พูดกันตามตรง เงิน 10 หยวนในยุคนี้ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยเลย
ครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คนส่วนใหญ่ ต่อให้ใช้ทั้งเดือนก็อาจยังใช้เงินมากขนาดนี้ไม่หมด
เพราะอย่างนั้น พอได้ยินหลินเจี้ยนกั๋วพูด หลายคนก็สูดปากด้วยความตกใจ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย
จางเสี่ยวกวงคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหนึ่งในพวกอันธพาลที่ไม่นานก่อนหน้านี้โดนหลินเจี้ยนกั๋วซ้อมปางตายหน้าบ้าน
จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจว่า ทำไมหลินเจี้ยนกั๋วที่เคยอ่อนแอไม่สู้คน จู่ ๆ ถึงเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน
แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือเขาต้องสั่งสอนหลินเจี้ยนกั๋วให้หนัก
ถ้าเป็นอย่างนั้น พอเรื่องแพร่สะพัดออกไป ซุนเอ้อร์โก่วอาจตกรางวัลให้เขาอย่างงามด้วยซ้ำ
ดังนั้นเขาจึงไม่ได้กลัวเงิน 10 หยวน กลับคิดว่าหลินเจี้ยนกั๋วแค่ทำเป็นขู่กลบเกลื่อน เพราะรู้สึกผิดจนใจคอไม่ดี
โดยเฉพาะเมื่อชาวบ้านพากันมองอย่างอยากรู้อยากเห็น เขาก็เดินออกมาจากฝูงชนทันที «หลินเจี้ยนกั๋ว แกจนจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง คิดว่าฉันไม่ได้โตมากับทะเลหรือไงวะ?»
«แกต่างหาก แกรู้ราคาของนี่ไหม สาหร่ายทะเลพวกนี้เป็นของที่ราคาต่ำที่สุด ต่อให้แกเก็บมาได้ 100 ชั่ง ก็ยังขายได้ไม่ถึง 10 หยวนด้วยซ้ำ!»
พูดตามตรง คำพูดนี้ตรงกับภาพจำที่ชาวบ้านมีต่อหลินเจี้ยนกั๋วพอดี หลายคนได้ยินแล้วก็หัวเราะลั่น
หลายคนถึงกับคิดว่าจางเสี่ยวกวงพูดถูก หลินเจี้ยนกั๋วไม่เคยออกทะเลหาของมาก่อน จะไปรู้ราคาของพวกนี้ได้ยังไง ถึงได้ทำเสียงดังโวยวายแบบนี้
หลินเจี้ยนกั๋วไม่โกรธ กลับหัวเราะแล้วชี้ไปยังคนคุมเรือที่อยู่ไม่ไกล «แกกลัวอะไรล่ะ ลุงอยู่ตรงนี้ทั้งคน ปกติแกทำอะไรยุติธรรมที่สุด จะปล่อยให้ฉันเอาเปรียบแกได้ยังไง?»
จางเสี่ยวกวงถึงกับพูดไม่ออก อ้าปากพะงาบ ๆ อยู่นานก็พูดอะไรไม่ออกสักคำ
สุดท้ายเขาทำได้แค่สะบัดมืออย่างฉุนเฉียว ก่อนตะโกนเสียงดัง «ก็ได้ ฉันพนันกับแก ฉันอยากเห็นเหมือนกันว่าคนขี้เกียจอย่างแกจะเก็บของดีอะไรได้!»
พูดจบเขาก็เดินเข้ามา ยกเท้าจะเตะถังน้ำที่หลินเจี้ยนกั๋ววางไว้บนชายหาด
แต่ยังไม่ทันเตะโดน ก็เห็นหลินเจี้ยนกั๋วยกมือขึ้น
ความทรงจำอันเลวร้ายที่ตายไปแล้วเริ่มย้อนกลับมาทำร้ายจางเสี่ยวกวงอย่างบ้าคลั่ง
เขาเซถอยหลังไปสองก้าว ก่อนก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น พร้อมยกมือทั้งสองข้างบังหน้าแล้วพูดตะกุกตะกัก «อย่า... อย่าลงมือ!»
ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่รอบ ๆ พากันอึ้ง ก่อนชี้ไม้ชี้มือใส่จางเสี่ยวกวง
จนกระทั่งเสียงพูดหยอกล้อของหลินเจี้ยนกั๋วดังขึ้น ทุกคนถึงได้หัวเราะครืนอีกครั้ง «พี่เสี่ยวกวง ทำอะไรน่ะ ผมแค่เกาหัวเอง ทำไมตกใจซะขนาดนี้ล่ะ แบบนี้ไม่ทำให้พวกนักเลงขายหน้าหมดหรือไง?»
หน้าจางเสี่ยวกวงแดงก่ำจนแทบเป็นสีตับหมู ยิ่งสัมผัสได้ถึงสายตาแปลก ๆ ของทุกคน เขาก็ยิ่งอยากมุดดินหนีไปให้พ้น
ผ่านไปนาน เขาถึงเค้นคำพูดออกมาได้อย่างตะกุกตะกัก «ฉันแค่ช่วยเตะแกให้ถังล้ม จะได้ไม่ต้องควักเงินออกมาอีกไง»
«อย่าเลย ผมกลัวแกทำของล้ำค่าของผมเหม็นเสียหมด»
ชาวบ้านรอบ ๆ ก็หัวเราะครืนตามไปด้วย พอนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ สายตาที่มองหลินเจี้ยนกั๋วก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
จางเสี่ยวกวงเคยตามซุนเอ้อร์โก่ว แล้วทำไมถึงกลัวคนขี้ขลาดอย่างหลินเจี้ยนกั๋วล่ะ?
ตอนนั้นเอง หลินเจี้ยนกั๋วก็เปิดฝาที่ปิดอยู่บนถัง «ลุงครับ ลุงยุติธรรมที่สุดแล้ว ช่วยดูหน่อยว่าของทะเลในถังนี้มีค่าเท่าไหร่?»
คนคุมเรือพยักหน้าแล้วเดินเข้ามาช้า ๆ
ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่เดินตามมาติด ๆ «โห! ปูเขียว!»
«ปูเขียวตัวใหญ่ขนาดนี้ด้วย ตัวหนึ่งคงหนักตั้งหนึ่งชั่งแน่!»
«นั่นสิ ถ้าเอาไปขายให้สหกรณ์รับซื้อของ น่าจะขายได้ตัวละ 2 หยวนเลยนะ»
……
หลินเจี้ยนกั๋วยังไม่ทันหยิบปูเขียวทั้ง 5 ตัวออกมาหมด คนคุมเรือก็ไอกระแอมสองครั้ง «พอแล้ว เจี้ยนกั๋ว ไม่ต้องหยิบออกมาอีก ของทะเลในถังนี้ยังไม่นับอย่างอื่น แค่ปูเขียวไม่กี่ตัวนี่ก็มีค่า 10 หยวนแล้ว»
พอสิ้นเสียงพูด แทบทุกคนก็หันไปมองจางเสี่ยวกวงที่อยู่ไม่ไกล
เจ้าหมอนั่นกำลังหน้าแดงก้มตัวเบียดออกจากฝูงชนที่แน่นขนัด
ที่แท้พอได้ยินเสียงอุทานของชาวบ้าน เขาก็รู้ทันทีว่าท่าไม่ดี จึงคิดหนีโดยไม่รู้ตัว
ใครจะคิดว่าพอเขาก้มตัวมุดออกจากฝูงชน ก็ชนเข้ากับกำแพงเนื้อแน่น ๆ จนเซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนหงายก้นลงพื้นเต็มแรง
พอเห็นว่าใครยืนอยู่ตรงหน้า เขาก็อดด่าออกมาไม่ได้ «เฉินต้าจ้วง แกไม่มีตาหรือไง มายืนขวางฉันทำไม?»
«ถามได้ ฉันไม่ขวางแกเมื่อกี้ แกก็หนีไปแล้วสิ»
พูดจบ เฉินต้าจ้วงก็ถ่มน้ำลายอย่างแรง «เสี่ยวกวง เป็นผู้ชายอกสามศอก จะแพ้แล้วไม่ยอมรับได้ยังไง?»
ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่รอบ ๆ ได้สติกลับมา แล้วพากันชี้ไม้ชี้มือใส่จางเสี่ยวกวง
พอเห็นว่าความคิดของตัวเองถูกเปิดโปง จางเสี่ยวกวงก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งหน้า ราวกับถูกใครจับกดถูไถกับพื้นปูนอยู่ตั้งนาน
เมื่อเห็นผู้คนขวางทางหนีของตัวเองไว้หมด จางเสี่ยวกวงก็ได้แต่เสียใจแทบตาย เขาจ้องหลินเจี้ยนกั๋วอย่างเคียดแค้น อยากตบหน้าตัวเองสักฉาด
«ใครบอกว่าฉันจะหนี ฉันแค่ปวดท้องนิดหน่อย»
«งั้นก็รีบจ่ายเงิน 10 หยวนให้ฉัน แล้วไสหัวไปขี้ซะ อย่ามาขี้ราดกางเกงแล้วทำพวกเราเหม็นไปด้วยล่ะ»
ชาวบ้านรอบ ๆ หัวเราะกันอีกครั้ง
หลายคนถึงกับมองหลินเจี้ยนกั๋วอย่างสงสัย ในใจคิดว่านี่ใช่คนขี้ขลาดคนเดิมหรือเปล่า ทำไมจู่ ๆ ถึงพูดจาฉะฉานขนาดนี้?
หลินเจี้ยนกั๋วไม่สนใจสายตาเหล่านั้น เขายิ้มคล้ายไม่ยิ้มแล้วพูดว่า «พี่เสี่ยวกวง ต่อให้พี่ไม่อยากยอมรับพนัน อย่างน้อยก็น่าจะคิดถึงพี่เอ้อร์โก่วบ้างนะ!
ลองคิดดูสิ ถ้าลูกน้องคนสนิทของเขายังไม่ยอมจ่ายเงินตามที่พนันกัน ต่อไปใครจะกล้าพนันกับเขาอีก?»
พูดตามตรง คำพูดของหลินเจี้ยนกั๋วแทงใจดำจางเสี่ยวกวงเข้าเต็ม ๆ
ปกติเขาคลุกคลีกับซุนเอ้อร์โก่ว ก็ได้ผลประโยชน์มาบ้างเหมือนกัน ซุนเอ้อร์โก่วมีข้อเรียกร้องต่อพวกเขาเพียงข้อเดียว
นั่นก็คือออกไปก่อเรื่องข้างนอกต้องมีน้ำใจ พูดแล้วต้องทำ ถ้าใครกล้าทำลายชื่อเสียงของเขา เขาจะไม่ปรานีเด็ดขาด
เพราะอย่างนั้น ก่อนหลินเจี้ยนกั๋วจะพูดจบ จางเสี่ยวกวงก็ควักธนบัตรย่อยปึกหนึ่งออกมาจากตัว พลางสบถด่า นับคร่าว ๆ แล้วก็ยัดใส่มือหลินเจี้ยนกั๋วรวดเดียว
«หลินเจี้ยนกั๋ว แกนี่มันดีนักนะ ต่อไปอย่าให้ตกมาอยู่ในมือฉันก็แล้วกัน!»
ทิ้งคำขู่ไว้ประโยคหนึ่ง จางเสี่ยวกวงก็หันหลังเดินหนีไปทันที
ทุกคนพากันหัวเราะครืน แล้วกล่าวเหน็บแนมแผ่นหลังของจางเสี่ยวกวง
เป็นถึงนักเลงคนหนึ่ง จางเสี่ยวกวงเคยเจอเรื่องแบบนี้ที่ไหนกัน เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เตะโดนก้อนหินบนชายหาด ล้มหน้าคะมำลงกับพื้นดังตุ้บ
ชั่วพริบตา เสียงหัวเราะของทุกคนก็ดังกว่าเดิม
จางเสี่ยวกวงอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี อยากเอาหัวมุดทรายแล้วแกล้งทำเป็นนกกระจอกเทศ
เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้ดูแล้ว ทุกคนก็ทยอยแยกย้ายกันไป
แต่ตอนเฉินต้าจ้วงกำลังจะไป หลินเจี้ยนกั๋วยังเรียกเขาไว้
«มีอะไรเหรอ เจี้ยนกั๋ว ฉันให้เรือแกไปแล้วไม่ใช่หรือ?»
หลินเจี้ยนกั๋วยิ้ม ก่อนดึงเงิน 3 หยวนจากปึกธนบัตรย่อยในมือ แล้วยื่นใส่มือเขาเบา ๆ «พี่ต้าจ้วง ขอบคุณที่ช่วยขวางเขาไว้เมื่อกี้»
เฉินต้าจ้วงตกใจ รีบยัดเงินกลับใส่มือหลินเจี้ยนกั๋ว
«ฉันรับเงินแกอีกไม่ได้แล้ว แค่เอาปูเขียวไม่กี่ตัวของแกไป ฉันก็รู้สึกไม่สบายใจจะแย่แล้ว อีกอย่าง ก่อนหน้านี้ที่ไปดักจางเสี่ยวกวงก็เป็นแกบอกให้ทำ ถ้ายังยัดเงินให้ฉันอีก ฉันจะไม่ให้ยืมเรือแล้วนะ»
พูดมาถึงขั้นนี้ หลินเจี้ยนกั๋วก็ไม่อาจยืนกรานต่อได้ ทำได้เพียงตบไหล่เฉินต้าจ้วงหนัก ๆ «รอผมหาของดีได้แล้วจะเอามาให้พี่»
พอพูดถึงเรื่องนี้ เฉินต้าจ้วงก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง «เจี้ยนกั๋ว ทำไมไม่ฟังลุงสักคำล่ะ รอให้ไต้ฝุ่นผ่านไปก่อนค่อยออกทะเล ตอนนี้อันตรายเกินไปจริง ๆ»
แต่ยังไม่ทันพูดจบ หลินเจี้ยนกั๋วก็เข็นเรือลงทะเลไปแล้ว «พี่ต้าจ้วง คลื่นลมยิ่งแรง ปลาในทะเลยิ่งแพง!»