"ท่านตูเว่ย รีบหาทางเถิด!" นายกองผู้หนึ่งวิ่งโซเซมาถึงตรงหน้าอวี๋หุย เกราะเต็มไปด้วยคราบเลือด ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน "ข้าศึกบุกหนักเกินไปแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเราคงยื้อได้อีกไม่นาน!"
อวี๋หุยมีใบหน้าแข็งกร้าวดั่งเหล็กกล้า แต่ในดวงตาฉายแววเคร่งเครียดล้ำลึก เขาสูดลมหายใจลึก เปล่งเสียงกังวานหนักแน่นว่า "บอกพวกพี่น้องไปว่า โหวพิทักษ์แดนเหนือส่งกำลังเสริมมาจากชายแดนเหนือแล้ว พวกเราเพียงต้องยันไว้ถึงรุ่งสาง กองหนุนก็จะมาถึง!"
เขากวาดสายตามองเหล่านายทหารที่อิดโรยทั่วบริเวณ แล้วเร่งเร้าวาจา "เพียงยันไว้ถึงฟ้าสาง พวกเราก็จะเป็นวีรบุรุษแห่งต้าโจว! หากเสียเมืองก่อนฟ้าสาง พวกเราทุกคนก็คือผู้ทรยศต่อจักรวรรดิ!"
แท้จริงแล้ว มีเพียงอวี๋หุยเท่านั้นที่รู้แก่ใจดีว่า ต่อให้ยันถึงรุ่งสาง กองหนุนจากชายแดนเหนือก็คงมาไม่ถึงเป็นส่วนใหญ่ ที่เขาพูดเช่นนี้ ก็เพียงเพื่อมอบความหวังริบหรี่แก่เหล่าทหารที่หลั่งเลือดสู้รบ ปลุกเร้าขวัญกำลังใจเฮือกสุดท้ายของพวกเขา
เมื่อครึ่งเดือนก่อน จดหมายขอความช่วยเหลือที่เขาส่งไปยังแดนตะวันออก ได้รับคำตอบเพียงสี่คำว่า 'ไร้หนุน ตายในหน้าที่' เขาก็เข้าใจแล้วว่า ตัวเขาและลูกน้องสองพันนายนี้ ลิขิตไว้ให้ไร้ทางถอย มีเพียงตายเคียงคู่ไปกับเมืองเปยชา
เขาตระหนักดีถึงสถานการณ์ของกองเรือแดนตะวันออก ณ ขณะนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพเรือใหญ่หมื่นลำที่ตรึงกำลังอยู่เกาะเชจู พร้อมจะเปิดฉากการโจมตีเต็มกำลังทุกเมื่อ กองเรือแดนตะวันออกไม่มีทางแบ่งกำลังมาช่วยได้เลย
การสละเมืองเปยชา ในเชิงยุทธศาสตร์แล้ว ย่อมสมเหตุสมผล
"พลีชีพในสนามรบ ห่อศพด้วยหนังม้า แท้จริงแล้วคือจุดจบของกองทัพชายแดน!" อวี๋หุยมองข้าศึกที่มืดฟ้ามัวดินอยู่นอกเมือง พลางรำพึงในใจ