เติ้งอี้หาวก้าวฉับ ๆ มาหยุดตรงหน้ากู้โช่วหยวน สายตากวาดพิจารณาชายชราผมขาวตรงหน้าอย่างละเอียด
ไม่ได้พบกันเพียงไม่กี่เดือน ชายชราวัย 71 ปีผู้นี้กลับไม่มีเค้าความทรุดโทรมเหี่ยวแห้งบนใบหน้าแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ยังดูคล้ายมีสัญญาณย้อนวัยอยู่หลายส่วน
ใบหน้าอ่อนเยาว์ ผมขาวดุจขนนกกระเรียน สีหน้าสดใสเปี่ยมด้วยเลือดลม หลังตรง ไม่เห็นร่องรอยหลังค่อมแม้แต่น้อย
เมื่อเติ้งอี้หาวแผ่จิตหยั่งรู้ ความตกตะลึงก็พลันสะท้านขึ้นในใจ!
เลือดลมในร่างกู้โช่วหยวนเปี่ยมล้นและทรงพลัง บัดนี้เขาก้าวถึงขั้นหนึ่งระดับเก้าแล้ว ห่างจากนักสู้ขั้นสองเพียงไม่ไกล!
เติ้งอี้หาวตกตะลึงอยู่ในใจ เขายังจำได้ว่าครั้งก่อนที่พบกัน กู้โช่วหยวนมีพลังเพียงขั้นหนึ่งระดับห้าหรือหกเท่านั้น
ตอนนั้นเขายังดูแคลนชายชราคนนี้อยู่บ้าง คิดว่ากู้โช่วหยวนอายุมากขนาดนี้ เพิ่งฝึกฝนมาถึงระดับนี้ ยังด้อยกว่าหนุ่มอย่างเขาเสียอีก จึงคิดว่าอีกฝ่ายก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ
แต่ตอนนี้
เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังบำเพ็ญของกู้โช่วหยวนใกล้ทะลวงถึงขั้นสอง ใจเขากลับเริ่มหวั่นไหวขึ้นมา!
เพียงไม่กี่เดือนกลับก้าวหน้าได้ถึงขนาดนี้ ความเร็วในการฝึกฝนนับว่าน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง!
แต่สิ่งที่ทำให้ใจเติ้งอี้หาวปั่นป่วนราวคลื่นยักษ์อย่างแท้จริง คือผลงานของกู้โช่วหยวนในสนามรบเมื่อครู่นี้
เขาเห็นกับตาว่ากู้โช่วหยวนใช้พลังขั้นหนึ่ง ยิงธนูสองดอกสังหารเฉินหลางซึ่งอยู่ขั้นสอง!
นี่คือการสังหารข้ามขั้นอย่างแท้จริง!
นักสู้ขั้นหนึ่งทำได้ถึงขนาดนี้ นับว่าเกินกว่าสามัญสำนึกไปมาก!
«ผู้อาวุโสกู้...»
เติ้งอี้หาวกลืนน้ำลายที่ปนฝุ่นควันดินปืนลงคอ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงชื่นชม «ไม่ได้พบกันเพียงไม่กี่เดือน การเปลี่ยนแปลงของคุณช่างมากมายเหลือเกิน!»
«ธนูสองดอกเมื่อครู่นี้ยอดเยี่ยมจริง ๆ!»
กู้โช่วหยวน ชายชราวัย 70 ปี ยิ้มอย่างถ่อมตัว «แค่โชคดีชั่วคราวเท่านั้น»
ไกลออกไป