“ที่เจ้าบอกว่าจะนอนด้วยกัน หมายถึงแค่นอนจริง ๆ หรือ?”
ไพ่ยวี่เยินมองเย้ยวหยุนผู้ชราภาพตรงหน้า พลางสงสัยว่าตนเองได้ยินผิดไปหรือไม่
ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้ แค่จับมือนาง เขายังหน้าแดงเลย
เย้ยวหยุนยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“ศิษย์พี่คิดว่าอย่างไรเล่า?”
ระหว่างเอ่ยวาจา มือของเขาก็แตะลงบนไหล่เนียนของไพ่ยวี่เยินแล้ว
ร่างบอบบางของนางสั่นสะท้าน คล้ายสิงโตตัวเมียที่ถูกยั่วโทสะ นางถลึงตามองเขา
“เย้ยวหยุน! เจ้าเห็นข้าเป็นคนอย่างไรกัน?!”
เห็นเช่นนั้น เย้ยวหยุนก็เลิกคิ้ว
“หากศิษย์พี่ไม่เต็มใจ ก็เชิญกลับเถิด อย่ามารบกวนข้ากินแดนเสวียนขึ้นภูมิบำเพ็ญเพียรเลย”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่มือของเขากลับไม่ได้หยุดเลยสักนิด ค่อย ๆ เลื่อนจากไหล่เนียนลงมา ลูบไล้เอวคอดที่มีส่วนเว้าโค้งงดงาม...
ไพ่ยวี่เยินกำหมัดแน่น ในใจสับสนวุ่นวาย ไม่รู้ว่าควรตอบรับเงื่อนไขของอีกฝ่ายดีหรือไม่
ด้านหนึ่งคือโอกาสเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ใน อีกด้านหนึ่งคือความบริสุทธิ์ของตน...
ทว่าในยามที่นางกำลังลังเล เย้ยวหยุนก็ลงมือแตะต้องไปทั่ว ก่อนจะรวบตัวนางจากด้านหลังอุ้มขึ้นมา
พอไพ่ยวี่เยินได้สติ นางก็ถูกเย้ยวหยุนกดไว้ใต้ร่างเสียแล้ว
“อ๊ะ—”
ผ้าบริเวณหน้าอกของไพ่ยวี่เยินถูกฉีกออกในคราวเดียว บนใบหน้าปรากฏแววตื่นตระหนก นางกำลังจะยกมือผลักเขาออกไป!
แต่แล้ว เย้ยวหยุนก็โน้มเข้ามากระซิบข้างหูนาง
“ศิษย์พี่ ตอนนี้พลังบำเพ็ญของท่านไม่ได้เหนือกว่าผู้อื่นแล้ว ข้าคิดว่าท่านคงไม่อยากพลาดโอกาสครั้งสุดท้ายในการทดสอบเข้าเป็นศิษย์ในหรอกกระมัง?”
“เจ้า...”
ไพ่ยวี่เยินเม้มริมฝีปากแดง ทั้งที่เพียงยกมือขึ้น นางก็สามารถตบอีกฝ่ายให้ตายได้
แต่ท้ายที่สุด นางก็หันหน้าหนีไปเงียบ ๆ ราวกับยอมให้อีกฝ่ายทำตามใจ
อย่างไรเสีย ขอเพียงไม่ต้องมองใบหน้าแก่ ๆ ของเขา เรื่องนี้ก็ดูเหมือนจะพอรับได้อยู่
“เช่นนั้นข้าจะเริ่มแล้วนะ!”
เย้ยวหยุนฉีกยิ้ม เตรียมบุกเบิกผืนรกร้างแห่งใหม่
ส่วนในใจของไพ่ยวี่เยินยังคงประหม่าอยู่ไม่น้อย
“ข้ายังไม่เคยมาก่อน เดี๋ยวเจ้าค่อย ๆ หน่อย...”
“รู้แล้ว”
เย้ยวหยุนรับคำ จากนั้นก็เตรียมลงมือ
ทว่าผ่านไปครู่ใหญ่ ไพ่ยวี่เยินเห็นเขายังไม่ขยับ จึงลืมตาขึ้นอย่างสงสัยแล้วถาม
“เจ้าทำอะไรอยู่ ยังไม่เริ่มอีกหรือ?”
กลับเห็นเย้ยหยุนหน้าแดงก่ำ เขากระแอมเบา ๆ แล้วตอบ
“ไม่ได้ใช้นานเกินไป เลยเริ่มติดขัดนิดหน่อย ไม่อย่างนั้นศิษย์พี่ช่วยข้าก่อนสักหน่อยได้หรือไม่?”
“...”
ไพ่ยวี่เยินพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่ท้ายที่สุดก็ยังยื่นมือออกไปเงียบ ๆ...
จากนั้นสามนาทีให้หลัง
ไพ่ยวี่เยินมองผ้าปูที่นอนสีแดงฉานใต้ร่าง จัดเสื้อผ้าของตนเล็กน้อย แล้วลุกขึ้นหยิบกระโปรงยาวชุดใหม่มาสวม
เมื่อลงจากเตียงยืนมั่นคงแล้ว นางก็ยื่นมือไปทางเย้ยวหยุน ความหมายชัดเจนยิ่งนัก
หลังได้รับแดนเสวียนขึ้นภูมิที่เย้ยวหยุนมอบให้ นางจึงมองเขาด้วยสีหน้าเย็นชาอย่างไม่รู้จักพอ
“เรื่องวันนี้ หากเจ้ากล้าแพร่งพรายออกไป อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”
กล่าวจบ นางก็หันหลังจากไป
【ยินดีด้วย ท่านได้รับค่าบันดาลกำเนิดสิบหน่วย!】
ในเวลาเดียวกัน หน้าต่างข้อมูลก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเย้ยวหยุน
【ชื่อ: ไพ่ยวี่เยิน】
【กายา: ระดับเสวียนขั้นต้น】
【พลังบำเพ็ญ: ขั้นหลอมพลังระดับสิบสาม】
【ความประทับใจ: รังเกียจ (ศัตรูตาย, รังเกียจ, เย็นชา, มีความรู้สึกดีเล็กน้อย, เลื่อมใส, สหายสนิท)】
สำหรับเย้ยวหยุนแล้ว ไพ่ยวี่เยินจะรังเกียจเขาหรือไม่ก็ไม่สำคัญ อย่างไรนางก็ไม่กล้าทำอะไรเขาภายในแดนสงวนศักดิ์สิทธิ์อยู่แล้ว
“ดูจากท่าทางแล้ว คงไม่มีครั้งหน้าอีกกระมัง...”
เย้ยวหยุนส่ายหน้า มองแผ่นหลังอันงดงามของนางที่กำลังจากไป แล้วอดถอนใจไม่ได้
ไพ่ยวี่เยินผู้นี้ ช่างชุ่มฉ่ำเสียจริง!
น่าเสียดายที่ร่างกายของข้ารับไม่ไหว เมื่อครู่เกือบทำเอาหลังแก่ ๆ เคล็ดเสียแล้ว...
ส่วนแดนเสวียนขึ้นภูมิที่เพิ่งมอบให้นาง เย้ยวหยุนไม่ได้รู้สึกเสียดายแม้แต่น้อย
อย่างไรเสีย เขาก็มีสรวงเตาเทพบันดาลกำเนิดอยู่!
เย้ยวหยุนเกิดความคิดขึ้นฉับพลัน รีบมุ่งหน้าไปยังสถานที่เก็บเม็ดยาเสียทันที
ห้องแดนกากมีหน้าที่รวบรวมและจัดการเม็ดยาเสียในแดนสงวนศักดิ์สิทธิ์ รวมทั้งทำลายทิ้งเป็นระยะ คล้ายกับสถานที่กำจัดขยะ
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือพื้นที่กว้างขวางราวกับหอสมุด ภายในตู้ปิดผนึกจำนวนมากมีเม็ดยาเสียหลากหลายชนิดเก็บเอาไว้
จากตู้เหล่านั้นมีพิษแดนสีดำซึมออกมาเป็นระยะ
“หากจำไม่ผิด น่าจะเป็นเตานี้”
เย้ยวหยุนกวาดตามอง ก่อนหยิบเม็ดยาสีดำเกรียมก้อนหนึ่งออกมาจากตู้ คล้ายเม็ดมูลแพะ
ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นฉุนก็ลอยเข้าจมูก นี่คือกลิ่นของพิษแดนที่อยู่ภายใน
นี่คือเม็ดยาเสียห้าเม็ดจากเตาหนึ่ง ซึ่งเป็นผลงานของนักปรุงยาแห่งแดนสงวนศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่ง หลังจากปรุงแดนเสวียนขึ้นภูมิไม่สำเร็จ
เม็ดยาเสียระดับนี้มีอยู่เกลื่อนกลาดในห้องแดนกาก หากกินเข้าไปโดยตรงก็ไม่ต่างอะไรกับกินยาพิษ
เย้ยวหยุนบีบจมูก หยิบเม็ดยาเสียก้อนนั้นออกมา แล้วลองเอ่ยขึ้น
“ฟื้นสภาพ!”
ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากสรวงเตาเทพก็ดังขึ้นข้างหู
【ใช้ค่าบันดาลกำเนิดสิบหน่วย กำลังฟื้นสภาพเม็ดยา!】
จากนั้น เม็ดยาเสียในฝ่ามือก็เปล่งแสงหลากสีออกมา ห่อหุ้มมันไว้ทั้งก้อน
เย้ยวหยุนรู้สึกได้ว่าพลังเสวียนภายในร่างถูกดูดออกไปอย่างรวดเร็ว เวลาผ่านไปเต็มสิบนาที แสงสีในฝ่ามือจึงค่อย ๆ จางลง
สิ่งที่มาแทนที่คือแดนเสวียนขึ้นภูมิห้าเม็ด ซึ่งเปล่งประกายสีทองและแผ่กลิ่นหอมเข้มข้นของโอสถ
“สำเร็จจริง ๆ หรือ?!”
เย้ยวหยุนมองแดนเสวียนขึ้นภูมิห้าเม็ดตรงหน้า ร่างชราพลันสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น
“แถมยังเป็นคุณภาพไร้ตำหนิระดับสูงสุดทั้งหมด!”
เม็ดยาไม่เพียงแบ่งระดับเป็นขั้นหนึ่งถึงเก้า แต่ยังแบ่งตามคุณภาพด้วย
ตั้งแต่คุณภาพต่ำสุดอย่างเม็ดยาเสีย ไปจนถึงคุณภาพดี คุณภาพเยี่ยม คุณภาพชั้นยอด และคุณภาพไร้ตำหนิที่สูงสุด!
ตั้งแต่คุณภาพดีขึ้นไปจะมีพิษแดนอยู่เล็กน้อย จึงไม่อาจกินติดต่อกันได้
หลังจากนั้นยิ่งคุณภาพสูงขึ้น พิษแดนที่อยู่ภายในก็ยิ่งน้อยลง
กระทั่งถึงคุณภาพไร้ตำหนิ ก็จะไม่มีพิษแดนเลยแม้แต่น้อย และสามารถกินซ้ำได้!
ด้วยเหตุนี้ เม็ดยาทุกชนิดที่มีคุณภาพไร้ตำหนิจึงล้วนล้ำค่าอย่างยิ่ง
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแดนเสวียนขึ้นภูมิคุณภาพไร้ตำหนิ
ส่วนแดนเสวียนขึ้นภูมิที่มอบให้ไพ่ยวี่เยินนั้น เป็นเพียงแดนเสวียนขึ้นภูมิคุณภาพดีทั่วไป
“จุ๊ ๆ เม็ดยาพวกนี้คงมีค่ามหาศาลแล้วกระมัง...”
เย้ยวหยุนตื่นเต้นยินดี เพียงใช้พลังเสวียนกับค่าบันดาลกำเนิด เขาก็สามารถฟื้นสภาพเม็ดยาเสียให้กลายเป็นเม็ดยาคุณภาพไร้ตำหนิได้
หากความสามารถนี้แพร่งพรายออกไป เกรงว่าทั้งแผ่นดินเสวียนเทียนคงคลุ้มคลั่งไปตาม ๆ กัน!
เพราะฉะนั้นไม่ว่าอย่างไร ก็ห้ามให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด
เย้ยวหยุนมองแดนเสวียนขึ้นภูมิในมือด้วยความตื่นเต้น ก่อนหยิบออกมาหนึ่งเม็ดใส่ปาก ตั้งใจชิมดูว่ารสเป็นอย่างไร
“ไม่เลว หวานนิด ๆ”
เย้ยวหยุนเพิ่งเลียมุมปาก ก็สัมผัสได้ถึงพลังเสวียนอันมหาศาลไหลลงจากลำคอ แล้วแผ่ซ่านไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว!
เมื่อถูกฤทธิ์ยามหาศาลชะล้าง พลังบำเพ็ญที่ติดค้างอยู่ ณ ขั้นหลอมพลังระดับหนึ่งของเขาก็ทะลวงผ่านในพริบตา!
การแบ่งขอบเขตพลังบำเพ็ญมีดังนี้: ขั้นหลอมพลัง ขั้นธรรมชาติ ขั้นหลอมแดน ขั้นหยวนหลิง ขั้นชีวิตตาย ขั้นเหนือสามัญ ขั้นสร้างวิถี ขั้นครองวิถี และขั้นจักรพรรดิรวมเอกภาพ!
เมื่อพลังบำเพ็ญเพิ่มขึ้น ใบหน้าอันชราภาพของเย้ยวหยุนก็ดูอ่อนเยาว์ลงเล็กน้อย ดวงตาก็เปล่งประกายมีชีวิตชีวากว่าเดิม
ความรู้สึกอัศจรรย์นี้ทำให้เขาหลงใหลอยู่บ้าง
“ขั้นหลอมพลังระดับสอง ถ้ากินอีกเม็ดล่ะ?”
วันรุ่งขึ้น เย้ยวหยุนกินแดนเสวียนขึ้นภูมิไปแล้วสามเม็ด พลังบำเพ็ญของเขาก็เพิ่มขึ้นมาถึงขั้นหลอมพลังระดับสี่!
ทว่าเขาก็เริ่มสังเกตได้ราง ๆ ว่า แดนเสวียนขึ้นภูมิเป็นเม็ดยาที่ช่วยเสริมการทะลวงขอบเขต มิใช่เม็ดยาที่ทำให้ทะลวงได้โดยตรง
แม้จะกินต่อไปได้เรื่อย ๆ แต่ผลที่เพิ่มขึ้นก็จะน้อยลงเรื่อย ๆ
หากคิดจะเพิ่มพลังอีก ก็ต้องหาเม็ดยาชนิดอื่นมากินควบคู่กันไป...
ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงของไพ่ยวี่เยินก็ดังขึ้นจากนอกประตู
“เจ้าอยู่หรือไม่? ข้ามีธุระอยากพบเจ้า”
ดวงตาของเย้ยวหยุนเป็นประกาย นึกไม่ถึงว่านางจะกลับมาหาเขาอีกเร็วขนาดนี้
ว่าไปแล้ว วันนี้เขากำลังเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยมพอดี กำลังกลุ้มอยู่ว่าจะหาที่ระบายได้จากที่ใด
เขารีบเปิดประตู มองไพ่ยวี่เยินที่เปลี่ยนมาสวมกระโปรงขาวตรงหน้า แล้วเผยรอยยิ้มสดใส
“ช่างประจวบเหมาะเสียจริง ศิษย์พี่ ข้ากำลังมีธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านอยากชวนท่านทำพอดี...”