“ซิ่วอวิ๋น รีบให้นมลูกให้อิ่มนะ ตั้งแต่พระอาทิตย์ตกดินไปจนถึงหกโมงเช้าพรุ่งนี้ ห้ามป้อนอะไรให้เขาอีกเด็ดขาด”
“ได้ค่ะ ฉันจะไปป้อนเดี๋ยวนี้”
พ่อเดินเข้ามาแล้วถามอย่างนอบน้อมอีกครั้งว่า “ถ้าอย่างนั้น ท่านอาจารย์ คืนนี้จะให้เอาลูกไปไว้ที่ไหนครับ ฝากไว้กับท่านหรือ?”
อาจารย์ชี้ไปยังบ่อน้ำโบราณร้างตรงมุมหนึ่ง “หย่อนลูกลงไปในบ่อนั่น จะได้หลอกพวกยมทูตได้”
มีคำกล่าวมาแต่ไหนแต่ไรว่า บ่อน้ำคือทางเชื่อมสู่นรก
บ่อน้ำลึกลงไปใต้ดิน ทั้งปีแทบไม่ต้องแสงอาทิตย์ ภายในจึงเต็มไปด้วยพลังหยิน สถานที่อย่างโรงจอดรถใต้ดินหรือสถานีรถไฟใต้ดิน ล้วนเป็นแหล่งอาละวาดของผีร้าย
ต้องมีพลังหยินเข้มข้นมากพอ จึงจะกลบกลิ่นอายมนุษย์ในตัวผมได้ และป้องกันไม่ให้ยมทูตสังเกตเห็น
หมายเหตุ: มีอีกเรื่องที่ควรใส่ใจ หากจะซื้อหน้าร้านเพื่อทำธุรกิจ อย่าเลือกศูนย์การค้าใต้ดินเด็ดขาด ฮวงจุ้ยของสถานที่แบบนี้มักไม่ดี ร้านค้าสิบร้านมีถึงแปดร้านที่ทำมาค้าขายไม่ขึ้น
แต่พอฟังจบ พ่อกลับสะท้านเฮือก “โธ่เอ๊ย ท่านอาจารย์ ข้างล่างบ่อนี่ ต่อให้เป็นหน้าร้อนก็ยังหนาวจนทนไม่ไหว ยิ่งฤดูนี้แล้ว ให้ลูกแช่หนาวทั้งคืนจะเป็นอะไรไหมครับ?”
อาจารย์จ้องพ่ออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเคร่งขรึม “ชะตาของเขายังมีวาสนาผูกพันกับข้าอีกยาวนาน ไม่มีทางถูกบ่อน้ำแค่บ่อเดียวพรากชีวิตไปได้ วางใจเถอะ”
“อะไรนะ...ที่บอกว่ายังมีวาสนาผูกพันกับท่านอาจารย์อีกยาวนาน หมายความว่าอย่างไรครับ?”
พ่อกำลังจะซักไซ้ต่อ แต่ชั่วพริบตาถัดมา ปู่ก็เตะก้นเขาอย่างแรง
“ถามหาแม่แกสิ! นักพรตบอกแล้วว่าไม่เป็นไร แกจะกลัวบ้าอะไร ถ้าไม่ได้นักพรต ลูกเอ็งตายไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว”
หลังปู่เกลี้ยกล่อมอยู่พักหนึ่ง พ่อก็เห็นด้วยว่ามีเหตุผล จะไปสนใจอะไรให้มากมาย เอาลูกไปแช่หนาวในบ่อน้ำโบราณยังดีกว่าถูกกระชากวิญญาณไปตรง ๆ!
หลังแม่ป้อนนมจนผมอิ่ม ปู่ก็ใช้เสื้อบุนวมพันผมไว้สามชั้น ก่อนจะเอาหนังหมีดำคลุมทับอีกที
ไม่นาน ตะกร้าที่ใส่ผมอยู่ก็ถูกหย่อนลงไปอย่างช้า ๆ ด้วยเชือกเส้นหนึ่ง
พ่อกับแม่มองลงไปในปากบ่อน้ำด้วยสีหน้ากังวล เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาแล้ว จึงกลับไปกลางลานบ้าน
“คืนนี้ข้าจะไปบ้านพี่เจี้ยนซู่ กลิ่นอายของข้าอาจทำให้ยมทูตขาวดำเกิดสงสัย ทุกอย่างต้องฝากพวกเจ้าสองสามีภรรยาแล้ว”
พ่อกับแม่พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ท่านวางใจได้!”
“ไม่ว่าลูกคนนี้จะเป็นอย่างไร ฉันก็จะปกป้องเขาไว้ พ่อ อาจารย์ เชิญไปอย่างวางใจเถอะ”
อาจารย์เงยหน้ามองดวงอาทิตย์อัสดงที่ลับขอบฟ้าไปแล้ว จากนั้นก็ออกจากลานบ้านไปพร้อมกับปู่
หลังอาจารย์กับปู่จากไป พ่อแม่ก็ทำตามที่ได้รับกำชับไว้ ทั้งคู่ไม่พูดกันสักคำ เพียงนั่งเงียบ ๆ อยู่หน้าเตาฟืน ทำท่าราวกับกำลังโศกเศร้าจนไร้คำพูด
ไม่นาน ท้องฟ้าก็มืดสนิท อาจารย์กำชับไว้ว่าอย่างน้อยต้องรอให้พ้นยามจื่อไปก่อน จึงจะงีบได้
แน่นอนว่า สำหรับพ่อแม่ในตอนนี้ จะข่มตาหลับลงได้อย่างไร?
ค่ำคืนนี้ช่างผ่านไปอย่างยากเย็นสำหรับพวกเขา
ก่อนหน้านี้อาจารย์บอกไว้ว่า หากยมทูตขาวดำหาดวงวิญญาณไม่พบ พวกมันย่อมกลับมาที่บ้านอีกครั้ง
เมื่อนึกว่าตอนนี้อาจมีผีสองตนเดินวนเวียนอยู่ในบ้าน แม่ก็อดหวาดกลัวขึ้นมาไม่ได้
จนกระทั่งราวสี่ทุ่ม จู่ ๆ ประตูด้านนอกก็ถูกเคาะ
“ปัง! ปัง! ปัง!”
“ซิ่วอวิ๋น เจี้ยนกั๋ว อยู่บ้านหรือเปล่า?”
ฟังจากเสียงแล้ว นั่นเป็นเสียงป้าหลิวบ้านข้าง ๆ แต่เมื่อนึกถึงคำเตือนของอาจารย์เมื่อตอนกลางวัน พ่อแม่ก็พลันตึงเครียดขึ้นมา
ทั้งคู่สบตากันแวบหนึ่ง ก่อนพ่อจะพาแม่เดินออกไป
พอเปิดประตู ก็เห็นป้าหลิวที่โพกผ้าแดงยืนอยู่ด้านนอก
มองดูแล้วก็เหมือนป้าหลิวในยามปกติ แม้แต่รอยยิ้มก็ยังเหมือนกันทุกอย่าง
พ่อครุ่นคิดก่อนถามว่า “ป้าหลิว ดึกดื่นป่านนี้มีธุระอะไรหรือครับ?”
ป้าหลิวพ่นไอเย็นออกจากปาก แล้วยิ้มจนเห็นฟัน “ไม่มีอะไรหรอก ซิ่วอวิ๋นเพิ่งคลอดลูก วันนี้แม่ไก่ที่บ้านออกไข่พอดีสองฟอง เราก็คนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน เอาไปให้ซิ่วอวิ๋นต้มกิน จะได้มีน้ำนมเพิ่มขึ้น”
“ถ้าอย่างนั้น...”
พ่อทำท่าจะรับไข่มาโดยไม่ทันคิด แม่เห็นดังนั้นก็รีบก้าวออกไป สีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว “ป้าหลิวเอ๊ย! ลูกฉันตายตั้งแต่เช้า ฝังไปแล้วด้วย ป้า...ป้าเก็บไว้กินเองเถอะ อย่ามาซ้ำเติมแผลใจฉันเลย”
แม่ไม่รอให้ป้าหลิวพูดต่อ รีบปิดประตูทั้งน้ำตา จากนั้นก็หันกลับมาถลึงตาใส่พ่ออย่างดุดัน สายตาราวกับอยากฆ่าเขาให้ตายเสียเดี๋ยวนั้น
ผู้หญิงมักละเอียดอ่อนกว่า พอสิ่งที่อยู่นอกประตูเอ่ยปาก แม่ก็จับได้ทันทีว่ามันกำลังหยั่งเชิง
พ่อเป็นคนไม่ค่อยละเอียดนัก พอคิดได้ถึงอันตรายร้ายกาจที่ซ่อนอยู่เมื่อครู่ แผ่นหลังก็เย็นวาบ!
ที่แท้พวกผีร้ายกลุ่มนี้ก็เจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้!
ไม่อยากคิดเลย หากภรรยาไม่ห้ามไว้ทัน แล้วเขารับไข่ไก่สองฟองนั้นมา จะเกิดอะไรขึ้น!