เธอพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก “ได้สิ เย็นนี้ฉันมีงานวันเกิดเพื่อน กลับไปกินข้าวที่บ้านไม่ได้นะ”
เซิ่งขวงเอ่ย “ตอนบ่ายคุณ...”
“ตอนบ่ายฉันนัดเพื่อนไปเดินเล่น ถ้าคุณมีธุระอะไร ฉันเลื่อนนัดได้”
เขาเลิกคิ้ว คล้ายแปลกใจที่ตารางของเธอแน่นกว่าตัวเองเสียอีก
“คุณยุ่งแบบนี้ทุกวันเลยเหรอ”
ทั้งคู่เพิ่มกันเป็นเพื่อนในวีแชตวันที่ไปจดทะเบียนสมรส ระหว่างที่เขาเดินทางไปทำงานต่างเมืองเกือบครึ่งเดือน ผูโหรวถามเพียงคร่าว ๆ ว่าเขาจะกลับเมื่อไร จากนั้นก็ไม่ส่งข้อความหาอีกเลยสักครั้ง
เขาจงใจขึ้นเครื่องเที่ยวเช้า รีบกลับมาถึงบ้านในยามดึก แต่ตอนตีหนึ่ง บ้านกลับว่างเปล่า
ถ้าไม่ได้เห็นเสื้อผ้าของเธอในห้องนอนใหญ่ เขาคงคิดว่าเธอยังไม่ได้ย้ายเข้ามาอยู่ด้วยซ้ำ
ผูโหรวรู้สึกว่าคำถามนี้ฟังคล้ายเหน็บแนม “ก็ไม่เท่าไรหรอก ฉันแค่ตื่นสาย นอนดึกน่ะ”
เซิ่งขวงกินข้าวอย่างสุภาพเรียบร้อย ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยว่า “ต่อไปกลับบ้านให้เร็วหน่อยก็ดี”
เขาพูดอ้อมค้อมมากแล้ว
ผูโหรวพยักหน้า เธอรู้ดีว่าชื่อเสียงของตัวเองในแวดวงนี้ไม่ค่อยดีนัก
แม้ตอนนี้เธอกับเซิ่งขวงจะปิดบังเรื่องแต่งงานไว้ แต่สักวันข่าวก็ต้องเปิดเผย พอถึงตอนนั้น หากมีคนขุดคุ้ยไล่เรียงวันเวลาออกมา แล้วพบว่าผูโหรวแต่งงานแล้วแต่ยังไม่กลับบ้านตอนกลางคืน ตระกูลเซิ่งคงเสียหน้าไม่น้อย
“ได้ งั้นคืนนี้ฉันเอาของขวัญวันเกิดไปให้แล้วจะกลับเลย ก่อนสี่ทุ่มได้ไหม”
น้ำเสียงกับท่าทางของเธอทำให้เขาอดนึกถึงสัตว์ตัวเล็กขนฟูนุ่มบางชนิดไม่ได้
เขากระแอมเบา ๆ “ได้”
หลังกินมื้อกลางวัน ผูโหรวเก็บชามกับตะเกียบใส่เครื่องล้างจานอย่างรู้งาน แล้วจัดการเก็บกวาดเศษอาหารที่เหลือ
มือของเธอขาวนวลเรียวบาง เล็บแต้มสีอ่อน ๆ มองอย่างไรก็ไม่เข้ากับเศษอาหารที่เหลืออยู่เลยสักนิด
เซิ่งขวงมองอยู่นาน ก่อนจะลุกขึ้น
“ผมทำเอง”
ผูโหรวไม่ได้เกรงใจเขา “ขอบคุณนะคะคุณสามี งั้นฉันไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนนะ!”
ตอนลงมาอีกครั้ง เธอก็ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน
ชุดเดรสผ้าชีฟองสีชมพูพีช กระโปรงพลิ้วไหวเป็นชั้น ๆ ไม่รู้เธอทำอย่างไร ผมที่เห็นก่อนหน้านี้กลับกลายเป็นลอนสวยอีกแล้ว
หากมองให้ดี จะเห็นเครื่องประดับระยิบระยับอยู่ทั้งบนหู ลำคอ และข้อมือ แต่สิ่งแรกที่สะดุดตากลับเป็นใบหน้าของเธอ
โครงหน้าสมส่วน สันจมูกโด่ง เดิมทีน่าจะดูสง่างามคมเข้ม แต่ดวงตากลมรีที่ดูไร้พิษภัยคู่นั้นกลับทำให้เธอดูอ่อนเยาว์
มีหยดน้ำค้างบนริมฝีปากที่สวยงาม ช่วยเพิ่มเอกลักษณ์ให้ใบหน้าของเธอ
บอกไม่ถูกเหมือนกัน เซิ่งขวงรู้สึกว่าเธอน่าจะเป็นผู้หญิงที่บอบบางอ่อนหวาน
แต่ความจริงก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นทั้งหมด
เซิ่งขวงนั่งอ่านรายงานการเงินอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก ผูโหรวเดินเข้ามาพร้อมกลิ่นหอมของดอกมะลิ แล้วโน้มตัวเข้ามาจุ๊บแก้มเขาอย่างเป็นธรรมชาติ
“คุณสามี ฉันออกไปก่อนนะ”
พูดจบ เธอก็หิ้วกระเป๋าโบยบินออกไปดุจผีเสื้อ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจาง ๆ
เซิ่งขวงนั่งนิ่งอยู่บนโซฟาอย่างงุนงงเล็กน้อย
จังหวะนั้นเอง วีแชตก็ส่งเสียงแจ้งเตือน เขาปลดล็อกโทรศัพท์ พบว่าเป็นกลุ่มแชตสี่คนที่ติดต่อกันอยู่เป็นประจำ
เจี่ยงเจิ้ง: @sk กลับมาแล้วใช่ไหม เย็นนี้ไปเจอกันที่กุ้ยลี่ไหม
เจียงหลิ่ง: ได้สิ คืนนี้ลูกพี่ลูกน้องของฉันก็จัดงานวันเกิดที่กุ้ยลี่เหมือนกัน
เซิ่งขวงมองไปรอบ ๆ บ้านหลังใหญ่ที่ว่างเปล่า ก่อนตอบในกลุ่มว่า “ได้”
เฉิงมู่ชิง: ผมแต่งงานแล้ว ต้องกลับบ้านไปอยู่กับภรรยาก่อนสองทุ่มนะ
เจียงหลิ่ง: โอ๊ย บ้าเอ๊ย!
……
หลังเดินชอปปิงจนทั่วห้าง ผูโหรวกับหลินโจวโจวก็ขึ้นไปดื่มชายามบ่ายที่สวนบนชั้นดาดฟ้า
“ฉันอยากถามตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว คอเธอเป็นอะไรน่ะ”
หลินโจวโจวเติมแป้งจากตลับพลางเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง
ผูโหรวตอบว่า “เมื่อคืนเซิ่งขวงกลับบ้าน”
เธอหยิบกระจกบานเล็กจากกระเป๋ามาส่องดูด้วย ตรงลำคอมีรอยแดงจาง ๆ อยู่จุดหนึ่ง คอนซีลเลอร์กลบไม่มิด
หลินโจวโจวปิดตลับแป้งดังคลิก “ให้ตายสิ! เมื่อคืนเป็นคืนเข้าหอของพวกเธอเหรอเนี่ย”
“รู้สึกยังไงบ้าง”
ผูโหรวแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง “ก็ดีนะ”
พ่อแม่ของผูโหรวรักใคร่กันดี แม่จึงสอนเธอมาตั้งแต่เด็กว่าคู่สามีภรรยาเป็นคนเดียวกัน ต่อให้เป็นเพื่อนสนิทแค่ไหนก็ไม่ควรอยู่เหนือคู่ชีวิต ด้วยเหตุนี้ เรื่องส่วนตัวระหว่างเธอกับเซิ่งขวงจึงไม่ใช่สิ่งที่เธออยากเปิดเผยให้ใครฟัง
ผูโหรวเปลี่ยนเรื่อง “แล้วผู้ชายที่เธอรู้จักเมื่อคืนก่อนเป็นยังไงบ้าง”
หลินโจวโจวโบกมือ “ยังเป็นนักศึกษาอยู่เลย ดูดีแต่ใช้การไม่ได้”
ผูโหรวว่า “งั้นก็ไม่ได้เรื่องสุด ๆ”
หลินโจวโจวอดสงสัยไม่ได้ “พวกเธอจะแต่งงานกันเมื่อไร”
ผูโหรวตอบอย่างจริงใจ “ฉันไม่รู้จริง ๆ เรื่องแต่งงานนี่จู่ ๆ ก็หล่นใส่หัวจนฉันมึนไปหมด คุณชายสามอยากทำยังไงก็แล้วแต่เขา ฉันร่วมมือได้หมด”
หลินโจวโจวยกนิ้วโป้งให้ “ฉันนับถือใจคุณจริง ๆ เรื่องใหญ่แค่ไหนก็ไม่เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด”
ผูโหรวว่า “ฉันแค่รู้ว่าตัวเองมีความสามารถแค่ไหนเท่านั้น”
เธอหัวสมองว่างเปล่า ตอนเรียนมหาวิทยาลัยในต่างประเทศก็เลือกเรียนสาขาภาพยนตร์ นอกจากดูหนังเหมือนคนทั่วไปแล้ว ก็ไม่ได้เรียนทักษะที่มีประโยชน์อะไรเลย
หลังกลับประเทศ เธอทำงานดูแลงานจัดนิทรรศการอยู่ในแกลเลอรีแห่งหนึ่งของตระกูล ผู้จัดการแกลเลอรีคือภรรยาของน้า จึงแทบตามตัวเธอไม่เจอ
ถ้าการแต่งตัวให้ตัวเองดูดีนับเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง เธอก็คงพอมีรสนิยมทางศิลปะอยู่บ้าง ภรรยาของน้าซึ่งเป็นศิลปินมักชมจากใจจริงว่าเธอช่างรักสวยรักงามเหลือเกิน
“จะเดินต่ออีกหน่อยไหม” หลินโจวโจวถาม
ผูโหรวลองขยับตัว ความเจ็บตึงบริเวณต้นขาด้านในจากศึกเมื่อคืนทำให้เธอส่ายหน้า
“ไปกินข้าวกันเถอะ คืนนี้ให้ของขวัญเสร็จแล้วฉันจะรีบกลับ ต่อไปนี้ฉันมีเวลาเคอร์ฟิวแล้วนะ”
หลินโจวโจวตกใจ “กี่โมง”
“ต้องถึงบ้านก่อนสี่ทุ่ม”
หลินโจวโจวว่า “โธ่เอ๊ย คุณชายสามตระกูลเซิ่ง คืนเพื่อนอดนอนของฉันมาเลยนะ!”
ผูโหรวเม้มริมฝีปาก
ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป เธอกับเซิ่งขวงคงเริ่มใช้ชีวิตแบบคู่แต่งงานทั่วไปแล้ว ก่อนหน้านี้เธอเป็นฝ่ายเสนอให้ทำหน้าที่สามีภรรยาในวันธรรมดา และเมื่อคืนก็ทำไปเรียบร้อย
แล้วคืนนี้...จะทำอีกไหมนะ
เธอยังจำเสียงหายใจของเขาตอนที่ทิ้งตัวทาบอยู่บนร่างเธอหลังทุกอย่างจบลงได้ดี ทั้งคู่ต่างมีความสุข และยังรู้สึกเหมือนไม่อิ่มเอมพอ
เธอหยิบแก้วน้ำเย็นบนโต๊ะขึ้นมาดื่มรวดเดียว เพื่อกดความร้อนรุ่มในใจลง
“ไปกันเถอะ ไปกินข้าว”
หลินโจวโจวหิ้วกระเป๋าขึ้นมาพลางบ่น “เฮ้อ! ถ้าไม่เห็นแก่ที่เจียงหลิงเป็นคนตระกูลเจียง ฉันก็ไม่อยากไปยุ่งกับหล่อนหรอก”
“แต่จะทำไงได้ ในเมื่อฉันเป็นคนไร้ประโยชน์ที่ช่วยธุรกิจของบ้านตัวเองไม่ได้สักอย่าง แถมตระกูลเจียงก็เป็นลูกค้ารายใหญ่ของบ้านเราอีก”
“ขอบใจนะ ผูโหรว ฉันรู้ว่าเธอก็รำคาญหล่อนเหมือนกัน แต่ก็ยังอยู่เป็นเพื่อนฉันทุกครั้ง”
ผูโหรวกลอกตาใส่ “วันนี้เธอพูดไร้สาระอะไรเยอะแยะ”
หลินโจวโจวหัวเราะคิกคัก “ตอนนี้เธอเป็นคุณนายสามของตระกูลเซิ่งแล้ว ฉันก็ต้องปรับตัวให้ทัน รอเธอมั่นคงในตระกูลได้เมื่อไร ฉันก็ไม่ต้องตามเจียงหลิงต้อย ๆ อีกแล้ว”
ผูโหรวขมวดคิ้วแน่น “คุณนายสามอะไรกัน เลิกดูละครย้อนยุคเรื่องจือโฝวสักทีได้ไหม”
หลินโจวโจวว่า “ไม่ได้ เรื่องของตระกูลเซิ่งฉันจะไม่เข้าไปยุ่งได้ยังไง”
*
คลับกุ้ยลี่
ห้องรับรองส่วนตัวบนชั้นดาดฟ้าเงียบสงบ ไม่มีใครสูบบุหรี่หรือเปิดเหล้า ผู้ชายสี่คนนั่งล้อมโต๊ะสี่เหลี่ยมเล่นไพ่กัน
เฉิงมู่ชิงพาภรรยา ฟู่ซวี่ มาร่วมงานด้วย ฟู่ซวี่นั่งห่างออกไปเล็กน้อย คอยดูหุ้นอยู่ จู่ ๆ เธอก็ร้องขึ้นว่า “เอ๊ะ เซิ่งขวง ได้ยินมู่ชิงบอกว่าคุณกับลูกสาวคนเล็กของตระกูลผูไปจดทะเบียนกันแล้ว วันนี้ทำไมไม่พาเธอมาด้วยล่ะ”
อีกสามคนบนโต๊ะต่างมองเซิ่งขวงด้วยความอยากรู้ แต่เขายังคงสีหน้าเรียบเฉย “เธอบอกว่าจะไปงานวันเกิดเพื่อน”
เจียงหลิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้วูบหนึ่ง “หรือว่าเป็นงานวันเกิดของเจียงหลิง”
เซิ่งขวงละสายตาจากไพ่ “จัดที่นี่เหรอ”
เจียงหลิ่งพยักหน้า “อยู่ชั้นล่างนั่นแหละ ยัยนั่นยังมาขอให้ฉันจองห้องรับรองชั้นดาดฟ้าให้ด้วย”
“คนที่มางานก็มีทั้งผู้ชายผู้หญิง เสียงดังวุ่นวาย ฉันเลยไม่รับปาก สุดท้ายหล่อนก็ไปจองชั้นล่างเอง”