คราวนี้แม่อยากซัดพ่อสักยกจริง ๆ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าหนึ่งในยมทูตขาวดำอาจกำลังยืนมองอยู่ข้าง ๆ จึงข่มความโมโหเอาไว้ในที่สุด
หลังจัดการเรื่องนี้เสร็จ ก้อนหินใหญ่ที่กดทับใจทั้งคู่มาตลอดก็ร่วงลงเสียที คิดว่าลองทดสอบสักครั้งก็น่าจะพอแล้วกระมัง?
แต่เพราะคำกำชับของอาจารย์ก่อนหน้านี้ ทั้งคู่จึงยังวางใจไม่ได้จนกว่าจะผ่านยามจื่อไป พวกเขากลับไปนั่งข้างกองฟืนเงียบ ๆ แล้วจ้องกองไฟที่พร่าเลือนและวูบไหวอยู่ไม่วางตา
ไม่นาน เวลาก็ล่วงเข้าสู่เที่ยงคืน
เมื่อใกล้ถึงเวลานั้น แม้ร่างกายของพ่อกับแม่จะเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความยินดีและตื่นเต้น
ขอเพียงผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม เมื่อยามจื่อผ่านพ้นไป เคราะห์ครั้งนี้ก็แทบจะถือว่าผ่านพ้นแล้ว ชัยชนะอยู่ตรงหน้า!
“เจี้ยนกั๋ว เปิดประตูหน่อย!”
แต่ในจังหวะที่พ่อกับแม่กำลังดีใจจนเนื้อเต้น เสียงของปู่ก็ดังขึ้นจากนอกประตูอย่างกะทันหัน
“พ่อกลับมาแล้วหรือ? ซิ่วอวิ๋น ไปเปิดประตูให้พวกเขาเร็ว”
พอได้ยินว่าปู่กับอาจารย์กลับมา พ่อก็คลายความตึงเครียดลงทันที คิดว่าพวกเขามาถึงแล้ว แสดงว่าเรื่องคืนนี้คงจบลงแล้ว
แต่แม่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ อาจารย์หลี่กำชับไว้ว่าต้องรอหลังหกโมงเช้าจึงจะถือว่าจบ พ่อกับคนอื่น ๆ ไม่ควรมาก่อนเวลาไม่ใช่หรือ?
ไม่ถูกต้อง!
ชะตาช่างเล่นตลกนัก ปกติแม่เป็นคนหงอ ไม่กล้าปริปาก แต่คืนนี้กลับละเอียดรอบคอบผิดปกติ
แม่ลุกขึ้นทันที แล้วคว้าตัวพ่อเอาไว้
“เป็นอะไรไป? พ่อกลับมาแล้วไม่ใช่หรือ!”
“เจี้ยนกั๋ว... คุณอยู่ผิงไฟในบ้านนะ ฉันจะไปเปิดประตูเอง”
พ่อรู้สึกได้ว่าเล็บของแม่จิกลงบนฝ่ามือจนเจ็บ ตอนแรกยังคิดจะด่า แต่ไม่นานก็เข้าใจขึ้นมา พลันกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น
ฉันนี่มันโง่ชะมัด เกือบทำเรื่องพังอีกแล้ว
เมื่อพ่อสงบสติอารมณ์ลง แม่จึงค่อย ๆ เดินไปทางประตู
พอเปิดประตูออก ก็เห็นปู่ยืนหนาวสั่นอยู่ท่ามกลางหิมะที่ตกหนัก
ปู่ถูมือไปมา แล้วก้าวเข้ามาตรง ๆ “โอ๊ย ซิ่วอวิ๋น เรื่องเป็นยังไงบ้าง?”
“พ่อพูดถึงเรื่องอะไรหรือคะ?”
ปู่เดินเข้าไปในลานบ้านพลางถาม “ต่อหน้าพ่อยังจะทำเป็นไม่รู้อีกหรือ? ลูกไม่ได้ซ่อนเด็กไว้หรอกหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของแม่ก็ผ่อนคลายลงทันที คิดว่านี่แหละคือปู่ตัวจริง
แม่กำลังจะตอบ แต่ในชั่วขณะที่อ้าปาก จู่ ๆ ก็นึกสังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง
อาจารย์หลี่ไม่ได้มาด้วย
ยังมีพิรุธ!
ทำไมอาจารย์หลี่ถึงไม่อยู่ด้วย? มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว อาจารย์หลี่เพิ่งมาถึงหมู่บ้านเสี่ยวโกววันนี้ ยมทูตขาวดำย่อมไม่รู้จักคนผู้นี้เลย!
คนที่อยู่ตรงหน้ายังเป็นผีแปลงกายมา!
“พ่อ หนูไม่เข้าใจว่าพ่อหมายถึงอะไร เด็กถูกฝังไปตั้งแต่บ่ายแล้ว พ่อเป็นอะไรหรือเปล่าคะ? หรือว่าตกใจจนเสียสติไปแล้ว? ไม่เป็นไรค่ะ วันนี้หนูให้หลิวขาเป๋ช่วยดูดวงให้แล้ว ชาตินี้หนูยังมีลูกได้ ถึงตอนนั้นค่อยมีใหม่ก็ได้ค่ะ”
พอได้ฟัง คนตรงหน้าก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยกมือตบศีรษะอย่างอ่อนล้า “เฮ้อ... อายุเยอะแล้ว กว่าจะมีหลานสักคน จู่ ๆ ก็เสียไป พ่อคงตกใจจนสติเลอะเลือนจริง ๆ”
“ช่างเถอะ ๆ พวกแกรีบพักผ่อนกันนะ”
พูดจบ คนผู้นั้นก็หันหลังเดินออกจากลานบ้านไปอีกครั้ง
เมื่อเห็นเขาออกพ้นประตูไปจนลับตา แม่จึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หลังจากนั้นก็ไม่มีใครมาเยี่ยมอีกเลย
ส่วนฉันก็รอดพ้นเคราะห์ครั้งที่สองมาได้ ด้วยความสุขุมและใจเย็นของแม่
กระทั่งเช้าวันถัดมา ไก่ในหมู่บ้านเริ่มขัน แม่ถึงได้รีบลงไปงมฉันขึ้นมาจากก้นบ่อน้ำ
เมื่อเห็นว่าฉันซ่อนอยู่ใต้หนังหมีดำและยังหายใจสม่ำเสมอ แม่ก็ร้องไห้ด้วยความดีใจ พลางกอดตัวเองไว้
ในที่สุด ทุกอย่างก็จบลงเสียที!