ตั้งแต่ต้นปี 1935 หลี่เมิ่งวางระบบจัดเก็บค่าธรรมเนียมจากพ่อค้าเซี่ยงไฮ้เพื่อนำมาเลี้ยงดูทหาร จนถึงเดือนมิถุนายน 1936 เวลาผ่านไปเต็ม 1 ปีครึ่ง เขตจีนในเซี่ยงไฮ้ดูราวกับสงบสุขไร้เรื่องราว การค้าคึกคัก ไม่มีแม้แต่กลิ่นอายของสงคราม
ความจริงแล้ว ญี่ปุ่นและชาติมหาอำนาจยุโรปอื่น ๆ ต่างสืบพบว่าหลี่เมิ่งแห่งกองบัญชาการรักษาการณ์เซี่ยงไฮ้เร่งขยายกำลังพลอย่างบ้าคลั่งตลอดเวลากว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา
เดิมทีพวกเขาอยากลงโทษหลี่เมิ่งมาก แต่ในเขตเช่าสาธารณะ ชาวจีนกลับพากันอพยพออกไปเป็นจำนวนมาก ถึงขั้นยอมทิ้งกิจการหลายแห่ง ทำให้เก็บเงินไม่ได้ตามเป้า สุดท้ายจึงเลิกล้มการเล่นงานหลี่เมิ่ง เมื่อเป็นเช่นนั้น พ่อค้ารายย่อยกับเจ้าของกิจการใหญ่เหล่านั้นก็พากันกลับมา
เมื่อเห็นแก่ผลประโยชน์ในกระเป๋าเงิน อีกทั้งกองทัพเรือจีนก็อ่อนแอ ชาติมหาอำนาจยุโรปจึงจำใจทำเป็นมองไม่เห็น
ท้ายที่สุด เพราะหลี่เมิ่งขยายกองทัพ ชาติมหาอำนาจยุโรปแต่ละชาติจึงเริ่มส่งกำลังพลจากประเทศของตนมาเสริม ส่วนญี่ปุ่นก็ฉวยโอกาสนี้ลอบเพิ่มทหารเข้ามาเล็กน้อย อย่างไรเสีย ประเทศอื่นก็ไม่ใช่คนโง่
(ในเขตเช่าสาธารณะ สิทธิ์ใช้ที่ดินเป็นของชาวต่างชาติ ชาวจีนที่อยู่ในเขตนั้นต้องจ่ายค่าเช่าสูงลิ่ว กล่าวได้ว่ารายได้ทั้งหมดเป็นกำไรล้วน ๆ ยังมีการค้าและอื่น ๆ อีก สรุปแล้วพวกเขาดูดเงินจากชาวจีนได้มหาศาล)
หลี่เมิ่งอาศัยงบกองทัพประจำเดือนที่มั่นคงถึง 420,000 เหรียญเงิน คัดเลือกทหารอย่างเข้มงวดและฝึกฝนกองกำลัง ใช้เวลา 5 เดือน จึงเติมกำลังพลครบเต็มอัตรา 73,000 นายได้อย่างสมบูรณ์
กองทัพที่ 101 จัดโครงสร้างโดยยึดแบบกองพลทหารราบชั้นหนึ่งของญี่ปุ่นเป็นมาตรฐาน ก่อตั้งกองพลทหารราบ 3 กอง ได้แก่ กองพล 301 ซึ่งมีจ้าวกั๋วจงเป็นผู้บัญชาการ กองพล 302 ซึ่งมีเซียวจิ่งหยวนเป็นผู้บัญชาการ และกองพล 303 ซึ่งมีเฉินเยี่ยนชิวเป็นผู้บัญชาการ แต่ละคนรับผิดชอบหน้าที่ของตน