วันรุ่งขึ้น ซูหลินลืมตาขึ้น แต่ยังนอนนิ่งอยู่บนเตียง
ตามความเคยชิน เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดฟอรัม
ซูหลินไล่อ่านทีละโพสต์ สีหน้าไร้ความรู้สึก
เฉินจิ่วโจวมาแล้ว
นายพลเจิ้งก็มาแล้ว
ซูเจิ้นเทียน…ส่งคนมาแล้วงั้นหรือ?
นิ้วของเขาชะงักเล็กน้อย ก่อนกดเปิดโพสต์ที่สาม
【นักข่าว: ท่านประธานตระกูลซู ขอถามความเห็นของท่านเกี่ยวกับผู้ที่ผ่านด่านรอยแยกหน่อยครับ
ซูเจิ้นเทียน: (ยิ้ม) เธอเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง หากเธอเต็มใจ ตระกูลซูของข้าพเจ้ายินดีเชิญเธอมาเป็นแขกด้วยมาตรฐานสูงสุด
นักข่าว: ในโลกออนไลน์มีคนคาดเดาว่าผู้ที่ผ่านด่านคนนี้คือลูกชายของท่าน ซูหลิน ท่านคิดอย่างไรครับ
ซูเจิ้นเทียน: (เงียบไปสามวินาที) ซูหลินเป็นลูกชายของข้าพเจ้า แม้ตอนนี้เขาจะหนีออกจากบ้านไป แต่ข้าพเจ้าก็ยังเป็นห่วงเขาเสมอ หากเขาประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้ ในฐานะพ่อ ข้าพเจ้าก็มีแต่จะภูมิใจในตัวเขา】
ซูหลินจ้องข้อความช่วงนั้นอยู่หลายวินาที
จากนั้นเขาก็หัวเราะ
หัวเราะอย่างเย็นชา
“ภูมิใจในตัวฉันงั้นหรือ?”
เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงเบาจนมีเพียงตัวเขาเองที่ได้ยิน
“แกอยากฆ่าฉันด้วยมือตัวเองมากกว่าละสิ”
เขาวางโทรศัพท์ ลุกขึ้นนั่งแล้วเอนหลังพิงหัวเตียง
นอกหน้าต่าง ถนนในเมืองมืดมนคึกคักกว่าเมื่อวานมาก
ปกติเวลานี้บนถนนมีคนประปรายไม่ถึงร้อยคน แต่ตอนนี้เล่า? อย่างน้อยก็หลายร้อยคน เบียดเสียดกันราวกับกำลังเดินตลาดนัด
มีผู้ตื่นรู้สวมชุดรบ นักข่าวแบกกล้องถ่ายทำ และคนที่แต่งตัวลำลองแต่สายตาคมกริบ—มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นสายลับจากขุมกำลังไหนสักแห่ง นอกจากนี้ยังมีชาวเมืองธรรมดาที่มามุงดูอีกไม่น้อย ต่างถือโทรศัพท์ถ่ายโน่นถ่ายนี่ พูดคุยกันจ้อกแจ้ก
ซูหลินเอนตัวพิงขอบหน้าต่าง มองผู้คนด้านล่าง
เขานึกคิดวูบหนึ่ง กล้ามเนื้อบนใบหน้าก็เริ่มเปลี่ยนแปลง
กลายเป็นใบหน้าตอนเพิ่งเข้ามาในเมืองมืดมน
จากนั้นเขาก็ลงบันได เดินออกจากที่พัก
บนถนนคึกคักยิ่งกว่าที่มองจากชั้นบนเสียอีก