ลู่สุยหยุนอาบน้ำเสร็จก็ออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปร้านย่างเสี่ยวยวน แล้วสั่งอาหารย่างไว้ก่อน
ยังไม่ได้กินมื้อเย็นเลย ย่างให้เสร็จเร็ว ๆ จะได้กินเร็ว ๆ
ไม่นานนัก หม่าเชากับเผิงหลงก็มาถึงพร้อมกัน ทั้งคู่พักอยู่หมู่บ้านเดียวกัน
เผิงหลงทิ้งตัวลงนั่งข้างลู่สุยหยุน ตบไหล่เขาเบา ๆ แล้วแซวว่า
“พี่หยุน กว่าจะยอมออกมาดื่มด้วยกันได้ ไม่ง่ายเลยนะ”
“ใช่ ก่อนหน้านี้ชวนตั้งหลายครั้งก็เอาแต่บอกว่ามีธุระ” หม่าเชาช่วยเสริมขึ้นมาข้าง ๆ
หม่าเชา เผิงหลง และลู่สุยหยุนเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยม บ้านก็อยู่ใกล้กัน ความสัมพันธ์จึงสนิทสนมกันดี
เมื่อสองสามปีก่อน ตอนลู่สุยหยุนเพิ่งกลับจากเมืองใหญ่ เขามักออกมาดื่มกับเผิงหลงและคนอื่น ๆ
ตลอดปีกว่าที่ผ่านมาเขาเล่นหุ้น เพื่อให้วันรุ่งขึ้นมีสภาพพร้อมที่สุด จึงแทบไม่ได้ออกมาดื่มเหล้า
ลู่สุยหยุนวางเบียร์ลงบนโต๊ะ ยิ้มแล้วพูดว่า
“ช่วงก่อนหน้านี้ยอมรับว่ายุ่งจริง ๆ วันนี้พอมีเวลาว่าง ก็เลยเรียกพวกแกออกมาสังสรรค์กันนี่ไง”
“ไม่ต้องพูดมากแล้ว มา รินให้เต็มแก้ว ชน!”
พอเห็นเหล้า สายตาของเผิงหลงก็ละไปจากมันไม่ได้ เขาเป็นคนแรกที่รินจนเต็มแก้ว
“เร็วเข้า ชน!”
ทั้งสามชนแก้วแล้วดื่มรวดเดียวหมด
“โล่งสบายจริง ๆ!” สมกับเป็นคนรักการดื่มอย่างเผิงหลง
ทั้งสามคุยหัวเราะกันไป กินไปคุยไป รำลึกถึงเรื่องในอดีตและพูดถึงอนาคต
เดิมทีลู่สุยหยุนคิดว่าบรรยากาศแบบนี้ดีมาก
แต่คุยไปคุยมา บทสนทนาก็วกไปถึงภรรยาและลูก ๆ ของพวกเขา
หม่าเชากับเผิงหลงไม่ได้เรียนมหาวิทยาลัย ต่างออกไปทำงานกันตั้งแต่อายุยังน้อย
รายได้ปีละแสนกว่าไปจนถึงสองแสน สำหรับเมืองเล็ก ๆ แล้วนับว่าเป็นรายได้ที่ดีมาก
หม่าเชาอาศัยเส้นสายทางบ้านเข้าไปทำงานฝ่ายขายให้บริษัทตรวจสอบแห่งหนึ่ง ทำงานมาหลายปีจนมีลูกค้าประจำมากมาย