จางเสี่ยวฝานพักอยู่กับโจวจิ้นเพียงวันเดียว และได้ถามจนรู้ที่อยู่ของศิษย์คนที่สาม ซูชิงฮวน จึงเตรียมออกตามหานาง
โจวจิ้นย่อมไม่อยากให้จางเสี่ยวฝานจากไป แม้ไม่มีใครให้เขาได้ถูกตี เขาก็ยังอยากให้ท่านอาจารย์อยู่ข้างกาย
ทว่าจางเสี่ยวฝานรู้ดีว่ายังไม่ถึงเวลาที่ทุกคนจะได้กลับมาพบกัน รอให้ตามหาศิษย์ทั้งสิบคนพบครบแล้ว ค่อยกลับมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าก็ยังไม่สาย
“ท่านอาจารย์ ซูชิงฮวนศิษย์อกตัญญูผู้นี้อยู่ที่ทะเลเทียนอินแห่งดินแดนหลิงโจว ท่านไม่ให้ศิษย์ไปเป็นเพื่อนด้วยจริงหรือ?” โจวจิ้นมองจางเสี่ยวฝานด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์
“ไม่ต้อง ข้าไปดูคนเดียวก็พอ เจ้าอยู่ในสำนักอย่างสงบ รอคำเรียกจากข้า” จางเสี่ยวฝานกล่าวจบก็เดินออกจากโถงใหญ่ มุ่งหน้าไปยังประตูสำนัก
.............
หน้าประตูสำนัก โจวจิ้นซึ่งมีรอยบวมปูดบนศีรษะสองจุดพาฉินเถี่ยเซิงมาด้วย ทั้งยังดื้อดึงจะเตรียมราชรถจักรพรรดิให้จางเสี่ยวฝาน โดยใช้ช้างมังกรโลหิตคลั่งอายุหมื่นปีเก้าตัวลาก ทว่ากลับถูกจางเสี่ยวฝานตบกลับไปอย่างไม่ไว้หน้า
“ดูแลเถี่ยเซิงให้ดี ขัดเกลาร่างกายนี้ให้แข็งแกร่ง หากคราวหน้าข้าเห็นว่ากายเทพของเขาถูกปล่อยปละละเลยแม้แต่น้อย หัวโล้นของเจ้าก็อย่าหวังจะรักษาไว้”
จางเสี่ยวฝานทิ้งคำพูดไว้ประโยคหนึ่ง ก่อนเสื้อคลุมสีครามจะแปรเป็นเมฆลอยล่องจากไป ท่ามกลางสายตาของโจวจิ้นที่ทั้งอาลัยอาวรณ์และหวาดหวั่นใจ
……
หลังออกจากดินแดนรกร้าง จางเสี่ยวฝานมุ่งหน้าลงตะวันออกเฉียงใต้ตลอดทาง
เป้าหมายถัดไปย่อมเป็นศิษย์สาม ซูชิงฮวน
เมื่อเอ่ยถึงศิษย์คนนี้ ภาพโฉมงามเย็นชาหมดจดผู้ยืนกอดพิณก็ผุดขึ้นในห้วงความคิดของจางเสี่ยวฝาน
ในบรรดาศิษย์สายตรงทั้งสิบคนของจางเสี่ยวฝานเมื่อครั้งนั้น มีสตรีเพียงสามคน
ศิษย์ห้า อวี๋เข่อซิน มีนิสัยเจ้าเล่ห์ซุกซน รูปโฉมงดงามสะกดใจผู้คน จนได้รับการขนานนามว่า “โฉมงามอันดับหนึ่งใต้หล้า”
ส่วนศิษย์สาม ซูชิงฮวน แม้ความเย้ายวนจะไม่ถึงขั้นล่มเมืองล่มแคว้นเช่นอวี๋เข่อซิน ทว่านางกลับมีเสน่ห์เหนือสามัญประหนึ่งเซียนผู้หลุดพ้นจากโลกีย์