เสียงไซเรนไล่เข้ามาใกล้ตรอกหลังตลาดกลางคืน ตอนนั้นอวิ๋นเทียนปีนขึ้นไปบนกันสาดชั้นสองแล้ว
โครม!
ร่างสีแดงชาดอาศัยแรงดีดจากหลังคากระโจนขึ้นไป ข้ามตรอกและลงจอดบนดาดฟ้าฝั่งตรงข้ามอย่างมั่นคง
มีคนวิ่งตามมาถึงปากตรอก ชูโทรศัพท์ขึ้นถ่ายมั่วไปในความมืด แต่จับภาพไว้ได้เพียงแผ่นหลังสีแดงที่วูบผ่านไปแวบเดียว
อวิ๋นเทียนย่อตัวต่ำ เคลื่อนที่เลียบขอบดาดฟ้าอย่างรวดเร็ว พอแน่ใจว่าไม่มีโทรศัพท์สักเครื่องมองเห็นเขาจากด้านหลังอีกแล้ว จึงหยุดฝีเท้าหลังถังเก็บน้ำที่ถูกทิ้งร้าง
ทางเข้าม่านฉากเปิดออกอย่างไร้สุ้มเสียง
เขาก้าวเข้าไปทันที
เกราะสีแดงชาดแปรเปลี่ยนเป็นจุดแสง ก่อนสลายหายไปจากร่างอย่างรวดเร็ว ทันทีที่สูญเสียเกราะคอยพยุง ความเหนื่อยล้าที่ถูกกดเอาไว้ลึกในร่างก็ปะทุขึ้นมาราวกับคลื่นยักษ์
เข่าของอวิ๋นเทียนอ่อนยวบ ไหล่กระแทกกำแพงอย่างแรง
สัมผัสเย็นเยียบซึมผ่านเสื้อผ้าเข้ามาถึงแผ่นหลัง แต่เขาไม่มีแรงแม้แต่จะหลบ แขนขวาชาเหมือนไม่ใช่ของตัวเอง ผ่านไปหลายวินาที ความปวดเมื่อยถึงค่อย ๆ ลามจากปลายนิ้วขึ้นไปถึงหัวไหล่ จนเขาสูดปากด้วยความเจ็บ
ที่แย่กว่านั้นคือสมอง
การเคลื่อนไหวของสัตว์ประหลาด จุดที่ของเหลวกัดกร่อนตกกระทบ... ระหว่างต่อสู้ เส้นประสาทของเขาตึงเขม็งตั้งแต่ต้นจนจบ
อวิ๋นเทียนหลับตา พิงกำแพงยืนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ กว่าลมหายใจจะค่อย ๆ สงบลง
เกราะช่วยรับแรงกระแทกที่อาจถึงตายได้ก็จริง แต่ไม่ได้ทำให้พลังที่เขาแบกรับแทนหายไปเอง
“ตรงตามต้นฉบับเป๊ะเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเหมือนกันแฮะ”
อวิ๋นเทียนบ่นพึมพำ แต่ริมฝีปากก็ยังยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
เจ็บก็เจ็บจริง เหนื่อยก็เหนื่อยจริง
แต่เขาชนะแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่ได้สวมเกราะเหยียนหลงจริง ๆ ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ฉีกคนเป็นชิ้น ๆ ได้ทุกเมื่อ แต่เขาไม่เพียงรอดมาได้ ยังฟันมันจนกลายเป็นเถ้าถ่านต่อหน้าผู้คนมากมายอย่างหมดจดอีกด้วย
ความรู้สึกแบบนี้ต่างจากวันเวลาเดิม ๆ ที่มีแต่ทำอะไรซ้ำซากไปหมดอย่างสิ้นเชิง
ถ้าไม่นับมือขวาที่แทบยกไม่ขึ้น ทุกอย่างก็เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ
ใครบอกว่าการรุกรานของโลกจินตนาการต้องเป็นภัยพิบัติเสมอไป?
ลองมองอีกมุม ทำไมมันจะเป็นวิวัฒนาการอันทรงเกียรติที่มนุษยชาติทั้งโลกได้เข้าร่วมไม่ได้ล่ะ?
หลังจากนี้ต้องมีวิธีทำให้คนธรรมดากลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติให้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาคนเดียวคงจัดการไม่ไหวจริง ๆ
ขอบสายตาสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย ระบบส่งผลตอบรับมาในจังหวะนั้นพอดี
【ระดับการแทรกแซงความผิดปกติ: 30%】
【ระดับตำนาน: 40.6% กำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง】
อวิ๋นเทียนกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ “30%” ก่อน
สัตว์ประหลาดถูกฟันจนหายไปแล้ว แต่ได้แค่สามสิบเปอร์เซ็นต์เองเหรอ?
พอความคิดแล่นผ่าน รายละเอียดเพิ่มเติมก็ปรากฏขึ้นใต้ตัวเลข
ระดับการแทรกแซงความผิดปกติใช้วัดการสัมผัสและอิทธิพลที่เขามีต่อการรุกรานของโลกจินตนาการสู่ความเป็นจริง การกำจัดความผิดปกติเป็นเพียงหนึ่งในวิธีเพิ่มค่า
การเข้าใกล้ความผิดปกติ ทำความเข้าใจมัน สัมผัสสิ่งของ สถานที่ หรือสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้อง รวมถึงเปลี่ยนทิศทางของเหตุการณ์ ล้วนทำให้ตัวเลขนี้สูงขึ้นได้
อวิ๋นเทียนอ่านต่อไปเรื่อย ๆ ก่อนสายตาจะหยุดอยู่ที่บรรทัดสุดท้าย
สร้างความสัมพันธ์ที่แท้จริงกับสิ่งมีชีวิตผิดปกติที่มีเจตจำนงเป็นของตัวเอง
“สร้างความสัมพันธ์ที่แท้จริง...”
เขาลูบคางอย่างครุ่นคิด
งั้นก็ต้องเข้าไปสานสัมพันธ์กันให้ลึกซึ้งสุด ๆ เลยสินะ
แน่นอนว่า ถ้าอีกฝ่ายหน้าตาเหมือนสัตว์ประหลาดเกล็ดดำตัวเมื่อกี้ วิธีสื่อสารที่ดีที่สุดก็คงเป็นดาบเพลิง
อวิ๋นเทียนเบนความสนใจไปยังตัวเลขอีกค่าทันที
ระดับตำนานกับระดับการแทรกแซงเป็นคนละส่วนกัน คำนวณและสรุปผลแยกจากกัน ค่านี้มาจากการรับรู้และความรู้สึกที่แท้จริงของสาธารณชนที่มีต่ออวิ๋นเทียนและตัวตนปลอมทั้งหมดของเขา
ตัวตนปลอมแต่ละคนมีภาพลักษณ์และข่าวลือในสังคมเป็นของตัวเอง แต่ระดับตำนานที่เกิดขึ้นจะถูกรวมมาคิดเป็นของเขาทั้งหมด
นี่แหละเหตุผลที่อวิ๋นเทียนอยากออกแบบการปรากฏตัวของตัวเองและสร้างกระแสขึ้นมา
น่าเสียดายที่ระบบดักทางไว้ก่อนแล้ว การกำกับและแสดงเองไม่สามารถปั๊มความคืบหน้าได้ไม่จำกัด
ไม่อย่างนั้นเขาคงสวมตัวตนปลอมไปเดินงานอนิเมะสักรอบ
ในกลุ่มคอสเพลเยอร์มีตัวจริงปะปนเข้าไปสักคน คงสนุกน่าดู
อีกอย่าง “รูปลักษณ์จำแลง” ดูเหมือนจะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นผู้หญิงได้ด้วย...
สีหน้าอวิ๋นเทียนแข็งค้าง
เขา อวิ๋นเทียน ต่อให้กระโดดลงมาจากดาดฟ้าหอพัก ก็ไม่มีวันเปลี่ยนเป็นผู้หญิงเด็ดขาด!
เขาปิดคำอธิบายทันที
ระดับตำนานยังคงเพิ่มขึ้น ตัวเลขหลังจุดทศนิยมเปลี่ยนทุก ๆ สองสามวินาที
อวิ๋นเทียนจ้องมันอยู่สองวินาที ในใจแอบส่งกำลังใจให้
สู้เขานะ เจ้าระดับตำนาน
เขากลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม แล้วออกจากม่านฉากผ่านทางออกที่อยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัย
ลมกลางคืนของเผิงเฉิงยังคงชื้นเหนียว เสื้อแนบติดแผ่นหลัง เดินแต่ละก้าวก็ไม่ค่อยสบายตัว
ตอนกลับถึงหอพัก มือของอวิ๋นเทียนยังไม่ทันแตะลูกบิด เสียงถังเจียเล่อก็ทะลุผ่านประตูห้องพุ่งออกมาถึงทางเดินแล้ว
“หยุด ๆ ๆ ตรงนี้แหละ เปิดซ้ำอีกรอบ!”
อวิ๋นเทียนผลักประตูเข้าไป ในห้องไม่มีใครคิดจะนอนสักคน
ก็ไม่แปลก นักศึกษามหาวิทยาลัยยุคนี้ไม่ยอมนอนจนกว่าดวงจันทร์จะหลับ ต่อให้ยังไม่ตัดไฟก็ถือว่าพระอาทิตย์ยังไม่ตกดิน
ถังเจียเล่อแทบจะแปะติดกับหน้าจอคอมพิวเตอร์ มือขวากำเมาส์แน่น ส่วนมือซ้ายตบโต๊ะดังปัง ๆ
“หยุดก่อน ๆ! เหล่าซวี่ ดูตรงนี้สิ อุปกรณ์แปลงร่างโผล่มาในมือเขาเลย!”
“แล้วก็เหล่าโจว อย่ามัวแต่ไถข่าวคนบาดเจ็บ ดูฉากแปลงร่างสักหน่อย! แค่แวบเดียวก็ยังดี!”
โจวเซียวก้มหน้าไถโทรศัพท์ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น “นายย้อนกลับไปเปิดรอบที่เจ็ดแล้วนะ”
“รอบที่หกต่างหาก” สวี่เฉิงเจ๋อที่นั่งอยู่ข้าง ๆ แก้ให้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ถังเจียเล่อหันขวับ “นี่มันประเด็นเหรอ? ฉันบอกให้พวกนายดูตั้งแต่แรกแล้ว ตอนถ่ายทอดสดพวกนายก็ยังไม่เชื่อ ตอนนี้เป็นไงล่ะ ขึ้นเทรนด์กันกระจุยแล้ว!”
พอได้ยินเสียงเปิดประตู ทั้งสามคนก็หันมามองพร้อมกัน
ถังเจียเล่อตาเป็นประกาย รีบโบกมือเรียกเขาแรง ๆ
“กลับมาสักทีนะ! ซินกั่งฮุ่ย เกราะเหยียนหลง ถ่ายทอดสดเลย! มาดูดาบสุดท้ายเร็ว!”
“อ้อ จริงเหรอ?”
อวิ๋นเทียนพยายามกดมุมปากให้เรียบสุดชีวิต ทำตัวให้เหมือนเพิ่งได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก
แต่ทำไมมุมปากถึงกดยากยิ่งกว่าปืนเอเคอีกนะ
บนหน้าจอคอมพิวเตอร์เปิดคลิปบันทึกการถ่ายทอดสดของสตรีมเมอร์สาวไว้ ข้าง ๆ ยังมีวิดีโอเหตุการณ์จริงจากหลายมุมเบียดกันอยู่เต็มไปหมด
ถังเจียเล่อครองพื้นที่ตรงกลางแบบไม่เหลือช่องว่าง สวี่เฉิงเจ๋อลากเก้าอี้มาพิงขอบโต๊ะ ส่วนโจวเซียวกอดอกยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา
โจวเซียวใช้เท้าเกี่ยวเก้าอี้แล้วเลื่อนมาไว้ข้างหลังอวิ๋นเทียน
“นั่งสิ”
อวิ๋นเทียนนั่งลงตามน้ำ แต่ตอนลดไหล่ลง ไหล่กลับเฉี่ยวบันไดเตียง ความปวดเมื่อยพลันแล่นจากแขนขวาขึ้นมา
ลมหายใจของเขาสะดุดไปครึ่งจังหวะ
“เป็นอะไร?”
สายตาของโจวเซียวจับอยู่ที่ไหล่เขาทันที
“เดินชนในทางเดินน่ะ” อวิ๋นเทียนรับขวดน้ำแร่ที่อีกฝ่ายยื่นให้ด้วยมือซ้าย สีหน้าไม่เปลี่ยน
“พักหายใจหน่อย”
โจวเซียวขยับเก้าอี้เข้ามาใกล้อีกนิด
อวิ๋นเทียนหมุนฝาขวดออก แล้วจิบเงียบ ๆ อย่างแนบเนียน
ถังเจียเล่อ สารานุกรมสัตว์ประหลาดและอนิเมะเดินได้ แถมยังเป็นผู้เล่นเกมสองตัวอักษรระดับเก๋า แต่เข้าสังคมเก่งสุด ๆ คืนนี้พอเห็นห้องถ่ายทอดสดเริ่มมีอะไรแปลก ๆ เขาก็เป็นคนแรกที่โยนลิงก์เข้ากลุ่ม แล้วลากทั้งห้องมาดูด้วยกัน
สวี่เฉิงเจ๋อ เคยอยู่ทีมฝึกซ้อมเอซีเอ็ม เป็นคนค่อนข้างจริงจังกับรายละเอียด
โจวเซียว สายลงมือทำ ตามหลักแล้วไม่น่าจะสนใจคนใส่ชุดยาง แต่ปกติเขาชอบดูสาวสวยเต้นมากกว่า
ทั้งหมดเป็นเพื่อนร่วมชั้นและรูมเมตของเขา
สรุปก็คือ ลูกชายตัวโตทั้งสามของเขานั่นเอง