อวิ๋นเทียนยกมือขวาขึ้น ค่อย ๆ กำมือ รับรู้ถึงพลังที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง
ลมกลางคืนพัดผ่าน เปลวไฟที่หลงเหลือสลายกลับเข้าไปในเกราะจนหมด ร่างสีแดงชาดยืนนิ่งอยู่กับที่
เขาสะบัดมือขวาอย่างแรง เกราะส่งเสียงขบกลไกเข้าที่อย่างน่าฟัง
แต่สัตว์ประหลาดไม่ได้หยุดฝีเท้าลง สัญชาตญาณนักล่าของมันเห็นได้ชัดว่าไม่มีคำว่า “ถอย” อยู่ในนั้น
มันออกแรงด้วยแขนขาทั้งสี่ ก่อนพุ่งเข้าใส่ฉับพลัน!
ปัง!
กรงเล็บคมปะทะกับเกราะแขนตรง ๆ ประกายไฟแตกกระจายเป็นสาย
เขาอาศัยแรงที่สัตว์ประหลาดกระชากกลับ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บิดเอวแล้วกระแทกไหล่เข้ากลางอกของมัน เงาดำยาวหลายเมตรถูกงัดลอยพ้นพื้นอย่างแรง กระแทกโต๊ะเก้าอี้พลาสติกข้าง ๆ คว่ำเป็นแถว
ขาโต๊ะ จานชาม และมื้อดึกที่ยังกินไม่หมดกระเด็นไปทั่ว
【เชี่ย กระเด็นไปเลยเหรอ?!】
【โต๊ะ: พวกแกจะตีกันทั้งที ออกไปตีกันข้างนอกไม่ได้หรือไง?】
หลังของสัตว์ประหลาดกระแทกพื้น แต่แขนขาทั้งสี่ยังตะกุยสะเปะสะปะ หางกวาดไปตามพื้น อวิ๋นเทียนยกขาขึ้นกัน แรงกระแทกหนักหน่วงทำให้เกราะขาสั่นสะเทือน เขาอาศัยแรงนั้นหมุนตัว แล้วซัดหมัดเข้าข้างคอของสัตว์ประหลาด
ยังดีที่ระบบยัดทั้งความรู้ในการควบคุมเกราะเหยียนหลงและสัญชาตญาณการต่อสู้เข้าไปในหัวเขาพร้อมกัน
ปัง!
เกล็บยุบลงไปเป็นแอ่ง ศีรษะของสัตว์ประหลาดถูกต่อยจนหันไปด้านหนึ่ง แต่ขาหลังกลับจิกพื้นแน่น พละกำลังของมันมากกว่าที่อวิ๋นเทียนคาดไว้ ขาหน้ากำยำตวัดสวนกลับมา บีบให้เขายกแขนไขว้กันบังหน้าอก
กรงเล็บคมกระแทกเข้ากับเกราะข้อมือ
อวิ๋นเทียนไถลถอยหลังไปสองก้าว พื้นรองเท้าครูดผ่านไม้เสียบที่กระจายเกลื่อน แขนขวาชาแปลบ ๆ
สัตว์ประหลาดฉวยจังหวะกดไหล่และหลังต่ำลง พุ่งชนเข้ามาราวกับกระทิงสวมเกราะ อวิ๋นเทียนไม่รับแรงปะทะตรง ๆ เขาถอยเท้าซ้าย ใช้ฝ่ามือแตะข้างคอของมันแล้วผลักออกด้านข้าง สัตว์ประหลาดหักแรงไม่ทัน ศีรษะพุ่งชนประตูท้ายรถบรรทุก เสียงสนั่นสะเทือนไปทั้งกระบะ
ใช้แรงน้อยสยบแรงมาก วิชากังฟูจีน
【？？？】
【เดี๋ยวนะ อัศวินเหยียนหลงใช้ไทเก๊กเป็นด้วยเหรอ?】
เขาตามเข้าไปทันที ฟาดศอกใส่ช่องระหว่างหนามกระดูก
สัตว์ประหลาดเงยหน้าขึ้นอย่างแรง กระดูกหน้าผากเฉียดเกราะอก ร่างท่อนบนของอวิ๋นเทียนถูกกระแทกจนหงายไปด้านหลัง หางหนาหนักตวัดตามมา เขาย่อตัวลง คว้าปลายหางไว้ด้วยสองมือ แล้วออกแรงดึงสัตว์ประหลาดที่หมุนกลับมาแล้วให้กลับไปอยู่ที่เดิม
ประตูรถโลหะถูกกรงเล็บขูดเป็นรอยลึกสี่เส้น
แรงมีพอ แต่ประสบการณ์ยังไม่พอ ถ้าเกราะไม่ช่วยผ่อนความผิดพลาดได้มากพอ เมื่อครู่นี้เขาคงนอนแผ่อยู่กับพื้นไปแล้ว ระบบมอบสัญชาตญาณการต่อสู้ให้ก็จริง แต่เมื่อลงมือสู้จริง จังหวะยังต้องจับด้วยตัวเอง
กรงเล็บที่สองของสัตว์ประหลาดฟาดลงมาติด ๆ
อวิ๋นเทียนเบี่ยงตัวหลบ ล็อกข้อศอกของมันแล้วกดลง ก่อนจะกระแทกเข่าใส่รอยต่อระหว่างอกกับท้อง เสียงทึบดังมาจากใต้เกล็ดหนา ขาทั้งสี่ของสัตว์ประหลาดอ่อนแรง ร่างครึ่งหนึ่งทรุดลงคุกเข่า
ช่องว่างข้างคอของมันเผยออกมา ไม่มีหนามกระดูกบดบัง
แค่ก้าวเข้าไปอีกก้าวเดียว หมัดของเขาก็จะซัดเข้าลำคอได้
อวิ๋นเทียนยกมือขวาขึ้นแล้ว แต่ใต้คอของสัตว์ประหลาดกลับพองปูดขึ้นอย่างรวดเร็วในจังหวะนั้น ก่อนพ่นเมือกสีเขียวดำออกมา กลิ่นเหม็นคาวพุ่งกระแทกหน้า
“เสมหะเก่ากี่ปีเนี่ย เอาไปทำผักดองคงเด็ดน่าดู”
ไม่มีเวลาคิดมาก ข้าง ๆ มีโต๊ะสเตนเลสตัวหนึ่งถูกชนคว่ำ อวิ๋นเทียนใช้เท้าเขี่ยแผ่นโต๊ะให้ลอยขึ้น แล้วใช้สองมือยันไว้บังตัว
ซู่——
เมือกสาดใส่แผ่นเหล็ก ควันขาวปกคลุมหน้ากากของเขาในพริบตา แผ่นโต๊ะบาง ๆ ดำลงและอ่อนตัวอย่างรวดเร็ว โลหะร้อนจัดหยดลงจากขอบ เมือกไม่กี่หยดกระเด็นมาถูกเกราะไหล่กับเกราะข้อมือ ส่งเสียงแหลมเสียดหูขณะกัดกร่อน
แรงพุ่งของน้ำกรดดันแผ่นโต๊ะให้ไถลถอยหลัง ส้นรองเท้าครูดพื้นกระเบื้องจนเป็นรอยดำสองเส้น ไม่นานกลางแผ่นเหล็กก็เริ่มปรุเป็นสีเขียวคล้ำ รอบรูบิดม้วนเข้าด้านในราวกับขี้ผึ้ง
อวิ๋นเทียนดันแผ่นโต๊ะไปข้างหน้า บีบให้สัตว์ประหลาดเบี่ยงหัวหลบ น้ำกรดจึงกวาดไปยังแผงลอยว่าง ผ้าใบพลาสติกหดตัวเป็นก้อนในชั่วพริบตา
แผ่นเหล็กตกลงพื้นแล้วยังคงหลอมละลาย รูกร่อนหลายรูเชื่อมต่อกันเป็นช่องโหว่ ของเหลวที่เหลือไหลไปตามพื้นเอียงลงสู่ร่องกระเบื้อง
สัตว์ประหลาดพุ่งเข้าใส่ ปลายกรงเล็บตรงเข้าหาหน้าอกของอวิ๋นเทียน เขายกแขนขึ้นรับ อีกหมัดหนึ่งกระหน่ำใส่ไหล่ของมันต่อเนื่อง หมัดแรกทำได้แค่บดเกล็ดชั้นนอกแตกไปไม่กี่ชิ้น หมัดที่สองกระแทกจนเลือดสีเขียวหมึกกระเด็นออกมาจากร่อง แต่เกล็ดดำซ้อนทับกันยังคงปกป้องกระดูกและเนื้อไว้
ถ้าสู้ด้วยแรงก็ชนะได้ แต่ช้าเกินไป
ลำคอของสัตว์ประหลาดพองขึ้นอีกครั้ง
อวิ๋นเทียนเอื้อมมือขวาไปยังเข็มขัดเฉียนคุน แล้วหมุนปุ่ม แสงสีแดงรวมตัวเป็นแผ่นอาวุธตรงหน้า ลายเปลวไฟสว่างขึ้นทีละวงตามขอบ
“ดาบเพลิง”
เปลวไฟแผ่กระจายจากปลายนิ้วฉับพลัน โครงร่างสีแดงชาดปรากฏขึ้นจากแผ่นอาวุธ เขากำด้ามจับตรงกลางดาบเพลิงด้วยนิ้วทั้งห้า แล้วดึงออกมาในจังหวะเดียว
เคร้ง!
ดาบเพลิงปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์
ใบดาบสีเงินสลับแดงกางออกไปทั้งสองด้าน คมดาบโค้งส่องประกายแดงร้อนแรง ราวกับจันทร์เสี้ยวเพลิงที่ถูกผ่าออกเป็นสองส่วน
อวิ๋นเทียนหมุนดาบด้วยมือเดียวหนึ่งรอบ คมดาบลากประกายเพลิงเป็นเส้นโค้ง ก่อนตวัดมาอยู่เบื้องหน้า ใบดาบเฉือนผ่านความมืดยามค่ำคืน ส่องให้เห็นแผงลอยที่คว่ำอยู่รอบด้าน
สตรีมเมอร์ที่อยู่ไม่ไกลกำลังจ้องยอดผู้ชมที่พุ่งสูงขึ้นไปพร้อมกับมองอัศวินเหยียนหลงอย่างตื่นเต้น เท่สุด ๆ ไปเลย
【ดาบเพลิง!!!】
【แย่แล้ว เอาจริงแล้ว】
【มีดาบแล้ว ขั้นต่อไปคงไม่ใช่ผนึกมารฟันหรอกนะ?】
เมือกกัดกร่อนพุ่งเข้าใส่หน้า
ดาบเพลิงฟันเฉียงจากล่างขึ้นบน คมดาบผ่าเมือกแยกออกเป็นสองฝั่ง ของเหลวสีเขียวดำที่เกาะอยู่บนคมดาบพลิกม้วนและหดตัวอย่างรวดเร็ว ถูกเปลวไฟเผาจนกลายเป็นควันขาวฉุนกึก เมือกอีกสองสายที่เหลือตกลงบนพื้นที่ว่าง กระเบื้องผุดฟองต่อเนื่องกัน
เขาพุ่งผ่านกลุ่มควันที่แยกออกจากกัน
สัตว์ประหลาดยกกรงเล็บขึ้นป้องกัน แต่ดาบเพลิงฟันเข้าที่แขนหน้าก่อน เกล็ดดำที่แม้แต่หมัดหนักยังยากจะทะลวงแตกกระจายเป็นแถบตามแนวคมดาบ เปลวไฟมุดเข้าไปในบาดแผล เลือดสีเขียวหมึกยังไม่ทันตกถึงพื้นก็ลุกไหม้
กรงเล็บอีกข้างของมันคว้าสันดาบ เกล็ดเพิ่งแตะเปลวไฟก็มีควันไหม้ลอยขึ้น อวิ๋นเทียนหมุนข้อมือตามแรง ไม่ฝืนปะทะกำลังกับมันต่อ ดาบเพลิงไถลผ่านซอกกรงเล็บ คมดาบตวัดย้อนขึ้นจากด้านล่าง เฉือนเกล็ดหนาสองชั้นที่ปกป้องลำคอออก
นี่เป็นครั้งแรกที่สัตว์ประหลาดหดคอหนีเอง ฝีเท้าของมันเริ่มเสียจังหวะ
สัตว์ประหลาดร้องโหยหวน พลิกกลิ้งไปกับพื้น หางหนาฟาดใส่ประตูม้วนริมถนน อวิ๋นเทียนหมุนดาบปัดออก แล้วก้าวเข้าไปด้านในของมัน ฟันครั้งที่สองลงตรงจุดเดิมบริเวณอก
กร๊อบ!
รอยแยกบนเกราะเกล็ดลากยาวลงไปจนถึงท้อง
ในที่สุดสัตว์ประหลาดเกล็ดดำก็เผยท่าทีหวาดกลัว มันลากขาหน้าที่บาดเจ็บถอยหลัง ส่ายหัวไปมา ดูเหมือนกำลังหาทางหนีจากระหว่างแผงลอย
อวิ๋นเทียนไม่เปิดโอกาสให้มันพุ่งกลับเข้าไปในตลาดกลางคืนอีก
“คิดว่าจะหนีรอดเหรอ?”
ปุ่มด้านซ้ายของเข็มขัดเฉียนคุนหมุน แผ่นท่าไม้ตายสีแดงขนาดมหึมากางออกตรงหน้า ดาบเพลิงฟันผ่านกลางแผ่น ตัวอักษร “ฟัน” ที่ลุกไหม้กลายเป็นลำแสงพาดลงบนคมดาบ
เสียงอึกทึกโดยรอบราวกับเบาลงไปชั้นหนึ่ง
สัตว์ประหลาดคำรามแล้วพุ่งเข้ามา หนามกระดูกที่เหลืออยู่ตั้งชันขึ้นทั้งหมด
อวิ๋นเทียนฟันดาบไปข้างหน้า
“ผนึกมารฟัน!”
แผ่นท่าผนึกมารฟันแห่งดาบเพลิง ฟันมารปราบปีศาจ หลอมสลายในเปลวเพลิง สลายไปพร้อมรุ่งอรุณ
ประกายดาบสีแดงชาดฟันทะลุร่างสัตว์ประหลาด ค่ายกลไทเก๊กแห่งไฟกะพริบวาบใต้เท้าของมัน ในวินาทีถัดมา เปลวเพลิงที่สะสมไว้ระเบิดออกตามรอยแยกบนอก กลืนร่างมหึมาของมันไปทั้งร่าง
สัตว์ประหลาดดิ้นรนอยู่ในกองไฟไม่กี่ครั้ง หนามกระดูกหักร่วงลงมาทีละท่อน เกล็ดหดงอจนกลายเป็นเถ้า เนื้อหนังแห้งเหี่ยวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยุบตัวลงพร้อมกับแสงไฟ
เพียงไม่กี่วินาที ร่างมหึมาก็หายไปจนหมด เหลือเพียงเงาร่างมนุษย์ไหม้เกรียมกับเศษกระดูกไม่กี่ชิ้นที่ยังเผาไม่หมด
อวิ๋นเทียนถือดาบค้างไปครึ่งวินาที
เดี๋ยวนะ หมัดเพลิงของฉันยังไม่ได้ปล่อยเลย ทำไมมันหายไปแล้วล่ะ?
ตามขั้นตอนการต่อสู้ดั้งเดิมของเกราะเหยียนหลง หลังใช้ผนึกมารฟันแล้ว ควรใช้หมัดเพลิงปิดผนึกและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นแผ่นมาร
เห็นได้ชัดว่ามีคนในช่องแชตก็สังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน
【แค่นี้ก็จบแล้วเหรอ?】
【ตัวนี้ไม่มีของดรอปด้วย ตีฟรีชัด ๆ】
【สัตว์ประหลาดสวมเกราะหวาย โดนดาบไฟทีไรก็ติดคริติคอลทุกที】
【โลกเงาส่งจดหมายจากทนายมา: สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่เกี่ยวกับบริษัทเรา】
【ราชันเจี้ยหวัง: อย่ามองฉัน ไม่ใช่ฉันสร้างมัน】
【จักรพรรดิทมิฬ: ฉันก็ไม่ได้จนขนาดนั้น อย่างน้อยต้องทิ้งอะไรไว้บ้าง】
ข้อมูลระบบปรากฏขึ้นอย่างไร้เสียงตรงหน้ากระบังตาของเกราะ
【ลงทะเบียนตัวอย่าง: อสูรกลายพันธุ์เกล็ดดำ】
【แหล่งที่มา: การกัดกร่อนจากจินตนาการ · สิ่งมีชีวิตในโลกจริงกลายพันธุ์】
【สิ่งมีชีวิตต้นแบบ: กิ้งก่าต้นไม้เปลี่ยนสี】
【แหล่งการกัดกร่อน: ไม่สามารถวิเคราะห์ได้】
【ระดับการแทรกแซงความผิดปกติในปัจจุบัน: 30%】
เสียงไซเรนจากระยะไกลดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ มีคนตรงหัวมุมถนนส่งเสียงเฮ บางคนถือโทรศัพท์เบียดเข้ามาข้างหน้า
อวิ๋นเทียนมองรอยไหม้ที่ยังมีควันลอยขึ้นมา แล้วกำด้ามดาบแน่นกว่าเดิม
พลังของเกราะเหยียนหลงยังทำงานตามปกติ แต่โลกความจริงตรงหน้ากลับยึดกฎตามต้นฉบับเพียงครึ่งเดียว
…
ด้านนอกแนวกั้น รถพยาบาลเปิดไฟฉุกเฉิน เตียงเข็นถูกนำเข้าไปยังจุดเกิดเหตุ
คนที่บาดเจ็บหนักที่สุดคือชายที่ถูกสัตว์ประหลาดตบกระเด็นไป ซี่โครงน่าจะหักและหมดสติไปแล้ว ส่วนคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่บาดเจ็บจากการชนหรือล้มทับกันตอนหนี รวมถึงมีบางคนถูกเศษวัสดุบาดจนเป็นแผล
ลุงเฉินอุ้มหนิวนิวนั่งอยู่ข้างรถพยาบาล เจ้าหน้าที่แพทย์ยืนยันเป็นครั้งที่สามว่า “เด็กแค่มีแผลถลอกไม่กี่แห่ง” ร่างที่เกร็งแน่นของเขาจึงค่อยคลายลง
หนิวนิวห่มผ้าห่มอยู่ แต่ดวงตายังคงมองไปยังดาดฟ้าอาคารที่อยู่ไกลออกไป “คุณปู่ อัศวินเหยียนหลงจะกลับมาอีกไหม?”
ลุงเฉินอ้าปาก แต่ตอบไม่ออก ทุกอย่างที่เกิดขึ้นคืนนี้เกินกว่าสามัญสำนึกที่เขาสั่งสมมาตลอดหลายสิบปีแล้ว
แต่สัตว์ประหลาดมีอยู่จริง คำพูดของคนรอบข้างเรื่องเกราะเหยียนหลงก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน
เขาครุ่นคิดว่า กลับไปแล้วควรตั้งร่างสีแดงเพลิงนั้นไว้บูชา แล้วจุดธูปสักดอกดีไหม
ตั้งไว้ข้างเทพเตาไฟก็คงไม่เกินไปหรอกมั้ง?