“สองพันล้าน”
ซ่งยิ่งสบตาเขา
ฟู่หลินชวนหัวเราะเยาะ แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน “ซ่งยิ่ง คุณบ้าไปแล้วหรือไง? ก่อเรื่องแจ้งตำรวจเสียใหญ่โต ที่แท้ก็มาเพื่อเงินนี่เอง ผมประเมินคุณต่ำไปจริง ๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่คุณถึงกลายเป็นคนโลภไม่รู้จักพอแบบนี้?”
ซ่งยิ่งไม่โกรธ “คุณไม่ให้ก็ได้ แต่เรื่องทั้งหมดเมื่อคืน ฉันจะโพสต์ลงอินเทอร์เน็ตให้ครบถ้วนทุกคำ”
“ทายาทคนสำคัญของฟู่เจี้ยนกง ทิ้งคู่หมั้นในคืนหมั้นเพื่อช่วยผู้หญิงคนอื่น ไม่แจ้งตำรวจ ปล่อยให้เป็นตายร้ายดียังไงก็ช่าง คุณคิดว่าถ้าข่าวนี้แพร่กระจายออกไป จะกระทบราคาหุ้นของฟู่เจี้ยนกงและชื่อเสียงของฟู่หลินชวนมากพอจะมีมูลค่าสองพันล้านไหม?”
สีหน้าของฟู่หลินชวนคล้ำลงจนถึงขีดสุด
เขาไม่คิดเลยว่าซ่งยิ่งที่เคยอ่อนน้อมว่าง่ายมาตลอด จะกล้าเปิดโปงเรื่องนี้ต่อหน้าสาธารณชนและเผชิญหน้ากับเขาตรง ๆ
“คุณกล้าเหรอ!”
“คุณลองดูก็ได้ว่าฉันกล้าหรือเปล่า ถ้าคุณคิดว่าชื่อเสียงของฟู่เจี้ยนกงไม่มีค่าถึงสองพันล้าน ก็ไม่ต้องตกลง”
ฟู่หลินชวนจ้องเธอเขม็ง กัดฟันกรอด
เขารู้ดีว่าในกระแสสังคมตอนนี้ หากข่าวฉาวที่ทายาทตระกูลใหญ่ทิ้งคู่หมั้นเพื่อช่วยหญิงในดวงใจแพร่กระจายออกไป ฟู่เจี้ยนกงต้องได้รับความเสียหายอย่างหนักแน่นอน
ซ่งยิ่งมองเขา “สองพันล้าน ซื้อขาดความแค้นและบุญคุณในอดีต ยกเลิกการหมั้น ต่อจากนี้เราต่างคนต่างไม่ติดค้างกันอีก”
เขาข่มความโกรธเอาไว้ “ได้ สองพันล้านผมให้คุณ แต่หวังว่าคุณจะทำตามที่พูดจริง ๆ”
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแตะหน้าจอสองสามครั้งเพื่อโอนเงิน
ไม่นาน โทรศัพท์ของซ่งยิ่งก็มีข้อความแจ้งเตือนเงินเข้าเด้งขึ้นมา
“เงินเข้าบัญชีแล้ว ตอนนี้ก็ไปถอนแจ้งความเสีย!” ฟู่หลินชวนเร่งเร้า
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
เมื่อเห็นชื่อผู้โทร เขาก็รีบกดรับสายทันที
เสียงของกู้เสวียนดังมาจากปลายสาย “หลินชวน ไม่ต้องเป็นห่วงฉันนะ ตอนนี้ฉันออกมาแล้ว ตำรวจแค่สอบปากคำตามขั้นตอน...”
“ดี ผมจะไปรับคุณเดี๋ยวนี้”
หลังวางสาย ฟู่หลินชวนถึงได้รู้ตัวว่าโดนซ่งยิ่งหลอกเข้าให้แล้ว
ต่อให้เธอไม่ถอนแจ้งความ กู้เสวียนก็จะได้รับการปล่อยตัวในไม่ช้าอยู่ดี
“ซ่งยิ่ง อย่าคิดว่าแค่เล่นลูกไม้ทำเป็นงอนแล้วจะทำให้ผมมองคุณต่างไปจากเดิม คุณไปจากตระกูลฟู่ไม่ได้ และก็ไปจากผมไม่ได้ด้วย ต่อให้ก่อเรื่องแค่ไหน สุดท้ายคุณก็ทำได้แค่กลับมาหาผมอย่างว่าง่าย”
ฟู่หลินชวนกระแทกประตูแล้วเดินจากไป ห้องผู้ป่วยกลับมาเงียบสนิท
ซ่งยิ่งมองประตูห้องผู้ป่วยที่ปิดสนิท
เมื่อก่อนเธอไปจากเขาไม่ได้ แต่ต่อจากนี้จะไม่เป็นอย่างนั้นอีกแล้ว
ฟู่หลินชวน ต่อจากนี้ฉันจะไม่รักคุณอีก ไม่เฝ้ารอคุณ และจะไม่ยอมเป็นหมากที่คุณจะทิ้งเมื่อไรก็ได้ เพื่อให้คนอื่นสมหวังอีกแล้ว
ต่อจากนี้ เราไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก
ซ่งยิ่งถอนสายตากลับมา กดเปิดรายการโอนเงินสองพันล้านที่เพิ่งเข้าบัญชี
ในตอนนั้นเอง มีข่าวด่วนปรากฏขึ้นที่ด้านบนหน้าจอโทรศัพท์
【ปรมาจารย์ด้านการปรุงเครื่องหอมแบบโบราณ โจวชางจิ้ง จะจัดงานประชุมสุดยอดวิถีเครื่องหอมทั่วประเทศในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า งานประชุมครั้งนี้เปิดรับคัดเลือกศิษย์ปิดสำนักเพียงคนเดียวจากบุคคลทั่วไป เพื่อถ่ายทอดวิชาเครื่องหอมตลอดชีวิตให้แก่ผู้สืบทอด】
ปลายนิ้วของซ่งยิ่งค้างอยู่เหนือหน้าจอเนิ่นนาน ก่อนที่เธอจะกดเปิดอีเมลส่วนตัวซึ่งไม่ได้เข้าสู่ระบบมาหลายปี
ทันทีที่หน้าอีเมลเปิดขึ้น จุดแดงแจ้งข้อความที่ยังไม่ได้อ่านก็แน่นเต็มหน้าจอ
ตลอดสิบปีที่ผ่านมา มีอีเมลส่งมาทุกเดือน ไม่เคยขาดสักฉบับ ทั้งหมดมาจากผู้ส่งชื่อหลุยสุยอาน
ตอนนั้นเธอเป็นศิษย์ตัวน้อยที่โจวชางจิ้งโปรดปรานที่สุด ทุกคนต่างมั่นใจว่าเธอจะสืบทอดวิชาของอาจารย์โจว และสืบสานศาสตร์เครื่องหอมแบบโบราณ
แต่หลังจากถูกพาตัวไปอยู่ตระกูลฟู่ เธอก็ละทิ้งสำนักและเก็บเครื่องหอมเข้ากรุ เพื่อติดตามฟู่หลินชวน ตลอดหลายปีมานี้มีเพียงศิษย์พี่หลุยที่ยังคงรอให้เธอหันกลับมาอย่างเงียบ ๆ
ปลายนิ้วของซ่งยิ่งสั่นเล็กน้อย เธอกดโทรออกไปยังหมายเลขที่บันทึกไว้สิบปี แต่ไม่เคยกล้ากดโทร
เสียงโทรศัพท์ดังเพียงสองครั้ง อีกฝ่ายก็รับสายทันที
เสียงผู้ชายอ่อนโยนแต่เจือความตกตะลึงดังมาจากปลายสาย ปนความตื่นเต้นจนแทบไม่อยากเชื่อ “...ศิษย์น้องยิ่งยิ่ง? เป็นเธอจริง ๆ เหรอ?”
หลังจากผ่านไปสิบปี เมื่อได้ยินคำเรียกที่คุ้นเคยอีกครั้ง ปลายจมูกของซ่งยิ่งก็แสบร้อน
เธอข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจเอาไว้ “ศิษย์พี่หลุย ฉันเองค่ะ”
“ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอจะต้องเห็นอีเมล ฉันส่งให้เธอทุกเดือน ในที่สุดเธอก็โทรกลับมาแล้ว เธอเห็นข่าวเรื่องอาจารย์จะเลือกศิษย์ปิดสำนักแล้วใช่ไหม?”
“ค่ะ ฉันเห็นแล้ว”
“ในที่สุดเธอก็กลับมาแล้ว!” หลุยสุยอานถอนหายใจยาว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึก
“ตอนนั้นเธอจู่ ๆ ก็เลิกปรุงเครื่องหอมและออกจากสำนัก อาจารย์โกรธจนปิดประตูเก็บตัวอยู่ครึ่งปี หลังจากนั้นก็ไม่ยอมรับศิษย์อีกเลย หลายปีมานี้ถึงปากจะไม่พูด แต่คนที่ท่านเอ็นดูที่สุดก็ยังเป็นเธอ
“ครั้งก่อนฉันไปเยี่ยมท่าน ท่านยังบ่นเลยว่าถ้าไม่ได้จริง ๆ ก็คงต้องเลือกศิษย์คนใหม่มาสืบทอดวิชา”
“แต่พวกเราทุกคนรู้ดีว่าไม่มีใครแทนที่เธอได้ เธอเป็นศิษย์ตัวน้อยที่อาจารย์โปรดปรานที่สุด น้ำหอมผสมสูตรนั้นที่เธอปรุงขึ้นมาในตอนนั้นอย่างหยวนเฉินจิ้น เมื่อสามปีก่อนก็ได้รับการบรรจุอย่างเป็นทางการในบัญชีรายชื่อมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้แล้ว เป็นของล้ำค่าที่มีเงินก็หาซื้อไม่ได้”
หลุยสุยอานสูดหายใจลึกจากปลายสาย ก่อนจะเอ่ยด้วยความรู้สึก “เดี๋ยวนี้วงการวุ่นวายไร้ระเบียบ ทุกคนคิดว่าศาสตร์เครื่องหอมแบบโบราณขาดผู้สืบทอดไปแล้วจริง ๆ
“ในตลาดมีแต่เครื่องหอมอุตสาหกรรมที่ผลิตจากสายพาน ตอนนี้ยังดันดาวรุ่งด้านวิถีเครื่องหอมคนหนึ่งขึ้นมาอีก อวดอ้างตัวเองใหญ่โตแล้วดูแคลนวิธีการแบบโบราณ บอกว่าวิถีเครื่องหอมดั้งเดิมล้าสมัยไปนานแล้ว”
“ถ้าเธอกลับมาร่วมงานประชุมครั้งนี้ แล้วปรุงหยวนเฉินจิ้นขึ้นมาใหม่อีกครั้งจนเป็นที่ประจักษ์ เธอจะต้องทำลายอคติของคนพวกนั้นได้แน่”
ซ่งยิ่งมองแสงอาทิตย์แจ่มใสนอกหน้าต่าง ความรักและความมั่นใจที่เงียบงันอยู่ในใจมาสิบปีค่อย ๆ หยั่งรากและผลิบานขึ้นมาอีกครั้ง
หยวนเฉินจิ้น...
ที่แท้เครื่องหอมผสมสูตรนั้นที่เธอใช้เวลานับไม่ถ้วนทั้งวันทั้งคืนขัดเกลาและปรุงขึ้นมาในตอนนั้น ก็ไปถึงจุดสูงส่งเช่นนี้แล้ว
สิบปีก่อน เธอละทิ้งอนาคตเพราะความรัก
แต่ยังดีที่เธอยังมีทางให้หวนกลับ และยังมีสิ่งที่รัก
“ศิษย์พี่ งานประชุมครั้งนี้ฉันจะเข้าร่วมค่ะ ต่อจากนี้ฉันจะไม่ละทิ้งวิชาเครื่องหอมอีกแล้ว”
ทุกสิ่งที่สูญเสียไป เธอจะเอากลับคืนมาทีละอย่าง
หลุยสุยอานที่ปลายสายดีใจจนแทบคลั่ง “ดี ดีมาก! ฉันจะไปบอกอาจารย์เดี๋ยวนี้ ท่านต้องดีใจแน่ ๆ เธอเตรียมตัวให้ดี พวกเรารอเธอกลับมา!”
หลังวางสาย ซ่งยิ่งก็เริ่มคิดแผนการในใจแล้ว
......
วันถัดมา ซ่งยิ่งจัดการออกจากโรงพยาบาลด้วยตัวเอง
เธอเดินมาถึงหน้าโรงพยาบาล กำลังจะเรียกรถแท็กซี่ จู่ ๆ รถโรลส์-รอยซ์สีเงินคันหนึ่งก็จอดตรงหน้า
ซ่งยิ่งเลิกคิ้วเล็กน้อย ยุคนี้เศรษฐกิจแย่จนถึงขั้นที่โรลส์-รอยซ์ยังต้องออกมาวิ่งรถรับจ้างผ่านแอปแล้วหรือไง?
ขณะที่กำลังคิด ประตูรถก็เปิดออกในวินาทีถัดมา
ชายร่างกำยำตัดผมเกรียนคนหนึ่งลงจากตำแหน่งคนขับ ผิวสีแทนไล่เฉดข้าวสาลี ไหล่กว้างแผ่นหลังหนาจนเสื้อแจ็กเก็ตแทบกลายเป็นประตูสองบาน
ซ่งยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นในใจ เธอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ชายร่างกำยำตัดผมเกรียนเดินมาหาเธอไม่กี่ก้าว พูดด้วยสำเนียงตงเป่ยเข้มข้น “คุณหนูซ่ง สวัสดีครับ นายท่านของผมขอเชิญคุณไปพบ”
กลางวันแสก ๆ แถมยังอยู่หน้าโรงพยาบาล มีคนกล้าดักขวางคนกันอย่างโจ่งแจ้งด้วยหรือ?
แววตาของเธอเย็นลงเล็กน้อย “ฉันไม่รู้จักนายท่านของพวกคุณ”
ชายร่างกำยำผายมือเชื้อเชิญ “นายท่านของผมคือเฮ่อจงอัน คุณไปพบแล้วก็จะรู้เองครับ”
เฮ่อจงอัน ประธานหอการค้าที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมืองเป่ยเฉิง
เธอพอเคยได้ยินเรื่องของคนคนนี้มาบ้าง ตระกูลเฮ่อมีประวัติยาวนานนับร้อยปี บรรพบุรุษเกี่ยวข้องทั้งแวดวงการเมืองและธุรกิจ ส่วนเฮ่อจงอันมีวิธีการเด็ดขาดและเฉียบขาด เป็นบุคคลที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเมืองเป่ยเฉิงอย่างแท้จริง
เขาต้องการพบเธอทำไม?
แต่บุคคลสำคัญระดับนี้เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอพบ เธอไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธเลย
ตอนนี้เธอตัวคนเดียว ไม่มีอะไรให้คนอื่นหมายปองอยู่แล้ว
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งยิ่งก็ขึ้นรถ
โรลส์-รอยซ์แล่นออกจากโรงพยาบาลท่ามกลางสายตาอิจฉาชื่นชมของผู้คน ก่อนจะไปจอดหน้าร้านน้ำชาแห่งหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่กลางย่านพลุกพล่าน
เมื่อผลักประตูเข้าไป กลิ่นหอมของชาก็ลอยมาปะทะใบหน้า
การตกแต่งภายในร้านงดงามเรียบหรู มีโต๊ะไม้และม่านไม้ไผ่ ประดับฉากจำลองธารน้ำ ไอหมอกลอยอวลเป็นชั้น ๆ ช่วยกั้นความวุ่นวายจากภายนอกไว้
ซ่งยิ่งเดินตามเข้าไปยังห้องชาด้านในสุด ตรงทางเข้ามีฉากบังลายแกะสลักตั้งกั้นพื้นที่ด้านในไว้ ร่างสูงโปร่งของใครบางคนที่นั่งอยู่หลังฉากปรากฏเป็นเงาร่างคมชัดราง ๆ
“คุณหนูซ่ง เชิญนั่ง”
เสียงผู้ชายดังมาจากหลังฉาก