ทั้งสองคนเปลี่ยนเสื้อผ้ากันตามลำดับ
โจวฉงยุ่งวุ่นวายมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดก็เก็บกวาดทั้งบ้านและตัวคนจนสะอาดเรียบร้อยก่อนฟ้ามืดได้ อารมณ์ของเธอสงบลงมากแล้ว แต่พอเห็นโจ๊กใสในชามบนโต๊ะที่มีอยู่ตั้งเกือบครึ่งชาม คิ้วก็ขมวดขึ้นมาอีกครั้ง
“มีแค่นี้เองหรือ” กินคนเดียวยังไม่อิ่มเลยด้วยซ้ำ ลุงสามคนนี้คงไม่มีน้ำใจบ้างเลย ทำงานมาตลอดบ่าย แต่ให้มาแค่นี้ นี่ไม่ใช่การกดขี่ทางอ้อมหรือไง
“แม่คะ ถ้าแม่หิว แม่กินก่อนเลยค่ะ”
โจวฉงรู้สึกเจ็บแปลบในใจ เด็กสองคนนี้ใช้ชีวิตลำบากถึงเพียงนี้ ทั้งที่เธอก็อยู่ในสภาพอย่างนี้ พวกเขายังนึกถึงเธอก่อนเป็นอันดับแรก!
“แม่ไม่หิว พวกเธอกินเถอะ ลืมแล้วหรือว่าตอนเที่ยงแม่กินแผ่นแป้งไปแล้ว กินกันเถอะ เดี๋ยวแม่เช็ดผมให้”
เสี่ยวเมี่ยวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองออกไปนอกลานบ้าน ก่อนจะยกชามขึ้นดื่มอึกใหญ่ “แม่คะ พี่ชาย หนูจะไปซักเสื้อผ้าแล้วนะคะ ฟ้ามืดแล้วเดี๋ยวจะซักไม่ได้”
โจวฉงรั้งเธอไว้ “มืดแล้ว อย่าซักเลย น้ำลูกประคำปีกไก่ที่ใช้วันนี้ก็แทบหมดแล้ว พรุ่งนี้แม่ยังต้องซักผ้าห่มที่บ้านอีก เดี๋ยวแม่ซักเอง จะได้ซักให้สะอาดหน่อย”
“ลูกประคำปีกไก่หรือ” หยางซู่เพิ่งเคยได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก
“พี่ชาย ก็ผลของต้นไม้ฝั่งแม่น้ำนั่นไง วันนี้พวกเราใช้น้ำที่แช่ผลนั่นสระผมอาบน้ำ สะอาดมาก แถมยังหอมด้วย แม่เป็นคนบอกให้พวกเราทำค่ะ”