ณ ท่าต้อนรับเซียนในยามนี้ ไร้สุ้มเสียงไปทั่วระยะหมื่นลี้ ทุกคนต่างเงียบกริบราวจักจั่นจำศีล เบิกตาค้างมองภาพเบื้องหน้าอย่างตะลึงงัน
เงาร่างอรชรในอาภรณ์ขาวงดงามดุจเซียนผู้หลุดพ้น กำลังซบอยู่ตรงหัวเข่าของบุรุษชุดเขียวเช่นนั้นเอง มือทั้งสองกำชายเสื้อผ้าหยาบไว้แน่น ราวกับกำลังยึดเหนี่ยวหลักพึ่งพิงสำคัญที่สุดในส่วนลึกของหัวใจ
ซูชิงฮวนมิได้ใส่ใจสายตาตื่นตะลึงของผู้คนนับหมื่นรอบกาย ทั้งยังโยนเกียรติยศสูงสุดในฐานะบรรพชนหมื่นหงส์และจักรพรรดินีเก้าเวหาไว้เบื้องหลัง
ยามฝ่ามืออุ่นของจางเสี่ยวฝานลูบไล้บนกระหม่อมของนาง จิตจักรพรรดิอันเย็นชาและโดดเดี่ยวที่ก่อร่างขึ้นตลอดหมื่นปีพลันพังทลาย แปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยนอย่างสิ้นเชิง
ท้ายที่สุดนางก็เป็นสตรี
นางมิได้มีความหยิ่งทะนงอันยึดมั่นในกระบี่เป็นหนึ่งเดียวเช่นหลินเทียนสิง ทั้งมิได้มีหนังหน้าหนาและหนังเหนียวเช่นโจวจิ้น
ค่ำคืนอันยาวนานตลอดหมื่นปี ผู้คนต่างเคารพนางประหนึ่งเทพและหวาดกลัวนางประหนึ่งหุบเหวลึก ทว่าใครเล่าจะรู้ว่า ครั้งยังเป็นเด็กหญิงตัวน้อยซุกซนที่พลาดตกบ่อโคลนหน้าถ้ำโบราณศิลาเขียว จนขาทั้งสองบวมแดงจากยุงกัดและร่ำไห้ ทุกครั้งล้วนเป็นชายหนุ่มตรงหน้าที่หัวเราะพลางดุนางอย่างเอ็นดู แล้วโคจรปราณวิญญาณต้นกำเนิดเพื่อคลายอาการบวมแดงให้ พร้อมเด็ดเศษหญ้าที่ติดอยู่บนเส้นผมออก
「อาจารย์...」
ซูชิงฮวนเงยใบหน้างามซึ่งเปื้อนคราบน้ำตาขึ้น ขนตายังมีหยาดน้ำตาพร่างพราย นางสะอื้นจนกล่าวไม่เป็นคำว่า「เคราะห์ครั้งนั้นเมื่อกาลก่อน สายฟ้าเทพแห่งความโกลาหลฟาดฟ้าจนแหลก ประตูสวรรค์ปิดตาย ทะเลทั้งสี่พลิกคว่ำ...พวกเราพลิกหาไปทั่วทั้งแดนปรโลกเก้าและทะเลดาราปั่นป่วน ทุกแห่งมีแต่เถ้าธุลีจากทัณฑ์สวรรค์ของท่านที่แตกสลาย...ทุกคนต่างบอกว่าท่านสิ้นมรรคดับสูญไปนานแล้ว แม้แต่วิญญาณก็กลับคืนสู่ความว่างเปล่า...」
「แต่ชิงฮวนไม่เชื่อ! ต่อให้วิถีสวรรค์ดับสูญ เหล่าเซียนกลายเป็นธุลี อาจารย์ก็ไม่มีวันทอดทิ้งพวกเรา!」
เสียงอ่อนหวานของจักรพรรดินีสั่นเครือด้วยความทุกข์ทรมานที่สั่งสมมานับหมื่นปี จนลั่วชิงหลวนกับเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดด้านหลังใจสั่นสะท้าน ขอบตาร้อนผ่าว