พระเอกกับพวกเป็นคนเมืองจิงกันทั้งหมด
แต่คลับที่พวกเขาอยู่ตอนนี้กลับตั้งอยู่ในเมืองหาน ซึ่งห่างจากเมืองจิงไป 100 กิโลเมตร
คนกลุ่มนี้ล้วนเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ที่มีหน้ามีตาในเมืองจิง
ปกติพวกเขาถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดในเมืองจิง จึงตั้งใจเลือกเมืองหานเป็นที่นัดพบกันเล็ก ๆ เพื่อความเป็นส่วนตัว
ใครจะคิดว่าจะมาเจอวันสิ้นโลกเข้า
ทุกคนรวมกลุ่มกันหารือแผนการต่อจากนี้ ส่วนเหวินชูไม่เข้าไปยุ่ง นั่งกินของว่างบนโซฟาเงียบ ๆ
วุ่นวายมาตลอดทั้งคืน ทั้งหิวทั้งเหนื่อย
อย่างไรเสียคนพวกนี้ก็ไม่ถามความเห็นเธออยู่แล้ว
ในสายตาพวกเขา เธอเป็นแค่แจกันประดับที่อายุน้อย ชอบก่อเรื่อง และไม่มีดีอะไรนอกจากหน้าตาสวย
พระเอกเป็นคนแรกที่ปลุกพลังพิเศษได้ จึงกลายเป็นศูนย์กลางของกลุ่มเล็ก ๆ นี้อย่างไม่ต้องสงสัย
ซ่งซิงฉือกระแอมเบา ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความลำพองใจที่ปิดไม่มิด “มิติว่างของฉู่ม่านมีขนาดถึง 3,000 ลูกบาศก์เมตร ผมคิดว่าสิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรกคือกักตุนเสบียง”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่อ
“เมืองหานอาจมีเสบียงไม่มากเท่าเมืองจิง แต่ก็อยู่ใกล้เมืองจิง ขับรถขึ้นทางด่วนไม่ถึง 2 ชั่วโมง พนักงานออฟฟิศจำนวนไม่น้อยที่ทำงานในเมืองจิงเช่าบ้านอยู่เมืองหาน แล้วนั่งรถไฟความเร็วสูงไปทำงาน ยังไม่ต้องพูดถึงคนอย่างพวกเราที่มาพักผ่อนจับจ่ายกันที่นี่ เพราะงั้นเสบียงที่นี่จึงมีมากกว่าเมืองระดับสองทั่วไป”
เขากวาดตามองทุกคน แล้ววิเคราะห์อย่างเป็นขั้นเป็นตอน “ทางเมืองจิงมีทั้งกองทัพและคนจากส่วนกลางอยู่ พวกเราไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่ง ตรงกันข้าม เมืองหานมีโรงงานอาหารกับโรงงานยาอยู่หลายแห่ง นี่แหละคือกุญแจสำคัญ”
อีกสามคนที่เหลือเริ่มหายตื่นตระหนกจากตอนแรก ต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย
เหวินชูเคี้ยวเนื้อวัวแห้ง ก่อนแกะถั่วพิสตาชิโออีกห่อ
ตอนกำลังกินอย่างเพลิดเพลิน เสิ่นฉู่ม่านก็เดินเข้ามา
เธอถือขวดน้ำแร่ ยื่นมาตรงหน้าเหวินชูพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน “น้องเหวินชู ดื่มน้ำหน่อยไหม”
เหวินชูไม่แม้แต่จะเงยหน้า “ฉันไม่กระหาย ขอบคุณ”
เธอไม่รับน้ำ
เสิ่นฉู่ม่านยังคงยกมือค้างไว้ ไม่ยอมลดลง
ภาพนี้พอดีเข้าตาซ่งซิงฉือ
เสียงพูดคุยเรื่องแผนของทุกคนหยุดชะงักลงทันที
ซ่งซิงฉือก้าวฉับ ๆ เข้ามา สีหน้าบึ้งตึง เปิดปากก็ถามอย่างเอาเรื่อง “เหวินชู ทำไมเธอถึงรังแกฉู่ม่าน”
เหวินชูยังเคี้ยวถั่วพิสตาชิโออยู่ กลืนยังไม่ทันลงคอ พอได้ยินคำถามก็ชะงักไป
เธอชี้จมูกตัวเองอย่างงุนงง “ฉันเหรอ”
เสิ่นฉู่ม่านรีบคว้าแขนซ่งซิงฉือไว้ น้ำเสียงนุ่มนวลราวกับสายไหม “ซิงฉือ คุณเข้าใจผิดแล้ว น้องเหวินชูไม่ได้รังแกฉัน”
ซ่งซิงฉือโอบเสิ่นฉู่ม่านเข้ามาในอ้อมแขนด้วยความสงสาร “ฉู่ม่าน ผมเห็นหมดแล้ว เธอใช้ให้คุณเอาน้ำมาให้ แล้วยังจงใจไม่รับ ปล่อยให้คุณยกค้างไว้อย่างนั้น”
ในที่สุดเหวินชูก็กลืนถั่วพิสตาชิโอในปากลงไปได้
เธอลุกพรวดขึ้นจากโซฟา
ซ่งฉืออวี่กับอีกสองคนกำลังจะลุกเข้าไปช่วยเธอ แต่พอเห็นท่าทางแบบนั้นก็กลับลงไปนั่งที่เดิม
ดูท่าคงไม่ต้องให้พวกเขาออกหน้า
เหวินชูจ้องซ่งซิงฉือ สีหน้าเต็มไปด้วยความเยาะหยัน “ถ้าตามีปัญหาก็ไปหาหมอ นายเห็นฉันรังแกเธอจากตาข้างไหน”
เธอชี้ไปยังโต๊ะน้ำชาตรงหน้า “ฉันก็นั่งกินของอยู่ดี ๆ เธอเดินเอาน้ำมาให้เอง ฉันบอกว่า ‘ไม่กระหาย ขอบคุณ’ แต่เธอก็ยังยกค้างไว้อย่างนั้น ฉันจะทำอะไรได้”
เหวินชูแค่นหัวเราะ น้ำเสียงคมกริบ “เธอถึงขั้นแนบชิดกับนาย แต่กับฉันแทบไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ เป็นคนแปลกหน้าที่ไม่เคยพูดกันสักคำ ฉันจะกล้าดื่มน้ำจากเธอได้ยังไง”
ภายในห้องเงียบเสียจนได้ยินเสียงหายใจ
ไม่มีใครทันตั้งตัว
เหวินชูเอาแต่ใจมาตั้งแต่เด็ก แต่กลับเชื่อฟังซ่งซิงฉือทุกอย่าง ไม่เคยพูดจาแข็งกระด้างกับเขาสักคำ
เธอเหมือนหางเล็ก ๆ ที่คอยตามซ่งซิงฉือ เขาไปไหนเธอก็ตามไปด้วย เขาพูดอะไรเธอก็พยักหน้ารับว่าดี
ใครเคยเห็นเธอเป็นแบบนี้บ้าง
ซ่งซิงฉือเองก็ชะงักไปเหมือนกัน
ดวงตาของเสิ่นฉู่ม่านแดงก่ำขึ้นมาทันที เสียงสั่นเครือราวกับกำลังร้องไห้ ทั้งยังน้อยเนื้อต่ำใจอย่างยิ่ง “ก็เป็นแบบนั้นจริง ๆ… ฉันต่างหากที่ดึงดันจะเอาน้ำมาให้น้องเหวินชู…”
แต่น้ำเสียงกับสีหน้าที่แทบจะร่ำไห้ของเธอ ทำให้คนที่ไม่รู้เรื่องคิดว่าเธอถูกทำให้เจ็บช้ำน้ำใจอย่างใหญ่หลวง
เหวินชูมองเธอ ความรู้สึกซับซ้อนผุดขึ้นในใจ
ตอนอ่านนิยาย ช่วงแรกเธออิจฉาที่นางเอกได้กินของดี ๆ
แต่พออ่านไปถึงช่วงหลัง ความอิจฉาก็กลายเป็นความเห็นใจ
นิยายเรื่องนี้เป็นแนวผู้หญิงหนึ่งคนกับผู้ชายหลายคน นางเอกมีพระเอกเป็นสามีหลวง แล้วยังมี “อนุ” อีกสามคน คือพระรอง พระเอกคนที่สาม และพระเอกคนที่สี่
พวกผู้ชายทั้งรักทั้งตามใจเธอ ไม่ยอมให้เธอบาดเจ็บแม้แต่น้อย คอยปกป้องเธอไว้ในฐานที่มั่น ไม่ให้ใครเข้าใกล้
อาหารกับเครื่องดื่มที่นางเอกได้กินล้วนเป็นของดีที่สุด ส่วนบรรดา “หนุ่ม ๆ ในฮาเร็ม” แต่ละคนก็แข็งแรงเหลือเชื่อ ร้องเพลงรักกันทุกคืน
แต่ยิ่งเหวินชูอ่านก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
พวกผู้ชายแค่มองนางเอกเป็นคลังเก็บของเคลื่อนที่หรือเปล่า
ใช้มิติว่างของเธอเก็บเสบียง แต่กลับไม่ยอมให้เธอฝึกพลังพิเศษเลยสักครั้ง
หลังนางเอกขึ้นถึงระดับสาม มิติว่างที่มีพื้นที่กว่าหมื่นลูกบาศก์เมตรก็อัดแน่นไปด้วยของ แต่เธอกลับใช้แม้กระทั่งคมมิติขั้นพื้นฐานที่สุดไม่เป็น
พอเจอปัญหาก็ทำได้แค่ร้องไห้ไปหาพวกผู้ชายในฮาเร็มให้ช่วย
นางเอกวันสิ้นโลกที่ดี ๆ คนหนึ่ง ถูกเลี้ยงจนกลายเป็นเถาวัลย์กาฝากชั้นเลิศที่ขาดผู้ชายแล้วอยู่ไม่ได้
ถ้ารักใครสักคนจริง ๆ จะทนให้เธอไร้ความสามารถในการปกป้องตัวเองท่ามกลางวันสิ้นโลกได้หรือ
ตอนนี้เมื่อมองเสิ่นฉู่ม่านที่ดูอ่อนแอและไร้ทางช่วยตัวเอง เหวินชูก็รู้สึกอึดอัดใจขึ้นมา
ซ่งซิงฉือรีบตบไหล่เสิ่นฉู่ม่านปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฉู่ม่าน คุณใจดีเกินไป อย่ากลัว ผมจะปกป้องคุณเอง”
จากนั้นเขาก็หันมาทางเหวินชู สีหน้ากลับมาขรึมลงอีกครั้ง “ใครจะรู้ว่าเธออิจฉาฉู่ม่านหรือเปล่า”
เหวินชูเบิกตากว้าง
“ฉันอิจฉาเธอเหรอ”
“ฉันสูง 170 เซนติเมตร รูปร่างได้สัดส่วน มีส่วนเว้าส่วนโค้ง หน้าตาสวยเลิศ แถมยังเป็นลูกสาวคนเดียวของตระกูลเหวิน ฉันจะไปอิจฉาเธอทำไม”
“จะอิจฉาอะไร อิจฉาที่ได้อยู่กับแตงกวาเน่า ๆ อย่างนายหรือไง”
สีหน้าซ่งซิงฉือยิ่งดูแย่ลง “ตอนนี้เป็นวันสิ้นโลกแล้ว ของพวกนั้นที่เธอพูดมาจะมีประโยชน์อะไร ฉู่ม่านปลุกพลังพิเศษสายมิติว่างที่หาได้ยากขึ้นมาได้”
“ในวันสิ้นโลก ความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นใหญ่!”
เหวินชูไม่พูดอะไร
เธอยกมือขึ้น ลูกบอลน้ำใสกระจ่างลอยอยู่เหนือฝ่ามือ (ที่จริงแล้วปล่อยออกมาจากมิติว่าง)
“พลังพิเศษงั้นเหรอ” เธอเอียงศีรษะ น้ำเสียงเบาสบาย “มีอะไรน่าภูมิใจกัน ใคร ๆ ก็มีได้ทั้งนั้น”
ตอนนี้เธอยังไม่อยากเปิดเผยพลังพิเศษสายควบคุม นั่นคือไพ่ตายที่สำคัญที่สุดของเธอ
เธอไม่ได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม อีกทั้งในหนังสือก็มีการกล่าวถึงเจ้าของร่างเดิมน้อยมาก ตอนนี้เธอยังไม่มีใครที่ไว้ใจได้อย่างแท้จริง
แต่ก็จะทำตัวเป็นคนธรรมดาไปจริง ๆ ไม่ได้เหมือนกัน ด้วยนิสัยไร้เยื่อใยของซ่งซิงฉือ เขาอาจทิ้งเธอไว้ก็ได้
ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งชาติก่อนและชาตินี้เธอยังไม่เคยสอบใบขับขี่ ขับรถไม่เป็น
จะกลับเมืองจิงยังไง เดินกลับหรือ
เธอจำได้ว่ารถประจำตำแหน่งของพระเอกกับนางเอกเป็นรถตู้สีดำ นำเข้าทั้งคัน กระจกกันกระสุน ทนทานสุด ๆ
ถ้าอยากอาศัยรถกลับไปด้วย ก็ต้องแสดงให้เห็นว่าเธอมีประโยชน์
“พลังพิเศษสายน้ำ!” ซ่งฉืออวี่เป็นคนแรกที่ได้สติ ดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ เขาก้าวเข้ามาหา “เหวินชูของเราก็ปลุกพลังพิเศษได้แล้วเหรอ เก่งมาก!”
เขายื่นมือมาขยี้กระหม่อมเหวินชู
เฮ่อเป่ย์ชวนเอนหลังพิงโซฟา นั่งไขว่ห้าง ก่อนแค่นหัวเราะแล้วเหน็บแนมขึ้นมาอย่างไม่ไว้หน้า “เหวินชูเป็นผู้ใช้พลังพิเศษสายน้ำเอง ยังจะขาดน้ำดื่มอีกหรือ ต้องให้คนเอาน้ำมาให้ด้วยหรือไง ไม่รู้เหมือนกันว่าบางคนคิดจะทำอะไร”
คำพูดนั้นไม่ไว้หน้าใครแม้แต่น้อย ปลายหอกชี้ตรงไปที่เสิ่นฉู่ม่าน
ดวงตาของเสิ่นฉู่ม่านแดงขึ้นกว่าเดิม เธอกัดริมฝีปากเงียบ ๆ แล้วหดตัวเข้าไปในอ้อมแขนซ่งซิงฉือ
ราวกับตรงนั้นเป็นที่พึ่งของเธอ ขอเพียงเข้าไปอยู่ข้างในก็จะมีคนช่วยออกหน้าแทน
แต่ซ่งซิงฉือกลับไม่พูดอะไรอีก เขาเพียงมองเหวินชูลึก ๆ
แววตานั้นซับซ้อน ทั้งประหลาดใจ ทั้งพินิจพิเคราะห์ และยังมีบางสิ่งที่อธิบายไม่ถูก
ครู่ต่อมาเขาก็หันกลับไป หารือกับทุกคนเรื่องรวบรวมเสบียงต่อ