ตอนที่ 4 กระโจนผา
ชาวบ้านห้อมล้อมหลิ่วซื่อเยว่มาถึงหน้าบ้านหลิ่วต้าหู่ ยังไม่ทันที่นางจะก้าวเข้าไปเคาะประตู ก็มีชาวบ้านใจร้อนช่วยร้องเรียกให้แล้ว “พี่ต้าหู่ รีบเปิดประตูเถิด บุตรสาวของท่านกลับมาแล้ว”
หวงหลานฮวาผู้เป็นมารดาของหลิ่วซื่อเยว่ได้ยินว่าบุตรสาวกลับมา นึกว่าเป็นบุตรสาวคนโต ปากก็พร่ำบ่นดุด่าไปพลางเปิดประตูพลาง “เจ้าไม่อยู่บนเขาอย่างสงบ ยังจะกลับมาเกาะกินอีก”
ประตูเปิดออก ไม่ใช่บุตรสาวคนโต ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเป็นสตรีผู้หนึ่ง ในอ้อมแขนยังอุ้มเด็กน้อย นางมิอาจจำได้ในทันที นิ่งงันไปครู่หนึ่ง จึงเอ่ยว่า “เจ้าคือซื่อเยว่หรือ”
“ท่านแม่ ข้าคือซื่อเยว่ บุตรสาวกลับมาแล้ว”
ใบหน้าของหวงหลานฮวาถมึงทึงลงในบัดดล “เจ้ายังจะกลับมาอีกทำไม เมื่อคราเจ้าจากไป เราก็เคยกล่าวไว้แล้วว่าเจ้ามิใช่คนตระกูลหลิ่วอีกต่อไป รีบกลับไปตระกูลลู่เสียเถิด อย่านำโชคร้ายมาให้ทางบ้าน”
“ท่านแม่ ข้าเพิ่งคลอดบุตรได้ไม่กี่วัน ก็ถูกตระกูลลู่หย่าร้าง ข้าไม่มีที่ไปแล้ว ท่านแม่ ให้ข้ากลับบ้านเถิด”
“เจ้าทำสิ่งใดให้ญาติสามีขุ่นเคืองหรือไม่ จึงถูกหย่าร้างกลับบ้าน”
“ท่านแม่ ข้ามิได้ทำ”
“เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ทำ เจ้าของโชคร้ายที่ถูกหย่า รีบไปเสีย อย่านำความอัปมงคลมาสู่บ้านเราอีก”
“บอกเสียเถิด จงตัดความคิดที่จะกลับบ้านเสีย ครอบครัวเราหาได้เลี้ยงคนที่กินเปล่า”
หลิ่วซื่อเยว่คุกเข่าลงทันที “ท่านแม่ ข้ากลับบ้านจะตั้งหน้าทำงานหนักเป็นแน่ เพียงแต่ขอให้ท่านแม่ให้ที่พักพิงแก่ข้าและบุตรสาว”
“รีบไสหัวไปเสีย ก่อนที่ข้าจะกล่าวถ้อยคำหยาบคายกว่านี้ ในบ้านมีคนตั้งครรภ์อยู่ หากต้องอัปมงคล โทษนั้นมหันต์นัก”
“หวงชื่อ ซื่อเยว่เป็นบุตรสาวของเจ้า บัดนี้นางมีภัย ไม่ให้นางกลับบ้านก็แล้วไป เหตุใดจึงกล่าวกับนางเช่นนี้”
พลันได้ยินเสียงบุรุษดังมาจากด้านหลังหวงชื่อ “พวกเจ้าล้วนเป็นคนดี หากรู้สึกว่านางน่าสงสาร ก็จงพานางกลับบ้านของพวกเจ้าเสียสิ!”
วาจาหนึ่งประโยคสะกัดทุกคนจนพูดไม่ออก “ช่างไม่รู้จักเหตุผลเสียเลย!” ชาวบ้านโกรธก็โกรธ แต่ก็มิอาจพลาดดูความครึกโครมนี้ พวกเขาอยากรู้ว่าตระกูลหลิ่วจะจัดการกับเด็กสาวผู้นี้เช่นใด
ด้านในประตูดังเสียงบุรุษทุ้มห้าวขึ้นอีก “เสียเวลาพูดทำไม ไล่นางไปเสีย อีเด็กเวร เจ้ามิใช่คนตระกูลหลิ่วแล้ว จะกลับมาทำไมอีก เป็นตายอย่างไรก็ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลหลิ่วของเรา”
“ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านพี่ใหญ่ ท่านพี่รอง พวกท่านช่างใจร้ายนัก ต้องการบีบบังคับให้ข้าและบุตรตายรึ พวกท่านเป็นบุพการีบังเกิดเกล้าของข้า เป็นพี่น้องร่วมสายเลือดของข้า!”
“อย่าว่าแต่บุตรสาวแท้ๆ พี่น้องร่วมสายเลือดเลย สตรีที่แต่งออกไปแล้วถูกหย่าร้างกลับมายังมีหน้าจะกลับบ้านแม่ นี่นับว่าทำให้ตระกูลหลิ่วขายหน้า ต่อไปเด็กตระกูลหลิ่วจะสืบเสาะสู่ขอได้เช่นไร หลานชายในบ้านเลี้ยงยังไม่รอด ยังจะมีข้าวปลาอาหารเหลือให้เลี้ยงคนนอกอีกหรือ”
“ท่านพี่สะใภ้ใหญ่กล่าวถูกต้อง เจ้าควรกลับไปที่ที่มาเสีย กลับไปยอมรับผิดกับสามี บางทีใจเขาอาจอ่อนก็จะเก็บเจ้าไว้”
หลิ่วซื่อเยว่มองสตรีทั้งสองที่กล่าววาจา จากคำพูดของพวกนาง นางคาดเดาฐานะของพวกนางได้คร่าวๆ พวกนางคงเป็นพี่สะใภ้สองคนของนาง ครั้นนางจากบ้านไป ท่านพี่ใหญ่และท่านพี่รองยังไม่ได้แต่งงาน
หลิ่วต้าหู่กล่าวแก่ชาวบ้านว่า “ท่านอา ท่านลุง ท่านป้า ท่านน้าทั้งหลาย งานในนาหมดแล้วหรือ ไก่ที่บ้านให้อาหารแล้วหรือ พวกท่านมายืนอยู่ที่นี่ หามีใครไปทำให้ไม่ จงแยกย้ายกันไปเสียเถิด
ชิงซาน ปิดประตู!”
หลิ่วชิงซานคือพี่ใหญ่ของหลิ่วซื่อเยว่ เมื่อเขากระแทกประตูปิดลงอย่างหนักแน่น ก็ปิดตายความหวังสุดท้ายของหลิ่วซื่อเยว่ลงเช่นกัน ทำให้นางสิ้นหวังสิ้นเชิง หนทางเบื้องหน้ามืดมนว่างเปล่า ไร้ซึ่งความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่อีกต่อไป
นางโขกศีรษะแก่ตระกูลหลิ่วสามครั้ง แล้วอุ้มบุตรเดินไปทีละก้าวมุ่งหน้าสู่ปากหมู่บ้าน มาถึงริมผาดินแห่งหนึ่งที่ปากหมู่บ้าน ทอดสายตามองแผ่นดินที่ตนเคยเติบใหญ่ ทิวเขาสลับซับซ้อนอยู่เบื้องไกล อีกทั้งต้นพุทราจีนใหญ่โตสูงเสียดฟ้าข้างๆ นางมีรอยยิ้มบนใบหน้า มองบุตรน้อยในอ้อมแขนพลางกล่าวว่า “ลูกเอ๋ย แม่ผิดต่อเจ้า ที่พาเจ้ามายังโลกนี้ แต่กลับปกป้องเจ้าไม่ได้ หากทิ้งเจ้าไว้เพียงลำพังในโลกนี้ก็ไม่มีทางรอด สู้เราเดินทางไปด้วยกัน มีแม่คอยอยู่เป็นเพื่อน เจ้าจะได้ไม่หวาดกลัวนัก”
ความคิดนี้บังเกิด พื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็ทรุดลง ทั้งร่างจึงกลิ้งตกลงไปตามไหล่ผาดิน พอดีกับที่ชาวบ้านผู้หนึ่งผ่านมาเห็นเข้า เขาตะโกนดังลั่นว่า “ไม่ดีแล้ว รีบมาเร็วเข้า สาวน้อยตระกูลหลิ่วกระโจนผาแล้ว รีบมาช่วยนางเร็ว!”
มีชาวบ้านได้ยินข่าววิ่งกรูกันมาสองสามคน ยืนมองลงไปเบื้องล่าง แต่ไม่มีผู้ใดยินยอมลงไป เกรงจะถูกติดพันและไม่อาจปลีกตัว ต่อมาหลิ่วโหย่วเถียนผู้พ่อลูกไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบลงไปช่วยเหลือในทันที ผาดินแห่งนี้แม้สูงเพียงเจ็ดแปดจั้ง แต่ก็ค่อนข้างชัน ที่สำคัญเบื้องล่างมีแต่หินเกะกะและวัชพืชรกทึบ
ชาวบ้านสองสามคนเกรงว่าหากอ้อมทางจะไม่ทัน จึงค่อยๆ จับต้นไม้เล็กที่ขึ้นอยู่บนหน้าผาแล้วค่อยๆ ไต่ลงไป เห็นศีรษะของหลิ่วซื่อเยว่กระแทกเข้ากับก้อนหินพอดี ยังมีเลือดไหลซึมไม่หยุด ส่วนเด็กน้อยยังถูกโอบกอดไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา
หลิ่วฉือโถวอุ้มเด็กน้อยในอ้อมแขนของหลิ่วซื่อเยว่ขึ้นมาก่อน เด็กน้อยได้รับการปกป้องอย่างดี มิได้รับบาดเจ็บ
หลิ่วโหย่วเถียนรีบโกยดินขึ้นมากำมือหนึ่ง ขยำๆ อยู่ในมือ แล้วแปะลงบนบาดแผลโดยตรง อุ้มคนขึ้นแล้วรีบอ้อมทางกลับไปยังหมู่บ้าน หลิ่วฉือโถวตามหลังมาติดๆ ตรงไปยังบ้านของหลิ่วต้าหู่ “ต้าหู่รีบเปิดประตู ซื่อเยว่กระโจนผาแล้ว รีบเปิดประตู...” หลิ่วฉือโถวทุบประตูดังปึงปัง แต่ภายในกลับไร้ซึ่งความเคลื่อนไหว
ครอบครัวของหลิ่วต้าหู่ได้ยินชัดเจนทั้งหมด แต่จะกล้าส่งเสียงได้อย่างไร ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงการเปิดประตู
หลิ่วฉือโถวหันไปพูดกับบิดาว่า “ท่านพ่อ พวกเขาไม่ยอมเปิดประตูทำอย่างไร”
“ฉือโถว เจ้าไปเชิญหมอมา ข้าจะพาซื่อเยว่ไปส่งที่บ้านอารองของนาง”
“ท่านพ่อ บ้านของท่านลุงต้าหวั่งเองก็ยากลำบากยิ่ง ท่านยังจะไปส่งให้นางอีก มิเป็นการเพิ่มภาระแก่ครอบครัวพวกเขาหรือ”
“อย่าพูดมาก รีบไป บิดาอย่างข้าทำเช่นไรยังต้องมาเจ้าสอน”
หลิ่วโหย่วเถียนอุ้มหลิ่วซื่อเยว่รีบรุดไปบ้านหลิ่วต้าหวั่ง บ้านทั้งสองอยู่ห่างกันมาก วิ่งจนเหงื่อท่วมตัว พอเข้าประตูก็กล่าวว่า “ต้าหวั่ง เร็วเข้า หลานสาวของเจ้า ซื่อเยว่ กระโจนผาแล้ว”
หลิ่วหยูอวิ๋นได้ยินเสียงก็ออกมาจากลานหลัง “ท่านอาโหย่วเถียน เมื่อครู่ท่านกล่าวว่าสิ่งใด ผู้ที่ท่านอุ้มอยู่คือใคร”
“หยูอวิ๋น หลานสาวร่วมตระกูลของเจ้า ซื่อเยว่ กระโจนผาได้รับบาดเจ็บ ข้าให้ฉือโถวไปเชิญหมอแล้ว”
หลิ่วหยูอวิ๋นมองดู แท้จริงคือหลานสาวร่วมตระกูล แม้ว่ารูปลักษณ์จะเปลี่ยนไปไม่น้อย แต่ก็จำได้ในทันที “ท่านอาโหย่วเถียน รีบพานางไปวางบนเตียงเถิด”
เฝิงยวี้เจินมารดาของหลิ่วหยูอวิ๋นถือไม้เท้าเดินโยกเยกออกมา “อวิ๋นเอ๋อร์ เกิดเรื่องอันใดขึ้น ข้าได้ยินว่าเอ่ยถึงอะไรซื่อเยว่”
“ท่านแม่ ท่านออกมาทำไม รีบกลับไปนอนในเรือนเถิด อีกประเดี๋ยวข้าจะเล่าให้ฟัง อย่าได้กังวล”
นางพามารดากลับไปนอนบนเตียง หลิ่วฉือโถวลากหมออู๋วิ่งจ้ำมาตลอดทางถึงบ้านหลิ่วต้าหวั่ง เหนื่อยจนหอบแฮก “ท่านอู๋ รีบดูซื่อเยว่ให้ที” หลิ่วหยูอวิ๋นมองหมออู๋ด้วยสีหน้าร้อนรน
หมออู๋ได้ฟังเรื่องราวคร่าวๆ จากหลิ่วฉือโถวระหว่างทางแล้ว ดูบาดแผลภายนอกก่อน ดินบนหน้าผากถูกเลือดชุ่มจนจับตัวเป็นก้อน หมออู๋นำก้อนเลือดออก โชคดีที่เลือดที่บาดแผลหยุดแล้ว เขาจัดการบาดแผลและพันแผลให้เสร็จอย่างรวดเร็ว แล้วจึงเริ่มจับชีพจร
“ชีพจรนี้พลุ่งพล่านสลับกับเบาหวิว สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก คงเป็นเพราะเพิ่งคลอดได้ไม่กี่วัน ทั้งเลือดและปราณสูญเสียอย่างหนัก ประกอบกับขาดสารอาหารมานาน เมื่อครู่ยังเสียเลือดไปมากอีก ข้าพอจะทำได้เพียงสุดความสามารถแล้ว มันจะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของนาง”
หมออู๋เปิดใบสั่งยาหนึ่งชุด “ยาชุดนี้พวกเจ้าไปรับกับข้า ต้มให้นางกิน หากภายในสองวันนางไม่ฟื้น ก็...” หมออู๋ส่ายศีรษะ ถ้อยคำที่ยังค้างอยู่นั้นทุกคนย่อมเข้าใจ