กลับมาที่เรือนไม้ สวีเวยอันแทบอดใจไม่ไหว หยิบแผ่นหยกถ่ายทอดวิชากระบวนทัพออกมาดู
เขาไม่ได้เปิดใช้พลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ในทันที แต่เริ่มอ่านเนื้อหาภายในด้วยตนเองก่อน
[ขั้นที่หนึ่ง: ลายเส้นปราณ]
ฝึกใช้ปราณวิญญาณขีดเขียน "ลายเส้นปราณขั้นพื้นฐาน" (เช่น ลายเส้นรวมปราณ ลายเส้นเว้นระยะ) ในอากาศอย่างไม่ยั่งยืน
เกณฑ์การสอบ: คงลายเส้นปราณขั้นพื้นฐานหนึ่งเส้นให้มั่นคงได้ 30 ลมหายใจ
ด้านล่างยังมีวิธีการเขียนลายเส้นปราณขั้นพื้นฐานอีกนับสิบแบบ ดูแล้วล้วนง่ายดาย สวีเวยอันอ่านไป มือขวาก็เผลอขยับขีดเขียนไปในอากาศโดยไม่รู้ตัว
ณ จุดที่ปลายนิ้วของเขาลากผ่าน ลายเส้นปราณเส้นแล้วเส้นเล่าก็ปรากฏขึ้น ทุกลายเส้นล้วนเกิดจากการบีบอัดรวมตัวของปราณวิญญาณจนถึงขีดสุด ไม่สลายไปง่ายๆ
เมื่อเขาอ่านลายเส้นปราณทั้งหมดจนครบ เงยหน้าขึ้นก็เห็นลายเส้นปราณเรียงรายอยู่ในอากาศ ตรงกับเนื้อหาในแผ่นหยกเป๊ะ ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย
"อา...ง่ายขนาดนี้เลยหรือ?"
สวีเวยอันเอียงคอเล็กน้อย รู้สึกว่าลายเส้นปราณนี้คงเป็นพื้นฐานที่สุดของพื้นฐาน จัดอยู่ในประเภทมีมือก็ทำได้ จึงไม่คิดมาก ดูเนื้อหาด้านล่างต่อไป
[ขั้นที่สอง: การผสมอักขระขั้นต้น]
เรียนรู้อักขระพื้นฐาน 108 ตัว
เชี่ยวชาญกฎการต่อขนาน การต่ออนุกรม และการซ้อนของอักขระ
อักขระเหล่านี้เกิดจากการนำลายเส้นปราณขั้นพื้นฐานมารวมกัน คล้ายกับตอนเด็กๆ เรียนเขียนหนังสือ เริ่มจากขีดเส้นตรง เส้นโค้งในสมุดคัดลายมือ แล้วค่อยๆ พัฒนาไปเป็นตัวหนังสือง่ายๆ
เพียงแต่การเขียนบนอากาศด้วยปราณวิญญาณ ยากกว่าจับปากกาเขียนบนกระดาษอยู่มาก
แต่ในสายตาของสวีเวยอัน ก็แค่นั้นเอง
นอกจากปราณวิญญาณในร่างจะไม่พอ ต้องถือศิลาวิญญาณชาร์จพลัง การเขียนอักขระนั้นไม่ยากเย็นสำหรับเขาเลย
หนึ่งชั่วยามต่อมา เขาก็เขียนอักขระพื้นฐานทั้ง 108 ตัวได้อย่างคล่องแคล่ว
หากให้เจินสื่อเจินเหรินเห็นภาพนี้เข้าล่ะก็ คงต้องตกใจจนตาแทบถลน
ความยากของการเขียนอักขระ นอกจากการผสมลายเส้นปราณแล้ว ยังอยู่ที่การใช้ปราณวิญญาณอีกด้วย
หากไม่สามารถบีบอัดรวมปราณวิญญาณให้ถึงขีดสุด และใช้มันได้อย่างเป็นธรรมชาติ อักขระหนึ่งตัวยังไม่ทันเขียนเสร็จ ลายเส้นปราณด้านหน้าก็เริ่มสลายไปแล้ว
ผู้ฝึกยุทธ์ที่เพิ่งเริ่มสัมผัสอักขระ ต้องฝึกฝนในเรื่องการบีบอัดรวมปราณวิญญาณหลายวัน ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้อยหน่อย ติดอยู่หลายเดือนก็เป็นเรื่องปกติ
แม้จะรวมปราณวิญญาณจนพอจะขีดเขียนลายเส้นปราณได้ ก็ต้องตั้งสมาธิเต็มที่ แต่ละขีดล้วนช้าอย่างยิ่ง
ผ่านด่านนี้ไป ก็ต้องเริ่มฝึกฝนวิธีเพิ่มความเร็วในการรวมปราณวิญญาณ
เพราะปราณวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่มีตัวตน ต่อให้บีบอัดรวมเท่าไร ในอากาศก็ต้องค่อยๆ สลายไปในที่สุด หากเขียนช้าเกินไป ก็ไม่ทันเขียนอักขระหนึ่งตัวให้เสร็จ
ที่สวีเวยอันสามารถเขียนอักขระพื้นฐานทั้ง 108 ตัวได้สำเร็จตั้งแต่เริ่มสัมผัส ต้องยกความดีความชอบให้เขาที่มักเข้าสู่สภาวะพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์อยู่เสมอ
ในสภาวะพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ เขาสามารถวิเคราะห์แยกแยะทุกสิ่งในร่างกายได้ด้วยจิตใจที่เยือกเย็นเป็นกลางที่สุด ประกอบกับพลังคำนวณอันน่าหวาดกลัว
ในสภาวะเช่นนั้น เขาสามารถใช้ปราณวิญญาณในร่างกายได้อย่างน่าอัศจรรย์ ยิ่งใหญ่เกินผู้ฝึกปราณระดับธรรมดาไปไกล
นานวันเข้า แม้ไม่ได้อยู่ในสภาวะพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ ระดับการใช้ปราณวิญญาณของเขาก็ทะลุเกินขอบเขตขั้นฝึกปราณไปนานแล้ว
หลังเขียนอักขระพื้นฐานครบ 108 ตัว สวีเวยอันรู้สึกร่างกายโหว่แห้งบ้าง นั่นคือสัญญาณของปราณวิญญาณแห้งขอด สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่แค่ถือศิลาวิญญาณชาร์จพลังจะทดแทนได้ ต้องพักผ่อนชั่วคราวเท่านั้น
"วิชากระบวนทัพดูเหมือนจะง่ายนิดเดียว ไม่รู้ว่าอาจารย์คิดยังไง ถึงพูดราวกับว่ามันยากยิ่งนัก"
สวีเวยอันคิดโดยไม่รู้ตัว หากให้ผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นได้ยินประโยคนี้ คงอยากจะอัดเขาให้ตาย
เวลานี้ เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู ตามด้วยประตูไม้ถูกเปิดออก ศีรษะเล็กๆ ผมสั้นเรียบร้อยโผล่เข้ามา ด้านหลังยังมีใบหน้ากลมซื่ออีกหนึ่ง
"ศิษย์พี่ใหญ่ เที่ยงนี้เรากินอะไรดี?"
"คำถามที่ดี"
เมื่อเผชิญหน้ากับหนึ่งในสามปัญหาใหญ่ของชีวิต สวีเวยอันไม่กล้าละเลย ลุกขึ้นเดินออกจากเรือนไม้
"ไปดูบนเขาก่อนว่ามีของป่าหรือไม่"
"ดี! ข้าอยากกินไก่ย่าง!"
พวกเขาจับจองพื้นที่เล็กๆ ไว้กลางเขา ปลูกข้าวและผัก เลี้ยงไก่ไว้ไม่กี่ตัว แต่ไก่เหล่านั้นเอาไว้ไข่ ไม่ถึงยามคับขันจะไม่ฆ่ากินง่ายๆ
วันธรรมดาที่อากาศดี สามศิษย์พี่น้องต้องขึ้นเขาหาผลไม้ป่าและสัตว์ป่ามาเพิ่มกับข้าว
ส่วนเจินสื่อเจินเหรินอาจารย์ของพวกเขา ก้าวเข้าสู่งดธัญญาหารไปนานแล้ว นอกจากบางครั้งจะกินเนื้อและผักที่ศิษย์นำมาฝาก วันธรรมดาไม่จำเป็นต้องกินอาหารเลย
สวีเวยอันพาน้องชายน้องสาวขึ้นเขาด้วยกัน ทุกคนล้วนเป็นนักฝึกปราณ ร่างกายแข็งแรงกว่าคนทั่วไป แม้แต่เกาจี้ยนซู่คนที่สองที่มีพลังอ่อนที่สุด ก็ยังเดินบนเส้นทางภูเขาได้อย่างคล่องแคล่ว
"ศิษย์พี่ ตรงนั้นมีกระต่ายป่าตัวหนึ่ง"
"หว่านเยว่ เจ้าเดินช้าลงหน่อย ระวังตัวด้วย"
"ฮ่าๆ วางใจได้ ภูเขาลูกนี้มีแต่สัตว์ป่าธรรมดา สู้ข้าไม่ได้หรอก"
เมื่อเห็นน้องสาววิ่งไปไกลแล้ว สวีเวยอันกับเกาจี้ยนซู่สบตากัน
"เจี้ยนซู่ เจ้าตามไปคุ้มกันความปลอดภัยของน้องสาว ข้าไปดูข้างในลึกๆ ว่ามีสัตว์ใหญ่ที่เหมาะจะนำมาเลี้ยงหรือไม่"
เกาจี้ยนซู่หน้าย่น พูดด้วยสีหน้าลำบากใจ: "ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าตามไปข้างหลังหว่านเยว่ ข้าคุ้มกันนาง หรือนางคุ้มกันข้ากันแน่?"
สวีเวยอันตบไหล่เขาแล้วพูด: "ข้าพยายามรักษาหน้าให้เจ้าอยู่แล้ว รู้ไว้แต่ในใจ อย่าพูดให้แตก"
พูดจบ เขาก็ร่ายคาถาเบาตัว ให้ตนเองเบาสบาย แล้วพุ่งทะยานเข้าไปในส่วนลึก ไม่นานก็ลับตาไป
หลังจากฝึกปราณวิญญาณได้ เจินสื่อเจินเหรินก็สอนวิชาห้าธาตุขั้นพื้นฐาน รวมถึงเคล็ดวิชาเล็กๆ น้อยๆ ที่อำนวยความสะดวกในการใช้ชีวิต
ทว่าเคล็ดวิชาเหล่านี้ มีเพียงสวีเวยอันที่เชี่ยวชาญทั้งหมด เกาจี้ยนซู่เรียนได้แค่วิชาลูกไฟและวิชาลูกน้ำ ส่วนเมิ่งหว่านเยว่ยิ่งเรียนได้แค่วิชาพละกำลังมหาศาลวิชาเดียวเท่านั้น
เมื่อศิษย์พี่ใหญ่ลับตาไปแล้ว เกาจี้ยนซู่ทำได้เพียงรีบก้าวตามเมิ่งหว่านเยว่ทัน แล้วร้องเรียก: "น้องสาว ช้าลงหน่อย!"
เมิ่งหว่านเยว่ร่างเล็กแต่ท่วงท่ารวดเร็วยิ่งนัก ไม่กี่อึดใจก็จับกระต่ายป่าได้
เจ้ากระต่ายตัวใหญ่ไม่น้อย พอถูกจับได้ก็ดิ้นรนสุดชีวิตในมือของนาง แล้วถูกกำปั้นเล็กๆ ทุบลงไปหนึ่งที ก็หลับไปอย่างสงบ
เมิ่งหว่านเยว่ฮัมเพลงอย่างมีความสุข เดินลึกเข้าไปในภูเขาต่อ
"เอะ ตรงนั้นมีไก่ป่าตัวหนึ่ง อ้วนจังเลย"
เดินเล่นบนเขามาเกือบครึ่งชั่วยาม เมิ่งหว่านเยว่ก็พบไก่ป่าเข้าอย่างกะทันหัน น้ำลายก็ไหลเยิ้มออกมาที่มุมปากทันที
ไก่ที่เลี้ยงในสำนักกินไม่ได้ แต่ไก่ป่าบนเขากินได้ตามใจ เธอคิดถึงไก่ห่อใบไม้อบไฟที่ศิษย์พี่ใหญ่ทำให้แล้ว
เมิ่งหว่านเยว่โยนกระต่ายที่หลับอยู่อย่างสงบให้ศิษย์พี่รอง แล้วก็วิ่งตรงดิ่งไปหาไก่ป่าตัวนั้น
เจ้าไก่ตกใจกลัว ขาสั้นๆ กระพือปีกวิ่งหนีสุดชีวิตบนพื้น แต่ระยะห่างกลับถูกเมิ่งหว่านเยว่ไล่ถมเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นว่ามนุษย์ผู้นั้นยื่นมือเล็กๆ อันชั่วร้ายออกมา เจ้าไก่ป่าก็ไม่ยอมจำนนต่อชะตากรรม กระพือปีกดังปั๊บปั๊บ แล้วทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ
"โอ๊ะ! น่ารำคาญจริง!"
มือที่เมิ่งหว่านเยว่ยื่นออกไปคว้าน้ำเหลว เมื่อเห็นไก่ป่าบินไปเกาะบนต้นไม้ต้นหนึ่ง ดวงตาเล็กๆ จ้องมองนางเขม็ง ราวกับแฝงไว้ซึ่งความเยาะเย้ย
"ไก่บัดซบ! วันนี้ข้าจะกินเจ้าให้ได้"
ต้นไม้นั้นไม่ใหญ่โต แต่ลำต้นตรงสูงระหง ไม่มีกิ่งก้านเกินจำเป็นให้นางปีนป่าย
หญิงสาวน้อยไม่ยอมแพ้ เดินไปใต้ต้นไม้ กางสองมือเป็นท่าเตรียมพร้อม แล้วตวาดเสียงดัง สองฝ่ามือพุ่งออกไปข้างหน้าอย่างแรง
"เฮ้!"
ชั่วพริบตา พื้นดินใต้เท้าทั้งสองข้างปรากฏรอยแตกหลายเส้น ใบไม้แห้งจำนวนมากร่วงหล่นราวกับฝน
ลำต้นไม่หัก แต่ใต้ต้นกลับมีดินหินนูนขึ้นมา เศษดินทรายกระเด็นกระจัดกระจาย รากไม้ที่หนาแน่นก็ถูกพลิกขึ้นมาจากพื้นหลายนิ้ว
ฝ่ามือนี้ เกือบจะถอนต้นไม้ทั้งต้นขึ้นจากดินได้!
"กุ๊กๆๆ..."
ไก่ป่าบนต้นไม้ตกใจกับพฤติกรรมป่าเถื่อนที่ราวกับสุยซานย้ายภูเขาของเมิ่งหว่านเยว่จนตะลึง ร้องครวญครางออกมาชุดหนึ่งแล้วก็คิดจะบินหนีไปไกลๆ ปีกทั้งสองข้างกระพือหนึ่งที บังเอิญไปปัดสิ่งกลมๆ ขนาดยักษ์บนต้นไม้ร่วงลงมา
"หนีไปไหน!"
เมิ่งหว่านเยว่กำลังจะไล่ตามไก่ป่า แต่เกาจี้ยนซู่ที่อยู่ข้างหลังกลับสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ
เขามองวัตถุทรงกลมที่ร่วงลงกับพื้น แล้วเห็นฝูงสิ่งมีชีวิตสีน้ำตาลเข้มเล็กๆ พุ่งทะยานออกมา จึงตะโกนขึ้นทันที
"วิ่งเร็ว! รังแตน!"