เซี่ยงไฮ้ในเวลานี้ยังคงเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมอันดับหนึ่งของแผ่นดินใหญ่ มีจำนวนแรงงานมากที่สุดและฝีมือช่างประณีตที่สุด
อวี่จิ่งหงกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า เครื่องจักรถอดได้ โรงงานทิ้งได้ แต่ต้องพาคนงานพร้อมครอบครัวไปด้วย ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว
ปกติตระกูลอวี่คอยให้ความช่วยเหลือผู้คนอยู่เสมอ ช่วงเทศกาลก็มีซองอั่งเปา คนงานที่บาดเจ็บจากการทำงานก็ได้รับเงินชดเชย ส่วนลูกหลานก็มีโรงเรียนให้เรียน
เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนแปลงกะทันหัน คนงานส่วนใหญ่กลับเต็มใจเดินทางไปด้วยจริง ๆ
บางคนถึงกับขนเครื่องนอนของที่บ้านไปส่งที่ท่าเรือก่อน รอแค่คำสั่งเท่านั้น
นอกจากอุตสาหกรรมสิ่งทอแล้ว อุตสาหกรรมอาหารก็เป็นอีกหนึ่งเสาหลักของตระกูลอวี่
โรงโม่แป้งขนาดใหญ่หลายแห่งเร่งถอดลูกกลิ้ง เครื่องร่อนแป้ง และสายพานบรรจุหีบห่อใส่ลังกันทั้งคืน
หม้อต้มสบู่ เครื่องอัดสบู่ และรางทำความเย็นของโรงงานสบู่ก็ถูกขนย้ายเช่นกัน ไม่เหลือแม้แต่ท่อสักเส้น
โรงงานเครื่องจักรยิ่งเป็นหัวใจสำคัญ เครื่องกลึง เครื่องกัด เครื่องปั๊ม และหม้อไอน้ำ... เครื่องจักรขนาดใหญ่เหล่านี้สามารถนำไปใช้ผลิตยุทโธปกรณ์หรือสินค้าอุปโภคบริโภคได้โดยตรง จึงถูกถอดแยกทั้งหมด ห่อด้วยผ้าใบเคลือบน้ำมันอย่างหนา ติดหมายเลข แล้วทยอยขนขึ้นรถไปยังท่าเรือ
ทั่วทั้งเซี่ยงไฮ้พลันคึกคักขึ้นมา ท่าเรือสว่างไสวทั้งกลางวันกลางคืน ปั้นจั่นส่งเสียงคำราม รถลากเรียงรายราวกับฝูงมด
ในย่านโรงงาน เสียงถอดเครื่องจักรดังแกรกกรากไม่ขาดสาย แม้แต่อากาศก็ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่องและสนิม
คนเดินถนนหยุดมอง พ่อค้าแม่ค้าชะงักฝีเท้า แม้แต่คนขับรถลากที่ปกติชอบดูเรื่องสนุกที่สุดก็ยังอดกระซิบวิพากษ์วิจารณ์ไม่ได้
ทุกคนต่างตกตะลึง นี่ตระกูลอวี่คิดจะถอนรากถอนโคนขนทรัพย์สินทั้งหมดหนีไปเลยหรือ!
ในเวลาเดียวกัน ข่าวลือเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว
มีคนบอกว่าตระกูลข่งและซ่งหมายตาเนื้อชิ้นโตอย่างตระกูลอวี่ กำลังจะบีบบังคับแย่งชิงไป
บางคนก็ว่า รัฐบาลกลางตัดสินใจไว้แล้วว่าจะยึดโรงปั่นด้าย กองเรือ และเครื่องจักรของตระกูลอวี่ทั้งหมด
ในเมื่อทิ้งไว้ไม่ได้ ตระกูลอวี่ก็รื้อกิจการของตัวเองจนเกลี้ยง ไม่ยอมให้คนอื่นได้แม้แต่สกรูตัวเดียว!
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในโรงน้ำชาและปากตรอกค่อย ๆ ดังขึ้น:
“ตระกูลอวี่นี่ใจเด็ดจริง ๆ นะ... บอกว่าจะไปก็ไป ไม่ทิ้งอะไรไว้ให้พวกนั้นสักนิด!”
“ตระกูลข่งกับซ่งทำเกินไปแล้ว รัฐบาลกลางแท้ ๆ กลับบีบให้คนเขาต้องยกตระกูลอพยพลงใต้ แบบนี้มันถูกต้องที่ไหน?”
บางคนชื่นชม บางคนเสียดาย แต่คนส่วนใหญ่ได้แต่มองลังสินค้าที่ทยอยกองสูงขึ้นบนท่าเรืออย่างเงียบงัน แววตาซับซ้อน
……
เมืองหลวงชั่วคราว
“สารเลว!”
เสียงตวาดลั่นแทบทำให้หลังคาพัง
ชายคนนั้นถลึงตา หนวดเครากระดิก ใบหน้าแดงก่ำ แล้วชี้หน้าคนสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า ด่ากราดว่า:
“ให้พวกแกไปจัดการเรื่องนิดเดียว ไม่เกิดเรื่องก็ทำให้คนทั้งเมืองรู้กันหมด!”
“ดูเอาเองสิ ตอนนี้หนังสือพิมพ์ทุกฉบับกำลังด่ารัฐบาลพรรค แถมยังลากฉันเข้าไปเกี่ยวด้วย!”
“ตอนนี้ฉันกลายเป็นคนแบบไหนไปแล้ว?”
ไอ้โง่สองคนนี้ คนหนึ่งเป็นพี่เมีย อีกคนเป็นพี่เขยจากการแต่งงานกับพี่น้องของภรรยา อายุอานามก็หลายสิบกันแล้ว แต่ทำงานได้ห่วยแตกพอกัน
เดิมทีแค่ให้ไปสืบดูเบื้องลึกของตระกูลอวี่ ลองหยั่งเชิงและค่อย ๆ หาทางใช้ไม้อ่อนสลับไม้แข็ง ยึดกิจการกับอำนาจบังคับบัญชากองทัพเยาวชนมาอย่างช้า ๆ
ใครจะคิดว่าพอสองคนนี้ลงมือ ก็ทำเรื่องครึกโครมไปทั้งเมือง หนังสือพิมพ์เล็ก ๆ แพร่กระจายว่อน จนความคิดที่จะฮุบทรัพย์สินของตระกูลอวี่หลังเจ้าของตายถูกแฉออกมาหมด!
พูดถึงเรื่องนี้ อวี่เฉียชิงเป็นนายทุนใหญ่ของรัฐบาลกลาง
ทั้งการยกทัพขึ้นเหนือครั้งที่สองและศึกที่ราบภาคกลาง ยามขาดแคลนงบกองทัพ ก็ได้อวี่เฉียชิงควักเงินก้อนโตสนับสนุนทั้งนั้น!
ตอนนี้คนแก่เพิ่งจากไป เขากลับรีบร้อนจะฮุบทรัพย์สินทันที ท่าทางน่าเกลียดเสียจนคนนอกยังเห็นว่าเกินไป
ข่งเซียงซีและซ่งจื่อเหวินสบตากัน ต่างคนต่างคำนวณอยู่ในใจ
ภายนอกทั้งคู่ทำท่าหวาดหวั่น ทว่าความจริงกลับช่วยโหมไฟ
ข่งเซียงซีเอ่ยก่อนด้วยน้ำเสียงหนักใจ “ท่านผู้นำครับ ตระกูลอวี่แสดงท่าทีแบบนี้ ชัดเจนว่าต้องการต่อต้านรัฐบาลพรรคและขัดคำสั่งของท่าน...”
ซ่งจื่อเหวินรับคำทันที “ใช่ครับ! ตระกูลอวี่รื้อกิจการไปต่างประเทศ นี่คือการทรยศรัฐบาลพรรค! ฝ่าฝืนคำสั่งส่วนกลางอย่างเปิดเผย!”
ทั้งสองผลัดกันพูด เติมเชื้อไฟไม่หยุด
เขายิ่งโกรธจัด “สารเลว! อวี่จิ่งหงวางท่าใหญ่โตเกินไปแล้ว! ฉันก็แค่อยากได้กิจการของบ้านมัน ฉันก็แค่อยากยึดอำนาจบังคับบัญชากองทัพเยาวชน แล้วมันกล้าต่อต้านได้ยังไง?”
“ยังจะขนเครื่องจักรในโรงงานกับคนงานไปหมดอีก? จะพาไปต่างประเทศด้วย? นี่มันทรยศรัฐบาลพรรคชัด ๆ!”
ปัง!
“กิจการของตระกูลอวี่ไปอยู่ที่ไหน? กองทัพเยาวชนอยู่ที่ไหน?”
เหล่าที่ปรึกษารีบเข้ามารายงาน:
“กองเรือดูเหมือนจะมุ่งลงใต้พร้อมกันครับ...”
“ตอนนี้กองทัพเยาวชนประจำการอยู่บริเวณชายแดนมณฑลกุ้ย กำลังเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ครับ”
ข่งเซียงซีหน้าเปลี่ยนสี อุทานด้วยความตกใจว่า “ตระกูลอวี่คงไม่ได้คิดตั้งตัวเป็นอิสระหรอกนะ?”
“เป็นไปไม่ได้ มณฑลกุ้ยเป็นถิ่นของหลี่ไป๋ เขาไม่ยอมให้ตระกูลอวี่อยู่หรอก!”
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนดวงตาจะพลันเป็นประกาย แล้วเอ่ยเสียงเย็นเยียบว่า “รีบส่งโทรเลขไปหากองทัพญี่ปุ่นในมณฑลกุ้ย สั่งว่าอย่ายอมจำนนต่อกองทัพเยาวชน!”
“ให้กองทัพญี่ปุ่นถอยเข้าไปในเป่ยเจียวจื่อ แล้วต่อต้านกองทัพเยาวชนของตระกูลอวี่ให้ถึงที่สุด พอหลี่ไป๋กลับมาถึงมณฑลกุ้ย ก็โจมตีหนีบหน้าหลัง อวี่จิ่งหงต้องตายแน่!”
เหล่าที่ปรึกษาพากันขานรับพร้อมกัน คำประจบหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย
ซ่งจื่อเหวินยังไม่ยอมเลิกรา จึงแทงซ้ำอย่างเจ้าเล่ห์ว่า “ท่านผู้นำครับ การกระทำของตระกูลอวี่คือการต่อต้านรัฐบาลพรรค ตอนนี้หนังสือพิมพ์หลายฉบับกำลังลือกันว่าอวี่จิ่งหงเป็นคนมีศักดิ์ศรี เราปล่อยให้พวกเขาได้ชื่อเสียงดี ๆ แบบนั้นไม่ได้...”
พอได้ยินเช่นนั้น เขาก็ยิ่งเดือดดาล
ทำไมตัวเองถึงกลายเป็นคนเลว?
ทำไมอวี่จิ่งหงถึงกลายเป็นวีรบุรุษไปได้?
“รีบสั่งสำนักข่าวส่วนกลางส่งโทรเลข!”
“ด่าตระกูลอวี่ให้ยับ! ทรยศรัฐบาลพรรค ไร้กษัตริย์ไร้บิดา!”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขับไล่ตระกูลอวี่ ยึดสิทธิประโยชน์ทั้งหมด พวกมันไม่มีคุณสมบัติจะอยู่ในรัฐบาลพรรค!”
พอได้ยินคำสั่งนี้ ดวงตาของข่งเซียงซีกับซ่งจื่อเหวินก็เป็นประกาย ทั้งคู่แทบจะกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น
ทั้งสองรีบก้มรับคำสั่ง แล้วหันหลังไปจัดการทันที
แต่ในใจรัฐบาลกลางก็ยังมีความหวาดระแวงอยู่บ้าง
อวี่จิ่งหงวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว ทั้งยังมีความสัมพันธ์เกี่ยวพันกับอเมริกาอย่างลึกซึ้ง หากลงมือแย่งชิงกันซึ่ง ๆ หน้า เกรงว่าจะก่อปัญหาใหญ่กว่าเดิม
ตอนนี้ทำได้แค่ด่าทอไปก่อน เพื่อกดกระแสความเห็นของสังคมลง
ไม่นาน เครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อของรัฐบาลกลางก็เริ่มทำงานเต็มกำลัง
สำนักข่าวส่วนกลางส่งโทรเลขไปทั่วประเทศ หนังสือพิมพ์ของทางการและของพรรคทุกฉบับพร้อมใจกันประณาม
“อวี่จิ่งหงแห่งตระกูลอวี่ทรยศรัฐบาลพรรค ไร้กษัตริย์ไร้บิดา เป็นคนทรยศอย่างแท้จริง!”
“รัฐบาลพรรคบ่มเพาะมาหลายปี ตระกูลอวี่กลับไม่คิดภักดีต่อท่านผู้นำ เสียแรงที่ร่ำเรียนตำราปราชญ์!”
หนังสือพิมพ์ลงบทประณามยืดยาว บทบรรณาธิการแต่ละฉบับก็ยิ่งเขียนยิ่งรุนแรง
เพียงไม่กี่วัน ชื่ออวี่จิ่งหงก็กลายเป็นชื่อที่ผู้คนพากันรุมประณาม
ถึงขั้นมีคนออกมาเรียกร้องอย่างเปิดเผยให้ขับไล่คนทั้งตระกูลอวี่ออกนอกประเทศ ไม่ให้กลับมาเหยียบแผ่นดินรัฐบาลพรรคอีกแม้แต่ก้าวเดียว
ทั่วทั้งเมืองหลวงชั่วคราว รวมถึงเขตที่รัฐบาลกลางควบคุม ต่างก็ครึกโครมกันไปหมดในชั่วขณะหนึ่ง
……
เซี่ยงไฮ้และฮ่องกง
เรือรบเรียงรายดุจคลื่น เสากระโดงตั้งตระหง่านดุจป่า
เรือบรรทุกสินค้าของตระกูลอวี่ที่เร่งเดินทางกลับจากท่าเรือใหญ่ทั่วโลก ต่างมารวมตัวกันที่นี่แทบจะพร้อมกัน