"ดูสิ อาชีพเราเนี่ย หนี้มันเหมือนก้อนหิมะ ยิ่งกลิ้งยิ่งถล่ม สุดท้ายก็ไม่เหลืออะไร มีแต่นี่แหละ" ฮหวงฝูหยุนยิ้มแหยพลางหยิบกระบอกยานัตถุ์ออกมา "ฉันยังเป็นหนี้อยู่สองแสนหยวนเลยนะ!"
จวงรุ่ยส่ายหน้า "โดนหลอกอีกแล้ว นี่เป็นของเลียนแบบที่ผลิตจากโรงงาน ห้าบาทหนึ่งอัน"
"เป็นไปไม่ได้!" ฮหวงฝูหยุนเบิกตากว้าง "นี่เป็นลูกค้าประจำอายุแปดสิบกว่าปีเอามาจำนองไว้ ยังไงก็ต้องมีอายุกว่าร้อยปี!"
จวงรุ่ยยิ้มบาง "คนละวงการกันก็เหมือนคนละโลก ไม่งั้นพรุ่งนี้พาไปเดินพานเจียหยวนดู ถ้าขายเกินสิบบาทได้ ฉันเลี้ยงมื้อใหญ่เอง"
"ไม่ได้จริงๆ เหรอ?" ฮหวงฝูหยุนเริ่มลังเล "ไม่มีทางเลยแม้แต่นิดเดียว?"
"ไม่มีจริงๆ" น้ำเสียงจวงรุ่ยแน่วแน่ "ยังไม่ทันเข้าประตูก็ลงมือแล้ว ค่าเล่าเรียนนี้จ่ายไม่เสียเปล่า"
"เฮ้อ... ค่าเล่าเรียนช่างโหดร้ายจริงๆ!" ฮหวงฝูหยุนแทบร้องไห้ หันไปมองรอบตัว แล้วตาเป็นประกาย "บ้านนี้เธอซื้อเหรอ? รถคันนี้ก็เธอออกรถเหรอ? เธอรุ่งเรืองแล้วนี่นา?"
จวงรุ่ยยิ้ม "วงการของเก่าเนี่ย สามปีไม่เปิดร้าน พอเปิดร้านกินได้สามปี"
"พี่ชาย ขาขาดเครื่องประดับไหม?"
ที่ร้านหม้อไฟแกะเหล่าปา ร้านแบบนี้แถวพานเจียหยวนมีไม่น้อย แต่ที่ชาวบ้านยอมรับว่าอร่อยจริงๆ นั้น นับนิ้วได้
"เจ้าของร้าน เอาหมูอีกสองจิน!" ท่าทางกินของจวงรุ่ยทำให้ฮหวงฝูหยุนตะลึง
"จวงรุ่ย เป็นอะไรไป? กินจุขนาดนี้? ถึงเราจะมีเงินมากขึ้น แต่ก็กินไม่ยั้งแบบนี้ไม่ได้นะ!" ฮหวงฝูหยุนเพิ่งกินไปไม่กี่คำ ก็จ้องจวงรุ่ยป้อนเข้าปากตลอด
ในร่างกายจวงรุ่ยซ่อนเคล็ดวิชาลับอย่างเตาหลอมฟ้าดินไว้ ยิ่งกินมาก ยิ่งหลอมได้จริง "ช่วงนี้กำลังฝึกวิทยายุทธ์ ความอยากอาหารเลยเพิ่มขึ้น ไม่ต้องห่วง"
"ก็ได้!" ฮหวงฝูหยุนลูบท้อง "งั้นฉันสั่งผักเพิ่มสองจาน หมูนี่ รสชาติจัดจ้านจริงๆ"
ยังไม่ทันพูดจบ โต๊ะฝั่งตรงข้ามมีชายร่างผอมคนหนึ่งกำลังพูดกับฝรั่งไม่หยุดปาก จวงรุ่ยมีประสาทหูดีกว่าคนทั่วไป ได้ยินเป็นบางประโยค เรื่องอื่นเขาไม่สนใจ แต่ประโยคเหล่านี้ทำให้เขาขนตากระตุก
"นี่เป็นของหายาก เป็นของตกทอดจากโอเอซิสนิยามาก เป็นสมบัติคุ้มครองวิญญาณของอารยธรรมโบราณตะวันตก!"
คนพูดไม่คิดอะไร แต่คนฟังเก็บไปคิด
จวงรุ่ยเงยหน้ามอง เห็นจี้หยกหกเหลี่ยมวางอยู่บนฝ่ามือ มันวาวด้วยคราบเหงื่อเล็กน้อย แต่ไม่สามารถซ่อนอักขระโบราณประหลาดที่แกะสลักไว้ได้
"โอเอซิสนิยา? สมบัติล้ำค่าแห่งตะวันตก?" หัวใจเขาสั่นเล็กน้อย "หรือว่าจะเป็นจี้หยกของหวังไข่สวิน?"
ถึงเขาจะไม่อ่านอักขระผีถ้ำ แต่ลวดลายนั้นช่างน่าอัศจรรย์ เข้ากันได้อย่างยิ่งกับจี้ในตำนาน ถ้าเป็นจริง นั่นหมายความว่าเรื่องราวของเมืองจิงเจวี๋ยยังไม่เริ่มขึ้น หูปาอี๋และพวกยังไม่ทันได้เข้าสู่วงการนี้ด้วยซ้ำ
"เดี๋ยวจะไปหยั่งเชิงดู" โครงเรื่องหลักของเรื่องผีเป่าตะเกียงอยู่ในยุคแปดสิบ แต่ตอนนี้เป็นศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดแล้ว รายละเอียดหลายอย่างคลาดเคลื่อนไป แต่ฟันทองที่เปล่งประกายที่มุมปากชายร่างผอมนั้น ไม่ผิดเพี้ยนเลยแม้แต่น้อย
ฝรั่งดูจะไม่โง่ง่ายๆ กดราคาตลอด ฟันทองร้อนใจจนเหงื่อแตกพลั่ก เห็นท่าว่าจะคุยไม่ลงตัว พอดีตอนนั้นอีกฝ่ายลุกขึ้นจะไป จวงรุ่ยก็ลุกตาม "สั่งอาหารไปก่อน ฉันเจอคนรู้จัก ขอไปทักทายหน่อย!"
"ได้เลย เชิญครับ!" ฮหวงฝูหยุนแม้จะเป็นเพื่อนเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็กกับจวงรุ่ย แต่หลายปีไม่ได้เจอ รู้แค่คร่าวๆ ว่าเขาเป็นยังไง
จวงรุ่ยเดินมาแล้วนั่งลงอย่างคุ้นเคย กลับทำให้ไท่จินหยานมองอย่างงงๆ "โอ้ย ท่านพี่หน้านี่ไม่คุ้นเลยนะ เรียกอะไรดี?"
จวงรุ่ยได้ยินสำเนียงปักกิ่งแท้ๆ ก็ยิ้มมุมปาก "ท่านพูดเกินไปแล้ว คำๆ นี้แทบจะขึ้นสนิมแล้ว ผมยืนดูอยู่นาน รู้สึกว่าของชิ้นนี้น่าสนใจดี เจ้าของร้านนามสกุลอะไรเหรอ ขอดูหน่อยได้ไหม?"
"เชิญเลย!" ไท่จินหยานยิ้มกว้างทันที ในวงการค้า เห็นคนพูดเป็นคน เห็นผีก็จุดธูปให้ ใครเข้ามาก็คือลูกค้า จะคุ้นเคยหรือไม่ก็ช่าง "ทุกคนเรียกผมว่าไท่จินหยาน แถวนี้ก็พอมีชื่อเสียงบ้าง พวกฝรั่งพวกนั้นไม่เข้าใจอะไรเลย เสียของดีๆ ที่บรรพบุรุษเราเหลือไว้! ยังไม่ได้ถามเลย พี่ชายนามสกุลอะไร? ทำงานที่ไหน?"
"จวงรุ่ย เพิ่งเรียนจบไม่นาน เคยทำงานโรงรับจำนำ ตอนนี้ทำคนเดียว ลุยเอง" ทำคนเดียว ก็คือที่พูดกันว่าสตาร์ทอัพยังไงล่ะ
"ท่านจวง! มหาวิทยาลัยบัณฑิตบวกมืออาชีพ หาคนแบบนี้ยาก!" ไท่จินหยานพูดคุยพลางถือจี้หยกขึ้นมา "นี่เป็นของดีจริงๆ ดูเนื้อหยก ดูคราบ ดูรูปทรง ห้าแสน ไม่แพงเลย!"
จวงรุ่ยยิ้ม "ของดีจริงๆ ไม่เถียง แต่ท่านจิน เราพูดกันตรงๆ ของชิ้นนี้ขุดมาจากดินใช่ไหม? ห้าแสน ตัดเลขทิ้ง ถ้าเหมาะสมฉันก็เอา"
"โอ้โฮ!" สายตาไท่จินหยานเป็นประกาย "ฟังจากที่ท่านพูด ก็เป็นคนวงการเดียวกัน?"
"น้ำในแม่น้ำสายเดียวกันมีวิวสองฝั่ง บนเขาหักฟืนล่างเขาจุดไฟ ท่านจินอย่าบอกนะว่ายังข้องเกี่ยวกับอาชีพเก่าอย่างสัมผัสเงินพลิกแผ่นดิน?" จวงรุ่ยลูบจี้หยกไปมาอย่างช้าๆ พลางพูดนำเข้าเรื่องนั้นอย่างไม่รู้ตัว
"เอ๊ะ!" ไท่จินหยานตบขาตัวเอง "นี่เอง! พ่อผมเล่นอาชีพนี้ตอนหนุ่มๆ หลังๆ สงครามระเบิดขาขาด เลยเลิกมือ เหลือแต่สอนกติกาและเคล็ดวิชาให้ผม พี่ชายพูด 'คำผีดิบพลิกแผ่นดิน' เมื่อกี้ ผมฟังออก แต่ก็ไม่เข้าใจหมด รู้แค่ว่ามันเป็นอย่างนี้ แต่ไม่รู้เคล็ดลับข้างใน ตอนนี้ก็แค่ทำนายซื้อขายของ ของชิ้นนี้ผมไม่รู้จริงๆ หรือว่ามันจะ..."
"ของในสุสาน" น้ำเสียงจวงรุ่ยเรียบเฉย "ตามราคาที่ฉันบอก นายไม่ขาดทุนเลย ห้าแสนน่ะ ไว้หลอกฝรั่งเถอะ"
"ฮ่าๆๆ!" ไท่จินหยานเข้าใจทันที "ได้ ห้าหมื่น! วันนี้ผมไท่จินหยานขอยอมรับท่านเป็นเพื่อน ท่านจวง ฝีมือท่าน เป็นสัมผัสเงิน หรือว่า..."
จวงรุ่ยมองรอบตัว เห็นว่าไม่มีใครสนใจ จึงลดเสียงลง "ตราฟ่าชิว เครื่องรางสัมผัสเงิน ย้ายเขาเคลื่อนเขาหาเพลงมังกร คนจุดเทียน ผีเป่าตะเกียง แสวงหาสถานที่พลิกแผ่นดินหาสุสานตามดาว"
"เอ๊ะ!" ไท่จินหยานตื่นเต้นจนตบโต๊ะ "ประโยคนี้พ่อผมเคยรำพึง จำได้! แต่ผ่านมานานเกินไป จำไม่หมดแล้ว วันนี้ได้เจอต้นตำรับตัวจริงซะแล้ว! ท่านจวงอย่าเพิ่งไป วันนี้ผมเลี้ยงเอง คุยกันให้สนุก!"
ยังไม่ทันพูดจบ ชายฉกรรจ์สองคนวิ่งตุ้บๆ เข้ามาทางประตู ตรงมาที่โต๊ะนี้
ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของไท่จินหยานหุบลงทันที "โอ้ สองท่านมาหาผมเหรอ? วันนี้ผมนั่งกินข้าวกับท่านจวง ไม่ว่างคุยด้วย เลือกเวลา ก็ควรเลือกให้เหมาะสมหน่อยสิ?"
"ท่าน... ท่านจวง ขอโทษนะ เรามีธุระกับเขา ไม่เกี่ยวกับท่าน ขอทางหน่อย" คนทางซ้ายพูดจายังรู้จักกาลเทศะ
จวงรุ่ยยิ้ม ยื่นมือไปหยิบจี้หยก ชายฉกรรจ์ทางขวากลับยกมือขวาง เสียงดัง "จี้นี้เป็นของฉัน! ไอ้เด็กเวร หลอกของฉันไป แล้วจะเอามาขายอีกเหรอ?"
ดูท่า คนทางซ้ายคือหูปาอี๋ คนทางขวาคือหวังไข่สวิน
"ตอนแรกมันไม่เกี่ยวกับฉัน แต่เมื่อกี้ท่านจินขายของให้ฉันแล้ว ตอนนี้มันเป็นของฉัน" จวงรุ่ยเก็บเข้าอกอย่างไม่รีบร้อน "สองท่านมาหาเรื่องนี้เหรอ? ท่านจิน เรื่องนี้จะว่ายังไง?"
"ให้ท่านขำเล่นแล้ว!" ไท่จินหยานยิ้มแหย หันไปหาทั้งสอง "สองท่านลองไปถามดูสิ ผมไท่จินหยานเป็นคนยังไง จี้นี้ เงินสดแลกของ ฉันจ่ายเงิน นายส่งของ มันก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?"
"ก็จริง" หูปาอี๋รับคำ "แต่ขอโทษจริงๆ จี้นี้เป็นมรดกครอบครัวเขา เขาไม่รู้ราคา ฉันขอรับผิดแทนเขา เงินอยู่ที่นี่ ของเราขอเอากลับ เอายังไง?"
ไท่จินหยานชั่งน้ำหนักธนบัตรนั้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่อยากมีเรื่องกับพวกแข็งข้อพวกนี้โดยใช่เหตุ โดนรุมกระทืบไม่ใช่เรื่องสนุก แต่ถ้ายอมแพ้แบบนี้ก็รู้สึกขัดใจ "เรื่องก็เป็นแบบนี้ แต่หลักการไม่ใช่แบบนี้"
"ต่อหน้าท่านจวง เราก็ไม่พูดอ้อมค้อม วงการเราเน้นเงินสดแลกของ ราคาตอนเข้าร้านกับตอนออกจากร้านไม่เหมือนกัน ยิ่งไปกว่านั้น ของก็ขายให้ท่านจวงไปแล้ว ท่านจะตามหาต้นตอ ไม่ต้องพูดถึงว่าถูกกฎหรือไม่ อย่างน้อยก็สายไปแล้ว" ไท่จินหยานหายใจเข้าลึก เรื่องนี้ยุ่งจริง ถ้ายังไม่ขายออก ก็คืนของเดิม แล้วค่อยว่ากันใหม่ แต่ตอนนี้ ดันมีจวงรุ่ยที่ฐานะไม่ชัดเจนโผล่เข้ามา เรื่องเลยใหญ่ขึ้น
ทั้งสองมองหน้ากัน ใครจะไปคิดว่าจี้หยกเปลี่ยนมือไปแล้ว
"พี่ชาย มาถึงตอนนี้ พวกเราไม่พูดมากแล้ว ของอยู่กับใคร เราก็ไปหาใคร เงินวางไว้ที่นี่ ของเราขอเอากลับ"
จวงรุ่ยมองตาม ไท่จินหยานช่างโหดจริง ให้หกร้อยบาทก็ไล่ส่งแล้ว
"ฉันฟังเข้าใจ พวกนายอยากซื้อคืนจากฉัน ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้ แต่แค่นี้... ฮึ"
"เฮ้ย! อ้อมไปอ้อมมา ราคากลับสูงขึ้นอีก?" ความโกรธของหวังไข่สวินพลุ่งขึ้น "ไอ้ไท่จินหยานไอ้เวร นายหลอกฉันหมดเลย! ยังจะบอกว่าไม่ได้โกงฉันอีกเหรอ?"
"พูดอะไรกัน? ซื้อขายซื้อขาย มีซื้อถึงมีขาย ขายไม่ได้ราคา จะมาโทษคนขายก็ไม่ถูก" ไท่จินหยานก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ
“เฮ้ วันนี้ฉันต้องตีแกให้เข็ด!” หวังไข่สวินไม่ได้คิดจะจบด้วยเงินตั้งแต่แรก
จวงรุ่ยยิ้ม "อย่าเพิ่งลงมือ หมัดนี้ลงไป เรื่องมันไม่ใช่แค่พวกเราแล้ว งี้ดีกว่า สองท่านนั่งลงก่อน ค่อยๆ พูดกัน ค่อยๆ หาทางออก"
"ท่านจวงเข้าใจเหตุผลดี มีการเจรจาก็ดี!" หูปาอี๋รีบส่งสายตาให้หวังไข่สวิน บอกให้อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ถ้าถึงขั้นต้องลงไม้ลงมือ มันไม่มีความหมายอะไร และยิ่งไปกว่านั้น หมัดนี้ลงไป เรื่องข้างหน้าคงจัดการยากยิ่งขึ้น
ปลายนิ้วจวงรุ่ยเคาะแผ่นทองเหลืองของเข็มทิศที่เอวหูปาอี๋เบาๆ "เสาะหามังกรชี้จุดดูแนวเขา ทางหนึ่งสันเขาหนึ่งทางคด ท่านอาจารย์ของข้า ท่านปีนเขาลูกไหนมาทำลายด่าน เคยฝ่าด่านชิวมากี่ชั้น?"
หูปาอี๋ชะงัก คำพวกนี้ล้วนเป็นคำดำน้ำที่ซ่อนไว้ในวงการสัมผัสเงิน วันนี้จะได้เจอคนวงการเดียวกันจริงๆ หรือ?
"เอ๊ะ?" ไท่จินหยานก็ได้กลิ่น "ท่านพี่ก็เป็นคนวงการเดียวกัน?"
อะไรคือมังกรอะไรคือเขาวะ? ฉันฟังไม่เข้าใจสักคำ! หวังไข่สวินเกาหัวท้ายทอย งงไปหมด
หูปาอี๋ครุ่นคิดเล็กน้อย รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังพูดตามกติกาเก่า: เห็นเข็มทิศของตัวเอง ก็คงอยากลองเชิง ดูเชิง หากไม่มีของสิ่งนี้ติดตัว คงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเปิดปาก เขาทำใจให้สงบ ยกมือคารวะ "จะมีอาจารย์อะไรเล่า แค่เก็บฟืนบนเขา จุดไฟใต้เขาเท่านั้น ท่านจวง อาชีพนี้เป็นอาชีพสืบทอดจากบรรพบุรุษ วันนี้ตาฝ้าฟางไม่รู้จักผู้รู้ ขออภัยด้วย"
คนขโมยของเก่าเป็นงานมืด คนทำงานมืดจะเป็นคนดีได้ยังไง? พูดง่ายๆ ก็คือสาขาย่อยที่แยกมาจากโจรป่า คนแบบนี้ อย่าไปยุ่งด้วยดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ก็ยังเป็นเขตของเขาอยู่
จวงรุ่ยยิ้มมุมปาก "ขอดูหน่อยได้ไหม?"
พูดจบ ก็หมายถึงเข็มทิศนั่นเอง หูปาอี๋ไม่ปิดบัง ยื่นส่งให้ เข็มทิศนี้เรียกว่าเข็มทิศทิศทาง ใช้สำหรับวัดฮวงจุ้ย เป็นเครื่องมือที่สายทฤษฎีขาดไม่ได้ ตรงกลางมีเข็มแม่เหล็กบอกทิศ ด้านนอกมีวงกลมซ้อนกันหนาแน่น แต่ละวงแหวน สลักความเข้าใจของคนโบราณต่อกฎการทำงานของฟ้าดินชั้นหนึ่ง
คนโบราณเชื่อว่าฟ้ากับคนสัมพันธ์กัน พลังปราณของคนขึ้นลงตามจังหวะจักรวาล หากสอดคล้องก็ราบรื่น หากขัดแย้งก็อันตราย
ดังนั้นพวกเขาจึงจัดเรียงดาวนักษัตร ธาตุทั้งห้า สิบสองนักษัตร... ทุกอย่างที่สะท้อนกับฟ้าดิน ลงในเข็มทิศทั้งหมด
หมอดูฮวงจุ้ยอาศัยเข็มแม่เหล็กเคลื่อนที่ ช่วยคนเลือกทิศดี กำหนดเวลาดี แม้หนังสือโบราณไม่เคยเอ่ยคำว่า "สนามแม่เหล็ก" แต่การจัดวางทิศทาง ช่องว่างความห่างระหว่างวงแหวนเหล่านั้น ล้วนแฝงตรรกะการทำงานของสนามแม่เหล็กไว้
"ฝีมือประณีตจริงๆ เรียกอะไรดี?" จวงรุ่ยพลิกดูแล้วถาม
"หูปาอี๋ นี่น้องชายฉัน หวังไข่สวิน" หูปาอี๋ตอบสั้นๆ