ที่พวกมันกล้าบังอาจกระทำการเช่นนี้ ก็เพราะได้สืบเสาะมาอย่างแจ่มแจ้งก่อนแล้วว่า กองทัพอวิ๋นโจวที่ชายแดนหามีกองกำลังทหารม้าขนาดใหญ่ตั้งรักษาการณ์อยู่ไม่
แม้ในอำเภอเกาผิงจะมีกองทัพกว่าสองหมื่นนายกำลังฝึกฝนอยู่ก็ตาม แต่นั่นล้วนเป็นทหารราบ ปราศจากม้าศึกคู่กาย พวกมันจึงมิอาจเดินทางไกลข้ามคืนเพื่อออกนอกด่านไปช่วยเหลือได้ทันท่วงที
อย่างไรก็ดี พวกมันคาดไม่ถึงเลยแม้แต่น้อยว่า กองนกเค้าแมวรัตติกาลจะแสดงพลังรบอันน่าหวาดหวั่นเช่นนี้ ไม่ว่ากองทัพกาโลหิตจะอาศัยความได้เปรียบด้านกำลังพลเข้าโอบล้อมในยามต้น หรือภายหลังเข้าประจัญบานซึ่งหน้าเมื่อกำลังรบเข้าสู่สมดุล ก็มิอาจแม้แต่จะตักตวงความได้เปรียบจากกองนกเค้าแมวรัตติกาลได้เลยสักนิด
เมื่อหักลบกลบกันทั้งหมดแล้ว ความสูญเสียของพวกมันยังหนักหน่วงกว่ากองทัพกาโลหิตเสียอีก ช่างเป็นได้ไม่คุ้มเสียจริงหนอ
เช่นเดียวกัน พวกมันไม่เคยคาดคิดเลยว่า กองทหารราบเกราะหนักกองหนึ่งจะสามารถกรีธาทัพ 100 ลี้ได้ในเวลาเพียงครึ่งวัน ข้ามผ่านระยะทางอันห่างไกลได้ถึงเพียงนี้ และมาถึงทันการณ์เพื่อสกัดกั้นกองทหารม้าของพวกมัน ณ ที่แห่งนี้
สิ่งนี้ ในความรับรู้ของพวกมัน เป็นเรื่องที่ไม่มีทางเป็นไปได้เลยตั้งแต่แรก
ธนูดำทะมึนดั่งฝนโปรยส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งเข้าใส่ ประหนึ่งตั๊กแตนบุก แผ่ปกคลุมน่านฟ้าเบื้องบนของกองกำลังเว่ยอู่ หากเคราะห์ดีที่ส่วนใหญ่ล้วนถูกโล่หนาของอีกฝ่ายสกัดไว้ได้
ส่วนทางฟากกองกำลังเว่ยอู่นั้น แม้เกาทัณฑ์จะมีไม่มากมายเท่าลูกธนูของอีกฝ่าย แต่ระยะยิงที่ไกลกว่าและอานุภาพสังหารที่เหนือกว่านั้น ใช่ว่าลูกธนูอันเบาหวิวเหล่านี้จะเทียบเทียมได้
ลูกเกาทัณฑ์ใหญ่ลำหนึ่งที่ปลิวเข้าใส่แนวรบของทหารม้าหูเจี๋ย อย่างน้อยที่สุดก็จะปลิดชีวิตไปหนึ่งดวง บางคราวังเดียวก็ทะลวงร่างคนถึงสอง