นับแต่นั้น สามมังกรสมาคมก็ถูกกวาดล้างสิ้นซาก แต่ว่าเบื้องหลังที่ชักใยอยู่คือเก้าตระกูลขุนนางแห่งเจียงไห่ หากยุติเพียงเท่านี้ ไม่นานก็ต้องมีสมาคมสามมังกรใหม่ผุดขึ้นมาอีกเป็นแน่
ดังนั้นสำหรับหลิงชวนแล้ว ปฏิบัติการครั้งนี้ยังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด
ขณะที่หลิงชวนและพรรคพวกโจมตีสามมังกรสมาคมอยู่นั้น บนถนนหลวงตอนใต้ของหวยโจว มีรถม้าคันหนึ่งกำลังวิ่งสวนแสงอรุณ
คนขับคือชายหนุ่มอายุสามสิบต้น ใบหน้าเย็นชา นั่งนิ่งอยู่บนรถ ปล่อยให้ม้าวิ่งตะบึง ตัวเขากลับมั่นคงดั่งหินผา เห็นได้ชัดว่าพลังฝีมือไม่ธรรมดา
ทันใดนั้น ม้าที่กำลังควบตะบึงก็พลันส่งเสียงร้องยาวด้วยความหวาดกลัว แล้วหยุดชะงัก
กีบม้าย่ำไปมาอยู่กับที่ รูจมูกพ่นไอขาวหนาเป็นพักๆ แผงคอตั้งชัน ราวกับเบื้องหน้ามีสิ่งใดน่าสะพรึง
ชายหนุ่มบนรถหรี่ตาลง เพ่งมองไปข้างหน้า เห็นเพียงบนถนนหลวงมีเงาคนปรากฏขึ้นเมื่อใดไม่รู้
ผู้นั้นอายุราวสี่สิบเศษ รูปร่างปานกลาง หน้าตาธรรมดา สงบปากสงบคำ พอเขายืนอยู่ตรงนั้น กลับคล้ายกระบี่ล้ำค่าเพิ่งชักออกจากฝัก คร้ามจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
“เจ้าเป็นใคร?”
ชายหนุ่มบนรถเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้ม
ทว่าผู้นั้นไม่ตอบ ยังคงยืนกลางถนนเช่นนั้น
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว สัญชาตญาณบอกเขาว่ามาผู้นี้มีเจตนาไม่ดี แต่การที่เขาติดตามผู้นั้นในรถมานานปี เคยพบเห็นยอดฝีมือมานับไม่ถ้วน ยังไม่ถึงขั้นจะถูกบารมีของผู้ใดข่มขวัญจนล่าถอย
เขาพลันชักกระบี่ที่เอวออกมา ยืดกายพุ่งพรวดขึ้น ปลายเท้าเหยียบหลังม้า ดั่งเหยี่ยวที่ถลาล่าเหยื่อ พุ่งเข้าหาผู้นั้น