ชินอานพลิกตัวลงจากเตียงไม้แข็ง เท้าแตะพื้นปุ๊บก็เหยียบโดนของแข็งเข้า ก้มลงดูถึงเห็นว่าเป็นพื้นรองเท้าเก่า ๆ ข้างหนึ่ง
เขาขมวดคิ้ว เตะมันไปไว้ข้าง ๆ พื้นรองเท้าเก่ากระแทกเข้ากับโต๊ะไม้ขาหัก โต๊ะโยกไปมาสองสามที เกือบพังครืนลงมา
“ที่ห่วยแตกนี่ แค่อยู่ต่ออีกวัน ฉันก็อายุสั้นลงแล้ว”
ชินอานปัดเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบสีน้ำเงินบนตัว ซึ่งซักจนสีซีด แถมตรงไหล่ยังมีรูขาดอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ
เมื่อก่อนสิ่งที่เขาเสียดายที่สุดก็คือส่วนสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรแปดสิบ ทำให้บุคลิกของเขาดูด้อยลงไปมาก
แต่ร่างกายนี้กลับกำยำแข็งแรง นับเป็นข้อดีเพียงอย่างเดียวของการทะลุมิติมา
เขาเชิดหน้าอกเดินออกไปข้างนอก ล้างหน้าแล้วอาศัยเงาสะท้อนบนผิวน้ำมองหน้าตัวเองให้ชัด
หน้าตาคล้ายกับรูปร่างเดิมของเขาอยู่หลายส่วน ยังหล่อเหมือนเดิม ไม่แปลกใจเลยที่ทำให้หญิงสาวมีสามีแล้วหลงใหลได้
เขาเดินออกจากประตูอย่างองอาจ เชิดหน้าก้าวยาว ๆ ราวกับกำลังเดินพรมแดง
ชินต้าชุนที่อยู่ข้างหลังร้อนใจจนกระทืบเท้า “ชินอาน! นายบ้าไปแล้วหรือไง! จะไปตระกูลเจ้าจริง ๆ เหรอ? พ่อฉันบอกให้หลบออกไปก่อน แล้วทำไมนายยังเดินไปให้เขาจับถึงที่อีกล่ะ?”
“ถ้าฉันไม่ไป พวกเขาจะยอมปล่อยฉันหรือไง?”
ชินอานหัวเราะเยาะเสียงเย็น แล้วเดินก้าวยาว ๆ ต่อไป
ชินต้าชุนชะงักไป เห็นด้วยว่าที่เขาพูดก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน
แต่ทำไมวันนี้ชินอานถึงดูเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคนเลยนะ
ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน แดดเดือนมิถุนายนแผดเผาร้อนแรง
พอชินอานออกจากบ้าน ชาวบ้านหลายคนที่นั่งหลบร้อนอยู่ตรงมุมกำแพงก็เบิกตากว้างทันที
“โอ๊ย! นั่นไม่ใช่เจ้าคนโง่ตระกูลชินหรอกเหรอ?”
“ทำไมเขายังกล้าออกมาอีก! ได้ยินว่าเจ้าเหลียงเพิ่งกลับบ้าน แถมเอามีดเชือดหมูมาด้วย จะตัดขาที่สามของเจ้าคนโง่นั่นทิ้ง!”
“เจ้าคนโง่นี่ไข้ยังไม่ลดหรือไง? ไม่รู้หรือไงว่าคำว่าตายเขียนยังไง?”
“เจ้าคนโง่กำลังมุ่งหน้าไปบ้านตระกูลเจ้า! รีบไปดูกันเร็ว!”
ข่าวแพร่เร็วยิ่งกว่าลม เพียงชั่วครู่เดียว ข้างหลังชินอานก็มีชาวบ้านกลุ่มใหญ่ตามมาดูเรื่องสนุก
มีทั้งคนแก่คนหนุ่ม รวมแล้วสามสี่สิบคน บ้างถือชามข้าว บ้างอุ้มลูก บ้างสะพายตะกร้า ต่างพากันตามมาอยู่ห่าง ๆ
ชินอานเดินนำอยู่ข้างหน้า ยังได้ยินเสียงผู้คนข้างหลังพูดคุยจ้อกแจ้ก
มีคนตะโกนถามเขา “ชินอาน! นายจะไปไหน?”
เขาหันกลับมา ยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ “ไปทวงความยุติธรรมจากตระกูลเจ้าน่ะสิ”
ชาวบ้านต่างพากันอึ้ง
“เจ้าคนโง่ยังรู้ด้วยหรือว่าความยุติธรรมคืออะไร?”
“ฉันว่าโดนตีจนสมองเปิดแล้วละมั้ง!”
ชินอานจำได้จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมว่า บ้านตระกูลเจ้าอยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน เป็นบ้านหลังใหญ่สามห้อง มุงกระเบื้อง
เพราะเจ้าเหลียงทำงานอยู่หน่วยขนส่ง ส่วนเจ้าไห่ถังก็ทำงานในตัวอำเภอ ตระกูลเจ้าจึงเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้าน
เดินไปประมาณครึ่งกิโลเมตรก็เห็นลานบ้านหลังใหญ่ของตระกูลเจ้า
ชินต้าชุนรีบคว้าตัวชินอานไว้ แล้วพูดเสียงเบาว่า “ชินอาน เงินสิบหยวนนั่นบ้านเราไม่เอาแล้วก็ได้ นายไปขอโทษเจ้าเหลียงสักหน่อยดีไหม ฉันว่าเขาคงไม่ถือสานายหรอก”
“ต้าชุน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเงิน แต่เป็นเรื่องศักดิ์ศรี!”
ชินอานพูดอย่างจริงจัง
ถึงเมื่อก่อนเขาจะชอบจีบสาว ชีวิตส่วนตัวจะยุ่งเหยิง แต่เขาไม่เคยบังคับขืนใจผู้หญิง
มุมปากชินต้าชุนกระตุก เขาไม่อยากพูดถึงเรื่องที่ชินอานเคยทำด้วยซ้ำ
คนแบบนี้ยังมีศักดิ์ศรีด้วยหรือ?
ทั้งขโมยไก่ขโมยของ แอบดูหญิงหม้ายอาบน้ำ แย่งลูกอมเด็ก ๆ เอาก้อนหินขว้างส้วมจนขี้กระเด็นเปรอะไปทั้งตัว แถมยังวิ่งแก้ผ้าไปทั่วหมู่บ้านอีกสารพัด
“เงินสิบหยวนนั่นต้องเอาคืนมาให้ได้!”
“ไม่ต้องหรอก”
ชินต้าชุนคิดว่า ถ้าเงินสิบหยวนทำให้ชินอานเลิกก่อเรื่องได้ ก็ถือว่าคุ้มแล้ว
“พี่ต้าชุน อย่าคิดว่าผมเป็นคนโง่แล้วจะไม่น่าเชื่อถือนะ”
“ผมจะแอบบอกพี่คนเดียว จริง ๆ แล้วผมเกิดใหม่เป็นคนละคนแล้ว ตอนนี้ผมคือชินอานคนใหม่ ต่อจากนี้ผมจะเป็นคนที่ทำประโยชน์ให้สังคม!”
“พี่ต้าชุน เชื่อผมนะ รอผมร่ำรวยแล้ว ผมไม่มีทางลืมพี่แน่นอน”
ชินอานโอบไหล่ชินต้าชุน พลางยิ้มอย่างที่คิดว่าตัวเองดูหล่อมาก
แต่ในสายตาชินต้าชุน คนคนนี้กำลังยิ้มโง่ ๆ แถมยังพูดจาเหลวไหลไม่หยุด
บ้าไปแล้วจริง ๆ!
เขาไม่น่าไปเชื่อคนโง่เลย แต่ถึงอย่างนั้นก็ห้ามชินอานไม่ได้อยู่ดี
ถ้าเดี๋ยวเกิดตีกันขึ้นมาจริง ๆ เขาจะช่วยบังให้ชินอานหนี อย่างไรก็ปล่อยให้ตระกูลเจ้าตีเขาจนตายต่อหน้าต่อตาไม่ได้
“เอ่อ...ก็ได้”
ชินต้าชุนพยักหน้าอย่างกระอักกระอ่วน
ชินอานยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเต็มปาก
ตอนนั้นเอง ประตูรั้วบ้านเปิดอ้ากว้าง ข้างในมีเสียงตะโกนทะเลาะกันดังระงม
“ตีผู้หญิงแพศยานั่นให้ตาย! ตัวน่าอับอาย!”
“เสี่ยวเหลียง ผู้หญิงสารเลวแบบนี้ เราจะเอาไว้ไม่ได้เด็ดขาด!”
ป้าเจ้าตะโกนเสียงดัง ร้องไห้ฟูมฟายราวกับพ่อแท้ ๆ ตายจากไป
“ฮือ ๆ ๆ...”
จากนั้นเสียงร้องไห้ของเฉินชิวจวิ้นก็ดังมาจากในบ้าน “ฉันถูกบังคับนะ! เจ้าคนโง่นั่นแรงเยอะกว่าฉัน เขาลากฉันไปที่ไร่ข้าวโพด!”
พอได้ยินแบบนั้น ไฟโทสะของชินอานก็ปะทุขึ้นมาทันที
ผู้หญิงคนนี้กลับดำเป็นขาวจริง ๆ!
ชื่อเสียงของคนโง่ก็ไม่ใช่ชื่อเสียงหรือไง!
เขาก้าวยาว ๆ เข้าไปในลานบ้านตระกูลเจ้า ภาพตรงหน้าทำให้เขาเลิกคิ้วขึ้น
สองสามีภรรยาสูงวัยตระกูลเจ้า น้องชายของเจ้าเหลียงอย่างเจ้าฮุยกับภรรยา รวมถึงญาติผู้หญิงอีกหลายคน ยืนล้อมกันเป็นวง
ผมของเฉินชิวจวิ้นยุ่งเหยิง แก้มบวมแดง เสื้อผ้าถูกฉีกขาดจนเห็นเสื้อชั้นในสีแดง เธอนั่งร้องไห้อยู่บนพื้นอย่างน่าสงสาร
เจ้าเหลียงยืนอยู่ข้าง ๆ อายุราวสามสิบกว่า รูปร่างกำยำ ใบหน้าคล้ำแดง เนื้อบนใบหน้าเกร็งตึง
ในมือเขากำมีดเชือดหมูวาววับอยู่จริง ๆ ปลายมีดยังมีน้ำหยดลงมา ดูท่าเพิ่งลับมา
ทันทีที่ชินอานปรากฏตัว ลานบ้านทั้งหลังก็เงียบกริบ
ทุกสายตาหันมาจับจ้องเขาพร้อมกัน
เจ้าเหลียงเป็นคนแรกที่ได้สติ ดวงตาเบิกโพลง พลางวาดมีดเชือดหมูในมือขึ้นกลางอากาศ
“ดีนักนะ เจ้าชินโง่! ฉันยังไม่ทันไปหาแก แกกลับเดินมาหาถึงที่เอง!”
“วันนี้ถ้าฉันไม่ตัดขาแกทิ้งทั้งสามข้าง ฉันก็ไม่ใช่คนตระกูลเจ้า!”
เขาด่าพลางทำท่าจะพุ่งเข้ามา
ชินอานไม่ตื่นตระหนก สอดมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋ากางเกง เชิดคางขึ้นเล็กน้อย แล้วกวักนิ้วเรียกเจ้าเหลียง “มา ลองแตะตัวฉันดูสิ”
ท่าทางกับน้ำเสียงแบบนั้น ดูเหมือนคุณชายเสเพลไม่มีผิด
เจ้าเหลียงชะงักไป
เขาไม่คิดว่าจะมีคนไม่กลัวตายขนาดนี้
ชาวบ้านที่ยืนดูอยู่หน้าประตูต่างยืดคอมอง ไม่มีใครกล้าหายใจแรง
“ไอ้เด็กเวร แกหาที่ตายใช่ไหม ฉันจะสงเคราะห์ให้!”
เจ้าเหลียงยกมีดขึ้นแล้วพุ่งเข้าหาชินอาน
คนรอบข้างส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ ส่วนคนขวัญอ่อนถึงกับยกมือปิดตา
จะบอกว่าชินอานไม่กลัวก็โกหก เขารีบถอยหลังไปสองก้าว
จากนั้นทุกคนก็เห็นเขานั่งแหมะลงกับพื้นอย่างกะทันหัน แล้วแหกปากร้องไห้เสียงดัง “ฮือ! รังแกกันนี่นา! ตระกูลเจ้ารังแกคนโง่!”
เสียงร้องดังลั่นจนทุกคนในที่นั้นถึงกับอึ้ง
มีดในมือเจ้าเหลียงหยุดค้างกลางอากาศ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังรังแกเด็กคนหนึ่งอยู่
ชินอานร้องไห้ฟูมฟายแบบไม่สนภาพลักษณ์ แถมยังกลิ้งไปกลิ้งมาบนพื้น น้ำตาไหลพรากทันที ร้องไห้ได้น่าเวทนาสุด ๆ
“ตระกูลเจ้าไม่มีเหตุผล! พี่ชิวจวิ้นบอกเองว่าถ้าเข้าไปในไร่ข้าวโพดแล้วจะให้ลูกอม!”
“พวกคุณตีผมก็แล้วไปเถอะ ตอนนี้ยังเอามีดมาไล่ฟันผมอีก! ผมคืนลูกอมให้ก็ได้!”
เขาร้องไห้พลางล้วงลูกอมแข็งห่อกระดาษสีสันฉูดฉาดกำหนึ่งออกจากกระเป๋า แล้วโยนลงพื้นดังปั่ก