เดี๋ยวก่อน!
เสียงพลิกหนังสือ?
หลินจี้ชะงักไปชั่วขณะ
ร้อยปีผ่านพ้น โลกหมุนเวียนเปลี่ยนไป
ตำราฝืนชะตาที่เคยหนักอึ้งดั่งหินผาทับอยู่ในห้วงสมองของเขา วันนี้กลับคลายตัวออกเองอย่างนั้นหรือ?
เป็น... จริงหรือ?
“ซ่า——!!”
เพียงจิตนึกไหว เสียงพลิกหน้ากระดาษใสกังวานก็ดังระเบิดในความคิด
คลื่นยักษ์ซัดโหมขึ้นในใจหลินจี้
ทว่ามันกลับถูกเขากดข่มไว้เพียงชั่วพริบตา
ไป๋อวี้เอ๋อร์ยังคงเอนกายอย่างสง่างาม ดวงตาหยาดเยิ้มยิ้มแย้มราวจะชโลมวสันตฤดูออกมาได้
หลินจี้ดึงสติกลับมา ยังคงทำท่าเรื่อยเปื่อยเหมือนเดิม ยิ้มแสยะเผยฟันเหลืองกรางเป็นซี่ ๆ เอื้อนเอ่ยอย่างขอไปที
“แม่หนูไป๋ ตาลุงกระดูกหนังร่อแร่ขนาดนี้ แม้แต่ค่าทำศพยังเก็บไม่พอ จะเอาไหนมาเป็นค่าสำราญให้เจ้า”
ไป๋อวี้เอ๋อร์หัวเราะคิกคัก เสียงใสปานระฆัง แววตาเต็มไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวนนานัปการ
“เสแสร้งไปได้ ใครอยากได้เงินท่านกัน วันนี้เป็นวันคล้ายวันเกิดครบร้อยปีของท่าน ข้าทำบุญทำทานบ้างไม่ได้หรือ?”
เหอะเหอะ
หลินจี้ไม่แสดงท่าทีใด ๆ
ของฟรีไม่มีในโลก ผู้ที่มาดีมักมีภัยแฝง
ไป๋อวี้เอ๋อร์เพิ่งย้ายมาอยู่ตรอกหางหมาเมื่อสามปีก่อน นับว่ามีจิตใจดีอยู่บ้าง นาน ๆ ครั้งก็เอาข้าวปลาอาหารมาให้
แต่ในโลกอลหม่านเดือดร้อนเช่นนี้ แค่มีชีวิตรอดก็แทบหมดแรงแล้ว ไหนเลยจะมีกะจิตกะใจ
ที่มาประจบเอาใจถึงเพียงนี้ ต้องมีเรื่องให้ช่วยแน่
“ทำบุญ?” หลินจี้ยิ้มกว้าง “ตาลุงคงไม่มีวาสนารับไว้ดอก”
ราวกับคาดไว้แล้วว่าหลินจี้จะพูดเช่นนี้ ไป๋อวี้เอ๋อร์จึงเลิกเสแสร้ง เก็บท่วงท่าเย้ายวนลง ถอนหายใจ
“ก็ได้ ข้าจะบอกตามตรง ที่มาหาท่าน เพราะมีเรื่องให้ช่วย”
แววตาของไป๋อวี้เอ๋อร์พลันอ่อนลง ในก้นบึ้งดวงตาซ่อนความหยิ่งทะนงที่กดไว้ไม่อยู่
“ข้ามีน้องชายแท้ ๆ คนหนึ่ง ชื่อไป๋เสี่ยวเหนียน อายุสิบห้าปี เรียนอยู่ที่สำนักบู๊ทางใต้ของเมือง”
“เขาเรียนหนักมาก อาจารย์ยังบอกว่าพรสวรรค์ดี ใกล้จะแตะธรณีประตูขั้นหลอมผิวหนังแล้ว! ถ้าก้าวข้ามไปได้ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์โดยสมบูรณ์! ท่านอาจารย์ว่าแค่ขยันหมั่นเพียร ไม่นานก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นยุทธ์ได้!”
น้องชายงั้นรึ...
หลินจี้ขมวดคิ้ว ถามด้วยความสงสัย “แล้ว... ตาลุงอย่างข้าช่วยอะไรเจ้าได้?”
ไป๋อวี้เอ๋อร์สูดลมหายใจลึก แววตาดูจะมีเรื่องลำบากใจซ่อนอยู่
“อีกไม่กี่วันสำนักบู๊จะจัดงานเสวนา เฒ่าหลิน ท่านก็รู้ว่าข้าทำมาหากินอะไร ถ้าข้าโผล่หน้าไป ให้เพื่อนร่วมสำนักและอาจารย์เห็นเข้า ต่อไปเขาจะเงยหน้าขึ้นในสำนักได้อย่างไร?”
นางเงยหน้าขึ้น ดวงตางามดุจดอกท้อเต็มไปด้วยความอายและอ้อนวอน
“เฒ่าหลิน ข้าหมดหนทางจริง ๆ จึงนึกถึงท่านขึ้นมา แบบนี้ ท่านไปแทนข้าสักครั้งเถิด ไปร่วมประชุมในฐานะท่านปู่ของเสี่ยวเหนียน เสร็จแล้วก็กลับ ไม่มีเรื่องยุ่งยากอะไรแน่”
“ท่านช่วยข้าครั้งนี้ ข้าติดหนี้ท่านหนึ่ง”
หลินจี้มองเห็นความอ้อนวอนในดวงตาของนาง และเข้าใจความจนใจในหัวอก
ทว่า
“ในตรอกนี้ก็มีตั้งหลายคน เหตุใดจึงเลือกข้า?”
แววตาของไป๋อวี้เอ๋อร์พลันหม่นลง ครู่หนึ่งก็ตอบอย่างเปิดอก
“ข้าอยู่ตรอกหางหมามาสามปี ในตรอกนี้... พวกผู้หญิงเห็นข้าก็พากันเลี่ยง ส่วนผู้ชาย... ล้วนเห็นเป็นเพียงเนื้อหนัง มีเพียงท่าน แม้ปากจะค่อนแคะไปบ้าง แต่แววตาที่มองข้านั้นต่างจากพวกนั้น”
“พวกนั้นมองข้าเหมือนชิ้นเนื้อ ส่วนท่านมองข้า มองข้ายังเป็นคน”
ประโยคเดียวเอ่ยถึงความขื่นขมในชีวิตของนาง
หลินจี้นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยช้า ๆ ว่า “โลกนี้คนดีอายุสั้น ข้าช่วยเจ้า แล้วผลประโยชน์ล่ะ?”
ดวงตาของไป๋อวี้เอ๋อร์เป็นประกาย รีบยัดหมูสามชั้นสามชั่งใส่อ้อมอกหลินจี้
“นี่ให้ท่าน! เนื้อสด ๆ หมูสามชั้นอย่างดี ตุ๋นเปื่อยแล้วหอมชวนหิว!”
หลินจี้ก้มมองหมูสามชั้น ยิ้มแสยะ เผยฟันเหลืองบางตาห่าง ๆ อีกครั้ง
“แม่หนู ดูฟันข้าแล้ว เหมือนจะขบเนื้อไหวไหม?”
ไป๋อวี้เอ๋อร์เห็นดังนั้นก็เคอะเขิน ร้อนใจ เอ่ยพึมพำเสียงเบา
“ถ้า... ถ้าอย่างนั้น ข้าใช้กายนี้ตอบแทน ไม่คิดเงินท่าน...”
ทันใดนั้น ตำราฝืนชะตาที่คลายตัวในสมองของหลินจี้ก็ระเบิดแสงทองออกมา
ซ่า——!!
ปกโบราณเปิดออกอย่างสมบูรณ์ อักษรวิจิตรโบราณสีทองแปดตัวลอยขึ้นกลางอากาศ
[ซ่อนตัวร้อยปี กระดูกยุทธ์ตื่นขึ้น]
เบื้องล่างอักษรวิจิตร ตัวหนังสือสีทองปรากฏเด่นบนกระดาษ
“เวียนว่ายใต้หล้า ทุกครั้งที่อายุขัยเพิ่มหนึ่งเดือน สามารถเปิดอ่านตำราฝืนชะตาได้หนึ่งหน้า”
“กระดูกยุทธ์ฟ้าประทาน วิทยายุทธ์ทั้งใต้หล้า เพียงชำเลืองก็ทะลุก้นบึ้ง หลอมรวมไร้ติดขัด”
“อินหยางสอดประสาน สืบพันธุ์สมบูรณ์ สามารถเร่งให้พลิกหน้ากระดาษเพิ่ม”
“ทุกครั้งที่พลิกอ่านหนึ่งหน้า ล้วนชำระไขกระดูกล้างเส้นปราณ สร้างรากฐานใหม่ หรือย้อนวัยเนื้อหนังสิบปี หรือเพิ่มอายุขัยสิบปี อีกทั้งแฝงไว้ด้วยวาสนาอนันต์!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ จิตใจหลินจี้สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ไม่กล้ามองเนื้อหาเพิ่ม รีบเก็บซ่อนความยินดี กดข่มความตื่นเต้น ดึงสติกลับสู่โลกภายนอก เงยหน้ามองไป๋อวี้เอ๋อร์
ทันทีที่สายตาตกลงบนเรือนร่างอวบอิ่มชวนมองของนาง ดวงตาคู่นั้นของหลินจี้ก็กวาดมองขึ้นลงตามสัญชาตญาณ แถวตัวหนังสือนั้นก็ลอยปรากฏขึ้นอีกครั้ง
“อินหยางสอดประสาน สืบพันธุ์สมบูรณ์ พลิกหนังสือได้หนึ่งหน้า”
หลินจี้ขมวดคิ้ว ล้อเล่นหรือไง สภาพร่างอย่างเขา จะยังถือหอกไหวหรือ?
เก็บอาการ หลินจี้ทำเป็นเชื่องช้าดุจคนแก่ ร่างโยกเยก ซ่อนแววตาล้ำลึก
“เจ้าติดหนี้ข้าหนึ่ง เมื่อหน้าข้ามาทวง เจ้าอย่าได้ปฏิเสธ”
ไป๋อวี้เอ๋อร์ชะงักไป ก่อนจะยิ้มแฉ่ง พยักหน้าติด ๆ กัน ราวพ้นโทษมหันต์
“ได้ได้ได้! คำเดียวลูกผู้ชาย! ท่านเฒ่าหลิน ไม่ใช่ ๆ ท่านลุงหลิน ขอบคุณยิ่ง!”
พูดจบ นางก็รีบหิ้วเนื้อเดินจากไปอย่างเบิกบาน แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมา กระพริบตายั่วเย้าใส่หลินจี้
“ท่านลุงหลิน ข้อเสนอของข้ายังเป็นจริงอยู่นะ หากวันใดท่านคิดขึ้นมา ตามหาข้าได้ตลอด ไม่คิดเงิน”
อีนังหนูนี่ ยั่วยวนนัก
หลินจี้ไม่ปฏิเสธหรือตอบรับ ใจถูกยั่วจนร้อนผ่าว
หลินจี้รีบเก็บเครื่องมือหาเลี้ยงชีพ ตีนแทบไม่แตะพื้นเดินกลับบ้าน
ดันประตูเข้า งับประตู นั่งลง
นั่งบนเตียงไม้ที่แทบจะพังครืน หลินจี้หลับตา ดำดิ่งจิตวิญญาณลงสู่สมุดโบราณในสมอง
ในห้วงสมอง แสงทองหลั่งไหล
ตัวอักษรเหมือนถูกสลัก กรีดทีละขีดด้วยมีดที่ไร้รูป แต่ละเส้นแฝงไว้ด้วยความลึกซึ้งเหลือคณา
หลินจี้เบิกตากว้าง แววตาขุ่นมัวของคนแก่ บัดนี้ระเบิดแสงคลั่งไคล้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ร้อยปียาวนาน นิ้วทองของเขามาถึงเสียที
แต่... หลินจี้รู้สึกว่ามันเล่นตลกเกินไป
ตัวเขาก็หนึ่งร้อยปีเต็มแล้ว จะมีวันให้อยู่อีกสักกี่เช้าค่ำ?
สืบพันธุ์เพื่อพลิกหนังสือ? สภาพร่างตนเอง หลินจี้รู้ดีแก่ใจ อย่าว่าแต่ขึ้นขี่ เล่นของยังแทบไม่ไหว ถ้าอ่อนวัยลงสักหน่อยก็ยังพอมีหวัง
ราวกับต้องการตอบรับความไม่ยินยอมของหลินจี้ หน้าปกก็เปล่งแสงทองวาบหนึ่ง
“อายุขัยสิบปี!”
“กระดูกยุทธ์ฝืนชะตา!”
ชั่วขณะถัดมา กระแสบริสุทธิ์สองสายพุ่งขึ้นจากความว่างเปล่า หลอมรวมเข้าสู่ทั้งร่างอย่างแนบเนียน
หลินจี้อึ้งไป ความคิดนอกเรื่องผุดขึ้น
นี่คือรางวัลมือใหม่?
เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า ร่างที่ใกล้ดับสูญกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงประหลาดบางอย่าง
ไม้ใกล้ฝั่งกลับผลิดอก
ผิวหนังเหี่ยวย่นของหลินจี้เริ่มคลี่คลายเรียบเนียน
ดวงตาขุ่นมัวคู่นั้น บัดนี้เหมือนถูกชะล้างด้วยน้ำใส เผยความกระจ่างที่ห่างหายไปนาน
แขนที่เมื่อก่อนแค่ยกยังเหนื่อย บัดนี้กลับรู้สึกมีพลังขึ้นมาเล็กน้อย เขาบีบกำปั้นโดยไม่รู้ตัว ข้อนิ้วส่งเสียงดังกรอบแกรบเบา ๆ
เก้าสิบปี
ร่างนี้กลับคืนสู่สภาพตอนเขาอายุเก้าสิบ!
แต่ว่า...
“เหอะ เก้าสิบกับร้อยปี ต่างกันตรงไหน?” หลินจี้ยิ้มขมขื่น “ก็ยังเป็นตาแก่ซอมซ่ออยู่ดี”
“กว่าจะรอจนนิ้วทองเปิดได้ ก็ให้กระโดดโลดเต้นแค่สิบปีหรือ? นี่มันเปลี่ยนชีวิตอะไรกัน!”
จะยอมแพ้ไม่ได้!
แทบจะในพริบตาเดียว
ฝึกยุทธ์!
ความคิดบ้าคลั่ง!
กระดูกยุทธ์ฝืนชะตา ล้างไขกระดูกฟื้นฟูรากฐาน
มีกระดูกยุทธ์อยู่ในมือ ต่อให้ร้อยปี เหตุใดจะลองไม่ได้?
ร้อยปีมานี้ เขาเห็นมามากเกิน
พวกชาวยุทธ์ในยุทธจักร ไม่น้อยที่อวดดีห้าวหาญ ตายกลาดเกลื่อนริมถนน แต่ที่สำคัญคือผู้ฝึกยุทธ์นั้นมีอายุยืนยาวจริง
เมื่อใดบรรลุถึงขั้นพลังชัดแจ้ง วัยร้อยก็ยังเดินมั่นคง เสียงกังวานดังก้อง
ปรมาจารย์พลังเร้นลับในตำนาน ยิ่งสามารถผนึกพลังเลือดลมไว้ได้ ไร้โรคไร้ภัยอยู่ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบปี!
หนึ่งร้อยห้าสิบปีเชียวนะ!
น่าจะเพียงพอให้เขาพลิกตำรานี้จบกระมัง?
บางที อาศัยวาสนาจากในตำรา เขาอาจมีอายุยืนนานกว่านั้น!
นานพอจะตามหาหลานสาวที่พลัดพรากกลับมา ให้ชีวิตที่ดีกว่าแก่นาง
สืบความจริงเรื่องภรรยาซูอวี่จิงหายตัวไปในปีนั้น เปิดปมปริศนาสุดเสียใจที่ค้างคามาทั้งชีวิต
หัวใจของหลินจี้ร้อนระอุ
“ร้อยปีแล้ว เพิ่งเริ่มฝึกวิชายุทธ์งั้นรึ?” เขาพึมพำกับตัวเอง ดึงมุมปากเป็นรอยยิ้มสดใส “ถูกต้องแล้ว!”
“แต่ตาลุงเองก็ไม่เคยฝึกยุทธ์นี่? ตอนหนุ่ม ๆ ก็แค่ฝึกกับชาวยุทธ์ในชนบทมาสองสามกระบวนหลอกคนเล่น อยากจะก้าวสู่ขั้นยุทธ์ ต้องมีสำนักสืบทอดที่แท้จริง”
กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้
ทันใดนั้น
“อ้าา—อย่า! ไม่นะ!
เสียงครางหวานเจ็บปวดของสตรีดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดหลินจี้ ทำเขาอดขมวดคิ้วมองออกไปนอกหน้าต่างไม่ได้
อะไรกัน ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ฟื้นคืนชีวา ถึงฤดูผสมพันธุ์ของสัตว์อีกแล้วสิ?
มาให้ข้าเอง! เอ่อ ไม่ใช่...
ยังไม่เลิกอีก?
ตาลุงจะขอดูให้เต็มตาว่า แมวตัวไหนร้องหาคู่กันแน่!...