ม้วนแผ่นทองในห้วงจิตของเจียอิงพลันปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง—
【ทำเนียบหยกงาม】
แต้มระบบ: 8420
รางวัลเช็กอินวันนี้: แต้มระบบ +50 (รับแล้ว)
พรสวรรค์ที่ได้รับ: 【บุตรแห่งวิชาอักษร】(แดง) 【กระดูกมัจฉาผู้ยิ่งใหญ่】(แดง) 【คุณธรรมเกรียงไกร】(ม่วง)
หมายเหตุ: ระดับพรสวรรค์เรียงจาก ขาว เหลือง ม่วง ดำ แดง ทอง (นึกถึงความทรงจำเรื่องอายุวงแหวนวิญญาณประกอบได้)
หยกงามที่บันทึกไว้แล้ว: 【เซียงหลิ่ง】—ความก้าวหน้าในการพิชิต: 90%
มิติระบบ: เงินขาวสามหมื่นตำลึง ทองคำสองพันห้าร้อยตำลึง เครื่องหยกหนึ่งร้อยสามสิบสองชิ้น สมบัติล้ำค่าหกหีบ คัมภีร์หลานถิงซวี่ของหวังซีจือ สำเนาคัดลอกจารึกเซ่นหลานของเหยียนเจินชิง เสื้อชั้นในแนบกายของหวังซีเฟิงหนึ่งตัว ม้วนลายมือพู่กันเรื่องหน้าผาแดงครั้งแรกของซูซื่อ ภาพเมฆอัสดงกับนกเปลี่ยวของถังปั๋วหู่ ยาสมานแผล 10 เม็ด ยาแก้พิษ 10 ห่อ โคคาโคล่า 100 ขวด...
สิ่งของในมิติระบบล้วนเป็นของที่สุ่มได้จากการเช็กอินตลอดหลายปี แม้บางชิ้นจะประหลาดพิกล แต่เจียอิงยึดหลักว่าให้มาก็รับไว้ก่อน
ระบบนี้เป็นสิ่งที่ติดมากับ【ทำเนียบหยกงาม】แต่แรก ทว่าเดิมทีไม่มีชื่อ ภายหลังเจียอิงจึงตั้งชื่อให้ว่า【ระบบพิชิตหัวใจหยกงาม】
การเช็กอินประจำวันอาจได้รับแต้มระบบหรือสิ่งของสารพัด การพิชิตใจหยกงามก็อาจได้รับรางวัลความสำเร็จเช่นกัน—เมื่อความก้าวหน้าในการพิชิตใจเซียงหลิ่งถึง 50% ระบบก็มอบพรสวรรค์【คุณธรรมเกรียงไกร】ให้เขา เป็นบัฟเสริมบุคลิกอันโดดเด่นชนิดหนึ่ง
แม้จะไม่ใช่ทักษะวิเศษล้ำฟ้า แต่ตราบใดที่มีประโยชน์ ยิ่งมีมากก็ยิ่งดี
ส่วน【บุตรแห่งวิชาอักษร】กับ【กระดูกมัจฉาผู้ยิ่งใหญ่】นั้น เป็นพรสวรรค์ระดับแดงอันยอดเยี่ยมสองอย่างที่สุ่มได้จากห่อของขวัญมือใหม่ยามถือกำเนิด และเป็นไพ่ตายที่แท้จริงของเขา
【บุตรแห่งวิชาอักษร】ทำให้จดจำสิ่งที่เห็นได้ไม่ลืม เข้าใจหลักหนึ่งแล้วอนุมานต่อได้อีกสาม ทั้งยังมีความเข้าใจในคัมภีร์และตัวอักษรโดยสัญชาตญาณ เรียกได้ว่าเกิดมาเพื่อวรรณศิลป์โดยแท้
ส่วน【กระดูกมัจฉาผู้ยิ่งใหญ่】มอบพละกำลังเหนือสามัญมาตั้งแต่กำเนิด อีกทั้งยังมีความเข้าใจในวิชาต่อสู้อันล้ำเลิศ ทำให้เจียอิงวัยเพียงเก้าขวบมีเรี่ยวแรงที่แขนทั้งสองข้างหลายร้อยชั่งแล้ว
บำเพ็ญทั้งบุ๋นและบู๊ นี่ต่างหากคือหลักประกันที่ทำให้เขายืนหยัดในโลกใบนี้ได้
“เซียงหลิ่ง ข้างหน้าเป็นอย่างไรบ้าง?” เจียอิงถามพลางเก็บโต๊ะหนังสือ
เซียงหลิ่งยกของกินเล่นมาให้แล้ว “ข้างหน้ายุ่งกันมากเจ้าค่ะ! ท่านย่าพาคนมาด้วยตั้งมากมาย—ท่านลุงเจิ้ง ฮูหยินหวัง แล้วยังมีคุณชายรองเป่าอวี่อีกท่านหนึ่ง ถูกฮูหยินหวังอุ้มไว้ในอ้อมแขน ราวกับเครื่องประดับห้อยติดตัว ไม่ยอมลงมาเลยเจ้าค่ะ”
เจียอิงเกือบกลั้นสีหน้าไม่อยู่
คำว่า “เครื่องประดับห้อยติดตัว” ช่างเปรียบได้เหมาะเจาะนัก
เจี่ยเป่าอวี้วัยเก้าขวบยังเกาะฮูหยินหวังไม่ยอมลงพื้น ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด
ในต้นฉบับ เจียป่าวเป็นเด็กที่ถูกตามใจจนเสียคน อายุเก้าขวบแล้วยังคลอเคลียอยู่ข้างมารดาทั้งวัน ได้รับการเลี้ยงดูอย่างประคบประหงม กินดีอยู่ดี แล้วเด็กที่ถูกเรียกว่า “ไข่หงส์” เช่นนี้จะค้ำจุนชื่อเสียงวงศ์ตระกูลเจียได้อย่างไร?
ไม่แปลกเลยที่เจียมู่ต้องเดินทางลงใต้ด้วยตนเอง
สองปีมานี้จวนเจียแห่งเมืองหลวงย่ำแย่ไม่น้อย แม้คนนอกมองเข้าไปยังเห็นความมั่งคั่งรุ่งเรือง ทว่าภายในกลับเริ่มกลวงโบ๋แล้ว
เจียเช่อรู้จักแต่กอบโกยเงินทองกับเสพสุขในหมู่หญิงงาม เจียเจิ้งแม้สำรวมสง่าผ่าเผยแต่กลับไม่มีอำนาจจริง เจียเจินแห่งจวนตะวันออกนั้นเห็นสตรีงามเมื่อไรก็แทบลอยขึ้นฟ้า ส่วนเจียเหลียนมีความสามารถด้านงานธุรการอยู่บ้าง แต่ก็มีเพียงเท่านั้น สำหรับเจียหรงที่เป็นเพียงตัวประกอบน่าสงสาร ไม่เอ่ยถึงเสียยังดีกว่า ลูกหลานรุ่นหลังอย่างเจียไหนเลี่ยงยังดูเข้าท่ากว่าเขาเสียอีก
สรุปแล้ว คนทั้งจวนกลับไม่มีบุรุษคนใดที่สามารถค้ำจุนวงศ์ตระกูลได้เลย
หันกลับมามองตระกูลเจียสายหลักที่จินหลิง
แม้เจียเหลียนฝ่ายบิดาจะมีตำแหน่งว่างงานขั้นห้า แต่กลับจัดการทรัพย์สินตระกูลได้อย่างเป็นระเบียบ รายรับจากที่นา ค่าเช่าร้านค้า และผลประโยชน์จากที่ดินบรรพชน ล้วนเพิ่มขึ้นทุกปี
ตระกูลเจียแห่งจินหลิงแม้ไม่มีนามแห่งจวนกั๋วกง ทว่าทรัพย์สินที่แท้จริงกลับมั่งคั่งกว่าฝั่งเมืองหลวงมากนัก
เจียมู่มิใช่คนเลอะเลือน การเดินทางมาครั้งนี้ ในชื่อว่าเพื่อไหว้บรรพชน แต่แท้จริงแล้วนางต้องการสร้างสะพานขึ้นสายหนึ่ง—เชื่อมตระกูลเจียแห่งเมืองหลวงเข้ากับตระกูลสายหลักที่จินหลิงอีกครั้ง
ฝ่ายจินหลิงมีรากฐาน มีทรัพย์สินตระกูล และมีคนเก่ง ฝ่ายเมืองหลวงมีชื่อเสียงของจวนกั๋วกงกับเส้นสาย หากทั้งสองฝ่ายร่วมแรงกัน ตระกูลเจียก็ใช่ว่าจะฟื้นคืนความรุ่งเรืองไม่ได้
และเจียอิง “ซิ่วไฉสามอันดับหนึ่งวัยเก้าขวบ” ผู้นี้ ก็คืออิฐก้อนสำคัญบนสะพานสายนี้
“คุณชายรอง” เซียงหลิ่งพลันลดเสียงลง แล้วขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเจียอิง “เมื่อครู่บ่าวไปที่ครัว ได้ยินป้าคนหนึ่งพูดว่า ท่านย่าพาสาวใช้มาด้วยหลายคน ในบรรดานั้นมีอยู่หลายคนที่โดดเด่นเป็นพิเศษ ได้ยินว่าตั้งใจจะ...”
นางยังพูดไม่ทันจบ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก
“คุณชายรอง ท่านย่าเชิญท่านไปสนทนาที่ศาลบรรพชนด้านหน้าขอรับ”
ครู่หนึ่งต่อมา
เจียอิงเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วเดินเข้าสู่ศาลบรรพชน สายตาจากทั่วลานพลันจับจ้องมาที่เขาพร้อมกัน
ศาลบรรพชนของตระกูลเจียแห่งจินหลิง ปกติแล้วเคร่งขรึมและสง่างาม แต่วันนี้กลับต่างออกไป
บรรพชนผู้เฒ่าจากตำหนักหรงกั๋วเดินทางมาด้วยตนเอง เพียงสาวใช้และหญิงรับใช้ที่ติดตามมาก็ยืนกินพื้นที่ไปครึ่งลานแล้ว เมื่อรวมกับคนในตระกูลสายหลัก อย่างน้อยก็มีคนเจ็ดแปดสิบคน
และทุกคนต่างดูราวกับกำลังรอใครคนหนึ่ง
เจียอิงเปลี่ยนมาสวมเสื้อคลุมผ้าแพรสีเขียวเรียบ คาดเอวด้วยสายหยก และห้อยจี้หยกขาวใสกระจ่างไว้ชิ้นหนึ่ง
เด็กหนุ่มวัยเก้าขวบยังเติบโตไม่เต็มที่ ทว่าร่างกายสูงตรง ก้าวเดินสุขุมมั่นคง ทั่วกายหาได้มีความอ่อนแอบอบบางของบัณฑิตแม้แต่น้อย กลับแผ่รัศมีสง่าผ่าเผยที่ทำให้ผู้คนมิกล้าดูแคลน
ใช้คำว่า “คุณธรรมเกรียงไกร” บรรยายเขาได้อย่างเหมาะเจาะยิ่ง
เจียมู่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานในโถงใหญ่ เจียเจิ้งกับฮูหยินหวังคอยปรนนิบัติอยู่เบื้องล่าง ส่วนเจียเหลียนฝ่ายบิดากับภรรยานั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ฮูหยินหวังอุ้มเด็กชายวัยเก้าขวบไว้ในอ้อมแขน ใบหน้าดุจจันทร์สารท สีสันงามประหนึ่งบุปผายามรุ่งอรุณฤดูใบไม้ผลิ บนคอห้อยพระแก้วที่สามารถล่วงรู้ เด็กคนนั้นก็คือเจี่ยเป่าอวี้นั่นเอง
แม้เจียเจิ้งอยากจะดึงเจ้าเด็กคนนี้ลงไปยืนกับพื้นใจแทบขาด แต่เมื่อเจียมู่คอยปกป้องอยู่ข้าง ๆ จึงทำได้เพียงอดกลั้นไว้
ยามนี้เจี่ยเป่าอวี้เกาะฮูหยินหวังอยู่จริง ๆ อย่างที่เซียงหลิ่งบรรยาย ราวกับเครื่องประดับห้อยติดตัว ใบหน้าซุกอยู่ตรงซอกคอมารดา เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่แอบสอดส่ายมองเหล่าสาวใช้รอบด้าน
เจียอิงไม่เหลียวมองซ้ายขวา ก้าวไปข้างหน้าแล้วคารวะตามธรรมเนียมผู้น้อย
“หลานปู่เจียอิง ขอคารวะท่านย่าทวด ขอคารวะท่านลุงกับท่านป้า”
ใบหน้าหล่อเหลา เสียงแจ่มใส ไม่นอบน้อมจนเกินไปและไม่หยิ่งผยอง
ดวงตาของเจียมู่พลันเป็นประกายขึ้นทันที
นางมีชีวิตมาหกสิบกว่าปี พบเห็นเด็กมานับไม่ถ้วน ทั้งเด็กในจวนของตน เด็กในหมู่ญาติ และเด็กจากตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ กลับไม่เคยมีเด็กคนใดทำให้นางรู้สึกชื่นชอบตั้งแต่แรกเห็นได้ถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าเจียป่าวซึ่งเป็นแก้วตาดวงใจของนางย่อมเป็นข้อยกเว้น
เด็กคนนี้ยืนอยู่ตรงนั้น ประหนึ่งต้นสนเขียวต้นน้อย ทั้งสูงสง่าและเปี่ยมชีวิตชีวา ทั่วกายแผ่คุณธรรมเกรียงไกรออกมา
“ดี ดี ดี!” เจียมู่เอ่ยคำว่าดีติดกันสามครั้ง ลุกขึ้นประคองเจียอิงด้วยตนเอง แล้วจับมือเขาพินิจตั้งแต่หัวจรดเท้า “เหลียนเอ๋อร์ เจ้าเลี้ยงบุตรชายได้ดีนัก! ยายเฒ่าอย่างข้ามีชีวิตมาถึงเพียงนี้ ยังไม่เคยเห็นเด็กที่ฉลาดเฉลียวเช่นนี้มาก่อน!”
สีหน้าของฮูหยินหวังที่นั่งอยู่ด้านล่างพลันหม่นลงเล็กน้อย
เจียเหลียนฝ่ายบิดายิ้มพลางถ่อมตน “ท่านอาหญิงกล่าวเกินไปแล้ว เป็นเพียงเด็กจากชนบท จะเทียบกับคุณชายทั้งหลายแห่งเมืองหลวงที่มีค่าไม่ได้หรอกขอรับ”
นี่คือวิธีรับมือของผู้ใหญ่ในครอบครัวแบบจีนที่คุ้นเคย บางทีเพราะใช้ได้ผลดี จึงกลายเป็นคำกล่าวคลาสสิกที่เล่าขานสืบต่อกันมา
“ชนบทอะไรของเจ้า!” เจียมู่ถลึงตาใส่เขา “รากเหง้าของตระกูลเจียเราอยู่ที่ชนบทแห่งนี้! ข้าไม่ชอบฟังเจ้าพูดเช่นนี้!”
เจียเหลียนฝ่ายบิดารีบยิ้มประจบและเอ่ยขออภัย
เจียมู่จับมือเจียอิงซักถามเรื่องนั้นเรื่องนี้ต่อ—อายุเท่าไรแล้ว? อ่านหนังสือเหน็ดเหนื่อยหรือไม่? สุขภาพเป็นอย่างไร? เจียอิงตอบทุกคำถามอย่างกระชับ พอดี ไม่ถ่อมตนเกินไป ทั้งไม่ลำพองใจเพราะได้รับคำชม
ความรู้จักกาลเทศะอย่างพอเหมาะพอดีเช่นนี้ ทำให้เจียมู่ยิ่งมองก็ยิ่งพึงพอใจ
เจียเจิ้งที่อยู่ข้าง ๆ เองก็อดมองเจียอิงเพิ่มอีกสองครั้งไม่ได้
เขาเกิดมาเป็นบัณฑิต ย่อมชื่นชอบเด็กที่รักการอ่านเป็นพิเศษ
คนทั่วไปต้องร่ำเรียนอย่างยากลำบากนานสิบปีจึงจะสอบได้เป็นซิ่วไฉ แต่เด็กคนนี้วัยเพียงเก้าขวบกลับสอบได้อันดับหนึ่งทั้งสามสนาม มิใช่ดาวบุ๋นจุติลงมาแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?
เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามหลักคัมภีร์สองสามข้อเพื่อทดสอบความรู้ เจียอิงตอบได้อย่างคล่องแคล่ว ไม่เพียงท่องต้นฉบับได้ ยังยกหลักฐานจากคัมภีร์มาขยายความได้อีก ทั้งความรู้และความเข้าใจล้วนเหนือกว่าผู้ใหญ่
เจียเจิ้งยิ่งฟังก็ยิ่งตื่นตะลึง สุดท้ายอดทอดถอนใจไม่ได้ “น้องเหลียน บุตรชายของเจ้าภายภาคหน้าต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่แน่นอน!”