เมิ่งหว่านเยว่ตัวเล็กแต่กำลังมาก ประกอบกับมีวิชาฝึกปราณขั้นสาม จึงกล้าหาญดั่งมีกำลังพลหมื่นนาย สัตว์ป่าใดที่มาแตะต้องนาง ล้วนหนีไม่พ้นความตาย เว้นแต่ม้าแมลงปอ
เพราะม้าแมลงปอเป็นแมลง
“พี่ช่วยด้วย!”
เมิ่งหว่านเยว่อยู่ใกล้รังม้าแมลงปอที่สุด ม้าแมลงปอหลายตัวเข้ามาใกล้จนมองเห็นลวดลายดำเหลืองชัดเจน ทำเอานางตกใจจนไม่กล้าขยับตัว
“วิชาลูกไฟ!”
เกาจี้ยนซู่รวบรวมลูกไฟเล็ก ๆ กลุ่มหนึ่งไว้ในมือ แล้วปาไปยังฝูงม้าแมลงปอที่บินวนอยู่รอบตัวเมิ่งหว่านเยว่ อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นไหม้เกรียม
“พี่สุดยอดมาก รีบกำจัดพวกมันสิ!”
เมิ่งหว่านเยว่ดีใจจนร้องออกมา แต่กลับถูกเกาจี้ยนซู่ดึงแขนแล้ววิ่งสุดชีวิตไปทางสำนัก
“อย่าเล่นใหญ่ พลังปราณของข้าเหลือพอใช้วิชาลูกไฟเพียงครั้งเดียว หนีเร็ว!”
เมิ่งหว่านเยว่นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วก็ร้องลั่นพร้อมวิ่ง
“บัดซบ…”
เมื่อเห็นร่างเล็ก ๆ นั้นแซงหน้าไปไกลอย่างรวดเร็ว เกาจี้ยนซู่ก็พูดไม่ออก
ศิษย์น้องผู้นี้ ช่างสร้างปัญหาให้พี่จริง ๆ
แต่เขาจะทำอะไรได้ ในเมื่อเขาเป็นเพียงผู้ฝึกปราณขั้นหนึ่งที่อ่อนแอไร้ที่พึ่ง ร่างกายก็ไม่ต่างจากคนธรรมดา
วิ่งให้สุดแรงเถิด โดนต่อยให้น้อยหน่อยก็ยังดี
เมิ่งหว่านเยว่วิ่งเร็วมาก ขาสั้น ๆ สองข้างก้าวราวกับกงล้อไฟ แทบจะประกายไฟออกมา ไม่นานก็มองเห็นสำนักของพวกเขาอยู่แต่ไกล
แน่นอนว่า สำนักที่ว่า ตอนนี้ก็เป็นเพียงลานเล็ก ๆ กับกระท่อมไม้สามหลังเท่านั้น
ในตอนนั้น นางเหลือบเห็นร่างคุ้นเคยคนหนึ่ง จึงรีบร้องตะโกน “ศิษย์พี่ใหญ่ ช่วยด้วย!”
สวีเวยอันแบกหมูป่าตัวน้อยหนักร้อยกว่าชั่งไว้บนบ่า เดินกลับมาอย่างไม่รีบเร่ง พอได้ยินเสียงศิษย์น้องเล็ก ก็หยุดฝีเท้า
หันไปมอง เห็นเมิ่งหว่านเยว่พุ่งตรงมาหาเขา พร้อมชี้นิ้วไปทางบนเขา “ศิษย์พี่รองกำลังจะถูกม้าแมลงปอต่อยตาย รีบไปช่วยเขาสิ!”
สวีเวยอันรีบโยนหมูป่าลงพื้น แล้วพุ่งตัวไปในทิศทางที่นางชี้ ความเร็วยิ่งกว่าเดิมเท่าตัว เมิ่งหว่านเยว่ก็ตามไปติด ๆ
ไม่กี่นาที เขาก็เห็นเกาจี้ยนซู่กำลังถูกฝูงม้าแมลงปอไล่กัด
ฝูงม้าแมลงปอนั้นมีจำนวนน่าตกใจ อย่างน้อยต้องเป็นร้อยตัว หากถูกไล่ทัน เกาจี้ยนซู่คงต้องเสี่ยงดวงกับความน่าจะเป็นของการข้ามภพแล้ว
ตอนนี้บนใบหน้าของศิษย์น้องรองมีรอยบวมสองแห่ง ซ้ายหนึ่งขวาหนึ่ง แดงก่ำเหมือนแอปเปิลเล็ก ๆ สองลูก ยิ่งขับให้ใบหน้ากลม ๆ นั้นดูเหมือนพระไมเตรยะ
“ศิษย์น้อง หมอบลง”
สวีเวยอันวิ่งไปพร้อมกับรวบรวมลูกไฟไว้ในมือ
เมื่อเผชิญหน้ากับแมลงเหล่านี้ ปฏิกิริยาของเขาเหมือนกับเกาจี้ยนซู่ คือใช้วิชาลูกไฟ
เพียงแต่วิชาลูกไฟที่เขาใช้ แตกต่างจากเกาจี้ยนซู่ราวฟ้ากับเหว
หลังจากรวมลูกไฟเสร็จ สวีเวยอันเหวี่ยงมือขวาไปข้างหน้า เปลวไฟราวกับแพรผ้ากวาดผ่านอากาศ พุ่งเข้าหาฝูงม้าแมลงปอ
เพียงหนึ่งโจมตี ม้าแมลงปอกว่าสิบตัวถูกงูเพลิงกลืนกิน อากาศเริ่มมีกลิ่นไหม้เกรียมอีกครั้ง
สวีเวยอันเหวี่ยงมือขวาอีกครั้ง วิชาลูกไฟที่ควรเป็นคาถาใช้ครั้งเดียว กลับถูกเขาเหวี่ยงให้กลายเป็นแส้ยาว ฟาดไปมาในอากาศจนเกิดเสียงดังเปรี๊ยะ ๆ ประกายไฟกระเด็น
ทุกครั้งที่ฟาด ม้าแมลงปอหลายตัวถูกเปลวไฟกลืน แล้วร่วงลงเป็นถ่านดำ
ฝูงม้าแมลงปอเหมือนถูกยั่วโทสะ ต่างทิ้งเกาจี้ยนซู่แล้วหันมาเข้าหาสวีเวยอัน เกือบร้อยตัวบินตรงมาเหมือนเมฆดำบดบังฟ้า เห็นแล้วคนขี้ขลาดอาจเป็นลมหมดสติได้
แต่การรวมฝูงกันครั้งนี้ กลับเปิดโอกาสให้สวีเวยอันจัดการได้ทีเดียว
เขาหดมือขวา งูเพลิงยาวหดกลับมาทันที รวมตัวบนฝ่ามือเป็นลูกไฟขนาดมหึมา อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว อากาศรอบตัวเริ่มบิดเบี้ยว หญ้าข้างเท้าเริ่มเหี่ยวเหลือง
เมื่อฝูงม้าแมลงปอใกล้เข้ามา สวีเวยอันถึงกำมือเป็นหมัด แล้วพุ่งออกไปข้างหน้าอย่างรุนแรง
“หมัดเพลิง!”
สวีเวยอันเลียนแบบเอสจากวันพีซ ผลลัพธ์งดงามยิ่งนัก
หมัดยักษ์ที่เกิดจากเปลวไฟพุ่งเข้าใส่ ฝูงม้าแมลงปอที่รวมตัวกันกลายเป็นถ่านดำทั้งตระกูล ร่วงหล่นราวสายฝน
เกาจี้ยนซู่ที่หมอบอยู่บนพื้นตาเบิกกว้างทันที
นี่มันวิชาอะไร?
อาจารย์…ไม่สิ พี่ใหญ่ ข้าก็อยากเรียนอันนี้ด้วย!
เมิ่งหว่านเยว่ที่อยู่ข้างหลังดูไม่ออกว่าท่าของสวีเวยอันนั้นน่าทึ่งเพียงใด นางรู้เพียงว่าศิษย์พี่รองรอดแล้ว จึงดีใจปรบมือ
“ว้าว ศิษย์พี่ใหญ่เก่งมาก!”
สวีเวยอันลูบหัวนาง ยิ้มอย่างอบอุ่น “ไม่เป็นไรแล้ว กลับไปเตรียมอาหารกลางวันกันเถิด”
อืม ศีรษะนี้น่าสัมผัสยิ่งนัก แถมความสูงนี้ก็กำลังเหมาะมือ ต้องรีบลูบก่อนที่ศิษย์น้องเล็กจะสูงขึ้น
พอได้ยินว่ามื้อกลางวัน เมิ่งหว่านเยว่กลับกระโดดโลดเต้น วิ่งไปข้างหน้า
“ศิษย์พี่ทั้งสองกลับไปก่อน ข้าวันนี้ต้องจับไก่บ้านนั่นมาย่างให้ได้!”
สวีเวยอันมองแผ่นหลังของนางที่วิ่งจากไป มุมปากกระตุกสองที แล้วเดินไปดึงเกาจี้ยนซู่ที่ยังหมอบอยู่ขึ้นมา
ดึงเหล็กในแมลงออก รวบรวมลูกน้ำเล็ก ๆ ล้างแผล แล้วใช้วิชารักษาไม้บนใบหน้า แอปเปิลเล็ก ๆ สองลูกร่อยหรอลงเรื่อย ๆ พระไมเตรยะค่อย ๆ กลับมาเป็นเด็กอ้วนท้วมซื่อ ๆ
“ศิษย์พี่ใหญ่ เมื่อครู่ท่างูเพลิงกับหมัดเพลิงของท่านคือวิชาอะไร?”
สวีเวยอันปัดฝุ่นบนตัวเขาไปพร้อมพูด “วิชาลูกไฟไง”
“หา? ไม่ใช่สิ เดี๋ยวก่อน ท่านบอกว่านั่นคือวิชาลูกไฟ?”
เกาจี้ยนซู่ถึงกับงง
วิชาลูกไฟที่เจ้าเรียนกับของข้าทำไมไม่เหมือนกัน อาจารย์ของเราไม่ใช่คนเดียวกันหรือ?
“ฮ่า ๆ แค่ปรับปรุงเล็ก ๆ น้อย ๆ เอง หากอยากเรียน บ่ายนี้ข้าสอนให้”
“ดีมาก เช่นนั้นก็รบกวนพี่ใหญ่ด้วย”
เดินกลับไปยังจุดที่ทิ้งหมูป่าไว้ โชคดีที่ซากยังไม่ถูกสัตว์อื่นคาบไป สวีเวยอันจึงแบกหมูป่าขึ้นบ่าอีกครั้ง
กลับมาถึงสำนักที่มีเพียงลานเดียวกับกระท่อมไม้สามหลัง เขาให้เกาจี้ยนซู่ไปเก็บผักในสวน ส่วนตัวเองเริ่มจัดการหมูป่า
ลวกน้ำร้อน ผ่าท้อง เอาอวัยวะในออก เลาะกระดูก หมักเครื่องเทศ วางบนตะแกรง จุดไฟ ชุดขั้นตอนลื่นไหลราวสายน้ำ เชี่ยวชาญยิ่งนัก
น้ำมันหยดลงบนไฟ เกิดประกายไฟเล็ก ๆ พร้อมกลิ่นหอมโชยเข้าใส่
“ข้ากลับมาแล้ว!”
เสียงสดใสของเมิ่งหว่านเยว่ดังมาจากที่ไกล
สวีเวยอันหันมองไปไกล ๆ ด้วยสายตาอันแหลมคม เห็นศิษย์น้องถือคอไก่ป่าสองตัวในแต่ละมือ เอวยังมัดด้วยเถาวัลย์อีกสองตัว รวมทั้งหมดหกตัว
“โฮ้ เจอ รังไก่หรือนี่?”
สวีเวยอันยิ้ม แล้วหันกลับไปพลิกหมูป่าบนตะแกรงต่อ
ไม่นาน เมิ่งหว่านเยว่ก็เดินมาใกล้ พอดีเจอเกาจี้ยนซู่ที่เก็บผักกลับมาจากลำธารพอดี
“ศิษย์พี่รอง ช่วยถือไก่ให้หน่อยสิ… อ้อ กระต่ายของข้าล่ะ?”
“หา?”
เกาจี้ยนซู่รับไก่ป่าสองตัวไป สมองมึนงงไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกขึ้นได้ เสียงเริ่มติด ๆ ขัด ๆ
“เอ่อ คือว่า ตอนนั้นข้ารีบวิ่ง…”
“อะไรนะ?”
เสียงของเมิ่งหว่านเยว่สูงขึ้น “กระต่ายของข้า เจ้าลืมกระต่ายของข้าได้ยังไง?”
สวีเวยอันส่ายหน้า แล้วตั้งใจย่างหมูป่าต่อ
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา หมูป่าสุกเต็มที่ สวีเวยอันหั่นเนื้อเป็นชิ้นเรียงบนจาน ใส่กระเทียมกับผักสด เดินเข้าไปในลานของเจินสื่อเจินเหริน
“อาจารย์ วันนี้มื้อกลางวันเป็นหมูป่าย่าง ขอเชิญท่านชิมสักหน่อย”
พูดไปพลาง ผลักประตูเข้าไปในห้องกลับพบว่าว่างเปล่า ไม่เห็นแม้เงาอาจารย์
“อืม? อาจารย์?”
สวีเวยอันกวาดสายตามองรอบห้อง เห็นความสะอาดผิดปกติ แม้แต่ผ้าห่มก็ถูกเก็บเข้ากรุจนหมด
ชัดเจนว่า เจินสื่อเจินเหรินลงเขาตั้งนานแล้ว