“แม่ มาดยินนุ่มจังเลยค่ะ หน้าหนาวเอามาห่มแล้วจะไม่หนาวจริงๆ เหรอคะ”
โจวฉงไม่รู้ว่าฤดูหนาวที่นี่จะหนาวถึงขนาดไหน “ผ้าห่มผืนนี้ยังบางไปหน่อย ไว้วันหน้าถ้าเราหาเงินได้อีก ค่อยซื้อเพิ่มอีกสองผืน”
พอฟ้ามืด ทั้งสองก็นอนแต่หัวค่ำ เช้าวันรุ่งขึ้นจึงรีบออกเดินทางไปยังประตูเมือง
“แม่แบกหนักไหมคะ ไม่อย่างนั้นเอาผ้าห่มอีกผืนมามัดกับของหนูก็ได้นะคะ”
“ไม่หนักหรอก รวมแล้วแค่ยี่สิบกว่าชั่งเอง เบากว่าตอนที่แม่แบกมากับย่าของลูกเสียอีก แค่ดูพองใหญ่เท่านั้นแหละ”
บนถนนมีคนเดินอยู่ไม่กี่คน พอเห็นพวกเธอแบกผ้าห่มมาก็พากันเหลียวมอง ของแบบนี้สะดุดตาจริงๆ แต่เธอคงไม่ถึงกับต้องไปซื้อผ้ามาคลุมเพื่อพรางตาหรอก
ระหว่างทางทั้งสองแวะซื้อซาลาเปามาสองสามลูก พอไปถึงประตูเมืองก็ยังเช้าอยู่
คนขับรถม้าเห็นมาดยินที่พวกเธอแบกอยู่บนหลังก็สะดุ้งตกใจ
“โอ้โฮ พี่สาว ผมนึกว่าคุณจะเข้าเมืองไปหาหมอ ที่แท้ก็มาค้าขาย ผมมองผิดไปจริงๆ นี่คงหาเงินได้ไม่น้อยเลยสินะ ผ้าห่มมาดยินนี่ดูหายากจริงๆ”
โจวฉงวางกระเป๋าสะพายหลังลงบนรถ “คนขับอย่าล้อฉันเลยค่ะ ฉันจะหาเงินก้อนโตได้ที่ไหน เงินที่หามาได้ก็เอามาลงกับของพวกนี้หมดแล้ว มาดยินแพงจริงๆ ค่ะ”
“ก็ใช่น่ะสิ ใครใช้ให้มันหายากล่ะ บ้านผมก็ใช้เหมือนกัน บ้านคุณมีคนเยอะสินะ เห็นซื้อมาไม่น้อยเลย”
“ก็เพราะมีคนเยอะนี่แหละค่ะ ไม่อย่างนั้นฉันคงเสียดายเงินจนไม่กล้าใช้หรอก แต่ก็ไม่มีทางเลือก ถ้าไม่ซื้อมา ผู้เฒ่าผู้แก่ในบ้านคงทนไม่ไหว พอถึงหน้าหนาวก็เหมือนเดินเข้าไปในประตูนรก คุณช่วยคิดค่ารถให้พวกเราหน่อยได้ไหมคะ”