บทที่ 5 กับดักของผี
เซี่ยหว่านชิวเปิดประตูห้องเก็บของ
ข้างในมืดสลัว แสงจันทร์สาดผ่านหน้าต่างเข้ามา ทอดเป็นกรอบสี่เหลี่ยมบนพื้น
เธอล้วงไฟฉายทรงปากกาจากกระเป๋าผ้าใบ กดเปิดสวิตช์ แล้วส่องลำแสงเข้าไปในห้อง
มีไม้กวาด ไม้ถูพื้น ถังสังกะสี และข้าวของจิปาถะกองหนึ่ง
ดูเผิน ๆ ก็เป็นแค่ห้องเก็บของธรรมดา
หลิวเสี่ยวเหมยที่เดินตามหลังมาเพิ่งยกเท้าจะก้าวเข้าไป มือข้างหนึ่งก็ยื่นขวางหน้าเธอไว้
“อย่าขยับ”
เซี่ยหว่านชิวพูดเสียงเย็น
หลิวเสี่ยวเหมยชะงัก
เซี่ยหว่านชิวทรุดตัวลงยอง ๆ กดลำแสงจากไฟฉายให้ส่องไปตามพื้น
แสงไล้ไปบนพื้น เผยให้เห็นจุดสะท้อนสีเงินถี่แน่นเต็มไปหมด
หมุดปักกระดาษ
พื้นทั้งแผ่นถูกปูด้วยหมุดเหล่านั้น
ตั้งแต่ปากประตูไปจนถึงชั้นวางของ ทุกตารางนิ้วมีหมุดฝังอยู่เต็มแน่น ปลายแหลมชี้ขึ้น สะท้อนแสงเย็นเยียบ
“นี่มัน...”
เสียงของหลิวเสี่ยวเหมยติดอยู่ในลำคอ
เซี่ยหว่านชิวชี้นิ้วไปยังพื้นตรงปากประตูโดยไม่แตะต้อง
ตรงนั้นมีหมุดกระจุกตัวหนาแน่นที่สุด แทบไม่มีช่องว่าง
ใครก็ตามที่ไม่ก้มมองพื้นแล้วเดินเข้าไป ก้าวแรกก็ต้องเหยียบโดนแน่
“ผีตัวนี้เล่นสกปรกจริง ๆ”
จ้าวอี้หมิงบ่น
“นี่คือกับดักของผี”
เซี่ยหว่านชิวพูดอย่างใจเย็น
“เหยียบหมุดก็เจ็บ พอเจ็บก็ร้อง พอร้องก็ส่งเสียงดัง ถือว่าเสียมารยาท ถ้าปลายหมุดแทงฝ่าเท้าจนเลือดไหล แล้วเลือดหยดลงบนพื้น ก็ถือว่าทำพื้นสกปรกเสียหาย ไม่ว่าจะข้อไหนก็เข้าข่ายเสียมารยาททั้งนั้น”
ทุกคนมองหมุดที่แน่นขนัดเต็มพื้น แผ่นหลังเย็นวาบ
ถ้าเมื่อครู่ไม่มีใครห้ามหลิวเสี่ยวเหมย ตอนนี้เธอคงทำผิดกฎไปแล้ว
“ผีเริ่มลงมือแล้ว”
เจียงเยว่พูดจากด้านหลังกลุ่ม เขาพิงกำแพงทางเดินอยู่
“นึกว่าช่วงครึ่งแรกของคืน อย่างน้อยคงได้เงียบ ๆ สักพัก”
เซี่ยหว่านชิวกล่าว
“ผีบางตัวมีกฎการฆ่าที่ต้องให้มันทำบางอย่างก่อน เพื่อให้เกิดเงื่อนไขนำ เช่น มีกฎการฆ่าของผีตัวหนึ่งกำหนดว่า เมื่อมนุษย์รับสายโทรศัพท์จากผี กฎจะเริ่มทำงาน ดังนั้นการที่ผีโทรศัพท์หามนุษย์จึงเป็นเงื่อนไขนำของกฎข้อนี้”
“ดันเจี้ยนจะจำกัดการกระทำของผีที่กำลังทำให้เงื่อนไขนำของกฎเป็นจริง ยกตัวอย่างเรื่องโทรศัพท์ ผีอาจโทรหาใครได้เพียงจำนวนครั้งที่กำหนดภายในช่วงเวลาหนึ่ง หรือโทรได้ครั้งหนึ่งทุกช่วงเวลาที่กำหนด สรุปคือมันโทรหาใครต่อเนื่องไม่หยุดไม่ได้”
“ถึงดันเจี้ยนทุกแห่งจะจำกัดความถี่ในการลงมือของผีอยู่บ้าง แต่เรื่องวางกับดักแบบนี้ พวกมันจะทำกี่ครั้งก็ได้”
“ช่วยกันเก็บให้หมด ระวังอย่าให้โดนทิ่มล่ะ”
เธอวางกระเป๋าผ้าใบไว้นอกประตู ล้วงหยิบถุงมือออกมาสวม
ห้านาทีต่อมา หมุดบนพื้นก็ถูกเก็บจนหมด
เจียงเยว่หากระดาษแข็งแผ่นหนึ่งมาเทหมุดใส่ แล้วนำไปวางไว้ตรงมุมห้อง
พวกเขาเริ่มขนเครื่องมือ
เซี่ยหว่านชิวแบ่งเครื่องมือให้เรียบร้อย จากนั้นยกถังน้ำขึ้น หันหลังเดินไปทางประตู
จู่ ๆ เธอก็หยุดกึก
“มีอะไรหรือครับ พี่เซี่ย”
จ้าวอี้หมิงอยู่ด้านหลังเธอ ยังมองไม่เห็นสถานการณ์ตรงปากประตู
เซี่ยหว่านชิวไม่ตอบ
ลำแสงจากไฟฉายส่องลงบนพื้นตรงปากประตู
ที่นั่นมีหมุดปูอยู่เต็มพื้น หนาแน่น ตำแหน่งแทบจะเหมือนกับที่พวกเขาเพิ่งเก็บกวาดไปเมื่อครู่
ในช่วงสองนาทีที่พวกเขาหันไปหยิบเครื่องมือ หมุดก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง
“เจ้าสิ่งนั้นฉวยโอกาสตอนเราไม่ทันระวัง เอาหมุดมากองไว้ข้างนอก”
หลิวเสี่ยวเหมยพูด “มันอยู่แถวนี้แน่”
“โธ่เอ๊ย มาอีกรอบแล้ว ยังมีด่านสองอีกเหรอเนี่ย”
จ้าวอี้หมิงเกาหลังศีรษะ
เซี่ยหว่านชิววิเคราะห์ว่า
“ดูเหมือนมันจะฉวยจังหวะที่พวกเราผ่อนคลาย พอคิดว่าจัดการกับดักไปแล้วและยังไม่มีอันตรายตรงหน้า ก็วางกับดักขึ้นมาใหม่เพื่อเล่นงานเรา”
เซี่ยหว่านชิวทรุดลงตรงปากประตูเป็นครั้งที่สอง แล้วสวมถุงมือให้เรียบร้อย
“เก็บต่อเถอะ”
จ้าวอี้หมิงเห็นภาพนั้นแล้วถอนหายใจยาว
“เฮ้อ ไม่รู้พี่จงอี้กับคนอื่น ๆ เป็นยังไงบ้าง จะราบรื่นไหมก็ไม่รู้”
“ราบรื่นกับผีน่ะสิ”
หวังจงอี้จ้องประตูห้องเก็บเอกสาร พลางสบถเสียงเบา เขาชินกับการใช้อักษรภาษาอังกฤษแทนคำหยาบไปแล้ว
พ่อบ้านจับลูกบิดกดลง กลอนประตูก็ดีดออก เขาผลักเข้าไป
แต่ประตูไม่ขยับ
พ่อบ้านออกแรงกระแทกประตูเปิดในทันที
ทุกคนได้ยินเสียงทึบดังขึ้น ตามด้วยเสียงของเหลวสาดกระจาย
น้ำสกปรกหนึ่งถังหกออกมาจากเก้าอี้ที่พลิกคว่ำ น้ำสีดำคล้ำไหลแผ่ไปตามพื้น ปนเศษดินทรายกับเส้นขนสองสามเส้นที่ดูไม่ออกว่าเป็นของอะไร
ถ้าไม่ได้เรียกพ่อบ้านมาจัดการไว้ก่อน พวกเขาคงกระแทกประตูจนเปิด แล้วน้ำสกปรกทั้งถังก็จะสาดลงบนพื้น
ซึ่งจะทำให้กฎการฆ่าทำงาน
ทำพื้นสกปรกเสียหาย—เสียมารยาท
พ่อบ้านยืนอยู่ข้างแอ่งน้ำสกปรก ก้มมอง สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย
เขาล้วงผ้าขี้ริ้วจากกระเป๋า ย่อตัวลงแล้วเริ่มเช็ดพื้น
“คราวหน้าถ้าเจอสถานการณ์แบบนี้ อย่าลืมเรียกผมด้วย”
เขาไม่ได้พูดถึงเหตุผลที่มีเก้าอี้ขวางอยู่หลังประตู และไม่ถามด้วยว่าใครเป็นคนวางถังน้ำ ราวกับเรื่องนี้ไม่มีอะไรน่าสงสัยเลยสักนิด
หวังจงอี้จ้องแผ่นหลังของพ่อบ้าน สีหน้าซับซ้อน
เอ็นพีซีคนนี้เอาแต่ย้ำเรื่องมารยาทกับกฎระเบียบตั้งแต่ต้นจนจบ แต่กลับทำเป็นมองไม่เห็นกับดักผิดปกติอย่างชัดเจนเหล่านั้น ดูไม่เหมือนแกล้งโง่ แต่เหมือนไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติจริง ๆ
ในความรับรู้ของเขา เรื่องพวกนี้อาจไม่ถือว่าผิดปกติ
ในห้องเก็บเอกสารมืดกว่าด้านนอกเสียอีก
ผ้าม่านกำมะหยี่สีเข้มเนื้อหนาทึบ แสงจันทร์สักริ้วก็ลอดเข้ามาไม่ได้
มีเพียงแสงไฟจากทางเดินที่ส่องเฉียงเข้ามาทางประตู ตัดแบ่งชั้นหนังสือให้เป็นส่วนสว่างกับส่วนมืด
ชั้นหนังสือสูงจรดเพดาน เรียงรายไปด้วยหนังสือนานาชนิด
กลิ่นหนังกับกลิ่นกระดาษจาง ๆ อวลอยู่ในอากาศ
พ่อบ้านเดินไปข้างโต๊ะ เปิดลิ้นชักแล้วหยิบหนังสือเล่มหนาออกมา
เขาวางหนังสือลงบนโต๊ะ เปิดออก แล้วชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
“หนังสือภาพประกอบถูกฉีก”
พ่อบ้านหันกลับมา
หวังจงอี้ก้มเข้าไปดูใกล้ ๆ แล้วพบว่ามันถูกฉีกไปเกือบครึ่งเล่มจริง ๆ
“มีคนฉีกหนังสือภาพประกอบไป” จางหย่วนพูดเสียงเบา “มีโอกาสสูงว่าเป็นเจ้าสิ่งนั้น มันไม่อยากให้พวกเราค้นพบข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุอาถรรพณ์”
พ่อบ้านมองดูแล้วพูดเรียบ ๆ
“คงเป็นพวกคนงานชั่วคราวรอบก่อนทำเสียหายโดยไม่ตั้งใจ ไม่เป็นไร ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์เตรียมหนังสือภาพสำรองไว้แล้ว”
เขาเดินไปยังตู้เซฟที่ไม่สะดุดตาตรงมุมห้อง ใส่รหัสแล้วเปิดออก
ข้างในมีสมุดปกหนังหน้าตาเหมือนหนังสือภาพวางเรียงอย่างเป็นระเบียบอยู่เจ็ดแปดเล่ม บนปกประทับตราพิพิธภัณฑ์สีทองอร่าม
“ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์เป็นคนรอบคอบมาก เอกสารสำคัญทุกฉบับมีสำเนาสำรอง”
เขายื่นหนังสือภาพสำรองให้หวังจงอี้
หวังจงอี้รับมาแล้วส่งต่อให้จางหย่วน จางหย่วนพลิกดูคร่าว ๆ ก็ไม่พบปัญหา เลขหน้าและสารบัญตรงกัน เขาพลิกตรวจทุกหน้าแล้ว ไม่มีหน้าขาด ไม่มีหน้าหลุด และไม่มีหน้าที่ถูกฉีก
พ่อบ้านลุกขึ้น ปัดฝุ่นตรงชายเสื้อหางนกนางแอ่น แล้วเดินไปทางประตู
“โปรดเก็บรักษาไว้ให้ดี อย่าทำเสียหาย”
จากนั้นเขาก็เดินจากไป
ห้องเก็บเอกสารเงียบลงอยู่หลายวินาที
“ในหัวเขาไม่มีแนวคิดเรื่องผีอยู่จริง ๆ”
หวังจงอี้ส่ายหน้า “หนังสือภาพถูกฉีก เขาก็คิดว่าเป็นฝีมือคนงานชั่วคราวรอบก่อน เก้าอี้ขวางประตู ถังน้ำหก เขาก็ไม่เห็นมีปฏิกิริยาอะไร”
“ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องไม่ดี”
จางหย่วนเปิดหนังสือภาพสำรองแล้ววางแผ่ไว้บนโต๊ะ
ลี่กุยยืนอยู่ข้างชั้นหนังสือ ไม่ได้ร่วมวงสนทนามาตั้งแต่ต้น
พ่อบ้านเช็ดน้ำสกปรกจนแห้งแล้ว ในอากาศเหลือเพียงกลิ่นอับชื้นจาง ๆ
เขาคิดว่าตัวเองจะเป็นแค่ผู้ชมต่อไปไม่ได้แล้ว ที่นี่อันตรายมาก หากคนเหล่านี้ตายกันหมด เขาก็คงต้องรับมือทุกอย่างตามลำพัง
ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ฆ่าผีเลย แค่จะเอาชีวิตรอดได้หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา
ถ้าอย่างนั้น แผนต่อจากนี้ก็คือช่วงแรกต้องพยายามลดการสูญเสียของทีมให้มากที่สุด สร้างความไว้วางใจจากมนุษย์ให้ได้ แล้วค่อยหาทางเล่นงานพวกเขา โดยต้องทำให้แน่ใจว่าจะมีคนสามคนตายด้วยน้ำมือของผีตัวหนึ่ง
สุดท้ายค่อยฆ่าผีตัวนั้นทิ้ง