พระถังยังไม่รู้ชื่อจริงของเฉินหมิง จึงเอ่ยเรียกเขาด้วยฉายาทางพุทธศาสนาตามอำเภอใจ
“อาจารย์เห็นว่าเจ้าหมั่นฝึกฝนอย่างยิ่งยวดในช่วงหลายวันนี้ มีรากปัญญาล้ำลึก นับว่ายากยิ่งนัก”
พระถังล้วงม้วนคัมภีร์สีเหลืองกรอบหลายม้วนออกมาจากแขนเสื้อจีวรกว้าง ดวงตาเผยความคลั่งไคล้และเสแสร้งที่เก็บไม่อยู่
“อาตมามีคัมภีร์มหายานอันล้ำเลิศไร้เทียมทานหลายบท”
“เจ้าจะยอมละทิ้งการรบราฆ่าฟัน มาประจักษ์แจ้งมนตร์อันวิเศษแห่งสุขาวดีแดนประจิมร่วมกับอาจารย์หรือไม่”
เฉินหมิงพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง เขารูปงามดั่งหยกและลมพัด องอาจสง่า จะไปเหมือนจูกังเลี่ยนั่นสักนิดได้อย่างไร
ไอ้หัวโล้นนี่พูดจาไม่น่าฟังเสียเลย
เขาหยุดมหาโคจรสวรรค์ที่กำลังหมุนเวียนอยู่ เปิดเปลือกตาเย็นชาขึ้น
มองคัมภีร์ในมือพระถังที่ส่งกลิ่นอับจาง ๆ ด้วยสายตาญาณหยั่งรู้ขั้นสูง เลยเห็นชัดว่าบนนั้นมีกฎเกณฑ์พิศวงสีดำเทาพัวพันอยู่
เฉินหมิงลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนตัวอย่างฉับไว
“ขอบคุณพระสงฆ์ศักดิ์สิทธิ์ที่หวังดี”
เขาจ้องดวงตาตะลึงงันของพระถัง น้ำเสียงแข็งกร้าวยิ่ง ไม่มีช่องให้ต่อรอง
“แต่ข้าอายตนะหกยังไม่บริสุทธิ์ ธุลีโลกยังไม่ขาด”
“ข้าฝึกเพียงวิชาป้องกันตัวที่สังหารอสูรได้ ไม่ฝึกสุขาวดีประจิม”
ความเมตตาบนใบหน้าพระถังแข็งค้าง
เขาหดมือกลับอย่างอึดอัด สายตาหมองหม่น
“อมิตาภพุทธ... ไม้เน่าไม่อาจแกะสลัก...”
พระถังทอดถอนใจยาว ส่ายหน้าเดินจากไป
เฉินหมิงไม่สนใจเขา หันไปจ้องมองเบื้องล่างของเนินเขา
ตะวันลาลับขอบฟ้าไปหมดแล้ว
บนเส้นขอบฟ้าเบื้องหน้าปรากฏหมู่บ้านขนาดใหญ่โตมโหฬาร
ในหมู่บ้านมีแสงไฟวอมแวม มองดูราวกับถิ่นฐานมนุษย์ที่สงบร่มเย็น