ไม่นานนัก ในอ้อมกอดของเหล่าสตรี บ่าวหญิงจำนวนหนึ่งก็ประคองคุณหนูใหญ่ซ่งออกมาอย่างระมัดระวัง
นางชราภาพมากแล้ว สายตามืดมัว พอปรากฏตัวก็รีบมองหาไปทั่ว ยื่นมือควานหาข้างหน้า น้ำเสียงสั่นเครือไปด้วยความเฝ้าคอย "เสี่ยวหลีเล่า? เสี่ยวหลีของยายอยู่ไหน? ให้ยายดูหน้าชัด ๆ เถิด!"
"ท่านยาย เสี่ยวหลีอยู่ทางนี้เจ้าค่ะ!" ซูหลีได้ยินเสียงก็รีบลุกจากเก้าอี้ สาวเท้าเข้าไปคว้ามือเปื้อนรอยเหี่ยวย่นของท่านยายไว้แนบแน่น
"เสี่ยวหลีของยาย... เจ้าทนลำบากมาแท้" ท่านยายยื่นหน้าเข้าไปใกล้แล้วมองซ้ำไปมา เอ่ยว่า "อวบอ้วนขึ้น!"
จังหวะพลิกผันไม่ทันตั้งตัวนี้ ทำเอาซูหลีที่ตาแดงก่ำแทบหลุดขำ ในใจทั้งอบอุ่นทั้งเจ็บปนขื่น
นางประคองท่านยายไว้พลางเอ่ยเสียงนุ่ม "ท่านยาย เชิญนั่งก่อนเถิดเจ้าค่ะ!"
เวลานั้น หลิงชวนก็ลุกขึ้นยืน ก้าวมากลางหน้าท่านยาย คารวะอย่างสำรวมพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแจ่มใส "ซุนหวายรุ่นน้อง หลิงชวน ขอคารวะท่านยาย!"
"ดี ดี ดี!" ท่านยายพยักหน้ารัว บอกให้หลิงชวนนั่ง พลางเอ่ยว่า "เรื่องของเจ้า ข้าฟังมาหมดแล้ว หนุ่มน้อยอนาคตไกล เสี่ยวหลีได้คู่กับเจ้า นับเป็นวาสนาของนาง!"
แม้คุณหนูใหญ่ซ่งจะสายฝ้าฟาง เชื่องช้า แต่ท่วงท่าคารมคราบธาตุแม่ศรีเรือนใหญ่ส่งผ่านกาลหลายสิบปีนั้นยังทรงไว้อยู่
อีกไม่นาน พิธีเลี้ยงฉลองวันเกิดก็เริ่มขึ้น
ซ่งจิ้งจือกับซ่งอวิ๋นโจวพาภรรยาและบุตรมาเข้าแถวตามพี่น้อง คุกเข่าถวายน้ำชาอวยพรท่านผู้แตงอายด้วยความสำรวมยิ่งนัก