้ยนกั๋วก็เผยยิ้มสดใสออกมาโดยไม่รู้ตัว
ต่อให้คิดตามราคาจินละ 2 หยวน เที่ยวออกทะเลครั้งนี้เขาก็ได้เงินเข้ากระเป๋าอย่างน้อย 800 หยวน
มีเงินก้อนนี้แล้ว อย่าว่าแต่ซื้อเนื้อให้อันอันกินเลย ต่อให้กินเนื้อทุกวันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่
ความคิดนี้ยังไม่ทันผ่านไป หลินเจี้ยนกั๋วก็ได้ยินเสียงฟ้าร้องครืนดังขึ้น
พอเงยหน้าขึ้นมา ตอนนี้ท้องฟ้าก็มีเมฆดำปกคลุมเต็มไปหมด แสงสว่างค่อย ๆ มืดลง
ยิ่งไปกว่านั้น ผิวน้ำทะเลที่เดิมก็ปั่นป่วนอยู่แล้วกลับยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก
เรือไม้และเรือท่องเที่ยวจำนวนไม่น้อยต่างเร่งมุ่งหน้าไปยังจุดเดียวกันด้วยความเร็วสูงสุด
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขากำลังรีบเอาเรือไปจอดในท่าเรือหลบลมก่อนพายุไต้ฝุ่นจะมา มีเพียงที่นั่นเท่านั้นที่จะคุ้มกันเรือเหล่านี้ได้
เมื่อเห็นเรือเล็กแต่ละลำถูกคลื่นซัดจนหมุนคว้าง หลินเจี้ยนกั๋วก็อดหวาดเสียวไม่ได้
โชคดีที่ตอนนั้นเขายืมเรือของต้าจ้วงมา เรือแบบนี้ย่อมปลอดภัยกว่าในทะเลเวลานี้มาก
ขณะที่เขากำลังจะหันหัวเรือไปทางท่าเรือหลบลม หางตาก็พลันเหลือบเห็นแสงสีเขียวอมฟ้าสว่างขึ้นทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของผิวน้ำ
ชั่วขณะนั้นเขาอดลังเลไม่ได้
จนกระทั่งคำพูดที่เคยบอกเฉินต้าจ้วงก่อนหน้านี้ดังก้องขึ้นมาในหูอีกครั้ง เขาจึงตัดใจ กัดฟันพูดว่า “ช่างแม่ง! กว่าพายุไต้ฝุ่นจะมาก็ยังมีเวลาอีกสองสามชั่วโมง งั้นก็เสี่ยงครั้งใหญ่ไปเลย!”
พูดจบ เขาก็หยิบไม้พายขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพายเรือไปหาแสงสีเขียวที่อยู่ไม่ไกล
เมื่อไปถึงจุดที่แสงสีเขียวอมฟ้าสว่างที่สุด เขาก็หยิบแหทอดมือขึ้นมาอีกครั้ง ออกแรงจากเอวแล้วเหวี่ยงอวนลงทะเลอย่างงดงามที่สุด