ภายในโถงใหญ่เงียบงัน
ศพของเจียงเยว่นอนขวางอยู่ตรงประตู
แสงจันทร์ลอดผ่านหน้าต่างกระจกสีที่แตกกระจายเข้ามา ตกกระทบดวงตาเบิกกว้างของเขา เผยความสงบอันชวนขนลุก
“โถงทางเดินชั้นสองต้องทำความสะอาด ให้เวลา 3 ชั่วโมง อุปกรณ์ทำความสะอาดอยู่ในห้องเก็บของสุดทางเดิน”
พ่อบ้านออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“เข้าใจแล้ว ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
เซี่ยหว่านชิวพยักหน้ารับ
พ่อบ้านพยักหน้าเล็กน้อย คล้ายพอใจกับคำตอบนั้น
“ถ้ามีปัญหา ฉันอยู่ชั้นสอง มีอะไรให้มาหาได้ทุกเมื่อ”
เขาหันหลัง ก้าวทีละก้าวหายเข้าไปในความมืดใต้บันไดโค้ง
ตลอดเหตุการณ์ เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองศพ ไม่รู้ว่าไม่ใส่ใจ หรือมองไม่เห็นกันแน่
สีหน้าของทุกคนเคร่งขรึม
“เอาละ เอ็นพีซีตัวนี้มอบภารกิจเสริมมาให้ ถ้าไม่ทำให้เสร็จ ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดผลอะไรตามมา งานนี้ต้องทำ”
เซี่ยหว่านชิวกล่าว
“แต่ก่อนลงมือ เราต้องหาคำตอบก่อนว่าเจียงเยว่ตายได้ยังไง”
“ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่ากฎการฆ่าข้อแรกของผีคือมารยาท”
“ส่วนสาเหตุการตายของเจียงเยว่ก็เห็นได้ชัดอยู่แล้ว”
ทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขารู้ดีว่าอะไรเป็นต้นเหตุให้เจียงเยว่ตาย
เซี่ยหว่านชิวเหลือบมองลี่กุย ก่อนเอ่ยขึ้นราวกับจงใจอธิบายให้เขาฟัง
“พวกคุณก็ได้ยินแล้ว เมื่อครู่พ่อบ้านบอกว่าเสียงดังผิดปกติในปราสาทกลบเสียงเคาะประตูของเรา เขาถึงได้มาช้า”
“ส่วนที่เจียงเยว่ผลักประตูเข้าไปตรง ๆ ก็เพราะพ่อบ้านไม่มาสักที ทำให้เราเข้าใจผิดว่าดันเจี้ยนนี้ไม่มีเอ็นพีซี ยิ่งเวลาผ่านไป เราก็ยิ่งร้อนใจ มีโอกาสสูงที่พวกเราจะผลักประตูเข้าไปตรง ๆ”
“แล้วนั่นก็ไปกระตุ้นกฎการฆ่าเข้า—เสียมารยาท”
“เสียงดังผิดปกตินั่นแหละคือต้นเหตุทางอ้อมที่ทำให้เจียงเยว่ตาย”
เซี่ยหว่านชิวเว้นจังหวะ ก่อนกวาดตามองทุกคน
“คิดว่าเสียงนั่นเกิดขึ้นได้ยังไง? ท่อแตก? หนู? หรือเป็นเรื่องบังเอิญ? ในดันเจี้ยนสุสานอาถรรพ์แห่งนี้ จะบังเอิญขนาดนั้นได้ยังไง? เมื่อมีสิ่งผิดปกติย่อมมีปีศาจ แต่ที่นี่ไม่มีปีศาจ มีแต่ผี!”
“ผีเป็นคนทำเสียงดังเพื่อกลบเสียงเคาะประตูของเรา ทำให้พ่อบ้านมาช้า และเพราะเรื่องนี้ เราถึงเข้าใจผิดว่าปราสาทไม่มีใครอยู่ เมื่อถูกเวลากดดัน เราจึงผลักประตูเข้าไปตรง ๆ แล้วเจียงเยว่ก็กระตุ้นกฎจนตาย”
“ทั้งหมดนี้เป็นแผนของผี!”
พูดจบ เซี่ยหว่านชิวก็ย่อตัวลงตรวจดูศพของเจียงเยว่
“นี่แหละความเจ้าเล่ห์ของผีร้ายในดันเจี้ยน นอกจากฆ่าไม่ตาย มีกฎการฆ่าและความสามารถพิเศษแล้ว ผียังมีสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ มันไม่รอให้พวกเราโง่เดินไปติดกับกฎ แต่มองทะลุจิตใจของเรา วางแผน ล่อหลอก ชักจูง หลอกลวง และบีบให้เราละเมิดกฎ”
ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ
ลี่กุยไม่มีปฏิกิริยาอะไร เขารู้ว่าคำพูดเหล่านี้ของเซี่ยหว่านชิวตั้งใจพูดให้เขาฟัง เพราะในสายตาคนอื่น มีเพียงเขาที่เป็นมือใหม่ เห็นได้ชัดว่าคนอื่นไม่จำเป็นต้องให้เซี่ยหว่านชิวอธิบาย ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว
แต่ตัวเขาเองก็เป็นผี เขารู้จักผียิ่งกว่าคนเหล่านี้ ดังนั้นจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้ และแน่นอนว่าภายนอกจึงดูไม่มีปฏิกิริยาอะไร
เซี่ยหว่านชิวมองลี่กุยลึก ๆ แววตายิ่งมั่นใจว่าเขาเป็นมือเก่าที่แกล้งทำเป็นมือใหม่
จากนั้นทุกคนก็เริ่มตรวจดูศพ
“ลักษณะของบาดแผลบอกอะไรเราได้หลายอย่าง”
เซี่ยหว่านชิวย่อตัวลงข้างศพของเจียงเยว่ นิ้วมือหยุดอยู่เหนือรูเลือด 3 เซนติเมตร ไม่แตะต้องเนื้อหนัง
“มาดูนี่เร็ว”
จางหย่วนย่อตัวตรวจศพ แล้วชี้ไปที่ขอบบาดแผล
“มีรอยฉีกขาด 5 รอย ระยะห่างพอ ๆ กัน แทงเข้าไปจากด้านหลังหัวใจ แล้วกางออกข้างใน”
เขากางมือขวา งอนิ้วทั้งห้า ทำท่ากำมือ “เหมือนอย่างนี้ แทงจากด้านหลังเข้าไป กางนิ้วทั้งห้า แล้วบีบหัวใจจนแหลก”
“วิธีฆ่าแบบนี้คือควักหัวใจออกมาตรง ๆ เจียงเยว่ตายต่อหน้าพวกเราแบบนี้ แล้วเราก็ยังไม่เห็นผี นั่นหมายความว่าผีตัวนี้ล่องหนได้”
จางหย่วนกล่าว
หวังจงอี้เอ่ยว่า “ล่องหน... ผีตัวนั้นล่องหนงั้นเหรอ? เมื่อกี้มันรอพวกเราอยู่ตรงหน้าประตูหรือเปล่า?”
ไม่มีใครตอบ
แต่ทุกคนต่างกวาดตามองความมืดรอบตัวโดยไม่รู้ตัวในชั่วขณะเดียวกัน
มีผีร้ายล่องหนยืนอยู่ด้านในประตูใหญ่ ตอนนี้มันอาจยังอยู่ข้างพวกเขาก็ได้
สำหรับทุกคน นี่ไม่ต่างจากแรงกดดันที่มองไม่เห็น
ความเงียบดำเนินต่อไปนานกว่าสิบวินาที
จู่ ๆ ศพของเจียงเยว่ก็ขยับ กระตุกขึ้นมา
ทุกคนหันไปมองพร้อมกัน
เห็นเพียงขอบรูเลือดบนหน้าอกของเขา ราวกับมีบางสิ่งกำลังคลานออกมา
หมอกสีเทาขาวกลุ่มหนึ่งซึมออกมาจากบาดแผล หน้าอกของเจียงเยว่เริ่มขยับขึ้นลง
ดวงตาของเขากะพริบขึ้นมาครั้งหนึ่ง
“เชี่ย—”
คำสบถของหวังจงอี้ยังไม่ทันหลุดออกจากปากก็หยุดชะงัก เพราะกฎการฆ่าของผีตัวนี้คือมารยาท
การพูดคำหยาบย่อมถือว่าเสียมารยาทเช่นกัน
เจียงเยว่ใช้มือยันตัวเองแล้วลุกขึ้นนั่ง
เขาก้มมองหน้าอกของตน ซึ่งกำลังหดปิดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เนื้อหนังราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นเย็บเข้าหากัน
เจียงเยว่ก้มมองบาดแผลบนอกที่ค่อย ๆ ปิดสนิท แล้วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
“ไม่ต้องตกใจ นี่เป็นความสามารถของผู้เลี้ยงผี ฉันเลี้ยงผีตัวเล็กไว้รับเคราะห์ตายแทนได้”
“น่าเสียดายที่เลี้ยงไว้นานแท้ ๆ กลับถูกใช้ไปตั้งแต่เริ่ม ตอนนี้เหลือผีตัวเล็กอยู่แค่ตัวเดียว”
สีหน้าของทุกคนจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“เอาละ อย่ามัวแต่ยืนงง”
เซี่ยหว่านชิวปรบมือหนึ่งครั้ง เรียกความสนใจของทุกคนกลับมา
“เจียงเยว่รอดมาได้เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเรา ตอนนี้ทุกคนมีเป้าหมายที่จะมีชีวิตรอด อย่าให้ใครต้องตายอีก ถ้าจะทำแบบนั้น เราต้องหาข้อมูลให้ได้มากกว่านี้”
“ห้องเอกสาร” หลิวเสี่ยวเหมยพูดขึ้นกะทันหัน ดูเหมือนเธอจะเข้าใจเจตนาของเซี่ยหว่านชิวแล้ว
พอได้ยินสามคำนี้ ทุกคนก็เข้าใจขึ้นมาทันที
จางหย่วนเสริมว่า
“พ่อบ้านเคยบอกว่าผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์เป็นนักสะสมวัตถุอาถรรพ์ตัวยง เขาต้องจัดทำบันทึกให้ของสะสมทุกชิ้นแน่ ถ้ามีอะไรบันทึกที่มาและประวัติของวัตถุอาถรรพ์ 108 ชิ้นไว้ ต้องอยู่ในห้องเอกสารแน่นอน”
“เพราะงั้น ขอแค่ได้ข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุอาถรรพ์พวกนี้มา เราก็อาจอนุมานกฎได้”
หวังจงอี้เริ่มขยับข้อมือแล้ว “งั้นจะรออะไรล่ะ? ตอนทำความสะอาดชั้นสองก็แบ่งคนสองคนไปหาห้องเอกสารสิ”
“ตอนนี้ยังไปไม่ได้”
เซี่ยหว่านชิวส่ายหน้า
หลิวเสี่ยวเหมยเสริมว่า
“เราเปิดดูเอกสารของพิพิธภัณฑ์โดยไม่ได้รับอนุญาตไม่ได้ นั่นถือว่าเสียมารยาท”
ทุกคนเงียบไปหนึ่งวินาที
ใช่แล้ว
ในปราสาทแห่งนี้ ไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องขออนุญาตก่อน
จะเข้าประตูก็ต้องเคาะ จะเปิดดูเอกสารก็ต้องขออนุญาต แม้แต่แสดงความไม่เคารพต่อศพก็อาจกระตุ้นกฎได้
มารยาทในปราสาทแห่งนี้ไม่ใช่แค่ลวดลายสลักบนผนัง แต่เป็นดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของทุกคน
“เพราะงั้น ก่อนหน้านี้เราต้องไปหาพ่อบ้านเพื่อขออนุญาตเขาก่อน”
เซี่ยหว่านชิวตัดสินใจ
“ขออนุญาตก่อนแล้วค่อยลงมือ หวังจงอี้ ลี่กุย จางหย่วน พวกคุณสามคนไปหาพ่อบ้าน แล้วอธิบายให้เขาฟังว่าเพื่อให้ทำความสะอาดได้ดียิ่งขึ้น เราจึงจำเป็นต้องตรวจดูข้อมูลของสะสม จะได้ไม่ทำของเสียหายโดยไม่จำเป็นเพราะไม่รู้ว่ามันมีคุณสมบัติพิเศษอะไร”
“เขาจะยอมรับเหตุผลนี้เหรอ?” หวังจงอี้ขมวดคิ้ว
เซี่ยหว่านชิวมองเขา “ก็ต้องลองดูก่อนสิ”
เซี่ยหว่านชิวหันไปมองจ้าวอี้หมิง หลิวเสี่ยวเหมย และเจียงเยว่
“ส่วนคนที่เหลือ ตามฉันไปห้องเก็บของ เอาอุปกรณ์ทำความสะอาดมา”
ทุกคนขึ้นไปชั้นสองพร้อมกัน
ไม่นานลี่กุยกับพวกก็หาพ่อบ้านเจอ
พ่อบ้านยืนอยู่สุดทางเดินชั้นสอง หันหลังให้พวกเขา กำลังเช็ดแจกันลายครามที่ตั้งอยู่ในช่องผนัง
หวังจงอี้พูดตามเหตุผลที่เซี่ยหว่านชิวสอนไว้ทุกประการ
พ่อบ้านวางผ้าเช็ดลง แล้วหันมา ดวงตาชรามองหวังจงอี้
“ห้องเอกสารอยู่สุดทางด้านตะวันออกของชั้นสอง พวกคุณเข้าไปค้นดูได้ แต่อย่าทำอะไรเสียหาย”
ทั้งสามกล่าวขอบคุณ แล้วลาพ่อบ้าน มุ่งหน้าไปทางตะวันออกของชั้นสอง ระหว่างทางสงบดี ไม่พบอันตรายใด ๆ ไม่นานก็หาห้องเอกสารเจอ
“นี่คงเป็นห้องเอกสาร” จางหย่วนมองประตูไม้แบบโบราณตรงหน้า พลางกล่าวเสียงขรึม
“เจอแล้วจะมัวรออะไร เปิดเข้าไปเลยสิ”
หวังจงอี้เดินนำไปเปิดประตู แต่เพิ่งกดลูกบิดลงและออกแรงเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดลงในทันที
เขายืนนิ่งค้างอยู่กับที่ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน
“ทำไมจู่ ๆ ถึงหยุดล่ะ?”
จางหย่วนถามอย่างสงสัย ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจ
“มีอะไรบางอย่าง”
ลี่กุยมองประตูไม้อย่างเฉยเมย
เขาไม่ได้สัมผัสถึงกลิ่นอายของพวกเดียวกันเลยสักนิด ทำไมจู่ ๆ อีกฝ่ายถึงหยุด?
“ไม่ถูกแล้ว”
“อย่าผลีผลาม”
“ข้างในเหมือนมีอะไรบางอย่าง...”
“ไม่มั้ง...”
สีหน้าของจางหย่วนเคร่งเครียดลงเช่นกัน
หวังจงอี้กัดฟัน หยาดเหงื่อไหลจากขมับ เขาเอ่ยด้วยเสียงสั่นเล็กน้อย
“ข้างในเหมือนมีอะไรบางอย่าง... กำลังขวางประตูอยู่!”