ขั้นบันไดที่ปูด้วยหินเขียวถูกลมฝนพัดพาเหลี่ยมมุมไปตามกาลเวลา ช่องระหว่างหินเต็มไปด้วยตะไคร่สีเขียวเข้ม
หลิงชวนกำมือซูหลีแน่น รู้สึกได้ถึงเหงื่อเย็นที่ซึมออกมาจากฝ่ามือนางอย่างชัดเจน เย็นเฉียบและเปียกชื้น ปลายนิ้วของนางสั่นระริกอยู่ในฝ่ามือเขา ดั่งปีกผีเสื้อที่ตื่นตระหนก
ตลอดทางที่พวกเขาเดินมา สายตามองเห็นแต่ป้ายหลุมศพที่ตั้งอยู่สงบนิ่ง ชื่อบนป้ายศิลาแม้ยังอ่านได้ชัดเจน แต่กลับเหมือนอดีตที่ถูกกระแสกาลเวลาพัดพากลืนหาย บอกเล่าถึงความอ้างว้างเปลี่ยวเหงาของผืนดินแห่งนี้อย่างเงียบงัน
ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบริเวณที่จูเหยี่ยนชี้บอก หลุมฝังศพที่เห็นได้ชัดว่าเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ตั้งตระหง่านสงบนิ่ง บนป้ายศิลา สามอักษร 'ซูติ้งฟาง' ปะทะเข้าตาอย่างแรง เฉกเช่นตราประทับอันหนักหน่วง
"ท่านพ่อ! ท่านแม่!"
เสียงเรียกของซูหลีเจือด้วยเสียงสั่นเครือ นางผละมือจากหลิงชวน เซซังตรงไปคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพ หัวเข่าทั้งสองกระแทกลงบนพื้นดินแข็งราวกับไม่อาจทานน้ำหนักร่างกายได้อีกต่อไป
"ลูกอกตัญญู... นานเพียงนี้ถึงได้มาเยี่ยมท่าน..." นางยื่นมือที่สั่นเทาขึ้นมา ลูบคลำชื่อของบุพการีบนป้ายศิลาเบาเบาราวขนนกครั้งแล้วครั้งเล่า
สัมผัสเย็นเฉียบส่งผ่านจากปลายนิ้ว ตรงข้ามกับรอยยิ้มอบอุ่นและคำพร่ำเตือนห่วงใยของบิดามารดาในความทรงจำ บัดนี้หลั่งไหลท่วมท้นในห้วงอก ก่อเกิดเป็นความแตกต่างอันโหดร้ายกับศิลาเย็นเยียบเบื้องหน้า ทำให้นางปวดร้าวราวกับตับไตขาดรอน
หลิงชวนค่อยๆ คุกเข่าลงข้างนาง ก้มกายโขกศีรษะอย่างเคร่งขรึมและเคารพสามครั้ง "บุตรเขยผู้น้อยหลิงชวน คุกเข่าคารวะท่านพ่อตาท่านแม่ยาย!"