เกิดอะไรผิดพลาดกันแน่?
จ๋ายชิงอวี่ไม่เข้าใจแม้แต่น้อย และไม่มีเวลาครุ่นคิด หรงอวี้ฟันมีดผ่าฟืนลงมาเสียแล้ว
ก่อนหลับตาลง ในหัวของเขาเต็มไปด้วยดวงตารูปเมล็ดซิ่งอันกระจ่างใสแต่เย็นชาคู่นั้นของหรงอวี้
นี่คือความฝันงั้นหรือ?
ลืมตาขึ้นมาใช้ชีวิตใหม่แท้ ๆ แต่กลับต้องตายอีกแล้ว?!
ยังไม่ตาย
คมมีดแนบอยู่กับลำคอของเขา ราวกับมีดทื่อกำลังเฉือนเนื้อ—ไม่สิ นี่มันมีดทื่อจริง ๆ
รอยบิ่นบนคมมีดเกี่ยวติดเนื้อด้านข้างลำคอของเขา ขัดอยู่นานสองนานก็ทำได้เพียงรอยแดงเป็นแนวยาว เลือดไม่ไหล แม้แต่ผิวหนังก็ยังไม่ถลอก
หรงอวี้: “……”
จ๋ายชิงอวี่: “……”
เบื้องบนมีเสียงลมพายุหิมะคำราม เวลานี้ทั่วบริเวณเงียบสงัด ได้ยินเพียงเสียงกิ่งไม้ถูกหิมะกดจนโค้งดังกรอบแกรบ
หรงอวี้ก้มมองมีดผ่าฟืน จากนั้นมองรอยแดงบนลำคอของเขา แล้วออกแรงเพิ่มอีกหลายชุ่นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
ก็ยังผ่าไม่เข้า
นี่น่าอัปยศยิ่งกว่าถูกเชือดคอด้วยมีดเดียวเสียอีก!
จ๋ายชิงอวี่กัดฟัน เส้นเลือดปูดโปนยิ่งกว่าเดิม ความเจ็บนั้นเป็นเรื่องจริง แต่เมื่อเทียบกับแขนขาที่หักแล้ว นับว่าไม่เท่าไร
เพียงแต่วิธีตายเช่นนี้ช่างน่าอดสูเกินไป!ถูกมีดทื่อที่แม้แต่ฟืนยังผ่าได้อย่างยากลำบากค่อย ๆ ขัดจนตายทั้งเป็น?!
“เจ้า……”
“จิ๊” หรงอวี้เผยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ชักมีดกลับมา แล้วอาศัยแสงหิมะตรวจดูคมมีดอย่างละเอียด
รอยบิ่นมีมากกว่าคมมีดเสียอีก ราวกับถูกสุนัขแทะมา
มีดผุพังเช่นนี้น่ะหรือ จะใช้ผ่าฟืนได้?
พ่อหรงอาศัยแรงทั้งตัว ฝืนใช้กำลังแหวกกองฟืนออกมาใช่ไหม?
นางก้มตามองบุรุษที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความอัปยศอดสูผู้นี้ ก่อนจะครุ่นคิดขึ้นมาอีกครั้งว่า:
หรือว่าเขาจะเป็นบุตรแห่งสวรรค์อะไรสักอย่าง สวรรค์จึงไม่ยอมให้นางฟันเขาฆ่า?
พอพบหน้าก็พร่ำพูดจาเหลวไหลฟังไม่ได้ศัพท์ ราวกับรู้จักนางและเคียดแค้นนาง
ทั้งที่นี่เพิ่งเป็นการพบกันครั้งแรกไม่ใช่หรือ
ดวงตารูปเมล็ดซิ่งของหรงอวี้เต็มไปด้วยความครุ่นคิด สุดท้ายนางก็เก็บมีดฟืนกลับไป
นางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ขยับปลายคางเบา ๆ ยามนี้นางยืนย้อนแสง จ๋ายชิงอวี่จึงมองไม่เห็นว่าหรงอวี้กระตุกยิ้มที่มุมปาก
ดูเหมือนนางจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างแล้ว
รู้เพียงว่านางเหน็บมีดกลับไว้ด้านหลังเอว จากนั้นก็ใช้เข่ากดลงบนกระดูกขาที่หัก4ของเขาอย่างไม่เกรงใจ แล้วลุกขึ้นยืน
ความเจ็บปวดทำให้จ๋ายชิงอวี่สั่นเทิ้ม เขากัดฟันกรอดและกำลังจะอ้าปากด่าคน
ทว่าเขายังด่าไม่ทันออกมา สตรีผู้นี้ก็บีบแก้มเขาไว้แน่นเสียแล้ว แรงมือมากจนแทบจะบีบกระดูกขากรรไกรของเขาให้แหลก
นางกล่าวว่า "ด่าอีกคำเดียว ข้าจะตบเจ้า"
จ๋ายชิงอวี่: "ข้าจะไปหาแม่เจ้า…"
"เพียะ!"
"ฮึ…"
จ๋ายชิงอวี่ถูกตบจนกระอักเลือดคั่งออกมา ภาพตรงหน้ามืดดำ เกือบจะหมดสติไป
หรงอวี้สะบัดมือ ก่อนก้มมองเขาจากที่สูง
"ยังจะด่าอีกไหม?"
จ๋ายชิงอวี่ไม่พูดอะไร เพียงเบือนหน้าไปด้านข้าง หอบหายใจอย่างรุนแรง เลือดซึมออกจากมุมปาก ในดวงตาคู่นั้นคล้ายมีอ่างถ่านที่กำลังลุกไหม้อยู่ เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ สั่นไหวไม่รู้จบ
ทั้งเคียดแค้น โกรธแค้น ขุ่นเคือง และยังสับสนงุนงง
หรงต้ายคนนี้ ไม่ควรแสร้งทำเสียงอ่อนหวานเพื่อหลอกเอาความไว้วางใจจากเขาหรอกหรือ?
คิดไม่ตก ความเจ็บปวดยังทำให้เขาไม่อาจใช้ความคิดได้ เช่นเดียวกับพลังชีวิตที่กำลังฝืนประคองลมหายใจอยู่ในตอนนี้ เหลือเพียงความหยิ่งทะนงเฮือกสุดท้ายเท่านั้น
เค้นเสียงด่าออกมา: "เจ้าจะต้องตายอย่างอนาถ——"
หรงอวี้ได้ยินเขาพูดวนไปวนมาอยู่แค่สองประโยค กลับไม่รู้สึกหงุดหงิดเท่าเดิมแล้ว
ลองคิดจากมุมที่แปลกสักหน่อย ผู้ชายคนนี้ก็เลือดนักสู้อยู่เหมือนกันนะ มีดจ่อคอ ฝ่ามือก็ฟาดใส่แล้ว ยังมีศักดิ์ศรีอยู่ถึงเพียงนี้
แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ต้องรับฝ่ามือเป็นการปรนนิบัติ
ไม่ฆ่าเขาก็ได้ เด็กคนนี้จะมีความทรงจำจากชาติก่อนติดตัวมาก็ช่าง แต่หากอยากมีชีวิตอยู่ต่อ ก็ต้องเข้าใจให้ชัดว่า ตอนนี้นางก็คือบรรพบุรุษของเขา
คำด่าสักคำก็ไม่ได้
ฝ่ามือฟาดลงไปอีกครั้ง จ๋ายชิงอวี่หมดสติไปชั่วขณะหนึ่งลมหายใจ
เขาลืมตาขึ้นทั้งที่ยังไม่ยินยอมและเดือดดาล เห็นหญิงผู้นี้กำลังสอดมือเข้าไปในสาบเสื้อของเขา แล้วกระชากถุงเงินออกมา
หนักอึ้งทีเดียว
หรงอวี้ใช้มือข้างเดียวแกะเปิด เทออกมาดูก็พบเศษเงินหกก้อน กับเงินเหรียญทองแดงอีกหนึ่งพวงเล็ก
แต่ละก้อนหนักประมาณหนึ่งตำลึง
ตัวหรงอวี้เองไม่ค่อยมีความเข้าใจเรื่องเงินตราของโลกนี้นัก แต่ก็พอมีสามัญสำนึกอยู่บ้าง สำหรับครอบครัวทั่วไป เงินสองตำลึงก็เพียงพอเป็นค่าใช้จ่ายตลอดหนึ่งปี
นี่มีถึงหกตำลึง สำหรับหรงต้ายแล้วก็คือเงินก้อนมหาศาล
เงินรางวัลนำจับของจ๋ายชิงอวี่คือสามสิบตำลึง
นี่ไม่ใช่ว่าความมั่งคั่งก้อนใหญ่หล่นใส่หัวหรอกหรือ?
หรงต้ายย่อมเลือกเงิน ไม่เลือกบุรุษเฮงซวยอารมณ์แปรปรวนที่กำลังจะตายอยู่แล้ว
เก็บเขาไว้ก็มีแต่จะทำลายชื่อเสียงไม่ใช่หรือ?
หรงอวี้เข้าใจการตัดสินใจของหรงต้าย ตอนนี้หากฟันเขาให้ตายเสีย วันหน้าก็จะได้อยู่อย่างสงบ แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นซื่อจื่อ หากมีใครกลับมาแก้แค้น นางคนเดียวจะรับมือไหวหรือไม่?
ในหนังสือเขียนเอาไว้ว่า เขามีวรยุทธ์สูงส่ง วิชาตัวเบายอดเยี่ยม
เขาเก่งกาจถึงเพียงนี้ ลูกน้องของเขาย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน รับมือหนึ่งหรือสองคนอาจพอไหว แต่ถ้ามากกว่านั้น ก็มีแต่ตาย
ความเสี่ยงควบคุมไม่ได้
ช่างเถอะ
เมื่อจ๋ายชิงอวี่เห็นนางได้เงินมา แววตาที่มองนางก็อ่อนโยนลงไม่น้อย
อารมณ์หลากหลายสานปนกันอยู่ในอก
สมแล้ว ผู้หญิงคนนี้ ต่อให้นิสัยแตกต่างจากชาติก่อน ก็ยังโลภไม่รู้จักพอ!
"มีแค่นี้หรือ?" หรงอวี้เก็บถุงเงิน พลางก้มหน้าถามเขา
หน้าตาหมดจดงดงาม ยามไม่เสแสร้งทำที ก็เหมือนหัวหน้าโจรผู้หนึ่งอย่างแท้จริง
จ๋ายชิงอวี่โกรธจนแทบพ่นไฟออกมา ดูท่า นี่ต่างหากคือตัวตนที่แท้จริงของผู้หญิงคนนี้!
เขากัดฟัน ไม่ยอมตอบ
"ก็ได้" หรงอวี้สะบัดหิมะที่ร่วงลงบนตัว ก่อนหันกายจะปีนขึ้นไป
จ๋ายชิงอวี่ชะงักงันไปชั่วขณะ นางรับเงินไปแล้ว แต่กลับไม่ช่วยเขา? ไม่คิดเอาใจเขาเลยหรือ?
"หยุดนะ!" เขาตะโกนเสียงอู้อี้
ร่างท่อนบนของหรงอวี้โผล่พ้นหลุมไปแล้วครึ่งหนึ่ง พอได้ยินดังนั้นจึงหันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร สีหน้าราวกับกำลังบอกว่า "หวังว่าเจ้าจะมีธุระอะไรอีกนะ"
จ๋ายชิงอวี่กัดฟันกรอด "เจ้ารับเงินของข้าไปแล้ว!"
หรงอวี้: "แล้ว?"
สีหน้าเฉยชาของนางทำให้จ๋ายชิงอวี่โกรธจนกระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง ทว่าเขาก็จำต้องถามว่า "เจ้าไม่ควรพาข้าออกไปหรือ?!"
หรงอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังครุ่นคิด
แท้จริงแล้ว เจตนาของนางชัดเจนอย่างยิ่ง ราวกับกำลังต่อรองราคากับพ่อค้าแม่ค้าริมทาง
เขาคิดว่าเจ้าคงอยากซื้ออย่างมาก พอเจ้าหันหลังกลับ เขาก็ต้องเป็นฝ่ายอ้อนวอนให้เจ้าซื้อ
นางยังคงอยู่ในท่านั้น กระตุกมุมปากแล้วกล่าวว่า "เจ้าไม่ได้บอกหรือว่า ต่อให้กลายเป็นผีก็ไม่ต้องให้ข้าช่วย? พอขึ้นมาก็ด่าข้าเสียยกใหญ่ ราวกับข้าติดหนี้ชีวิตคนทั้งครอบครัวของเจ้า แล้วเหตุใดข้าต้องช่วยเจ้า?"
จ๋ายชิงอวี่คิดในใจว่า เจ้าน่ะไม่ได้ติดหนี้ชีวิตข้าหรอกหรือ!
หากไม่ใช่เพราะนางขายเขา เขาก็คงไม่ถูกฟันแขนขาด! เหล่าทหารที่ยอมสละชีวิตติดตามเขา ก็คงไม่ต้องตาย!
นั่นคือดวงวิญญาณอาฆาตมากมายเพียงใด!
แต่ตอนนี้…
คนเหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่ เขาไม่อาจเดินซ้ำรอยเดิมได้อีก หากคิดจะจัดการนางให้ตาย อย่างไรก็ต้องมีชีวิตรอดเสียก่อน
แต่เขากลับพูดคำอ่อนข้อกับนางไม่ออกแม้แต่คำเดียว
เงินถูกแย่งไป ถูกตบถึงสองฉาด ตอนนี้ยังต้องอ้อนวอนนางอีกหรือ?
อัปยศ! อัปยศที่สุด!
เสียงของหรงอวี้ลอยลงมาจากด้านบนอีกครั้ง "ดูเจ้าสิ เอาแต่ร้องจะฆ่าจะแกง มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี หากเป็นคนเนรคุณขึ้นมา ข้าช่วยเจ้าไว้ แล้ววันหน้าเจ้ากลับฆ่าข้า ข้าจะไปร้องไห้กับใคร?"
จ๋ายชิงอวี่: "…"
เขาพบว่าตนเองกลับโต้แย้งไม่ได้
เพราะแท้จริงแล้วเขาวางแผนจะฆ่านางในภายหลัง
แต่ตอนนี้ยังทำไม่ได้
ตอนนี้เขาแม้แต่จะพลิกตัวยังทำไม่ได้ ยังต้องรอให้นางช่วยดึงเขาขึ้นไป
"ข้าไม่ทำ" สามคำนี้ลอดออกมาจากไรฟันของเขา ราวกับมีใครกำลังบีบคอเขาแล้วบังคับให้พูด
หรงอวี้ไม่ขยับ แววตาเขียนไว้ชัดเจนว่า "เจ้าคิดว่าข้าเชื่อหรือ?"
จ๋ายชิงอวี่ขบฟันกรามหลังแน่น กลืนคราบเลือดที่ถูกความโกรธกระตุ้นให้ไหลออกมาเหล่านั้นลงท้อง
เขาควรพูดอะไรดี จะบอกว่าตนเองไม่ทำจริง ๆ หรือ?
หากสตรีผู้นี้ให้เขาสาบานขึ้นมาจะทำอย่างไร?
เขาสาบานเช่นนั้นไม่ได้หรอก ต่อให้ไม่ตายไม่เลิกรากันก็ยังถือว่าเบาไป
ดังนั้นเขาจึงต่อรองราคา: "เจ้าช่วยพาข้าออกไป เพิ่มอีกสองตำลึง"
หรงอวี้กดมุมปากลงเล็กน้อย กลับมาทำหน้าเฉยชาเหมือนเดิม "เจ้ายังมีเงินอีกหรือ?"