นับตั้งแต่อายุสิบสามปีที่บิดามารดาล่วงลับ ต้องมาพึ่งพิงจวนเซียว
เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นเซียวจิ้น
ซูยู่โม่ก็ซ่อนรักไว้ในใจแต่ต้องเก็บงำ
เมื่ออายุสิบสี่ ป้าเคยสัญญาจะยกตำแหน่งภรรยารองให้แก่นาง
นางพอใจยิ่งนัก
ถึงแม้จะเป็นหลานแท้ ๆ ของป้า แต่บิดาเป็นเพียงขุนนางชั้นผู้น้อย มารดาก็เป็นเพียงแม่เลี้ยง
ตนกับพี่ชายผู้นั้น ต่างกันดั่งเมฆกับดิน
ครั้นต่อมาถูกยึดทรัพย์และเนรเทศ นางกลับเกิดจิตคิดเกินตัว ถึงพี่ชายจะไร้ซึ่งบรรดาศักดิ์ หากนางไม่จากไปแม้ยามยาก ก็ควรจะได้ตำแหน่งภรรยาเอกตอบแทน
แต่ผู้ใดจะรู้ ตำแหน่งแม่บ้านกลับถูกหญิงสาวจากสายเลือดอนุภริยาแย่งไป
นางช่างไม่ยอมจำนนเสียจริง
และหญิงอนุภริยาผู้นั้น ยังกล้าไม่สบสายตานางเสียอีก
เสิ่นชิงเหมย เจ้าจงคอยดูเถิด
หลายวันมานี้ นางเฝ้าสังเกตอย่างละเอียด
นางพบว่าหญิงอนุภริยาผู้นี้ ทั้งกิริยาและท่าทาง ล้วนประหลาดน่าสงสัยยิ่งนัก
ไม่ต้องพูดถึงกุลสตรีตระกูลใหญ่ แม้แต่สาวน้อยบ้านเล็กก็ยังไม่เทียบได้
นางไม่เพียงจู่ ๆ ก็มีวิชากำลัง แต่ยังแสดงกิริยาแปลกประหลาด ไม่หยุดหย่อนหยิบของประหลาดออกมา
ราวกับถูกปีศาจร้ายเข้าสิง
ครานี้ นางเพียงแค่ทำให้ป้าหมดรักนางโดยสิ้นเชิง แล้วให้พี่ชายได้เห็นธาตุแท้ของนาง
ตนเองก็จะไล่หญิงอนุภริยาผู้นั้นออกไปได้
เห็นท่านสกุลซูกำลังกัดกินหมั่นโถวอยู่
นางจึงใช้ข้อศอกแตะตัวนางเบา ๆ แล้วกระซิบเสียงต่ำว่า “ป้า ท่านได้กลิ่นหรือไม่ ในรถม้าของพี่ชาย หอมยิ่งนัก”
ท่านสกุลซูสูดดมเข้าจมูก
ได้กลิ่นน้ำมันแดงคลุกเคล้ากับหอมกลิ่นเนื้อลอยเข้าจมูกจริงด้วย
ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าหมั่นโถวในมือไร้รสเสียแล้ว
“ไปดูกันเถอะ” ท่านสกุลซูประคองซูยู่โม่ลุกขึ้นยืน
สองคนเดินตามกันไปถึงข้างรถม้า
ท่านสกุลซูเขย่งปลายเท้าชะโงกดู
หน้าต่างบานนั้นกลับใสกระจ่างดั่งแก้วผลึก ภายในรถวางเตียงใหญ่ไว้เตียงหนึ่ง
บุตรชายกับนางสกุลเสิ่นนั่งแวดล้อมโต๊ะ หม้อน้ำมันแดงกำลังเดือดปุด ๆ เนื้อบาง ๆ พลิกม้วนไปมา
ข้าง ๆ ยังมีน้ำซุปไก่หอมสดชื่น โจ๊กสีเหลืองทองนุ่มละมุน
ไออุ่นอบอวล ไม่แพ้ห้องเครื่องเสวย