เสิ่นซื่อมองฝ่าบาทด้วยแววตาน้อยใจ ในใจลอบคิดว่า ฝ่าบาทจะเดาได้หรือไม่ว่าข้าเกิดใหม่
“ฝ่าบาท~ อย่างไรก็โปรดระวังเขาไว้ให้ดีนะเพคะ เซี่ยเชวียซานผู้นี้เก่งกาจเรื่องเสแสร้งที่สุด ตอนอยู่บ้านเขาไม่เคารพฝ่าบาทแม้แต่น้อย ช่างสมควรตายจริง ๆ เพคะ”
กู้ลิ่งอวิ๋นเปลี่ยนฉลองพระองค์สำหรับบรรทมแล้ว ดวงตาล้ำลึกกวาดมองนางคราหนึ่ง ว่ากันว่าฮ่องเต้ย่อมไม่มีทางไร้ความระแวงสงสัย พระองค์เองก็เช่นกัน
แม้ตลอดสามปีที่ผ่านมาเขาจะไม่ได้ใกล้ชิดกับเสิ่นซื่อ แต่นางแม้จะแต่งงานแล้วก็ใช่ว่าจะเปลี่ยนไปมากนัก หากสิ่งที่นางพูดเป็นความจริง เซี่ยเชวียซานก็สมควรตายจริง ๆ
เสิ่นซื่อให้สาวใช้ปรนนิบัติเปลี่ยนเสื้อผ้า พอเห็นผ้าปิดทรวงตัวใหม่ ก็ยังเป็นสีชมพูประดับลายดอกโบตั๋น นางหันกลับไปเดินตามข้างฝ่าบาท “ฝ่าบาททรงโปรดดอกโบตั๋นหรือเพคะ”
มิฉะนั้น เหตุใดแม้แต่ของที่เลือกให้นางก็ยังเป็นดอกโบตั๋นสีชมพู
กู้ลิ่งอวิ๋นเหลือบมองฉลองพระองค์สำหรับบรรทมที่นางสวม ซึ่งราวกับใส่กับไม่ใส่ก็ไม่ต่างกัน สีพระพักตร์ยังคงเป็นปกติ “ก็พอใช้ได้”
เสิ่นซื่อไม่เข้าใจ ตกลงว่าสวยหรือไม่สวยกันแน่
ขึ้นไปบนแท่นบรรทมมังกร
นางก็ยังไม่อยู่นิ่ง เอาแต่เบียดซุกเข้าหาอ้อมพระอุระของฝ่าบาท
กู้ลิ่งอวิ๋นโอบเอวนางไว้ ตบก้นนางเบา ๆ เป็นเชิงเตือน “รีบนอน”
เสิ่นซื่อหน้าแดง เอ่ยว่า “ฝ่าบาทช่วยนวดให้ข้าหน่อยได้หรือไม่เพคะ เมื่อครู่พระองค์ตบแรงเหลือเกิน”
เช่นนั้นก้นนางก็ยังเจ็บอยู่จริง ๆ
กู้ลิ่งอวิ๋นไม่ตรัสตอบ ทว่าพระหัตถ์ก็ขยับไปนวดให้นาง
เสิ่นซื่อหาท่าที่สบายแล้วหลับไปในอ้อมพระอุระของเขา
กู้ลิ่งอวิ๋นจ้องมองใบหน้ายามหลับของนาง สีพระพักตร์ลึกล้ำเกินหยั่งถึง
วันรุ่งขึ้น
วันคล้ายวันประสูติของพระอัยยิกา